- كان أول متصفح ويب رسومي سمح بعرض كميات هائلة من محتوى الوسائط المتعددة على الإنترنت.
- لقد وضع تطويره في المركز الوطني للأتمتة والأنظمة (NCSA) الأسس التكنولوجية لإنشاء برنامج نتسكيب وبرنامج إنترنت إكسبلورر اللاحق.
- لقد عززت هذه التقنية شعبية شبكة الإنترنت العالمية بفضل توافقها مع مختلف المنصات ودعمها لبروتوكولات متنوعة.
إذا اعتبرنا أن تصفح الإنترنت يعني الدخول إلى عالم مليء بالألوان والفيديوهات وعلامات التبويب، فذلك لأن أحدهم خطرت له فكرة رائعة قبل عقود، وهي إخراج الإنترنت من شاشات الكمبيوتر المملة. ورغم أننا نميل إلى الاعتقاد بأن كل شيء بدأ مع جوجل كروم أو إنترنت إكسبلورر الذي طواه النسيان، إلا أن الشرارة الحقيقية التي أشعلت فتيل هذا التطور كانت برنامجًا يُدعى موزاييك ، والذي علمنا أساسًا كيف نرى الإنترنت كما نعرفه اليوم.
لفهم وضعنا الحالي، علينا أن نعود بالذاكرة إلى الوراء وندرك أن تصفح الإنترنت لم يكن دائمًا بهذه السهولة والبديهية. قبل أن يصبح برنامج موزاييك هو السائد، كانت هناك محاولات بدائية للغاية تعتمد كليًا على النصوص، مما جعل تجربة التصفح أقرب إلى قراءة ملف نظام منها إلى زيارة موقع ويب حديث. كان ظهور واجهة المستخدم الرسومية هو ما مكّن أي مستخدم، حتى لو لم يكن خبيرًا في الحاسوب، من استكشاف الإنترنت.
الأساسات قبل انفجار الفسيفساء
قبل ظهور موزاييك بفترة طويلة، كانت شبكة الإنترنت قد بدأت بالتطور. ففي ثمانينيات القرن الماضي، كانت هناك برامج تسمح بالانتقال بين النصوص التشعبية، مثل هايبر بي بي إس وهايبر إل إن ، على الرغم من أنها كانت أدوات بدائية للغاية. وشهد عام 1987 حدثًا هامًا مع برنامج ترانس تكست، الذي ابتكره نيل لارسون، والذي بشّر بما سيصبح معالجًا حديثًا للنصوص التشعبية.
بدأت الثورة الحقيقية عام ١٩٩٠ عندما ابتكر تيم بيرنرز لي ، العامل في مركز سيرن، شبكة الويب العالمية وطوّر أول خادم ويب. كما ابتكر أول متصفح، سُمّي في البداية WorldWideWeb (ثم Nexus لاحقًا)، والذي كان من المثير للاهتمام أنه يُمكن استخدامه لزيارة مواقع الويب وتعديلها. مع ذلك، كان هذا البرنامج يعمل فقط على أجهزة NeXT، مما حدّ من انتشاره بشكل كبير. وللتغلب على هذه المشكلة، ظهر متصفح Line Mode Browser ، وهو أداة متعددة المنصات مكتوبة بلغة C، تتيح تصفح المواقع في وضع النص من أي جهاز كمبيوتر تقريبًا.
في أوائل التسعينيات، ظهرت بدائل أخرى، مثل MidasWWW ومتصفح Lynx الشهير ، الذي لا يزال يعمل حتى اليوم بموجب رخصة GNU GPL. لكن القفزة النوعية الكبرى جاءت عام ١٩٩٢، عندما أطلق طلاب من جامعة هلسنكي متصفح Erwise ، أول متصفح بواجهة مستخدم رسومية. ورغم أنه حقق نجاحًا باهرًا، إلا أنه توقف تطويره عام ١٩٩٤، ممهدًا الطريق للعملاق الذي سيأتي لاحقًا.
صعود برنامج NCSA Mosaic: أول نجاح هائل
في يناير 1993، انطلق مشروع موزاييك في المركز الوطني لتطبيقات الحوسبة الفائقة (NCSA) بجامعة إلينوي. قاد هذا المشروع الشاب مارك أندريسن ، الذي تولى البرمجة وتبادل الأفكار، بالتعاون مع إريك بينا ، العقل المدبر وراء البرمجة. صدرت النسخة المستقرة الأولى، 1.0، في 22 أبريل 1993 لأنظمة يونكس، لكن نجاحها كان باهراً لدرجة أنه بحلول أغسطس من العام نفسه، أصبحت نسخ لأنظمة مايكروسوفت ويندوز وماكنتوش متاحة بالفعل.
ما جعل برنامج موزاييك ناجحًا للغاية هو قدرته على عرض الصور جنبًا إلى جنب مع النصوص في نفس النافذة، وهو أمرٌ بدا أشبه بالسحر في ذلك الوقت. علاوة على ذلك، لم يقتصر على بروتوكول HTTP فقط (في نسخته البدائية 0.9)، بل أتاح أيضًا الوصول إلى بروتوكول غوفر، وشبكة يوزنت الإخبارية عبر بروتوكول NNTP، ونقل الملفات عبر بروتوكول FTP . لقد كان، باختصار، بمثابة الأداة متعددة الاستخدامات للإنترنت الناشئ.
على الرغم من مزايا البرنامج، إلا أنه لم يخلُ من بعض العيوب. فعلى سبيل المثال، في الإصدار 1.0، لم يكن بالإمكان كتابة عنوان الموقع الإلكتروني مباشرةً في شريط العناوين؛ بل كان لا بد من الذهاب إلى قائمة "ملف" واختيار خيار "فتح عنوان الموقع الإلكتروني". كما تركت رسومه المتحركة المميزة للأرض مع الأقمار الصناعية التي تدور أثناء تحميل الصفحة بصمتها، وهو مفهوم بصري ورثته العديد من المتصفحات الحديثة بشكل أو بآخر.
لم يكن برنامج موزاييك مجرد برنامج، بل كان بذرة كل ما تلاه. فقد أسس مارك أندريسن، مدركًا الإمكانات التجارية الهائلة للبرنامج، شركة موزاييك للاتصالات عام ١٩٩٤. إلا أنه بعد مشاكل قانونية مع جامعة إلينوي بشأن الاسم، غيّرت الشركة اسمها إلى نتسكيب . وهكذا، وُلد متصفح نتسكيب نافيغيتور، الذي ورث شعبية موزاييك، وسيطر على ٩٠٪ من السوق في التسعينيات، مقدمًا ابتكارات مثل ملفات تعريف الارتباط وجافا سكريبت.
من جهة أخرى، امتد تأثير موزاييك إلى مايكروسوفت. فمن خلال شركة سباي جلاس، التي استخدمت تقنيات مشتقة من NCSA، رخصت مايكروسوفت البرنامج لإنشاء أساس إنترنت إكسبلورر 2.0 ، الذي كان مثبتًا مسبقًا على نظام ويندوز 95. وقد أدى ذلك إلى أول حرب متصفحات كبرى، حيث انتصر إنترنت إكسبلورر في نهاية المطاف بفضل تثبيته المسبق على كل جهاز كمبيوتر تقريبًا في العالم.
لم تنتهِ القصة عند هذا الحد. ففي عام ١٩٩٨، نُشرت شفرة المصدر لمتصفح نتسكيب، مما أتاح لمشروع موزيلا إنشاء فايرفوكس في عام ٢٠٠٢، مُعيدًا بذلك المنافسة والابتكار إلى هذا المجال من خلال التصفح بعلامات التبويب والالتزام الأكبر بمعايير اتحاد شبكة الويب العالمية (W3C). وأخيرًا، في عام ٢٠٠٨، دخلت جوجل المنافسة بمتصفح كروم ، الذي أصبح، بفضل قوة محركه وتكامله مع محرك البحث، الأداة المهيمنة حتى اليوم.
هل يمكن استخدام برنامج موزاييك اليوم؟
لمن يشعرون بالحنين إلى الماضي أو الفضول فحسب، لم يختفِ برنامج موزاييك تمامًا. فرغم توقف تطويره الرسمي في يناير 1997 لإفساح المجال أمام نتسكيب، إلا أن هناك مشاريع مستمرة للحفاظ على البرنامج. على سبيل المثال، في توزيعات جنو/لينكس مثل أوبونتو ، يُمكن تثبيته باستخدام حزم سناب عبر تشغيل أمر بسيط في سطر الأوامر.
مع ذلك، من المهم إدراك أنه أداة بدائية للغاية. فهو يعتمد على لغة HTML2 ويفتقر إلى دعم الصيغ الحديثة مثل PNG (مع أنه يدعم JPEG وGIF)، لذا فإن الغالبية العظمى من مواقع الويب الحالية إما لن تُحمّل أو ستظهر مشوهة تمامًا. علاوة على ذلك، فإن عدم دعم بروتوكول HTTPS يجعل تصفح الإنترنت الحديث شبه مستحيل، مما يحوله إلى ما يشبه قطعة أثرية تفاعلية أكثر من كونه متصفحًا عمليًا.
منذ أولى قفزات النص التشعبي على شبكة أربانت وحتى الهيمنة المطلقة لمتصفحي كروم وسفاري على هواتفنا المحمولة، كان مسار تصفح الإنترنت مذهلاً. شكّل مشروع NCSA Mosaic الجسر الأساسي الذي حوّل شبكة النصوص الأكاديمية إلى تجربة بصرية ووسائط متعددة نحملها في جيوبنا اليوم، ممهداً الطريق لظهور عمالقة مثل موزيلا ومايكروسوفت وجوجل.
