- Това беше първият графичен уеб браузър, който позволи масово показване на мултимедийно съдържание в интернет.
- Разработката му в NCSA положи технологичните основи за създаването на Netscape и по-късния Internet Explorer.
- Това увеличи популярността на световната мрежа благодарение на междуплатформената си съвместимост и поддръжката на различни протоколи.
Ако приемаме за даденост, че сърфирането в интернет означава навлизане в свят, пълен с цветове, видеоклипове и раздели, това е така, защото преди десетилетия някой е имал брилянтната идея да премахне мрежата от скучните терминали. Въпреки че сме склонни да мислим, че всичко е започнало с Google Chrome или вече забравения Internet Explorer, истинската искра, която е запалила фитила, е софтуер, наречен Mosaic , който по същество ни е научил да виждаме мрежата такава, каквато я познаваме.
За да разберем къде сме сега, трябва да погледнем назад и да видим, че сърфирането в мрежата не винаги е било толкова интуитивно. Преди Mosaic да стане цар, имаше много рудиментарни опити, базирани изцяло на текст, правейки преживяването по-скоро като четене на системен файл, отколкото посещение на съвременен уебсайт. Именно появата на графичния интерфейс позволи на всеки потребител, без да е компютърен експерт, да разглежда мрежата.
Основите преди експлозията на Мозаеца
Много преди Mosaic да се появи на сцената, мрежата вече започваше да се развива. През 80-те години на миналия век програми, които позволяваха преходи към хипертекст, като HyperBBS и HyperLAN , вече съществуваха, макар че бяха изключително основни инструменти. Значителен етап настъпи през 1987 г. с TransText, създаден от Нийл Ларсън, който намекна за това, което ще се превърне в модерен процесор за хипертекст.
Истинската революция започва през 1990 г., когато Тим Бърнърс-Ли , работещ в ЦЕРН, замисля World Wide Web и разработва първия уеб сървър. Той създава и първия браузър, първоначално наречен WorldWideWeb (а по-късно Nexus), който, интересното е, може да се използва както за посещение, така и за редактиране на уебсайтове. Тази програма обаче работи само на компютри NeXT, което силно ограничава обхвата ѝ. За да се преодолее това, се появява Line Mode Browser , междуплатформен инструмент, написан на C, който позволява сърфиране в текстов режим от почти всеки компютър.
В началото на 90-те години се появиха други алтернативи, като MidasWWW и известният Lynx , последният от които е активен и до днес под лиценза GNU GPL. Но големият скок дойде през 1992 г., когато студенти от Университета в Хелзинки стартираха Erwise , първият браузър с графичен потребителски интерфейс. Въпреки че беше сензация, той беше спрян от производство през 1994 г., проправяйки пътя за гиганта, който предстоеше да се появи.
Възходът на NCSA Mosaic: Първият масивен успех
През януари 1993 г. в Националния център за суперкомпютърни приложения (NCSA) към Университета на Илинойс се ражда Mosaic. Проектът е ръководен от младия Марк Андреесен , който се занимава с кодирането и брейнсторминга, заедно с Ерик Бина , мозъкът зад програмирането. Първата му стабилна версия, 1.0, е издадена на 22 април 1993 г. за Unix системи, но успехът му е толкова феноменален, че до август същата година вече са налични версии за Microsoft Windows и Macintosh.
Това, което направи Mosaic толкова успешен, беше способността му да изобразява изображения заедно с текст в един и същ прозорец, нещо, което по онова време изглеждаше като магия. Освен това, той не се ограничаваше само до HTTP протокола (в примитивната му версия 0.9), но също така позволяваше достъп до Gopher, Usenet News чрез NNTP и прехвърляне на файлове чрез FTP . По същество това беше швейцарското ножче на зараждащия се интернет.
Въпреки предимствата си, програмата имаше своите странности. Например, във версия 1.0 не можеше да въведете URL адреса директно в адресната лента; трябваше да отидете в менюто „Файл“ и да изберете опцията „Отвори URL“. Емблематичната анимация на Земята с въртящи се сателити, докато страницата се зарежда, също остави своя отпечатък – визуална концепция, която много съвременни браузъри са наследили под една или друга форма.
Mosaic не беше просто програма; тя беше семето на всичко, което последва. Марк Андреесен, виждайки бизнес потенциала, основава Mosaic Communications през 1994 г. След съдебни проблеми с Университета на Илинойс относно името обаче, компанията променя името си на Netscape . Така се ражда Netscape Navigator, наследявайки популярността на Mosaic и доминирайки над 90% от пазара през 90-те години на миналия век, въвеждайки иновации като „бисквитки“ и JavaScript.
От друга страна, влиянието на Mosaic се разпростира и върху Microsoft. Чрез компанията Spyglass, която използва технологии, произлизащи от NCSA, Microsoft лицензира софтуера, за да създаде основата за Internet Explorer 2.0 , който е бил предварително инсталиран на Windows 95. Това води до първата голяма война на браузърите, където Internet Explorer в крайна сметка надделява благодарение на предварителната си инсталация на почти всеки компютър в света.
Историята не свършва дотук. Изходният код на Netscape е публикуван през 1998 г., което позволява на проекта Mozilla да създаде Firefox през 2002 г., връщайки конкуренцията и иновациите в индустрията с браузване с табове и по-голямо придържане към стандартите на W3C. Накрая, през 2008 г., Google влиза в битката с Chrome , който, благодарение на мощността на своя енджин и интеграцията си с търсачката, се превръща в доминиращ инструмент днес.
Може ли мозайката да се използва днес?
За тези, които се чувстват носталгични или просто любопитни, Mosaic не е изчезнал напълно. Въпреки че официалната разработка е прекратена през януари 1997 г., за да направи място на Netscape, проектите продължават да поддържат софтуера жив. Например, в дистрибуции на GNU/Linux като Ubuntu е възможно да се инсталира с помощта на Snap пакети, като се изпълни проста команда в терминала.
Важно е обаче да се знае, че това е изключително примитивен инструмент. Базиран на HTML2 и без поддръжка на съвременни формати като PNG (въпреки че поддържа JPEG и GIF), по-голямата част от съвременните уебсайтове или няма да се заредят, или ще изглеждат напълно изкривени. Освен това, липсата на поддръжка за HTTPS прави сърфирането в съвременния интернет практически невъзможно, превръщайки го по-скоро в интерактивен музеен експонат, отколкото във функционален браузър.
От първите хипертекстови скокове в ARPANET до абсолютното господство на Chrome и Safari на мобилните ни телефони, траекторията на сърфирането в интернет е била главозамайваща. NCSA Mosaic беше фундаменталният мост , който трансформира академичната текстова мрежа във визуалното и мултимедийно изживяване, което носим в джобовете си днес, подготвяйки почвата за появата на гиганти като Mozilla, Microsoft и Google.
