- Modificació de maquinari per elevar la RAM de 2 MB a 16 MB mitjançant xips EDO.
- Impacte limitat en jocs comercials originals, però un gran potencial per a l'escena homebrew.
- Requeriments tècnics avançats que impliquen soldadura de precisió i tall de pistes.
- Compatibilitat optimitzada per a plaques base PU-8 i models SCPH-5500.
La mítica PlayStation de Sony va arribar a casa nostra a mitjans dels 90 amb una arquitectura que, encara que brillant, comptava amb uns modestos 2 MB de RAM principal . Amb això, la màquina gestionava 1 MB de VRAM per a l'apartat gràfic i uns 512 KB dedicats exclusivament al so. Tot i aquestes xifres, que avui semblen insignificants, la consola va ser capaç d'executar fites com Metall Gear Solid o Final Fantasy VII gràcies al fet que els desenvolupadors sabien esprémer cada byte disponible.
Segurament t'estaràs preguntant si seria possible trencar aquestes barreres tècniques i donar un segon aire al maquinari. Resulta que alguns entusiastes del modding han portat això al límit, aconseguint multiplicar la memòria per vuit per assolir els 16 MB. Aquesta curiositat neix de descobrir que el maquinari de les màquines recreatives de Sony sí que admetia aquesta capacitat, cosa que va quedar sense aprofitar en les versions domèstiques.
El procés tècnic: de 2 MB a 16 MB
Dur a terme aquesta millora no és precisament una passejada pel camp; requereix coneixements delectrònica avançada. La PS1 original utilitza quatre xips de 512 KB cadascun. Per aconseguir l'expansió, aquests components se substitueixen per vuit mòduls de RAM EDO de 2 MB , que sovint es reciclen d'antigues memòries per a PC. El muntatge implica soldar quatre xips al seu lloc i apilar els altres quatre a sobre, creant dos bancs de 8 MB.
La complexitat és que la consola no té ranures d'expansió. Això obliga a intervenir directament la placa base, realitzant un encaminat molt precís , tallant pistes originals i afegint cablejat extra al costat d'una resistència de 22 ohms. Per facilitar el procés, alguns modders utilitzen una placa QSB de soldadura ràpida que ajuda a redirigir els senyals elèctrics correctament cap als nous bancs de memòria.
Compatibilitat i models recomanats
No totes les PlayStation són iguals, ja que Sony va llançar diverses revisions de la placa durant la seva vida útil. El mod funciona de manera més estable en els models més antics, especialment aquells que munten la placa base PU-8 , molt comú a les versions SCPH-5500 i 555x. Si teniu un model diferent, és fonamental verificar les marques de la placa abans d'intentar qualsevol modificació, ja que el risc de deixar la consola inservible és real.
Hi ha també versions més senzilles que només amplien la RAM fins als 8 MB, però aquestes solen estar limitades a maquinari molt específic. És important esmentar que, després de realitzar aquest canvi, és probable que certs exploits de targetes de memòria , com els basats en FreePSXboot, deixin de funcionar a causa del canvi al mapa de memòria del sistema.
Realment millora el rendiment dels jocs?
Aquí és on hem de posar els peus a terra. Si esperes que els teus jocs de sempre arrenquin amb més frames o textures en alta definició per art de màgia, t'enduràs un desengany. Els títols comercials van ser programats per a 2 MB i no saben que existeix RAM extra . De fet, alguns jocs, com el llegendari Final Fantasy IX, podrien deixar de funcionar o penjar-se perquè el codi original assumeix una organització de memòria que ja no existeix.
Tot i això, hi ha excepcions interessants. Hi ha versions modificades d'alguns jocs que sí que poden aprofitar aquest espai. Per exemple, a Gran Turismo 2 s'ha aconseguit millorar la qualitat de detall dels vehicles quan es troben a distàncies mitges o llargues. Però, en general, per al catàleg original de Sony, aquest mod aporta molt pocs avantatges pràctics.
El tresor veritable: l'escena Homebrew
On aquest mod brilla de veritat és en el desenvolupament de programari casolà i ports no oficials. Pels programadors de l'escena homebrew, disposar de 16 MB és un somni fet realitat, ja que permet carregar molts més assets en memòria sense haver de recórrer constantment a la lectura del CD-ROM. Això elimina el coll dampolla de la RAM, permetent escenes més complexes i pools de textures més generosos.
- Ports ambiciosos: Permet executar versions de jocs d'altres plataformes, com ara Super Mario 64 adaptat per a PS1.
- Donem tècniques: Facilita la creació de motors gràfics que superen els límits originals de la consola.
- Projectes similars: A l'estil de PsyDoom, que amplia la memòria de so fins a 16 MB per manejar mapes més densos.
Encara que la CPU i la GPU segueixin sent les mateixes i mantinguin les seves limitacions inherents, el marge de maniobra per al programari augmenta dràsticament. És una filosofia similar a la que va seguir Sega Saturn amb els cartutxos d'expansió de memòria, buscant estirar la vida útil del maquinari clàssic mitjançant la força bruta de la RAM.
Tenir una PlayStation amb 16 MB de RAM és, ara com ara, més una joia tècnica i una eina per a desenvolupadors que una millora necessària per a l'usuari mitjà. Encara que la instal·lació sigui un maldecap i pugui causar inestabilitats en els jocs originals, obre la porta a experiments fascinants i ports impossibles que mantenen viva la flama de la primera consola de Sony.