Diferències entre USB-C i HDMI per connectar el monitor

Informatec Digital » Recursos » Diferències entre USB-C i HDMI per connectar el monitor

Si t'estàs tornant boig pensant què és millor per connectar la teva pantalla, si un cable USB-C o un HDMI per al monitor, no ets l'únic. Els portàtils, consoles, monitors i televisors actuals barregen ports de tota mena i no sempre és clar quina connexió convé fer servir en cada cas, sobretot quan vols treure el màxim partit a un monitor 4K oa una configuració amb diversos monitors.

A les següents línies trobaràs una guia completa on es comparen USB-C, HDMI i també DisplayPort i Thunderbolt, explicant com es comporten amb monitors 4K, quina versió de cada estàndard necessites, què passa amb l'àudio, el HDR, la càrrega d'energia, el daisy chain i els adaptadors. La idea és que, quan acabis de llegir, tinguis clar quin cable t'interessa fer servir segons el teu portàtil o sobretaula, la teva pantalla i lús que li donaràs, ja sigui treballar, jugar o simplement veure sèries.

USB-C i HDMI: què són i per què es fan servir tant per a monitors

USB-C (o USB Tipus C) és un connector relativament recent, presentat el 2014, que s'ha convertit en l'estàndard de facto en portàtils, tauletes i mòbils. És petit, reversible i molt versàtil: pot transportar dades, vídeo, àudio i energia pel mateix cable. No és un protocol en si, sinó un tipus de connector que pot treballar amb diferents estàndards USB (USB 2.0, 3.0, 3.1, 3.2…) i amb altres protocols com DisplayPort, Thunderbolt o fins i tot HDMI mitjançant l'anomenat “mode alternatiu”. Això permet que un sol cable USB-C serveixi per carregar un portàtil, connectar un monitor 4K i transferir dades a un disc extern alhora, si el dispositiu ho suporta.

A l'altra banda tenim HDMI (interfície multimèdia d'alta definició), una interfície pensada des del principi per enviar vídeo digital i àudio multicanal des d'una font (PC, consola, reproductor…) a una pantalla (monitor, televisor, projector…). Va néixer el 2002 i ha anat evolucionant amb versions com HDMI 1.4, 2.0 i 2.1, augmentant ample de banda, resolució i freqüència de refresc. És el connector més comú en televisors i monitors de consum i suporta 4K, HDR, formats com Dolby Vision i so envoltant com Dolby Atmos, segons versió.

Tot i que tots dos poden servir per connectar un monitor, USB-C i HDMI tenen enfocaments diferents: USB-C és un connector “multiusos” que s'adapta a diferents protocols, mentre que HDMI és una interfície dedicada, estable i molt estandarditzada per a vídeo i àudio.

Comparativa tècnica USB-C vs HDMI per connectar monitors

Per triar bé no n'hi ha prou amb mirar la forma del connector. Importa quina versió i quin protocol hi ha al darrere. Les diferències en ample de banda, resolució, refresc, àudio i energia influeixen directament en el que veuràs (i escoltaràs) al teu monitor.

Forma i pins del connector. El connector USB-C és petit, simètric i reversible, amb 24 pins interns que permeten moltes línies de dades i energia. HDMI és més gran, asimètric i no reversible, amb 19 pins. A efectes pràctics, la forma només afecta la comoditat i l'espai als equips, però els pins extra de l'USB-C són els que fan possible combinar dades, vídeo i càrrega.

Pel que fa a protocols suportats, un port USB-C pot treballar amb múltiples estàndards: USB 2.0/3.x, DisplayPort Alt Mode, Thunderbolt, i fins i tot HDMI en alguns casos, sempre que el fabricant ho implementi. HDMI, en canvi, només transporta el protocol HDMI, sense possibilitat de canviar-lo, cosa que el fa menys flexible, però molt predictible.

Si mirem els dispositius compatibles, USB-C és present a mòbils, tablets, portàtils, docks, monitors i alguns televisors moderns; HDMI domina a TV, consoles, reproductors i la majoria de monitors. En un escenari típic, el teu portàtil pot tenir USB-C i HDMI, mentre que el monitor tindrà gairebé segur HDMI i potser DisplayPort i USB-C.

En resolucions i freqüències, USB-C depèn del protocol de vídeo que transporti. Amb DisplayPort 1.4 en mode alternatiu pot manejar 4K a 60 Hz i fins i tot 8K a 60 Hz amb certes condicions. HDMI 2.0 arriba a 4K a 60 Hz, i HDMI 2.1 arriba 4K a 120 Hz o 8K a 60 Hz gràcies a la seva amplada de banda de fins a 48 Gbps, cosa que el fa molt atractiu per gaming i contingut de nova generació.

En formats avançats, HDMI 2.x suporta HDR, Dolby Vision, Dolby Atmos i altres formats d'alt rang dinàmic i àudio envoltant, sempre que la pantalla també ho admeti. USB-C pot suportar HDR i formats similars a través de DisplayPort, però això depèn de la versió utilitzada (DP 1.2, 1.3, 1.4, 2.0…) i de la implementació del fabricant; no sempre és tan clar com en HDMI.

Pel que fa a l'amplada de banda bruta, un enllaç USB 3.2 pot rondar els 20 Gbps i Thunderbolt 3/4 puja fins 40 Gbps, mentre que HDMI 2.1 pot arribar a 48 Gbps. Ara bé, la comparació no és directa: a USB-C aquesta amplada de banda es reparteix entre dades i vídeo, mentre que HDMI utilitza tot el seu canal exclusivament per a àudio i vídeo.

En entrega de potència, aquí USB-C guanya per golejada. Gràcies a USB Power Delivery pot subministrar fins a 100 W (i fins i tot més en les darreres revisions), suficient per alimentar i carregar la majoria de portàtils mentre envia vídeo i dades. HDMI, per la seva banda, amb prou feines subministra uns pocs miliampers (5 V/0,05 A a 1.4, 5 V/0,09 A a 2.0), totalment insuficient per carregar res seriós.

Finalment, en funcions de dades i càrrega, USB-C permet transferir arxius, connectar perifèrics i subministrar energia a més de vídeo i àudio, mentre que HDMI només serveix per treure imatge i so. Això converteix USB-C en un candidat perfecte per simplificar lescriptori amb un únic cable.

Rendiment en vídeo i àudio: qualitat real amb USB-C i HDMI

Quan es parla de “velocitat” en aquest context, en realitat ens interessa com es tradueix en qualitat d'imatge i fluïdesa de moviment. I aquí hi entren l'amplada de banda, la resolució, els Hz i el tipus de senyal.

Els cables i ports USB-C pensats per a dades (USB 3.0, 3.1, 3.2) poden aconseguir fins a 5, 10 o més Gbps, però per a vídeo depenen de DisplayPort Alt Mode o Thunderbolt. Un USB-C amb DisplayPort 1.4 pot portar 4K a 60 Hz sense problema, i fins i tot combinacions més ambicioses usant compressió. Per contra, un HDMI 2.1 certificat pot manejar 8K a 60 Hz o 4K a 120 Hz amb HDR i àudio d'alta qualitat, sempre que els dispositius ho suportin.

La sortida de vídeo per USB-C és molt flexible però té “trampa”: no tots els ports USB-C dels portàtils admeten vídeo. Només aquells que portin DisplayPort Alt Mode o Thunderbolt permeten connectar un monitor. A més, el comportament depèn del controlador gràfic i de la versió de DisplayPort que s'hagi implementat, per la qual cosa pots trobar equips que només treuen 4K a 30 Hz mentre que altres suporten 4K a 60 Hz amb HDR sense pestanyejar.

A HDMI, la cosa és més directa: si tens HDMI 1.4 estaràs limitat a 4K a 30 Hz (o 1080p a 120 Hz), mentre que amb HDMI 2.0 puges a 4K a 60 Hz i amb HDMI 2.1 t'obres la porta a 4K a 120 Hz i 8K a 60 Hz. Aquestes especificacions estan molt definides, cosa que facilita saber què esperar de cada port i cable.

En àudio, HDMI continua sent el rei de la sala d'estar: pot suportar fins a 32 canals d'àudio i formats complexos com Dolby Atmos o DTS:X. USB-C també pot treure àudio multicanal a través de DisplayPort o HDMI Alt Mode, però poques vegades s'explota tant en un entorn de PC de sobretaula o portàtil; lús típic es limita a àudio estèreo o 5.1 en un monitor amb altaveus integrats o barra de so connectada.

USB-C, DisplayPort i Thunderbolt com a alternatives de vídeo

Tot i que la comparativa sol centrar-se en USB-C vs HDMI, la realitat és que USB-C funciona gairebé sempre com un “vehicle” per a DisplayPort i, en alguns casos, per a Thunderbolt. Entendre això ajuda a no perdre entre tants noms.

DisplayPort és una interfície de vídeo digital molt popular al món del PC, especialment en monitors gaming i targetes gràfiques. Ha anat avançant des de les versions 1.0/1.1, capaces de 4K a 30/60 Hz, fins a DisplayPort 1.3 i 1.4 (32 Gbps), que permeten 4K a altes taxes de refresc i 8K a 60 Hz, i l'ambiciosa DisplayPort 2.0, que arriba a uns 80 Gbps i pot gestionar resolucions teòriques de fins a 16K. A més, suporta funcions com Transport multiflux (MST), que fa possible encadenar diversos monitors (daisy chain) des d'una sola sortida.

El mode alternatiu DisplayPort sobre USB-C (USB-C Alt DP) reutilitza aquestes capacitats a través del connector USB-C. Això implica que un únic port pot donar 4K a 60 Hz o fins i tot 8K a 60 Hz usant el mateix protocol que DisplayPort “gran”, però ocupant menys espai físic al portàtil. En molts equips moderns, el port USB-C amb icona de pantalla o llamp és, de fet, la sortida de vídeo principal.

Thunderbolt 3 i 4 també usen connector USB-C, però no s'han de confondre amb un USB-C qualsevol. Thunderbolt combina dades PCIe, vídeo (DisplayPort) i energia, amb un ample de banda efectiu de fins a 40 Gbps. Això permet configuracions com a monitors 5K o doble 4K a 60 Hz des d'un mateix port, a més de docks avançats amb múltiples sortides de vídeo, USB addicionals i xarxa.

La part delicada és que, a USB-C, cada fabricant decideix què activa: pots tenir un port USB-C que només serveixi per a dades i càrrega, un altre amb DisplayPort Alt Mode, i un altre amb Thunderbolt. Per això és clau mirar sempre la fitxa tècnica del portàtil o la placa base abans de donar per fet que un USB-C traurà vídeo 4K sense problemes.

HDMI per versions: 1.4, 2.0 i 2.1 amb monitors 4K

HDMI no és un únic estàndard; el comportament canvia molt en funció de la versió. Si vols connectar un monitor 4K o superior i aprofitar-ho, has de saber quina versió de HDMI tens a la font ia la pantalla.

HDMI 1.4 va suposar al seu dia un salt important amb una amplada de banda d'uns 10,2 Gbps. Permet vídeo 4K, però amb limitacions clares: pot manejar 4096×2160 a 24 Hz o 3840×2160 a 30 Hz, i 1080p a 120 Hz. Això significa que sí que veuràs 4K, però amb un moviment poc fluid, gens recomanable per a ús d'escriptori o jocs.

Amb HDMI 2.0 es puja a 18 Gbps i ja es pot transmetre 4K a 60 fps amb millor profunditat de color. És la versió més habitual en monitors 4K actuals. És prou bona per a la majoria d'usos (ofimàtica, vídeo, jocs casuals), encara que es queda una mica curta si busques taxes de refresc molt altes, HDR avançat o certes característiques gaming modernes.

HDMI 2.1 és el gran salt: arriba fins a 48 Gbps i habilita 4K a 120 Hz i 8K a 60 Hz, a més de millores en HDR, VRR (freqüència de refresc variable) i eARC per a àudio. Les consoles de nova generació com PlayStation 5 i Xbox Series X|S integren HDMI 2.1, i els monitors gaming de gamma alta també ho estan adoptant. Això sí, necessites tant port com cable HDMI 2.1 certificat per aprofitar-ho.

Per a un monitor 4K de PC, utilitzar HDMI 2.0 és acceptable si et conformes amb 4K a 60 Hz sense les opcions més avançades. Si voleu altes taxes de refresc, HDR potent i funcions gaming, HDMI 2.1 o DisplayPort són opcions més interessants.

DisplayPort davant HDMI i el paper de l'USB-C Alt Mode

A l'entorn del PC d'escriptori, molts usuaris entusiastes escullen DisplayPort abans que HDMI, i no és casualitat. El seu enfocament està més orientat a altes resolucions i freqüències de refresc, així com a configuracions multimonitores exigents.

DisplayPort 1.2, per exemple, permet 2K a 144 Hz i 4K a 60 Hz; DisplayPort 1.3 i 1.4 permeten 4K a taxes de refresc més altes i 8K a 60 Hz (amb compressió DSC), mentre que DisplayPort 2.0 apunta 4K a 240 Hz o més, a més de resolucions 16K en escenaris molt concrets. A més, ofereix compatibilitat amb HDR amb metadades dinàmics (com HDR10+ i Dolby Vision) i suporta daisy chain de diversos monitors des d'una sola sortida.

La principal pega de DisplayPort és que no és tan present a televisors i dispositius de saló. És habitual veure'l en targetes gràfiques, monitors per a PC i estacions de treball, però gairebé no existeix a TVs domèstiques, on HDMI mana. En un PC gaming de gamma mitjana/alta, el normal és que tinguis més ports DisplayPort que HDMI a la targeta gràfica, precisament per treure profit de monitors d'alta freqüència.

Com comentàvem abans, una de les grans cartes de DisplayPort és que ha fet el salt al connector USB-C mitjançant el mode alternatiu. Això significa que, en un portàtil modern, tens al mateix port la potència de DisplayPort (per a 4K/8K i altes freqüències) i la versatilitat de l'USB-C (dades, càrrega, docks…). Per això molts monitors actuals ja inclouen un port USB-C que en realitat funciona com a entrada DisplayPort Alt Mode.

Si la teva prioritat és el rendiment pur a PC (especialment per a jocs competitius amb taxes molt altes), DisplayPort continua sent l'opció més sòlida. Si busques compatibilitat màxima amb TVs, consoles i dispositius de saló, HDMI continua sent el rei. I si vols un equilibri entre tots dos més un escriptori net amb un sol cable, USB-C amb DisplayPort Alt Mode és una elecció molt interessant.

Avantatges pràctics d'USB-C per connectar monitors

Més enllà de les xifres, on de debò brilla USB-C és el dia a dia. La seva principal virtut és la possibilitat de muntar una configuració descriptori molt neta amb un sol cable entre portàtil i monitor.

Quan tant el portàtil com la pantalla suporten Entrega d'alimentació USB (USB PD), el monitor pot subministrar energia al portàtil mentre rep el senyal de vídeo i dades. A la pràctica, connectes un únic cable USB-C des del portàtil al monitor i t'oblides del carregador. És una forma comodíssima dutilitzar el portàtil com si fos un PC de sobretaula a casa oa loficina.

A més, molts monitors amb USB-C actuen com un petit hub: inclouen ports USB-A, Ethernet, lector de targetes o àudio. Tot això es connecta al portàtil a través daquest únic cable. Pots punxar aquí teclat, ratolí, disc extern o fins i tot una càmera web, alliberant ports al portàtil i simplificant el cablejat.

Això sí, convé recordar que l'amplada de banda disponible a USB-C es reparteix entre vídeo i dades. Si carregueu molt el port amb un monitor 4K a 60 Hz i diversos dispositius d'emmagatzematge d'alta velocitat connectats al monitor, podeu notar que els discos no rendeixen al màxim teòric. Per a perifèrics lleugers (ratolí, teclat, pendrives) no sol ser un problema.

Un altre avantatge important és la possibilitat de encadenar diversos monitors (daisy chain) en configuracions que el suportin: el portàtil treu vídeo per USB-C (DisplayPort MST), el primer monitor rep el senyal i passa el “sobrant” al segon monitor mitjançant DisplayPort. Això redueix dràsticament la quantitat de cables que surten de lordinador, encara que requereix que el port USB-C del portàtil suport MST i que els monitors tinguin sortida DisplayPort compatible.

Quan és millor fer servir HDMI per al teu monitor

Malgrat tot això, HDMI continua sent una aposta molt sòlida i, en molts casos, l'opció més pràctica per connectar un monitor, especialment quan hi ha televisors o projectors pel mig.

El seu principal punt fort és la universalitat i la senzillesa. Gairebé qualsevol monitor, TV o projector modern porta com a mínim un port HDMI, i la compatibilitat entre dispositius és molt alta. No hi ha ambigüitat sobre si el port serveix per a vídeo, com sí que passa amb alguns USB-C; si lequip té HDMI, gairebé segur que treu imatge sense complicacions.

En entorns de lleure, HDMI domina clarament: consoles com PlayStation 5, Xbox Series i Nintendo Switch, reproductors, dispositius de streaming, etc., depenen tots de HDMI. Si el teu objectiu és connectar el PC a una TV del saló per veure contingut o jugar ocasionalment, HDMI sol ser la via natural.

Les limitacions, com ja hem vist, són a la lliurament d'energia (inexistent per a càrrega), en l'absència de funcions com el hub USB integrat i, en el cas d'algunes versions, a l'amplada de banda per a altes taxes de refresc i HDR avançat. A més, HDMI no ofereix una solució simple de daisy chain per a múltiples monitors en PC (encara que HDMI 2.1 defineix certes possibilitats, és poc freqüent veure implementades en monitors).

Per tant, si només necessites connectar un equip a una pantalla i no et preocupa fer servir el carregador a part ni muntar una estació de treball complexa, un bon cable HDMI adequat a la versió dels teus ports és més que suficient i, moltes vegades, la solució més barata.

Altres connectors de vídeo: VGA, DVI i les seves limitacions

En equips més antics o en alguns monitors econòmics encara poden aparèixer VGA i DVI. Convé tenir-los al radar per saber quan utilitzar-los i, sobretot, quan evitar-los.

VGA és un estàndard analògic molt veterà, associat als monitors CRT ia PC antics. Tot i que en teoria pot arribar a resolucions Full HD, el senyal es degrada fàcilment a mesura que pugen la resolució i la longitud del cable. Si el vostre PC i el vostre monitor només comparteixen VGA, pot treure't d'un problema, però és l'últim recurs: perds nitidesa, estabilitat i qualitat de color.

DVI va ser el successor natural de VGA i existeix en diverses variants: DVI-A (analògic), DVI-D (digital) i DVI-I (tots dos). A més, pot ser denllaç simple o doble. Amb enllaç simple es queda en uns 1920×1200 a 60 Hz, mentre que amb doble enllaç arriba a resolucions de 2560×1600 a 60 Hz. És millor opció que VGA, però està clarament per darrere de HDMI, DisplayPort o USB-C en capacitats modernes, especialment per a 4K.

Si us trobeu amb un d'aquests connectors en un monitor o PC relativament antic, i teniu opció d'usar HDMI, DisplayPort o USB-C, tria sempre els més moderns. DVI i VGA només s'haurien de considerar quan no hi hagi cap altra alternativa física.

Adaptadors, cables USB-C a HDMI i gestió del cablejat

En molts escenaris no n'hi ha prou amb un cable directe perquè els ports dels dispositius no coincideixen. Aquí entren en joc adaptadors USB-C a HDMI, cables mixts i docks, juntament amb alguns trucs per mantenir el cablejat ordenat.

Un adaptador USB-C a HDMI és un petit dispositiu amb connector USB-C mascle en un extrem i port HDMI femella a l'altre. S'endolla al portàtil o tauleta, i després connectes un cable HDMI estàndard fins al monitor o la TV. És molt còmode quan saps que tindràs un cable HDMI a la destinació (sales de reunions, hotels, cases d'amics) i només necessites “convertir” l'USB-C del teu equip en una sortida HDMI.

Un cable USB-C a HDMI, per la seva banda, integra tots dos connectors en un únic tram de cable (USB-C en una banda, HDMI a l'altra). És ideal si vols minimitzar peces soltes i reduir el nombre de connexions. Els models de gamma alta poden suportar resolucions 4K a 60 Hz o superiors (i fins i tot 8K) si compleixen les especificacions HDMI 2.0/2.1 i el dispositiu font ho permet.

Pel que fa a la qualitat d'imatge, no hauries de perdre qualitat simplement per utilitzar un adaptador USB-C a HDMI, sempre que l'adaptador i el cable compleixin l'especificació correcta. El senyal continua sent digital i l'adaptador normalment no “converteix” entre formats incompatibles, sinó que exposa el protocol de vídeo que ja surt per l'USB-C (DisplayPort o HDMI Alt Mode). El punt crític és assegurar-se que el port USB-C admet sortida de vídeo i que l'adaptador suporta la resolució i la freqüència desitjades.

Per gestionar bé els cables i evitar embolics, és recomanable fer servir safates o canaletes tancades sota l'escriptori, brides o velcros per agrupar cables i etiquetes per identificar cada connexió. A més, convé fer servir cables el més curts possible per minimitzar pèrdues de senyal, evitar corbes i torsions excessives, i sempre triar cables i connectors que compleixin la versió de l'estàndard (HDMI 2.1, DisplayPort 1.4, etc.) que necessites.

L'elecció entre USB-C i HDMI per connectar un monitor sol fer-se en funció de tres factors: el tipus de dispositiu (portàtil, sobretaula, TV, consola), la versió dels ports disponibles i l'ús que donaràs (productivitat, treball amb diversos monitors, gaming, cinema a casa). Si la teva prioritat és un escriptori clar, amb un sol cable que ofereixi vídeo, dades i càrrega, USB-C amb mode alternatiu DisplayPort és una opció fantàstica, sobretot combinat amb docks i monitors amb hub integrat. Si el que busques és compatibilitat massiva amb televisors, projectors i consoles, o simplement connectar un PC a una pantalla sense complicar-te, un bon HDMI adaptat a la versió correcta seguirà complint de sobres, i DisplayPort es manté com l'eina preferida quan es persegueixen les freqüències més altes i configuracions multimonitor avançades a PC.