- El freeware s'ofereix sense cost i de manera indefinida, mentre que el shareware és una prova temporal o limitada abans de requerir un pagament.
- A diferència del programari lliure, tant el freeware com el shareware solen mantenir el codi font tancat i protegit per l'autor.
- Hi ha variants específiques com l'adware, el trialware i el freemium que adapten el model de negoci segons la publicitat o les funcions desbloquejades.
Quan ens posem a buscar alguna eina per al PC o el mòbil, és súper comú trobar-se que el programa és «gratis». No obstant això, si ens fixem en la lletra petita, ens adonarem que no tot allò gratuït funciona igual . Depenent de la llicència que tingui el programari , podríem tenir accés total a les funcions o trobar-nos amb una sorpresa desagradable al cap de pocs dies d'ús.
Per no ficar la pota en instal·lar aplicacions, és fonamental entendre que hi ha diferents models de distribució. Conceptes com el freeware, el shareware o el programari lliure poden semblar semblants, però tenen matisos legals i tècnics que canvien completament l'experiència de l'usuari i la relació amb el desenvolupador.
Què és exactament el Freeware?
Parlem de freeware quan un desenvolupador decideix distribuir-ne la creació sense cobrar ni un cèntim a l'usuari. El millor d'aquest model és que pots descarregar, instal·lar i donar canya al programa sense que aparegui un comptador de dies ni finestres que et bloquegin l'accés. Tot i això, cal tenir ull: que sigui gratis no vol dir que sigui «lliure». Al freeware, l'autor conserva la propietat intel·lectual i el codi font sol estar amb clau, per la qual cosa no pots modificar-lo ni redistribuir-lo com et doni la gana.
Molts creadors usen el freeware com una estratègia de màrqueting per guanyar visibilitat o per ajudar la comunitat. Per sostenir-se econòmicament, alguns recorren a versions «lite» que serveixen d'ham perquè després compris la versió premium, o inclouen publicitat dins de la interfície. Un exemple clàssic són navegadors com Mozilla Firefox o el reproductor VLC, que ens permeten gaudir de totes les seves capacitats sense cap cost.
El shareware és bàsicament un model de «testeig». L'objectiu és que l'usuari provi el producte i vegi si l'encaixa abans de deixar anar els diners. Aquí és on apareixen les restriccions de temps o funcionalitat . Pot ser que el programa sigui totalment operatiu durant 30 dies, o que et deixi fer-lo servir sempre però que desactivi opcions vitals , com guardar el fitxer final o exportar dades, fins que paguis la llicència.
Aquest sistema és molt habitual al món dels videojocs i els antivirus. Bob Wallace va ser qui va impulsar aquest concepte amb PC-Write, creant una dinàmica on l'usuari avalua la utilitat real de l'eina. Programes com WinRAR i altres eines de compressió són l'exemple perfecte, ja que, encara que et llancin avisos constants perquè compris la llicència, et permeten seguir operant , encara que legalment hauries de pagar pel seu ús continu.
Matisos i variants: Adware, Trialware i més
- adware: Programari gratuït que es finança mitjançant bàners o finestres emergents. De vegades pot ser molest o fins i tot perillós si ve acompanyat de spyware que rastreja la nostra navegació.
- Trialware: És la versió de prova pura i dura. Quan expira el termini, el programa es bloqueja per complet i no pots entrar ni a mirar.
- Crippleware: Programari que no té límit de temps, però que ve «mutilat», és a dir, amb funcions clau desactivades.
- Nagware: Programes que funcionen bé, però que t'interrompen l'experiència amb avisos persistents per comprar la versió completa.
- freemium: Un model molt modern on tens una base gratuïta molt potent, però pagues per característiques avançades o més espai al núvol.
- Donationware: Programes totalment funcionals que només demanen una donació voluntària per continuar mantenint el projecte.
La gran diferència amb el Programari Lliure i el Codi Obert
És molt comú confondre el freeware amb el programari lliure, però són coses totalment diferents. La llibertat en el programari lliure no fa referència al preu, sinó a la possibilitat d'accedir al codi font . Un programa sota llicència GPL (com GNU/Linux) permet que qualsevol persona pugui estudiar com funciona, modificar-lo i repartir les millores als altres.
En canvi, el freeware i el shareware són programari privatiu . Encara que no paguis per ells, no tens permís per veure les entranyes del programa ni canviar-ne el funcionament. El programari lliure busca la independència tecnològica , mentre que el freeware i el shareware responen a models de negoci comercials o de promoció personal.
Consells de seguretat en instal·lar aquest programari
Quan alguna cosa és gratis, de vegades el preu és la nostra privadesa. Molts instal·ladors de freeware o shareware inclouen «extres» no desitjats, com ara barres d'eines o programari addicional. L'ideal és triar sempre la instal·lació personalitzada i desmarcar qualsevol casella sospitosa.
Un altre punt crític és d'on baixem els fitxers. Descarregar un programa des de portals de tercers en lloc de la web oficial del desenvolupador multiplica el risc d'instal·lar codi maliciós o versions modificades maliciosament. Sempre és recomanable comptar amb un bon antimalware que analitzi els executables abans de donar-los permís per entrar al sistema.
Altres conceptes rellevants: Abandonware i Copyleft
Hi ha també l'anomenat Abandonware, que són programes els creadors dels quals ja no donen suport i han estat descatalogats. Tot i que tècnicament segueixen tenint drets d'autor, estan en una zona grisa legal i se solen distribuir en webs de nostàlgia. D'altra banda, el Copyleft és una filosofia que obliga que les versions modificades d'un programari lliure segueixin sent lliures, evitant que una empresa privada s'apropiï del codi i el converteixi en programari tancat.
Per navegar amb seguretat en aquest món digital, només cal recordar que el freeware és gratuït i il·limitat però tancat, el shareware és una mostra temporal o limitada que busca una venda posterior, i el programari lliure és aquell que ens dóna les claus del codi per millorar el coneixement col·lectiu. La clau és llegir els termes de la llicència i descarregar sempre des de fonts fiables per evitar que la gratuïtat ens surti cara en termes de seguretat.
