- Det var den første grafiske webbrowser, der tillod massiv visning af multimedieindhold på internettet.
- Dens udvikling hos NCSA lagde det teknologiske grundlag for skabelsen af Netscape og den senere Internet Explorer.
- Det øgede populariteten af World Wide Web takket være dets kompatibilitet på tværs af platforme og understøttelse af forskellige protokoller.
Hvis vi tager for givet, at det at surfe på internettet betyder at træde ind i en verden fuld af farver, videoer og faner, skyldes det, at nogen for årtier siden fik den geniale idé at fjerne internettet fra kedelige terminaler. Selvom vi har en tendens til at tro, at det hele startede med Google Chrome eller den nu glemte Internet Explorer, var den virkelige gnist, der antændte lunten, et stykke software kaldet Mosaic , som i bund og grund lærte os at se internettet, som vi kender det.
For at forstå, hvor vi er nu, er vi nødt til at se tilbage og se, at websurfing ikke altid har været så intuitivt. Før Mosaic blev konge, var der meget rudimentære forsøg baseret udelukkende på tekst, hvilket gjorde oplevelsen mere som at læse en systemfil end at besøge et moderne websted. Det var netop ankomsten af den grafiske brugerflade , der tillod enhver bruger, uden at være computerekspert, at udforske nettet.
Fundamenterne før Mosaic-eksplosionen
Længe før Mosaic dukkede op på scenen, var internettet allerede begyndt at udvikle sig. I 80'erne eksisterede der allerede programmer, der tillod hypertekst-hop, såsom HyperBBS og HyperLAN , selvom de var ekstremt basale værktøjer. En vigtig milepæl fandt sted i 1987 med TransText, skabt af Neil Larson, som antydede, hvad der skulle blive en moderne hypertekstprocessor.
Den virkelige revolution begyndte i 1990, da Tim Berners-Lee , der arbejdede på CERN, udtænkte World Wide Web og udviklede den første webserver. Han skabte også den første browser, oprindeligt kaldet WorldWideWeb (og senere Nexus), som interessant nok kunne bruges til både at besøge og redigere websteder. Dette program kørte dog kun på NeXT-computere, hvilket begrænsede dets rækkevidde betydeligt. For at overvinde dette dukkede Line Mode Browser op , et cross-platform-værktøj skrevet i C, der tillod tekstbaseret browsing fra næsten enhver computer.
I starten af 90'erne opstod andre alternativer, såsom MidasWWW og den berømte Lynx , hvor sidstnævnte stadig er aktiv i dag under GNU GPL-licensen. Men det store spring kom i 1992, da studerende fra Helsinki Universitet lancerede Erwise , den første browser med en grafisk brugergrænseflade. Selvom den var en sensation, blev den udgået i 1994, hvilket banede vejen for den kommende gigant.
NCSA Mosaics fremgang: Den første massive succes
I januar 1993 blev Mosaic grundlagt på National Center for Supercomputing Applications (NCSA) ved University of Illinois. Projektet blev ledet af en ung Marc Andreessen , der håndterede kodning og brainstorming, sammen med Eric Bina , hjernen bag programmeringen. Den første stabile version, 1.0, blev udgivet den 22. april 1993 til Unix-systemer, men dens succes var så fænomenal, at versioner til Microsoft Windows og Macintosh allerede var tilgængelige i august samme år.
Det, der gjorde Mosaic så succesfuldt, var dets evne til at gengive billeder sammen med tekst i det samme vindue, noget der virkede som magi på det tidspunkt. Desuden var det ikke begrænset til kun HTTP-protokollen (i sin primitive version 0.9), men tillod også adgang til Gopher, Usenet News via NNTP og filoverførsler via FTP . Det var i bund og grund den schweizeriske lommekniv på det spirende internet.
Trods sine fordele havde programmet sine særheder. For eksempel kunne man i version 1.0 ikke skrive URL'en direkte i adresselinjen; man skulle gå til menuen Filer og vælge "Åbn URL". Den ikoniske animation af Jorden med satellitter, der roterer, mens siden indlæses, satte også sit præg – et visuelt koncept, som mange moderne browsere har arvet i en eller anden form.
Mosaic var ikke bare et program; det var kimen til alt, der fulgte. Marc Andreessen, der så forretningspotentialet, grundlagde Mosaic Communications i 1994. Efter juridiske problemer med University of Illinois om navnet ændrede virksomheden dog navn til Netscape . Således blev Netscape Navigator født, der arvede Mosaics popularitet og dominerede 90% af markedet i 90'erne ved at introducere innovationer som cookies og JavaScript.
På den anden side strakte Mosaics indflydelse sig til Microsoft. Gennem virksomheden Spyglass, der brugte teknologier afledt af NCSA, licenserede Microsoft softwaren til at skabe grundlaget for Internet Explorer 2.0 , som var forudinstalleret på Windows 95. Dette førte til den første store browserkrig, hvor Internet Explorer i sidste ende sejrede takket være sin forudinstallation på næsten alle pc'er i verden.
Historien sluttede ikke der. Netscapes kildekode blev udgivet i 1998, hvilket gjorde det muligt for Mozilla-projektet at skabe Firefox i 2002. Dette bragte konkurrence og innovation tilbage til branchen med fanebladsbaseret browsing og større overholdelse af W3C-standarder. Endelig, i 2008, trådte Google ind i kampen med Chrome , som takket være sin motors kraft og integration med søgemaskinen er blevet det dominerende værktøj i dag.
Kan mosaik bruges i dag?
For dem, der føler sig nostalgiske eller blot nysgerrige, er Mosaic ikke helt forsvundet. Selvom den officielle udvikling ophørte i januar 1997 for at give plads til Netscape, fortsætter projekter med at holde softwaren i live. For eksempel er det på GNU/Linux-distributioner som Ubuntu muligt at installere det ved hjælp af Snap-pakker ved at køre en simpel kommando i terminalen.
Det er dog vigtigt at være opmærksom på, at det er et ekstremt primitivt værktøj. Baseret på HTML2 og manglende understøttelse af moderne formater som PNG (selvom det understøtter JPEG og GIF), vil langt de fleste nuværende websteder enten ikke indlæses eller fremstå fuldstændig forvrængede. Desuden gør manglen på HTTPS-understøttelse det praktisk talt umuligt at surfe på det moderne internet, hvilket gør det til mere et interaktivt museumsstykke end en funktionel browser.
Fra de første hypertekst-spring på ARPANET til Chrome og Safaris absolutte dominans på vores mobiltelefoner har udviklingen inden for websurfing været svimlende. NCSA Mosaic var den grundlæggende bro , der forvandlede et akademisk tekstnetværk til den visuelle og multimediale oplevelse, vi bærer i lommen i dag, og banede vejen for fremkomsten af giganter som Mozilla, Microsoft og Google.
