- Η Microsoft εγκαταλείπει την ανάπτυξη στρατιωτικών ακουστικών που βασίζονται στο HoloLens και παραδίδει τον έλεγχο στην Anduril Industries.
- Ο ιδρυτής της Oculus, Palmer Luckey, θα ηγηθεί του έργου επαυξημένης πραγματικότητας IVAS για τον αμερικανικό στρατό
- Η Microsoft θα συνεχίσει να συμμετέχει στην παροχή λύσεων τεχνητής νοημοσύνης και υπολογιστικού νέφους μέσω του Azure.
- Το πρόγραμμα IVAS αντιμετώπισε πολλαπλά τεχνικά προβλήματα και προβλήματα αποδοχής μεταξύ των στρατιωτών.
Η Microsoft αποφάσισε να αποσυρθεί από την ανάπτυξη ακουστικών μικτής πραγματικότητας για τον Στρατό των ΗΠΑ , αναθέτοντας την ευθύνη στην Anduril Industries, την εταιρεία που ίδρυσε ο Palmer Luckey. Αυτή η αλλαγή σηματοδοτεί ένα σημείο καμπής στο αμφιλεγόμενο έργο IVAS (Ολοκληρωμένο Σύστημα Οπτικής Επαύξησης), το οποίο έχει αντιμετωπίσει πολυάριθμες τεχνικές προκλήσεις και κριτικές, τόσο εσωτερικές όσο και εξωτερικές, από το 2018.
Παρόλο που η αρχική σύμβαση με τη Microsoft είχε πιθανή αξία έως και 22.000 δισεκατομμύρια δολάρια , διάφορα προβλήματα οδήγησαν τον Στρατό να αναζητήσει άλλη εταιρεία για να συνεχίσει το πρόγραμμα. Τώρα, η Anduril θα είναι υπεύθυνη για την επίβλεψη της παραγωγής των συσκευών, τη μελλοντική ανάπτυξη του υλικού και του λογισμικού και τη διασφάλιση της τήρησης των καθορισμένων προθεσμιών.
Αποτυχία της Microsoft με ΦΠΑ
Το έργο IVAS προέκυψε από την τεχνολογία ακουστικών HoloLens της Microsoft, προσαρμοσμένη για στρατιωτική χρήση. Σκοπός ήταν να εξοπλιστούν οι στρατιώτες με προηγμένα εργαλεία επαυξημένης πραγματικότητας που θα τους επέτρεπαν να λαμβάνουν βασικές πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο, όπως ψηφιακούς χάρτες, σηματοδοτημένες διαδρομές και νυχτερινή όραση.
Ωστόσο, οι αρχικές δοκιμές αποκάλυψαν σημαντικά ελαττώματα . Ένα υψηλό ποσοστό στρατιωτών που δοκίμασαν τη συσκευή ανέφεραν δυσφορία όπως ναυτία, πονοκεφάλους, καταπόνηση των ματιών και πόνο στον αυχένα. Επιπλέον, υπήρχαν προβλήματα με την αξιοπιστία του λογισμικού και τη φωτεινότητα της οθόνης, τα οποία θα μπορούσαν να προδώσουν τη θέση του χρήστη στο πεδίο της μάχης.
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ διέκοψε προσωρινά τη σύμβαση με τη Microsoft το 2023 λόγω αυτών των ελλείψεων. Αντί να εγκρίνει την αγορά χιλιάδων ακουστικών IVAS, διατέθηκε πρόσθετη χρηματοδότηση για τη βελτίωση του σχεδιασμού και τη διόρθωση των εντοπισμένων σφαλμάτων, αλλά τα προβλήματα παρέμειναν.
Anduril και η νέα φάση του προγράμματος IVAS
Με την αποχώρηση της Microsoft από την κατασκευή αυτών των ακουστικών, η Anduril Industries ανέλαβε πλέον το έργο. Η εταιρεία του Palmer Luckey έχει κερδίσει αναγνώριση στη στρατιωτική βιομηχανία για τις εξελίξεις της σε drones και προηγμένο αμυντικό λογισμικό.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματά του είναι το σύστημα διαχείρισης εδάφους μάχης Lattice, το οποίο συλλέγει δεδομένα αισθητήρων και τα παρουσιάζει σε πραγματικό χρόνο . Αυτό το λογισμικό είχε ήδη ενσωματωθεί σε προγράμματα προβολής IVAS σε προηγούμενη συνεργασία μεταξύ της Anduril και της Microsoft, η οποία διευκόλυνε τη μετάβαση της σύμβασης.
Ενώ οι λεπτομέρειες των βελτιώσεων που θα εφαρμόσει ο Anduril στο IVAS δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί, ο Luckey έχει υποσχεθεί μια καινοτόμο προσέγγιση . Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, η νέα φάση του έργου θα επιδιώξει να διευρύνει τα όρια της τρέχουσας τεχνολογίας και να επιτρέψει στους στρατιώτες να υιοθετήσουν έναν πιο αποτελεσματικό και συνδεδεμένο ρόλο στο πεδίο της μάχης.
Ο ρόλος της Microsoft στο νέο στάδιο του IVAS
Παρά το γεγονός ότι άφησε την κατασκευή των ακουστικών στην Anduril, η Microsoft δεν αποσύρεται πλήρως από το πρόγραμμα . Η εταιρεία θα συνεχίσει να παρέχει λύσεις cloud computing και υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης μέσω της πλατφόρμας Azure.
Αυτή η απόφαση ευθυγραμμίζεται με τη νέα στρατηγική της Microsoft, η οποία επέλεξε να επικεντρωθεί σε πιο κερδοφόρους τομείς όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη και το cloud computing αντί να συνεχίσει να αναπτύσσει υλικό μικτής πραγματικότητας. Η υποστήριξη για το HoloLens 2 θα συνεχιστεί μέχρι το 2027, αλλά δεν υπάρχουν σχέδια για μελλοντικές εκδόσεις αυτής της τεχνολογίας.
Η συνεργασία μεταξύ της Microsoft και της Anduril θα μπορούσε να διασφαλίσει ότι τα μελλοντικά ακουστικά IVAS θα διαθέτουν προηγμένη υποδομή επεξεργασίας δεδομένων και ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης, βασικούς παράγοντες για τη βελτίωση της εμπειρίας του στρατιώτη στο πεδίο της μάχης. Η αλλαγή στην ηγεσία για την ανάπτυξη των IVAS παρουσιάζει μια νέα ευκαιρία για τη διόρθωση λαθών του παρελθόντος και την παράδοση ενός προϊόντος που ανταποκρίνεται πραγματικά στις απαιτήσεις του Στρατού των ΗΠΑ. Η Anduril θα πρέπει να αποδείξει την ικανότητά της να επιλύει τα τεχνικά προβλήματα που η Microsoft δεν μπόρεσε και να αποδείξει ότι το όραμά της για την στρατιωτική επαυξημένη πραγματικότητα είναι βιώσιμο μακροπρόθεσμα.