- Microsoft abandonne le développement de casques militaires basés sur HoloLens et en confie le contrôle à Anduril Industries.
- Palmer Luckey, fondateur d'Oculus, dirigera le projet de réalité augmentée IVAS pour l'armée américaine
- Microsoft continuera à participer à la fourniture de solutions d’IA et de cloud computing via Azure.
- Le programme IVAS a été confronté à de nombreux problèmes techniques et d’acceptation parmi les soldats.
Microsoft a décidé de se retirer du développement des casques de réalité mixte pour l'armée américaine , confiant la responsabilité du projet à Anduril Industries, l'entreprise fondée par Palmer Luckey. Ce changement marque un tournant dans le projet controversé IVAS (Integrated Visual Augmentation System), qui a dû faire face à de nombreux défis techniques et à des critiques, tant internes qu'externes, depuis 2018.
Bien que le contrat initial avec Microsoft ait pu atteindre 22.000 milliards de dollars , divers problèmes ont conduit l'armée à rechercher une autre entreprise pour poursuivre le programme. Anduril sera désormais chargée de superviser la production des appareils, le développement futur du matériel et des logiciels, et de veiller au respect des délais impartis.
L'échec de Microsoft avec la TVA
Le projet IVAS est né de la technologie du casque HoloLens de Microsoft, adaptée à un usage militaire. L'objectif était de doter les soldats d' outils de réalité augmentée avancés leur permettant d'obtenir en temps réel des informations clés, telles que des cartes numériques, des itinéraires balisés et la vision nocturne.
Cependant, les premiers tests ont révélé des défauts importants . Un fort pourcentage de soldats ayant testé l'appareil ont signalé des désagréments tels que nausées, maux de tête, fatigue oculaire et douleurs cervicales. De plus, des problèmes de fiabilité du logiciel et de luminosité de l'écran ont été constatés, pouvant compromettre la position de l'utilisateur sur le champ de bataille.
En 2023 , le Congrès américain a suspendu temporairement le contrat avec Microsoft en raison de ces lacunes. Au lieu d'approuver l'achat de milliers de casques IVAS, des fonds supplémentaires ont été alloués pour améliorer la conception et corriger les erreurs identifiées, mais les problèmes ont persisté.
Anduril et la nouvelle phase du programme IVAS
Suite au retrait de Microsoft de la fabrication de ces casques, Anduril Industries a repris le projet. L'entreprise de Palmer Luckey s'est fait connaître dans le secteur militaire pour ses développements en matière de drones et de logiciels de défense avancés.
L'un de ses atouts majeurs est le système de gestion du terrain de combat Lattice, qui collecte les données des capteurs et les présente en temps réel . Ce logiciel avait déjà été intégré aux visionneuses IVAS lors d'une précédente collaboration entre Anduril et Microsoft, ce qui a facilité la transition contractuelle.
Bien que les détails des améliorations qu'Anduril apportera à IVAS n'aient pas encore été dévoilés, Luckey a promis une approche novatrice . Selon ses déclarations, cette nouvelle phase du projet visera à repousser les limites de la technologie actuelle et à permettre aux soldats d'adopter un rôle plus efficace et connecté sur le champ de bataille.
Le rôle de Microsoft dans la nouvelle étape de l'IVAS
Bien que Microsoft ait confié la fabrication des casques à Anduril, l' entreprise ne se retire pas complètement du programme . Elle continuera de fournir des solutions de cloud computing et des services d'intelligence artificielle via sa plateforme Azure.
Cette décision s'inscrit dans la nouvelle stratégie de Microsoft, qui privilégie désormais des secteurs plus rentables comme l'IA et le cloud computing plutôt que de poursuivre le développement de casques de réalité mixte. Le support de HoloLens 2 sera maintenu jusqu'en 2027, mais aucune version ultérieure de cette technologie n'est prévue.
La collaboration entre Microsoft et Anduril pourrait garantir que les futurs casques IVAS intègrent une infrastructure de traitement des données avancée et l'intelligence artificielle, des facteurs clés pour améliorer l'expérience du soldat sur le champ de bataille. Ce changement de direction pour le développement d'IVAS offre une nouvelle opportunité de corriger les erreurs du passé et de proposer un produit répondant véritablement aux exigences de l'armée américaine. Anduril devra démontrer sa capacité à résoudre les problèmes techniques que Microsoft n'a pas pu régler et prouver la viabilité à long terme de sa vision de la réalité augmentée militaire.