Qu'est-ce que Signal et pourquoi est-ce l'application de messagerie la plus sécurisée ?

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Si vous avez déjà eu l'impression d'être surveillé(e) pendant une conversation ou si vous craignez que vos données personnelles ne tombent entre les mains de publicitaires, vous avez probablement entendu parler de Signal. Cet outil n'est pas une application de messagerie classique ; il est devenu la référence en matière de confidentialité pour celles et ceux qui se méfient des géants de la tech.

Bien que Signal ne bénéficie pas de la même popularité que WhatsApp, l'application est plébiscitée par les experts en sécurité et les militants. Son atout principal ne réside pas seulement dans l'envoi de messages, mais aussi dans la confidentialité maximale qu'elle offre : même les créateurs de l'application ne peuvent ni lire vos messages ni écouter vos conversations.

Qu'est-ce que Signal exactement et quelle est son origine ?

Signal est une plateforme de messagerie instantanée gratuite qui privilégie la sécurité avant tout. Son histoire est assez intéressante : elle a été créée par Moxie Marlinspike et Stuart Anderson via Whisper Systems. Initialement connue sous le nom de TextSecure pour les messages et RedPhone pour les appels, ces fonctionnalités ont été fusionnées en une seule application en 2015 sous le nom que nous connaissons aujourd’hui.

Un facteur clé de son ascension fulgurante fut la recommandation d' Edward Snowden , qui affirma l'utiliser personnellement pour communiquer. De plus, sa croissance exponentielle coïncida avec une période de tensions politiques internationales, où les citoyens cherchaient à échapper à la surveillance et à la censure gouvernementales.

Contrairement à d'autres entreprises, Signal est gérée par la Signal Foundation , une organisation à but non lucratif de type 501(c)(3). Cela signifie qu'elle n'a ni actionnaires à presser ni données à vendre ; elle est financée par des dons et le soutien de personnalités comme Brian Acton, cofondateur de WhatsApp, qui a investi des millions de dollars pour garantir l'indépendance de l'application.

La technologie sous-jacente au chiffrement : le protocole Signal

Ce qui rend cette application si populaire, c'est son moteur technologique. Elle utilise le chiffrement de bout en bout (E2EE), ce qui signifie que le message est verrouillé sur votre téléphone et n'est déverrouillé que sur celui du destinataire. Ce protocole Signal est si robuste que même WhatsApp l'a intégré à son architecture.

Pour atteindre ce niveau de sécurité, elle repose sur trois piliers fondamentaux :

• X3DH (Triple Diffie-Hellman étendu) : Il permet à deux personnes d'établir une clé secrète partagée sans que le serveur Signal en soit informé. Il a récemment été mis à jour vers PQXDH afin de résister à l'informatique quantique.
• Double cliquet : Cet algorithme provoque un changement constant des clés de chiffrement. Par conséquent, même si quelqu'un parvient à déchiffrer un message, il ne peut pas utiliser cette information pour lire les messages précédents ou suivants, garantissant ainsi la confidentialité des données. secret parfait en avant.
• Sésame: Il est chargé de gérer les sessions sur plusieurs appareils et de garantir que les messages arrivent dans l'ordre, même en cas de problèmes de connexion.

De plus, Signal est un logiciel libre . Cela signifie que n'importe quel programmeur dans le monde peut consulter le code sur GitHub pour vérifier l'absence de portes dérobées ou de vulnérabilités. Cette transparence est essentielle pour instaurer la confiance au sein de la communauté technique.

Principales caractéristiques et fonctionnement

Si vous savez utiliser WhatsApp, vous n'aurez aucun mal à vous familiariser avec Signal. Son utilisation est très intuitive : il suffit de s'inscrire avec son numéro de téléphone, de créer son profil et de commencer à discuter. Signal propose également des options plus avancées, comme la possibilité de flouter son visage sur les photos avant de les envoyer, pour un anonymat renforcé.

Parmi ses fonctions les plus notables, on retrouve :

• Messages éphémères : Vous pouvez configurer l'autodestruction des conversations de 5 secondes à une semaine.
• Appels et appels vidéo : Entièrement crypté et compatible avec des groupes jusqu'à 50 personnes.
• Discussions de groupe de masse : Il prend en charge jusqu'à 1 000 membres et offre des contrôles d'administration détaillés.
• Histoires Contenu visuel qui disparaît après 24 heures, avec des paramètres stricts sur qui peut le voir.

Pour protéger l'accès physique au téléphone portable, l'application vous permet de définir un code PIN de sécurité et de verrouiller l'application à l'aide d'une empreinte digitale ou de la reconnaissance faciale, empêchant ainsi toute personne qui prend votre téléphone d'accéder à vos conversations.

Comparaison : Signal contre les autres géants

Beaucoup se demandent pourquoi changer d'application s'ils utilisent déjà WhatsApp ou Telegram. La réponse tient en quelques mots à la gestion des métadonnées . Alors que WhatsApp (propriété de Meta) sait avec qui vous discutez, quand et pendant combien de temps, Signal ne conserve quasiment aucune information. Comme l'ont prouvé les tribunaux, l'application ne garde en mémoire que la date d'inscription et votre dernière connexion.

Comparé aux SMS traditionnels, la différence est énorme. Les SMS sont en quelque sorte un livre ouvert que n'importe quel opérateur ou organisme gouvernemental peut lire. Signal, en revanche, transforme la communication en un tunnel sécurisé.

Si l'on compare Signal à Threema, on constate que ce dernier est encore plus radical puisqu'il ne requiert aucun numéro de téléphone pour l'inscription. Cependant, Signal l'emporte en termes de praticité grâce à son immense base d'utilisateurs , ce qui facilite la migration de vos contacts vers cette plateforme.

Quelques nuances et préoccupations en matière de sécurité

Tout n'est pas parfait, et certains points font souvent l'objet de débats parmi les utilisateurs avancés. Par exemple, le recours à Amazon Web Services (AWS) pour l'hébergement de son infrastructure pourrait constituer un risque théorique si le gouvernement américain décidait de saisir les serveurs, même si le chiffrement protège le contenu des messages.

On a également évoqué les enclaves Intel SGX, utilisées par Signal pour permettre aux utilisateurs de trouver des contacts sans que l'entreprise n'ait accès à leur carnet d'adresses. Bien qu'efficaces, ces enclaves présentent un risque, selon certains experts, de compromission de certaines métadonnées par des attaques par canal auxiliaire.

Enfin, l' affaire Signalgate a démontré que si la technologie peut être parfaite, l'être humain ne l'est pas. Lorsqu'un journaliste s'est retrouvé au sein d'un groupe de sécurité nationale américain, ce n'était pas dû à un dysfonctionnement d'une application, mais à une erreur humaine : l'invitation de la mauvaise personne. Cet exemple nous rappelle que la sécurité repose autant sur les logiciels que sur le bon sens.

Cette application reste l'option la plus équilibrée pour ceux qui recherchent une messagerie performante sans sacrifier leur vie privée, empêchant ainsi que celle-ci ne devienne une marchandise pour les annonceurs grâce à son modèle à but non lucratif et à son architecture transparente.