- מיקרוסופט נוטשת את הפיתוח של אוזניות צבאיות מבוססות HoloLens ומעבירה את השליטה לידי Anduril Industries.
- מייסד Oculus, פאלמר לאקי, יוביל את פרויקט המציאות המוגברת של IVAS עבור צבא ארה"ב
- מיקרוסופט תמשיך להיות מעורבת במתן פתרונות בינה מלאכותית ומחשוב ענן באמצעות Azure.
- תוכנית IVAS התמודדה עם מספר בעיות טכניות וקבלה בקרב חיילים.
מיקרוסופט החליטה לסגת מפיתוח משקפי מציאות משולבת עבור צבא ארה"ב , והעבירה את האחריות לחברת Anduril Industries, שנוסדה על ידי פאלמר לאקי. שינוי זה מסמן נקודת מפנה בפרויקט השנוי במחלוקת IVAS (מערכת הגדלה חזותית משולבת), אשר התמודד עם אתגרים טכניים רבים וביקורת, פנימית וחיצונית, מאז 2018.
למרות שהחוזה המקורי עם מיקרוסופט היה בעל ערך פוטנציאלי של עד 22.000 מיליארד דולר , בעיות שונות הובילו את הצבא לחפש חברה אחרת שתמשיך את התוכנית. כעת, אנדוריל יהיה אחראי על פיקוח על ייצור המכשירים, על הפיתוח העתידי של החומרה והתוכנה, ועל הבטחת עמידה בלוחות הזמנים שנקבעו.
כישלון של מיקרוסופט עם מע"מ
פרויקט IVAS צמח מטכנולוגיית משקפי HoloLens של מיקרוסופט, שהותאמה לשימוש צבאי. הכוונה הייתה לצייד חיילים בכלי מציאות רבודה מתקדמים שיאפשרו להם לקבל מידע מפתח בזמן אמת, כגון מפות דיגיטליות, מסלולים מסומנים וראיית לילה.
עם זאת, בדיקות ראשוניות חשפו פגמים משמעותיים . אחוז גבוה של חיילים שבדקו את המכשיר דיווחו על אי נוחות כמו בחילות, כאבי ראש, מאמץ בעיניים וכאבי צוואר. בנוסף, היו בעיות באמינות התוכנה ובבהירות המסך, אשר עלולות לחשוף את מיקומו של המשתמש בשדה הקרב.
הקונגרס האמריקאי עצר זמנית את החוזה עם מיקרוסופט בשנת 2023 עקב ליקויים אלה. במקום לאשר את רכישת אלפי אוזניות IVAS, הוקצה מימון נוסף לשיפור העיצוב ולתיקון השגיאות שזוהו, אך הבעיות נמשכו.
Anduril והשלב החדש של תוכנית IVAS
עם פרישתה של מיקרוסופט מייצור משקפיים אלה, חברת Anduril Industries השתלטה כעת על הפרויקט. חברת פאלמר לאקי זכתה להכרה בתעשייה הצבאית בזכות פיתוחיה בתחום הרחפנים ותוכנות הגנה מתקדמות.
אחד הנכסים המרכזיים שלה הוא מערכת ניהול שטח הקרב Lattice, אשר אוספת נתוני חיישנים ומציגה אותם בזמן אמת . תוכנה זו כבר שולבה בצופי IVAS בשיתוף פעולה קודם בין Anduril למיקרוסופט, מה שהקל על מעבר החוזה.
בעוד שפרטי השיפורים שאנדוריל תיישם במערכת ה-IVAS טרם נחשפו, לאקי הבטיח גישה חדשנית . על פי הצהרותיו, השלב החדש של הפרויקט ינסה לדחוף את גבולות הטכנולוגיה הנוכחית ולאפשר לחיילים לאמץ תפקיד יעיל ומקושר יותר בשדה הקרב.
תפקידה של מיקרוסופט בשלב החדש של IVAS
למרות שהותירה את ייצור משקפי ההיגוי לאנדריל, מיקרוסופט לא מתנתקת לחלוטין מהתוכנית . החברה תמשיך לספק פתרונות מחשוב ענן ושירותי בינה מלאכותית דרך פלטפורמת Azure שלה.
החלטה זו תואמת את האסטרטגיה החדשה של מיקרוסופט, שבחרה להתמקד בתחומים רווחיים יותר כמו בינה מלאכותית ומחשוב ענן במקום להמשיך לפתח חומרה למציאות משולבת. התמיכה ב-HoloLens 2 תימשך עד 2027, אך אין תוכניות לגרסאות עתידיות של טכנולוגיה זו.
שיתוף הפעולה בין מיקרוסופט לאנדריל יכול להבטיח שקסדות IVAS עתידיות יכללו תשתית עיבוד נתונים מתקדמת ושילוב בינה מלאכותית, גורמים מרכזיים לשיפור חוויית החייל בשדה הקרב. שינוי ההנהגה בפיתוח IVAS מציג הזדמנות חדשה לתקן טעויות עבר ולספק מוצר שעומד באמת בדרישות צבא ארה"ב. אנדוריל תצטרך להדגים את יכולתה לפתור את הבעיות הטכניות שמיקרוסופט לא הצליחה לפתור ולהוכיח שהחזון שלה למציאות רבודה צבאית בר-קיימא בטווח הארוך.