- ウェブシミュレーターを使えば、何もインストールすることなく、Windows 98のデスクトップに即座にアクセスできます。
- 仮想マシンはオフィスソフトウェアに最適であり、一方、低レベルのエミュレータは3D対応のレトロビデオゲームに最適な選択肢である。
- DOSBoxのようなツールを使うことは、MS-DOSに厳密に依存するアプリケーションを実行する上で最も効率的な解決策です。
懐かしさを感じたり、あるいは単に数十年前のコンピューティングがどのようなものだったのか興味を持ったりするなら、現代のコンピューターで古いオペレーティングシステムを起動するのがいかに面倒なことか、お分かりでしょう。Windowsは大きく進化し、16ビットアプリケーションのサポートはほぼ廃止されたため、例えばWindows 11は64ビットアーキテクチャを採用しているため、非常に古いソフトウェアをネイティブに実行することは事実上不可能です。
朗報です。あの感覚を味わうために、中古店で色あせた黄ばんだパソコンを買う必要はありません。今では、ウェブブラウザから、ハードウェアを細部まで再現する高性能エミュレータまで、さまざまな選択肢があります。これにより、現在の機器にリスクを与えることなく、懐かしの名作ゲームをプレイしたり、昔のウェブサイトを当時のままの姿で試したりすることができるのです。
プログラムのインストールや仮想BIOSの設定といった面倒な作業を避けたい方には、素晴らしい代替手段があります。copy.sh /v86のようなプロジェクトのおかげで、オペレーティングシステムのイメージをブラウザのタブに直接読み込むことが可能になりました。これは、ファイルをダウンロードすることなく、昔のスタートメニューがどのように動作していたかを体験したり、誰かに見せたりするのに最適な方法です。
このウェブベースの環境は、Windows 98だけでなく、Windows 95、2000、Me、さらにはFreeDOSといったバージョンにも対応しています。非常に実用的ではありますが、いくつかの制限もあります。実行速度はインストール済みのプログラムよりも遅く、簡略化されたエミュレーションであるため、3D機能は期待できません。それでも、ソリティアやエイジ オブ エンパイアといった定番ゲームがプリインストールされているので、暇つぶしには最適です。
仮想マシン：オフィスソフトウェアのバランス
ブラウザよりも安定した環境が必要だが、高度な技術設定には関わりたくないという場合は、VirtualBoxが標準的なツールです。Oracleが提供するこの無料の仮想化ソフトウェアを使えば、Windows 10または11内に仮想コンピュータを作成できます。必要なのは、アプリケーションをダウンロードし、Windows 98のISOイメージを入手するだけです。ISOイメージは通常、インターネットアーカイブなどのリポジトリで見つけることができます。
手順は非常に直感的です。新しい仮想マシンを作成し、適度な量のRAM（64MB～256MB）と、当時としては十分すぎるほどの容量だった約2GBの仮想ハードドライブを割り当てます。重要なポイントは解像度です。Windows 98はデフォルトでは640x480しか認識しないためです。これを解決するには、コミュニティが作成した特定のビデオドライバを探し、追加のISOイメージを使用して仮想マシンのストレージにロードする必要があります。
物理PCから仮想マシンにファイルを転送するには、ゲストOS追加機能（Guest Additions）は古いバージョンと互換性がないため使用しないでください。最も効果的な方法は、 Windows 98のコントロールパネル内に共有ネットワークフォルダを作成し、ホストコンピュータにテストしたいプログラムのインストーラを保存することです。
低レベルエミュレーション：ビデオゲームの救世主
多くの人がここで混乱します。VMwareやVirtualBoxのような仮想マシンは、汎用的な最新のハードウェアをシミュレートするため、特定のVoodooやSound Blasterサウンドカードを必要とする古いゲームは起動しなかったり、音が出なかったりします。これを解決するには、 86Boxのような低レベルエミュレータとWinBoxインターフェースが必要です。
仮想マシンとは異なり、86Boxはマザーボード、プロセッサ、サウンドチップをサイクルごとに再現します。これにより、3Dアクセラレーションを楽しむための3dfxグラフィックカードを含め、1997年当時のハードウェアを正確に構成できます。ただし、この処理はPentiumまたは486プロセッサをエミュレートするという非常に大きな作業を行うため、現在のCPUに大きな負荷がかかることに注意してください。
86Boxへのインストールはより手動的な手順が必要で、根気も要します。起動ディスクを使用してfdiskコマンドでハードドライブをフォーマットし、CDドライブからセットアップを実行する必要があります。面倒に思えるかもしれませんが、サウンドとグラフィックが元のマシンと全く同じように動作することを保証する唯一の方法です。
MS-DOSおよび16ビットアプリケーション向けの軽量ソリューション
必ずしも完全なオペレーティングシステムをインストールする必要はありません。実行したいプログラムがコマンドラインプログラムであれば、DOSBoxまたはDOSBox-Xを使用するのが最も賢明な選択肢です。これらのツールはMS-DOS環境を効率的にエミュレートし、ほぼすべての最新のオペレーティングシステムと互換性があるため、Windows 98をインストールするという面倒な作業を回避できます。
一方、複雑なグラフィカルインターフェースを必要としない16ビットプログラムの場合は、OTVDMというアプリケーションがあります。このアプリケーションを使用すると、システム全体を仮想化することなく、64ビット版Windows上で古いソフトウェアを実行できます。一種のリアルタイム命令トランスレータとして機能することで、システムリソースを大幅に節約できます。
目的に応じて、手軽なテストにはブラウザ、シンプルなアプリケーションにはVirtualBox、本格的なゲーム体験には86Box、コンソールソフトウェアにはDOSBoxを選択できます。それぞれのツールには用途があり、それらを組み合わせることで、既存のコンピュータを壊すリスクを負うことなく、レトロコンピューティングの百科事典へと変貌させることができます。