- 첨단 인텔 18A 제조 노드를 구현하여 궤도 환경에서 혁신적인 성능을 보장합니다.
- 우주 방사선과 -55°C에서 125°C 사이의 극한 온도에 견딜 수 있도록 특별히 설계되었습니다.
- 저전력 버전과 고성능 버전 두 가지로 출시되었으며, 최대 75 TOPS의 AI 기능을 통합했습니다.
- 위성 및 우주선 분야에서 미국 정부 및 국방 시장에 전략적으로 집중합니다.
항공우주 산업은 대대적인 개편을 겪고 있으며, 더 이상 박물관에나 어울릴 법한 구식 프로세서에 만족할 수 없습니다. 인텔은 과감한 행보로 항공우주 등급 시스템 온 칩(SoC) 인 스타파이어 (Starfire)를 선보였습니다. 스타파이어는 지금까지 우주를 지배해 온 구식 기술을 탈피하고, 궤도상에서 진정한 컴퓨팅 성능을 발휘하는 칩으로 기존 칩들을 대체할 것을 약속합니다.
인텔이 자사 연구소의 최첨단 기술을 우주 공간으로 직접 가져가려는 이번 행보는 결코 작은 도약이 아닙니다. 팬서 레이크(Panther Lake) 아키텍처를 기반으로 하는 이 하드웨어는 다른 장비들이 견딜 수 없는 극한 환경에서도 생존할 뿐만 아니라, 인공지능을 통해 위성이 스스로 사고할 수 있도록 하여 모든 데이터를 지구로 전송하여 분석할 필요성을 없애는 것을 목표로 합니다.
최첨단 기술과 장갑차 제조
스타파이어를 진정한 괴물로 만드는 것은 인텔의 최첨단 제조 공정인 18A 노드를 사용했다는 점입니다 . 인텔은 리본FET 트랜지스터와 파워비아 기술을 활용하여 전기적 손실을 줄이고 공간을 최적화했지만, 가장 큰 과제는 작은 공간에서 트랜지스터가 작을수록 방사선 영향이 더 커진다는 점입니다. 이를 해결하기 위해 인텔은 설계 단계부터 방사선 내성을 강화하는 기술 과 특수 세라믹 패키지를 적용했습니다.
이 칩은 미국 정부를 위해 특별히 설계되었으며 미국에서 제조되었습니다. 이 칩의 임무는 지속적인 방사선 노출을 견뎌내고 TID, SEL, SEE 와 같은 현상으로부터 보호하는 동시에 -55°C에서 125°C에 이르는 극한의 온도 변화를 견디는 것입니다 . 또한 인텔은 이 부품들이 내구성이 뛰어나 10년 이상의 수명을 보장한다고 밝혔습니다. 이는 우주 궤도상에서 서버를 재부팅하기 위해 기술자를 파견할 수 없는 상황에서 매우 중요한 요소입니다.
구성 및 성능 변형
인텔은 각 임무의 요구 사항에 맞춰 스타파이어를 두 가지 버전으로 출시했는데, 두 버전 모두 혁신적인 포베로스 멀티칩 기술을 사용하여 패키징된 8코어 구조(고성능 P-코어 4개와 저전력 LPE-코어 4개로 구성)를 공유합니다.
- 저전력 모델: 전력 소모가 매우 중요한 임무에 이상적입니다. 1.0GHz의 P-코어와 850MHz의 LPE로 작동하며, 전력 소비량은 놀라울 정도로 낮습니다. 10 와트또한, 해당 NPU는 45 TOPs의 AI 처리 능력을 갖추고 있습니다.
- 성능 모델: 극강의 성능을 원하는 분들을 위해, 이 제품은 P-코어가 최대 3.1GHz, LPE가 최대 2.1GHz까지 작동합니다. 전력 소비량은 다소 높지만... 35 와트이를 통해 NPU는 최대 75 TOPs까지 비행할 수 있습니다.
그래픽 측면에서 두 모델 모두 쿼드코어 Xe3 iGPU를 탑재하고 있지만 , 클럭 속도는 버전에 따라 다릅니다(효율적인 모델은 1.0GHz, 강력한 모델은 2.0GHz). 흥미로운 점은 CPU와 NPU는 인텔 18A 노드를 사용하는 반면, 그래픽은 인텔 3 노드를 사용한다는 것입니다. 또한, 이 시스템은 12개의 PCIe Gen4 레인과 DDR5 및 LPDDR5 메모리 지원을 통해 사실상 단일 칩에 완벽한 컴퓨터 기능을 구현합니다.
궤도 인프라 및 인공지능에 미치는 영향
일론 머스크와 같은 인물들을 중심으로 우주가 AI 데이터 센터의 해결책이 될 수 있으며, 지상 전력망에 과부하를 일으키는 에너지 소비를 방지할 수 있다는 움직임이 활발하게 일어나고 있습니다. 스타파이어는 이러한 궤도 서버를 현실로 만드는 데 필요한 핵심 요소입니다. CPU, NPU, GPU를 하나의 패키지로 통합함으로써 위성이 지구와의 느린 연결에 의존하지 않고도 초분광 영상 처리 및 실시간 데이터 분석을 수행할 수 있도록 합니다 .
합성곱 신경망을 탑재한 위성은 태양광 패널 이상 감지나 우주 쓰레기 궤적 예측과 같은 자율적인 보안 활동을 가능하게 합니다. 하지만 이러한 고성능 위성은 공격의 표적이 되기 쉬우므로, 내결함성 과 사이버 보안을 관리하는 맞춤형 소프트웨어 개발이 필수적입니다. AWS나 Azure와 같은 클라우드 플랫폼과의 통합은 지상에서 이러한 임무들을 효율적으로 관리하고, 비즈니스 인텔리전스 도구를 활용하여 원시 데이터를 실제 운영에 필요한 의사 결정 으로 전환할 수 있도록 지원합니다.
재정적인 관점에서 볼 때, 우주용 칩 시장은 규모는 크지 않지만 진입 장벽이 매우 높고 고객 충성도가 매우 강합니다 . 인텔은 2026년 3분기에 첫 번째 테스트 샘플을 출하할 예정입니다. 장기간의 인증 절차로 인해 단기적으로 매출이 크게 증가하지는 않겠지만, 이 프로젝트를 통해 인텔은 미 국방부 및 기타 정부 기관에 이 정도 수준의 기술적 복잡성을 갖춘 칩을 제공할 수 있는 유일한 미국 제조업체로 자리매김하게 될 것입니다.
이러한 기술적 도약은 우주비행사와 위성뿐만 아니라, 효율성과 내구성의 향상이 궁극적으로 소비자용 칩 에도 적용되어 지구상의 산업 장비와 자율 주행 차량의 안정성을 향상시킬 것입니다. 스타파이어의 등장은 고밀도 컴퓨팅이 더 이상 지상에 국한되지 않고, 전례 없는 안정성과 성능으로 태양계 전체에 배치되는 시대의 시작을 알립니다.
