Windows XP부터 Windows 11까지: 성능 비교의 결정판

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마이크로소프트가 윈도우 10의 지원 종료를 발표했을 때 많은 사용자들이 충격을 받았습니다. 모두가 윈도우 11로 업그레이드할 의향이 있었던 것은 아니었고, 보안 패치가 적용되지 않는 시스템을 계속 사용해야 한다는 생각은 최소한 위험하게 느껴졌습니다. 물론 윈도우 10 LTSC나 확장 지원 버전과 같은 특별판을 계속 사용할 수 있는 사용자도 있었지만 , 대부분의 사용자에게는 운영체제를 바꾸거나 윈도우 11로 업그레이드하는 것 외에는 다른 선택지가 없었습니다.

문제는 새로운 것이 항상 더 좋은 것은 아니라는 점입니다. 실제로, 점점 더 많은 독립적인 테스트 결과에 따르면 윈도우 11은 특히 구형 컴퓨터에서 성능이나 효율성 면에서 그다지 뛰어나지 않은 것으로 나타났습니다. 유튜브 채널 TrigrZolt에서 진행한 매우 흥미로운 실험은 윈도우 XP부터 윈도우 11까지 6세대 윈도우의 성능을 비교하여 어떤 버전이 더 원활하게 작동하는지, 그리고 지난 20년 동안 운영체제가 실제로 어떻게 발전해 왔는지 알아보는 것이었습니다.

동일한 조건에서 6세대 윈도우를 사용한 실험

테스트를 최대한 공정하게 진행하기 위해 테스트 개발자는 결과에 영향을 줄 수 있는 모든 변수를 제거하기로 결정했습니다. 각 운영 체제를 서로 다른 PC에 설치하는 대신, 그는 샌디 브리지 시대의 고전 모델 인 레노버 씽크패드 X220을 포함한 동일한 노트북 6대를 사용했습니다 .

이 노트북들은 모두 동일한 하드웨어를 사용했습니다. 듀얼 코어 인텔 코어 i5-2520M 프로세서, 8GB RAM, 인텔 HD 3000 내장 그래픽, 그리고 256GB 기계식 하드 드라이브가 탑재되었습니다 . SSD나 NVMe 드라이브, 최신 부품은 사용하지 않았습니다. 목표는 Windows XP 와의 호환성을 확보하는 동시에, 빠른 SSD와 Windows를 새 SSD로 복제할 수 있는 기능을 염두에 두고 설계된 최신 버전의 Windows와도 호환성을 유지하는 것이었습니다.

다음 시스템들이 각각 최신 업데이트 와 함께 해당 컴퓨터들에 개별적으로 설치되었습니다.

• 윈도우 XP
• Windows Vista
• 윈도우 7
• 윈도우 8.1
• 윈도우 10
• 윈도우 11

이번 실험의 목적은 가장 최신 시스템을 가려내는 것이 아니라, 다소 구식일지라도 현실적인 하드웨어 환경에서 성능, 리소스 사용량, 응답성 사이에서 최적의 균형을 제공하는 윈도우 버전이 무엇인지 알아보는 것이 었습니다. 그리고 보시다시피, 그 결과는 마이크로소프트의 현행 운영체제에게는 상당히 실망스러운 것입니다.

또한 해당 프로세서와 칩셋을 탑재한 기기에서는 Windows 11이 공식적으로 지원되지 않는다는 점도 중요한데 , 이는 이미 어느 정도 불리함을 시사합니다. 그럼에도 불구하고, 이 테스트는 최신 버전의 Windows가 최소한의 원활한 사용자 경험을 제공하기 위해 하드웨어와 SSD의 강력한 성능에 얼마나 의존하는지 이해하는 데 매우 유용한 예시입니다.

부팅 시간: 윈도우 8.1은 분명한 메시지를 전달합니다

첫 번째 테스트 단계에서는 시스템 시작 속도를 측정하는 데 중점을 두었습니다 . 즉, 각 윈도우가 처음부터 부팅되어 바탕 화면이 사용 가능한 상태(단순히 보이는 것이 아니라 실제로 작동하는 상태)가 될 때까지 걸리는 시간을 측정했습니다.

예상을 뒤엎고 확실한 승자는 윈도우 8.1 이었습니다 . 유명한 하이브리드 부팅 또는 "빠른 시작 " 덕분에 이 시스템은 종료 시 RAM의 내용을 하드 드라이브로 전송하고 다시 시작할 때 재사용하여 다음 부팅 속도를 크게 향상시킵니다. 이 기술을 활용할 수 있는 모든 시스템 중에서 윈도우 8.1은 로드하는 데 필요한 처리 능력이 가장 적으며, 이는 기계식 하드 드라이브가 장착된 ThinkPad에서 확연히 드러납니다. 부팅 속도를 높이는 방법 에 대한 가이드도 있습니다.

그 뒤를 이어 윈도우 10과 윈도우 XP는 부팅 시간 면에서 거의 비슷한 성능을 보이며 , 이 특정 테스트에서는 상당히 동등한 수준을 나타냈습니다. 흥미롭게도, 부팅 프로세스가 최적화되지 않은 윈도우 7과 윈도우 비스타 는 부팅 시간이 약간 더 오래 걸리지만, 당시 기준으로 보면 합리적인 성능입니다.

가장 놀라운 점이자, 좋지 않은 점은 윈도우 11이 최하위를 기록했다는 것입니다 . 겉보기에는 바탕화면이 나타나는 데 걸리는 시간은 적당해 보이지만, 문제는 작업 표시줄, 아이콘, 백그라운드 프로세스가 완전히 로드되는 데 상당한 시간이 걸린다는 것입니다. 마치 "부팅은 된 것 같은데, 뭔가를 열려고 하면 컴퓨터가 여전히 '처리 중'인 것처럼" 느껴지는 전형적인 현상입니다. 다른 운영체제와 비교하면 마치 기어가는 것처럼 느리게 느껴집니다.

디스크 공간: XP 시절의 가벼움부터 현대의 낭비까지

다음으로 평가한 항목은 운영 체제 와 테스트에 사용된 기본 애플리케이션이 차지하는 저장 공간이었습니다. 가장 오래된 시스템인 Windows XP는 여전히 저장 공간을 가장 적게 차지하는 운영체제로, 예상대로 저장 공간 사용량이 가장 적었 습니다.

모든 소프트웨어를 설치하고 업데이트한 후에도 Windows XP는 하드 드라이브 공간을 약 18,9GB밖에 차지하지 않습니다 . 이는 오늘날의 요구 사항과 비교하면 터무니없이 적은 양이지만, 2000년대 초반 소프트웨어 설계 당시의 상황을 정확하게 반영합니다. 당시에는 리소스가 매우 제한적이었고 백그라운드 서비스 및 구성 요소에 대한 접근 방식도 훨씬 간소했습니다.

반면, 윈도우 7은 테스트 대상 시스템 중 가장 많은 디스크 공간을 차지했으며, 이 특정 비교에서는 비스타보다도 더 많은 공간을 사용했습니다 . 윈도우 비스타, 윈도우 8.1, 윈도우 10은 중간 범위에 속하며, 테스트에 사용된 전체 시스템과 소프트웨어 패키지를 기준으로 약 37GB의 용량을 사용했습니다.

여기서도 윈도우 8.1은 눈에 띄는데, 더 최신 버전임에도 불구하고 "형제" 격인 윈도우 비스타보다 용량을 덜 차지합니다 . 이는 내부 최적화 측면에서 윈도우 8.1이 많은 사람들이 기억하는 것보다 훨씬 더 완성도 높은 제품이었으며, 단지 사용자 인터페이스에 대한 거부감과 시작 메뉴의 패러다임 변화로 인해 그 완성도가 떨어졌다는 점을 뒷받침합니다.

윈도우 11 역시 저장 공간 사용량이 높은 편인데 , 윈도우 10과 비슷하거나 약간 더 높습니다. 이는 수년에 걸쳐 축적된 구성 요소, 추가 기능, 온라인 서비스 통합, 원격 측정 및 기타 계층을 반영한 것입니다.

RAM 사용량: XP 및 8.1은 가장 보수적이고, 11은 가장 요구량이 많습니다.

이러한 차이는 특히 시스템 시작 후, 즉 일반적인 백그라운드 프로세스 외에는 거의 아무것도 하지 않는 유휴 상태일 때의 RAM 사용량 에서 확연히 드러납니다.

다시 한번, 가장 오래된 운영 체제인 Windows XP가 효율성 부문에서 1위를 차지했습니다 . 이 운영 체제를 사용하는 컴퓨터는 완전히 작동하는 데 단 0,8GB의 RAM 만 필요합니다 . 이는 테스트에 사용된 8GB RAM 컴퓨터에서도 애플리케이션이 사용할 수 있는 메모리 공간이 충분히 남게 된다는 것을 의미합니다.

이 테스트에서 Windows 8.1은 유휴 상태에서 약 1,3GB의 RAM을 사용하여 2위를 차지했습니다 . XP만큼 가볍지는 않지만, 최신 기술과 드라이버와 호환되는 훨씬 더 현대적인 시스템임을 감안하면 매우 합리적인 사용량입니다.

그 뒤를 이어 윈도우 7(1,4GB)과 윈도우 비스타(1,5GB) 가 있는데 , 이 두 운영체제는 비슷한 수준을 유지하며, 8GB 메모리 환경에서는 여전히 허용 가능한 수준입니다. 윈도우 10에서 큰 폭의 증가가 나타나는데, 약 2,3GB로 급증하며 사용자가 더 많은 RAM을 사용할 수 있을 것이라는 가정 하에 설계되었음을 보여줍니다.

윈도우 11은 전원을 켜는 데만 약 3,3GB의 RAM을 사용하며 다시 한번 목록의 최하위를 기록했습니다 . 이는 8GB RAM이 장착된 컴퓨터에서 시스템이 시작되자마자 메모리의 거의 절반이 사용된다는 것을 의미하며 , 따라서 멀티태스킹, 여러 탭을 열어 놓은 웹 브라우저 또는 크리에이티브 애플리케이션을 실행할 경우 버벅거림, 과도한 페이지 로딩 또는 전반적인 속도 저하를 경험하게 될 것입니다.

극한 브라우저 탭 테스트: 8.1 성공, 11 실패

메모리 한계를 시험하기 위해, 실험에서는 매우 명확한 테스트를 진행했습니다. 바로 약 5GB의 RAM 사용량에 도달할 때까지 가능한 한 많은 브라우저 창이나 탭을 여는 것이었습니다 . 이를 위해 구형 윈도우 버전과의 폭넓은 호환성을 고려하여 Supermium 브라우저를 사용했습니다 .

윈도우 XP 의 동작은 다소 특이했습니다. 50개의 탭만 열 수 있었고 그 후 시스템이 충돌했는데, 아마도 오래된 시스템에서 가상 메모리 관리 또는 브라우저 자체의 어떤 제한이나 문제 때문이었을 것입니다 .

더욱 놀라운 것은 윈도우 11의 경우였습니다. 시스템이 다운되기 전까지 겨우 49개의 창만 열 수 있었습니다 . 다시 말해, 이론적으로 훨씬 더 발전된 메모리 관리자를 갖추고 있음에도 불구하고, 이 테스트에서 가장 최신 운영 체제인 윈도우 11이 XP보다 나은 성능을 보여주지 못했습니다.

다른 윈도우 버전들은 XP와 11보다 훨씬 뛰어난 성능을 보여주었으며 , 모든 버전에서 100개 이상의 탭을 열 수 있었습니다. 윈도우 8.1은 다시 한번 최고의 성능을 보여주었는데, RAM 사용량이 포화되기 전까지 최대 252개의 브라우저 탭을 처리하며 시스템 속도와 효율적인 메모리 관리의 균형 잡힌 조합을 입증했습니다.

이 까다로운 테스트를 통해 윈도우 11의 백그라운드 프로세스와 추가 서비스 과부하가 리소스가 제한된 컴퓨터에서 실제 멀티태스킹 성능을 저하시킨다는 사실이 명확히 드러납니다. 이론적으로 윈도우 11은 충분한 CPU와 RAM을 갖춘 최신 컴퓨터를 최대한 활용하도록 설계되었지만, 하드웨어 사양이 일반적인 수준으로 낮아지면 그 기반이 무너집니다.

자율성, 일상 업무 및 기준: 최신 모델은 그다지 뛰어나지 않다

비교 대상은 브라우저 시작 및 탭 열림 속도에만 그치지 않았습니다. 배터리 수명 테스트, 오디오 및 비디오 내보내기, 기본 앱 실행 시간, 다양한 벤치마크 테스트 결과 도 측정하여 보다 포괄적인 성능 분석을 제공했습니다.

배터리 수명 테스트 에서 버전 간 차이는 미미했습니다. Windows XP가 가장 좋은 결과를 보였고 Windows 11은 최하위를 기록했지만 , 그 차이는 불과 몇 분에 불과했습니다. 즉, 이 특정 사례에서는 Windows 11을 에너지 효율이 매우 떨어지는 운영체제라고 단정짓기는 어렵지만, 그렇다고 해서 특별히 눈에 띄게 나쁜 것도 아닙니다.

Audacity를 이용한 오디오 파일 내보내기 와 같은 실제 작업에서 Windows 11은 5위를 기록했는데 , 이는 모든 비디오 테스트를 완료하지 못한 구형 시스템보다만 앞선 수치입니다. 비디오 파일 내보내기 에서는 Windows 10이 가장 우수한 성능을 보였는데 , 이는 해당 세대에서 전반적인 성능에 중점을 둔 마이크로소프트의 전략과 일맥상통합니다.

윈도우 11은 파일 탐색기, 계산기, 비디오 플레이어, 심지어 MS 페인트 와 같은 기본 애플리케이션 실행 테스트에서 훨씬 더 저조한 성능을 보였습니다 . 이러한 일상적인 작업 대부분에서 윈도우 11은 최하위 또는 최하위에서 두 번째를 기록했으며 , 최적화가 좋지 않기로 악명 높은 윈도우 비스타 보다도 성능이 떨어졌습니다.

합성 벤치마크 영역에서는 선택한 테스트에 따라 결과가 상당히 다양했습니다. CPU-Z 싱글 스레드 모드 에서는 놀랍게도 Windows XP가 가장 높은 성능을 보였는데 , 이는 추가적인 부하 없이 순수 CPU 성능을 측정할 때 가벼운 소프트웨어가 얼마나 뛰어난 성능을 발휘할 수 있는지를 보여줍니다.

CPU-Z 멀티코어 테스트 에서는 Windows 7이 1위를 차지했고 , Geekbench에서는 Windows Vista가 최고 점수를 기록했습니다 . CrystalDiskMark를 이용한 디스크 성능 테스트에서는 Windows XP가 다시 한번 우위를 점했으며 , Cinebench 렌더링 테스트 에서는 Windows 8.1이 압도적인 성능을 보여주었습니다. 이 시스템은 뛰어난 내부 최적화와 적절한 서비스 부하를 얼마나 잘 결합하는지 다시 한번 입증했습니다.

윈도우 8.1의 승리… 그리고 윈도우 11의 참패

모든 증거를 종합해 볼 때, 해당 실험을 진행한 유튜버는 상당히 명확한 결론을 내렸습니다. 이 시나리오에서 가장 균형 잡히고 빠른 버전은 윈도우 8.1이라는 것입니다 . 윈도우 8.1은 부팅 속도가 뛰어나고, RAM 사용량도 적으며, 웹 브라우저에서 탁월한 멀티태스킹 기능을 제공하고, 여러 벤치마크 테스트에서도 매우 우수한 성능을 보여줍니다.

가장 아이러니한 점은 윈도우 8.1이 당시 "메트로" 스타일의 시작 메뉴와 인터페이스 변경으로 인해 심한 비판을 받았고, 많은 사용자들이 이를 피하기 위해 온갖 노력을 기울였다는 것입니다. 하지만 순전히 기술적인 관점에서 보면, 윈도우 8.1은 현대 시대의 가장 정교하게 다듬어진 버전 중 하나였으며 , 이러한 유형의 테스트는 그 사실을 다시금 부각시켜 줍니다.

반대편 극단에는 윈도우 11이 있는데, 부팅 시간, RAM 사용량, 브라우저 멀티태스킹, 간단한 애플리케이션 실행 속도, 다양한 실제 성능 테스트 등 여러 부문에서 consistently 최하위를 기록하고 있습니다. 심지어 CPU-Z와 같은 벤치마크 프로그램을 단일 스레드 모드로 실행했을 때에도 이 하드웨어에서 이전 버전들보다 성능이 떨어집니다 .

하지만 테스트 개발자 본인도 이것이 완벽한 실험실 실험이나 세밀하게 계획된 과학적 연구가 아니라고 강조합니다 . 통제하기 어려운 변수들이 존재하며, 윈도우 11이 HDD가 장착된 2세대 코어 i5 프로세서에 맞춰 설계되지 않았다는 점 은 분명한 불리함입니다. 그럼에도 불구하고, 결과는 충분히 일관성을 보여주며 다음과 같은 메시지를 전달합니다. 현대 소프트웨어는 하드웨어의 순수 성능에 지나치게 의존하고 있으며, 최적화에 대한 관심을 많이 잃어버렸다는 것입니다.

유튜브에서 볼 수 있는 원본 영상은 각 테스트 과정을 자세히 보여주며, 평범한 컴퓨터에서 윈도우 11이 사양 만 놓고 보면 훨씬 뒤떨어져야 할 이전 버전들에 비해 투박하고 무거우며 다소 불균형하게 느껴진다는 점을 확인시켜 줍니다.

이 비교를 통해 윈도우의 진화에 대해 알 수 있는 것은 무엇일까요?

단순한 버전 간 경쟁을 넘어, 이 비교는 "윈도우 8.1이 윈도우 11보다 빠르다"라는 말 이상의 심오한 메시지를 전달합니다. 실험 기획자의 말에 따르면, 최신 윈도우 버전은 더 이상 시스템에서 최대한의 성능을 끌어내도록 설계되지 않았으며 , 오히려 사용자가 더 많은 RAM, 더 많은 코어, 더 많은 저장 공간, 그리고 빠른 SSD를 보유하고 있을 것이라는 전제하에 설계되었다는 것입니다.

이러한 접근 방식에는 분명한 결과가 따릅니다. 하드웨어가 마이크로소프트의 이상적인 기준에 미치지 못하면 사용자 경험이 급격히 저하됩니다. 그리고 ThinkPad X220은 극단적인 사례가 아닙니다. 8GB RAM과 평범한 기계식 하드 드라이브 또는 SSD를 탑재한 유사한 제품들이 여전히 가정과 사무실에서 매우 흔하게 사용되고 있습니다.

여기에 더해 윈도우 11은 특히 메모리를 많이 요구한다는 점도 고려해야 합니다 . 공식 시스템 요구 사항에는 최소 4GB의 RAM이 명시되어 있지만 , 실제 테스트 결과 시스템이 유휴 상태에서도 3GB 이상을 소비하는 것을 보면 8GB조차도 충분하지 않으며 , 가상 메모리 구성 과 같은 옵션을 활용하면 도움이 될 수 있습니다.

이 실험은 풍부한 자원이 오히려 코드 최적화에 대한 압력을 줄였다는 역설을 보여줍니다 . 몇 년 전만 해도 일반적인 PC의 RAM 용량이 2GB 이하였습니다. 개발자들은 모든 서비스와 프로세스의 성능을 일일이 측정해야 했습니다. 하지만 이제 중급 및 고급 시스템에서 16GB 또는 32GB의 RAM이 보편화되면서, 하드웨어 성능을 활용하여 최적화 부족을 보완하는 것이 더 쉬워졌습니다. 바로 이러한 이유 때문에 윈도우 성능 최적화가 매우 중요한 것입니다.

마지막으로, 윈도우 8.1이 최근 역사상 가장 최적화된 운영 체제 중 하나로 인정받았다는 점 은 흥미로운 부분입니다. 당시에는 디자인과 인터페이스 변경에 대해 비판적인 시각도 있었지만, 성능과 효율성 측면에서는 당시 인식되었던 것보다 훨씬 더 완성도 높은 제품이었습니다.

윈도우 11을 위한 "XP SP2와 같은 순간"을 요구하는 목소리

윈도우 11이 겸손함을 보여야 한다는 이러한 느낌은 단순히 유튜버나 아마추어적인 비교에서 비롯된 것이 아닙니다. 마이크로소프트의 역사적인 인물들조차 이러한 의견을 밝혔습니다. 특히 주목할 만한 예는 마이크로소프트의 전 엔지니어이자 윈도우 작업 관리자 개발자 중 한 명으로 알려진 데이브 W. 플러머 입니다.

플러머는 마이크로소프트가 "윈도우 XP 서비스 팩 2 사태 " 와 유사한 상황을 다시 겪어야 한다고 공개적으로 촉구했습니다 . 이러한 비교를 이해하려면 윈도우 XP가 심각한 보안 문제를 안고 출시되었고 , 초기에는 블래스터와 같은 웜 바이러스가 시스템의 취약성을 드러냈다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

당시 마이크로소프트의 대응은 과감했습니다. 새로운 기능 개발을 중단하고 버그 수정과 보안 강화에만 집중한 것입니다 . 몇 달 동안 개발팀은 화려한 기능으로 "가치 창출"을 포기하고 오랫동안 방치되어 있었지만 미뤄왔던 문제들을 해결하는 데 전념했습니다. 그 결과, 윈도우 XP SP2가 탄생했고 , 이 업데이트는 시스템에 대한 인식을 완전히 바꿔놓았습니다.

플러머는 윈도우 11에도 이와 매우 유사한 조치가 필요하다고 주장합니다 . 즉, 인공지능, 새로운 패널, 위젯, 화려한 기능들을 더 많이 통합하려는 경쟁을 늦추고 기본에 집중해야 한다는 것입니다. 기본에는 안정적인 성능, 적절한 리소스 소비, 불필요한 백그라운드 프로세스 감소, 더욱 원활한 일상 사용 환경이 포함되며, 필요한 경우 AI 기능을 제거해야 한다는 것입니다.

마이크로소프트 자체도 개선의 여지가 있음을 인지하고 있습니다. 윈도우 책임자인 파반 다불루리는 최근 수많은 사용자 불만을 접수한 후 시스템의 안정성, 성능 및 사용성을 개선 해야 한다고 인정했습니다 . 이러한 공식적인 입장은 커뮤니티가 오랫동안 요구해 온 사항과 점차 일치하고 있습니다.

한편, 마이크로소프트가 제시한 일부 해결책은 전문가들로부터 좋은 반응을 얻지 못했습니다. 최근 사례로는 시스템 시작 시 파일 탐색기를 RAM에 미리 로드하여 속도를 높이려는 시도가 있습니다 . 윈도우 7 개발의 핵심 인물인 스티븐 시노프스키와 에픽 게임즈의 CEO인 팀 스위니 같은 전문가들은 이러한 접근 방식을 강하게 비판하며, 느린 윈도우 시스템의 속도를 진정으로 개선하는 것이 아니라 오히려 메모리 사용량을 늘리는 "임시방편"에 불과하다고 지적했습니다 .

이러한 결정들은 윈도우 11이 불필요한 프로세스, 과도한 원격 측정 데이터, 그리고 많은 사용자가 필요로 하지도 않는 구성 요소들을 제거하는 근본적인 개선 작업 대신, 속도 부족을 감추기 위한 꼼수에 의존하고 있다는 인상을 더욱 강화합니다.

ThinkPad X220을 사용한 이번 실험과 플러머 같은 베테랑들의 의견을 종합해 보면, 마이크로소프트는 20년 전 XP 시절처럼 안정성, 성능, 그리고 사용자의 하드웨어에 대한 존중을 우선시해야 할 때가 왔다는 결론에 도달합니다. 탄탄한 기반 없이 기능을 추가하는 것은 시스템 속도 저하를 더욱 악화시킬 뿐입니다.

Windows XP부터 Vista, 7, 8.1, 10을 거쳐 Windows 11에 이르기까지의 여정을 살펴보면 Windows의 발전 과정이 꾸준한 개선을 향한 직선적인 과정이 아니라 성공과 실패의 연속이었음을 알 수 있습니다. Windows 8.1과 같은 버전은 최적화가 뛰어난 반면 , Windows 11은 서비스, 원격 분석, 고성능 하드웨어에 대한 의존성으로 가득 찬 최신 소프트웨어가 시스템에 미치는 부담을 여실히 보여줍니다 . 여전히 사양이 낮은 컴퓨터를 사용하거나 업그레이드를 망설이는 사람들에게 이러한 테스트는 결국 가장 중요한 것은 "최신 Windows"라는 라벨이 아니라 시스템이 사용 가능한 모든 리소스를 얼마나 효율적으로 활용하는지라는 사실을 다시 한번 상기시켜 줍니다.