- Er bestaan websimulators waarmee je direct toegang krijgt tot het Windows 98-bureaublad zonder iets te hoeven installeren.
- Virtuele machines zijn ideaal voor kantoorsoftware, terwijl low-level emulators de beste optie zijn voor retro videogames met 3D-ondersteuning.
- Het gebruik van tools zoals DOSBox is de meest efficiënte oplossing voor het uitvoeren van applicaties die volledig afhankelijk zijn van MS-DOS.
Als je nostalgisch bent of gewoon nieuwsgierig naar hoe computers er een paar decennia geleden uitzagen, ben je er waarschijnlijk achter gekomen dat het opstarten van oudere besturingssystemen op een moderne computer een behoorlijke uitdaging is. Windows is zo sterk geëvolueerd dat de ondersteuning voor 16-bits applicaties grotendeels is stopgezet, waardoor Windows 11 bijvoorbeeld door zijn 64-bits architectuur in feite niet meer in staat is om zeer oude software native uit te voeren.
Het goede nieuws is dat je geen verweerde, vergeelde pc uit een tweedehandswinkel hoeft te kopen om dat gevoel te ervaren. Tegenwoordig hebben we opties variërend van webbrowsers tot krachtige emulators die de hardware stukje voor stukje nabootsen, waardoor we retro-games kunnen spelen of oude websites kunnen uitproberen zoals ze er vroeger uitzagen, zonder enig risico voor onze huidige apparatuur.
Voor wie geen zin heeft in de moeite van het installeren van programma's of het configureren van een virtuele BIOS, is er een fantastisch alternatief. Dankzij projecten zoals copy.sh/v86 is het mogelijk om een besturingssysteemimage rechtstreeks in een browsertabblad te laden. Het is de ideale optie om je eigen nieuwsgierigheid te bevredigen of iemand te laten zien hoe het Startmenu er jaren geleden uitzag, zonder ook maar één bestand te hoeven downloaden.
Deze webgebaseerde omgeving omvat niet alleen Windows 98, maar ook versies zoals Windows 95, 2000, Me en zelfs FreeDOS. Hoewel ongelooflijk praktisch, heeft het zijn beperkingen: de uitvoeringssnelheid is lager dan die van een geïnstalleerd programma en 3D-ondersteuning moet niet worden verwacht, aangezien het een vereenvoudigde emulatie is. Desondanks wordt het geleverd met een aantal vooraf geïnstalleerde klassiekers zoals Solitaire en Age of Empires om de tijd te verdrijven.
Virtuele machines: de juiste balans voor kantoorsoftware
Als je iets stabielers nodig hebt dan een browser, maar geen zin hebt om je te verdiepen in technische configuraties, is VirtualBox de standaardoplossing. Met deze gratis virtualisatiesoftware van Oracle kun je een virtuele computer creëren binnen je Windows 10 of 11. Je hoeft alleen de applicatie te downloaden en een ISO-image van Windows 98 te bemachtigen , die je meestal kunt vinden in archiefsystemen zoals het Internet Archive.
Het proces is vrij intuïtief: je maakt een nieuwe virtuele machine aan, wijst een bescheiden hoeveelheid RAM toe (tussen 64 MB en 256 MB) en een virtuele harde schijf van ongeveer 2 GB, wat destijds meer dan voldoende ruimte was. Een cruciaal punt is de resolutie, aangezien Windows 98 standaard alleen 640x480 herkent. Om dit op te lossen, moet je specifieke videostuurprogramma's vinden die door de community zijn gemaakt en deze met behulp van een extra ISO-image in de opslag van de virtuele machine laden.
Om bestanden van uw fysieke pc naar de virtuele machine over te zetten, kunt u Guest Additions niet gebruiken, aangezien deze niet compatibel zijn met oudere versies. De meest effectieve methode is het aanmaken van een gedeelde netwerkmap in het Configuratiescherm van Windows 98, zodat de hostcomputer de installatiebestanden kan opslaan van de programma's die u wilt testen.
Low-level emulatie: de redding voor videogames
Dit is waar veel mensen in de war raken. Een virtuele machine zoals VMware of VirtualBox simuleert generieke, moderne hardware, wat betekent dat oudere games die een specifieke Voodoo- of Sound Blaster- geluidskaart vereisen , simpelweg niet opstarten of geen geluid hebben. Om dit op te lossen, hebben we een low-level emulator nodig zoals 86Box en de bijbehorende WinBox-interface.
In tegenstelling tot virtuele machines, reproduceert 86Box het moederbord, de processor en de geluidschips cyclus voor cyclus . Hierdoor kunt u de exacte hardware uit 1997 configureren, inclusief 3dfx-grafische kaarten, om te profiteren van 3D-acceleratie. Houd er echter rekening mee dat dit proces veel meer van uw huidige CPU vraagt, omdat deze een enorme taak heeft om een Pentium- of 486-processor te emuleren.
De installatie op 86Box is handmatiger en vereist geduld. Je moet een opstartschijf gebruiken om de harde schijf te formatteren met het commando fdisk en vervolgens de installatie vanaf de cd-rom uitvoeren. Het is een proces dat misschien omslachtig lijkt, maar het is de enige manier om te garanderen dat het geluid en de graphics precies zo werken als op de originele machine.
Lichtgewicht oplossingen voor MS-DOS en 16-bits applicaties
Het is niet altijd nodig om een volledig besturingssysteem te installeren. Als het programma dat u wilt uitvoeren een commandoregelprogramma is, is het gebruik van DOSBox of DOSBox-X de meest verstandige optie . Deze tools emuleren efficiënt de MS-DOS-omgeving en zijn compatibel met vrijwel elk modern besturingssysteem, waardoor de tijdrovende installatie van Windows 98 overbodig wordt.
Aan de andere kant is er voor 16-bits programma's die geen complexe grafische interface vereisen, OTVDM . Deze applicatie stelt je in staat om oudere software op 64-bits Windows uit te voeren zonder het hele systeem te virtualiseren. Het functioneert als een soort realtime instructievertaler , wat aanzienlijk veel systeembronnen bespaart.
Afhankelijk van wat je zoekt, kun je de browser gebruiken voor een snelle test, VirtualBox voor eenvoudige applicaties, 86Box voor een authentieke game-ervaring of DOSBox voor consolesoftware. Elk programma heeft zijn eigen doel en door ze te combineren, kun je je huidige computer omtoveren tot een ware encyclopedie van retrocomputing zonder iets te beschadigen.