- Microsoft rezygnuje z rozwoju wojskowych zestawów słuchawkowych opartych na technologii HoloLens i oddaje kontrolę nad nimi firmie Anduril Industries.
- Założyciel Oculus, Palmer Luckey, pokieruje projektem rozszerzonej rzeczywistości IVAS dla armii USA
- Microsoft będzie nadal angażować się w dostarczanie rozwiązań z zakresu sztucznej inteligencji i przetwarzania w chmurze za pośrednictwem platformy Azure.
- Program IVAS napotkał wiele problemów technicznych i braku akceptacji wśród żołnierzy.
Microsoft zdecydował się wycofać z rozwoju zestawów słuchawkowych rzeczywistości mieszanej dla armii amerykańskiej , przekazując tę odpowiedzialność Anduril Industries, firmie założonej przez Palmera Luckeya. Ta zmiana stanowi punkt zwrotny w kontrowersyjnym projekcie IVAS (Integrated Visual Augmentation System), który od 2018 roku zmaga się z licznymi wyzwaniami technicznymi i krytyką, zarówno wewnętrzną, jak i zewnętrzną.
Chociaż pierwotna umowa z Microsoftem szacowała potencjalną wartość nawet na 22.000 miliardy dolarów , różne problemy skłoniły armię do poszukiwania innej firmy, która mogłaby kontynuować program. Teraz Anduril będzie odpowiedzialny za nadzór nad produkcją urządzeń, przyszły rozwój sprzętu i oprogramowania oraz dotrzymywanie ustalonych terminów.
Niepowodzenie Microsoftu z VAT
Projekt IVAS wyrósł z technologii gogli HoloLens firmy Microsoft, dostosowanej do potrzeb wojskowych. Celem było wyposażenie żołnierzy w zaawansowane narzędzia rzeczywistości rozszerzonej , które umożliwiłyby im dostęp do kluczowych informacji w czasie rzeczywistym, takich jak mapy cyfrowe, oznaczone trasy i noktowizor.
Jednak wstępne testy ujawniły istotne wady . Wysoki odsetek żołnierzy, którzy testowali urządzenie, zgłaszał dolegliwości takie jak nudności, bóle głowy, przemęczenie oczu i bóle karku. Ponadto występowały problemy z niezawodnością oprogramowania i jasnością ekranu, które mogły zdradzić pozycję użytkownika na polu bitwy.
Kongres USA tymczasowo wstrzymał kontrakt z Microsoftem w 2023 roku z powodu tych niedociągnięć. Zamiast zatwierdzić zakup tysięcy zestawów słuchawkowych IVAS, przeznaczono dodatkowe fundusze na ulepszenie projektu i naprawienie zidentyfikowanych błędów, ale problemy nadal występowały.
Anduril i nowa faza programu IVAS
Po wycofaniu się Microsoftu z produkcji tych zestawów słuchawkowych, projekt przejęła firma Anduril Industries. Firma Palmera Luckeya zyskała uznanie w branży wojskowej dzięki swoim osiągnięciom w dziedzinie dronów i zaawansowanego oprogramowania obronnego.
Jednym z kluczowych atutów jest system zarządzania terenem bojowym Lattice, który zbiera dane z czujników i prezentuje je w czasie rzeczywistym . Oprogramowanie to zostało już zintegrowane z przeglądarkami IVAS w ramach wcześniejszej współpracy między Anduril i Microsoft, co ułatwiło przejście na nową umowę.
Chociaż szczegóły ulepszeń, które Anduril wprowadzi w IVAS, nie zostały jeszcze ujawnione, Luckey obiecał innowacyjne podejście . Według jego zapewnień, nowy etap projektu będzie dążył do przesunięcia granic obecnej technologii i umożliwienia żołnierzom pełnienia bardziej efektywnej i zintegrowanej roli na polu bitwy.
Rola Microsoftu w nowym etapie IVAS
Mimo pozostawienia produkcji zestawów słuchawkowych firmie Anduril, Microsoft nie wycofuje się całkowicie z programu . Firma będzie nadal dostarczać rozwiązania w chmurze obliczeniowej i usługi sztucznej inteligencji za pośrednictwem swojej platformy Azure.
Ta decyzja jest zgodna z nową strategią Microsoftu, który zamiast kontynuować rozwój sprzętu do rzeczywistości mieszanej, zdecydował się skupić na bardziej dochodowych obszarach, takich jak sztuczna inteligencja i przetwarzanie w chmurze . Wsparcie dla HoloLens 2 będzie kontynuowane do 2027 roku, ale nie ma planów dotyczących przyszłych wersji tej technologii.
Współpraca między Microsoftem a Anduril może zagwarantować, że przyszłe zestawy słuchawkowe IVAS będą wyposażone w zaawansowaną infrastrukturę przetwarzania danych i integrację ze sztuczną inteligencją, co jest kluczowym czynnikiem wpływającym na poprawę doświadczeń żołnierzy na polu bitwy. Zmiana kierownictwa ds. rozwoju IVAS stwarza nową szansę na naprawienie błędów popełnionych w przeszłości i dostarczenie produktu, który w pełni spełnia wymagania armii USA. Anduril będzie musiał wykazać się zdolnością do rozwiązania problemów technicznych, z którymi nie poradził sobie Microsoft, i udowodnić, że jego wizja wojskowej rzeczywistości rozszerzonej jest realna w perspektywie długoterminowej.