- Fotografia Bliss z Windows XP zobrazuje skutočný kopec v Sonome v Kalifornii, ktorý v roku 1998 zhotovil Charles O'Rear analógovým filmom bez digitálnej retuše.
- Spoločnosť Microsoft získala všetky práva prostredníctvom spoločnosti Corbis za šesťcifernú sumu a urobila z nej ikonické predvolené pozadie systému Windows XP.
- Samotná krajina sa niekoľkokrát zmenila, striedali sa zelené lúky a vinice, zatiaľ čo pôvodný obraz zostáva nostalgickým symbolom éry XP.
- Bliss je považovaná za jednu z najsledovanejších fotografií v histórii a je hlboko spätá s biografiou O'Reara a Daphne Larkinovej, ako aj s technologickou pamäťou generácie.
Pre milióny ľudí bol prvý obraz, ktorý videli po začatí prvého desaťročia prvého desaťročia po zapnutí počítača, vždy rovnaký: žiarivo zelený kopec, jasná modrá obloha, pokojne sa vznášajúce oblaky podobné bavlne a nič iné ako vizuálne ticho. Tento jednoduchý, no zároveň silný obraz sa nakoniec stal jednou z najrozpoznateľnejších ikon digitálneho veku.
Dnes túto fotografiu poznáme ako „Bliss“, ikonickú tapetu systému Windows XP . Za týmto zdanlivo dokonalým kopcom sa skrýva príbeh plný náhod, miliónových obchodných rozhodnutí, nedorozumení o jeho pôvode, technologickej nostalgie a dokonca aj ľúbostného príbehu. A to najzaujímavejšie: kopec je stále tam, časom mení svoj vzhľad, zatiaľ čo obraz zostáva zamrznutý v kolektívnej pamäti.
Z cesty v Kalifornii na stôl celej planéty
Slávna scéna zobrazuje kopec pokrytý žiarivo zelenou trávou s jemnými cirrusovými oblakmi na modrej oblohe a rozmazanými horami v pozadí. Nie je to fiktívna krajina ani digitálna ilustrácia: je to skutočný kút severnej Kalifornie, medzi okresmi Sonoma a Napa, v najznámejšej vinárskej oblasti štátu.
Fotografom je Charles „Chuck“ O'Rear, veterán National Geographic a obyvateľ St. Helena (Napa Valley). Koncom 90. rokov O'Rear často cestoval po diaľnici Sonoma Expressway, na križovatke štátnych ciest 121 a 12, aby navštívil svoju vtedajšiu priateľku, novinárku Daphne Larkinovú, v okrese Marin. Jedna z týchto bežných ciest mu nakoniec zmenila život.
V januári 1998 – nie 1996, ako sa často mylne opakuje – práve prešla zimná búrka a dažde zanechali kopce v oblasti takmer elektricky zelené. O'Rear šoféroval, keď zrazu upútala jeho pozornosť táto krajina: čerstvo vyčistený svah bez viníc v dohľade, dokonale zrelá tráva a jasná obloha s niekoľkými jemnými obláčikmi.
Fotograf spomína, že keď to uvidel, pomyslel si niečo ako: „Tráva je dokonalá, je zelená, svieti slnko, sú mraky... buď teraz, alebo nikdy!“ Zaparkoval na krajnici, postavil statív a urobil štyri rýchle zábery, než sa vrátil k svojmu kamiónu, aby pokračoval v ceste. Čo pre neho bolo len ďalšou zastávkou pre pozorného fotografa, sa nakoniec stalo najslávnejším záberom jeho kariéry.
Kopec mal aj jednu zvláštnosť: pred niekoľkými rokmi to bol vinohrad , ale fyloxéra prinútila vinič vyvrátiť. Pozemok bol istý čas holý, pokrytý iba trávou. O'Rear ho zachytil práve počas tohto krátkeho obdobia v histórii lokality, keď sa vinič ešte nevrátil a svah vyzeral ako dokonalý zelený koberec.
Ako bola fotografia nasnímaná: fotoaparát, film a žiadny Photoshop
Časť Blissinej príťažlivosti pramení zo skutočnosti, že napriek tomu, že vyzerá takmer neskutočne, ide o analógovú fotografiu bez digitálnych retuší . O'Rear použil strednoformátový fotoaparát Mamiya RZ67 upevnený na statíve v kombinácii s farebným filmom Fujifilm Velvia, ktorý je medzi krajinárskymi fotografmi veľmi obľúbený pre svoju schopnosť sýtiť zelené a modré odtiene.
Sám fotograf pri niekoľkých príležitostiach vysvetlil, že kľúčom k dosiahnutiu takéhoto čistého vzhľadu bola kombinácia stredoformátového fotoaparátu a filmu Velvia . Tvrdí, že keby použil 35 mm film, výsledok by nemal takú ostrosť ani intenzitu farieb. Predtým sa pokúšal fotografovať kopce údolia Napa s filmom Kodachrome 64 a nebol presvedčený, práve preto, že zelená bola príliš tlmená.
V priebehu rokov sa mnohí ľudia domnievali, že obrázok bol retušovaný vo Photoshope alebo vygenerovaný počítačom . Dokonca aj v samotnom Microsofte, roky po vydaní systému Windows XP, niektorí vývojári spochybňovali, či ide o skutočný záber. O'Rear zostal neochvejný: v postprodukcii nič nepridal ani neodstránil. Počas digitalizácie v spoločnosti Corbis (agentúra, ktorá spravovala práva) boli vykonané iba minimálne úpravy , ale nedošlo k žiadnej kreatívnej manipulácii ani úpravám.
Po vyvolaní filmu O'Rear archivoval obrázok ako archívnu fotografiu a nahral ho do katalógu fotografickej agentúry Westlight, ktorú spoluzakladal. V tom čase sa volal „Bukolické zelené kopce“. Bola to len ďalšia fotografia v archíve, ktorý už v 90. rokoch patril medzi najdôležitejšie v Spojených štátoch.
V máji 1998 získala spoločnosť Corbis, spoločnosť Billa Gatesa so sídlom v Seattli , ktorá sa zaoberá tvorbou fotografií, spoločnosť Westlight a jej archívy. Mnohé z najpredávanejších fotografií boli digitalizované pre jej nový online katalóg, vrátane slávneho kopca. Dokonca bola k dispozícii aj vertikálna verzia scény, ktorá bola sprístupnená aj ako archívna fotografia.
Podpisovanie zmluvy s Microsoftom: od „bukolických zelených kopcov“ k „blaženosti“
Koncom 90. rokov 20. storočia spoločnosť Microsoft pracovala na vývoji systému Windows XP , operačného systému založeného na architektúre NT, ktorého cieľom bolo prekonať nestabilitu systémov Windows 95, 98 a ME. Cieľom bolo ponúknuť robustnejšie prostredie s lepšou kompatibilitou a oveľa užívateľsky prívetivejším a modernejším vizuálnym vzhľadom.
Aby dizajnérsky tím zdôraznil túto novú filozofiu, zvolil úplne prepracované grafické rozhranie s názvom Luna , plné žiarivých farieb, zaoblených rohov a užívateľsky prívetivejších tlačidiel. A kľúčovým prvkom bolo predvolené pozadie pracovnej plochy, prvý obrázok, ktorý používatelia uvidia po spustení systému.
Spoločnosť Microsoft kontaktovala O'Reara cez Corbis okolo roku 2000. Sám fotograf má podozrenie, že keďže Corbis vlastní Bill Gates , spoločnosť uprednostnila spoluprácu s ním pred Getty Images, svojím hlavným konkurentom, ktorý tiež sídli v Seattli. Zaujímavé je, že ani O'Rear presne nevie, ako sa jeho fotografia v katalógu dostala.
Spoločnosť hľadala obrázok, ktorý by symbolizoval slobodu, pokoj, teplo, možnosti a prístupné technológie . Vo svojom oficiálnom vyhlásení spoločnosť Microsoft vysvetlila, že Bliss tieto hodnoty predstavuje a dokonale zodpovedá tomu, čo chceli vyjadriť systémom XP. Boli aj iní kandidáti: napríklad pre predvolené pozadie sa zvažovala iná fotografia O'Reara známa ako „Červená mesačná púšť“, ale bola zamietnutá, pretože niektorí testeri ju žartom prirovnali k zadkom.
Konečné rozhodnutie bolo jasné: zelený kopec a modrá obloha budú tvárou systému Windows XP . Microsoft nechcel len licenciu na jeho používanie ako pozadia pracovnej plochy; mal v úmysle získať všetky práva na obrázok. A práve tu prichádza do hry jeden z najpozoruhodnejších finančných obchodov v histórii fotografie.
Miliónový kontrakt a negatív, ktorý nikto nechcel prepraviť
Pri rokovaniach s O'Rearom mu spoločnosť Microsoft ponúkla sumu peňazí, ktorú sám fotograf opisuje ako „druhú najvyššiu platbu, akú kedy zaplatil za jednu fotografiu “. Presná suma zostáva záhadou, pretože podpísal dohodu o mlčanlivosti, hoci rôzne zdroje naznačujú, že by sa v dolároch pohybovala v „nízkych šesťciferných číslach“.
Dohoda stanovila, že O'Rear odovzdá originálny negatív fotografie a vyplní všetky potrebné dokumenty na prevod práv. Tu vznikol kuriérsky problém: keď kuriérske spoločnosti zistili poistenú hodnotu zásielky, odmietli ju prepraviť, pretože výrazne prevyšovala bežné krytie ich poistiek.
Riešenie bolo také jednoduché, ako neskutočné: Microsoft kúpil letenku pre O'Reara, aby sám odletel do Seattlu s negatívom v ruke. Fotograf sa objavil v kanceláriách spoločnosti, odovzdal materiál a uzavrel obchod, ktorý, v tom čase netušiac, ovplyvnil zvyšok jeho kariéry.
Keď spoločnosť získala všetky práva, premenovala obrázok na oveľa výstižnejší názov: „Bliss “. S týmto novým názvom sa fotografia stala predvolenou tapetou pre rozhranie Luna v systéme Windows XP.
Spoločnosť Microsoft vo svojej marketingovej stratégii kládla veľký dôraz na obrazovosť. Bliss bol hojne využívaný v propagačnej kampani pre systém Windows XP s rozpočtom okolo 200 miliónov dolárov. Plagáty, televízne reklamy, stánky na technologických veľtrhoch… všade sa objavoval ten istý zelený kopec, ktorý posilňoval myšlienku priateľského, jasného a optimistického operačného systému.
Tajomstvo miesta: fámy, vymyslené krajiny a vnútorné pochybnosti
Skutočný pôvod krajiny bol roky pre zvedavých divákov skutočnou záhadou . Keďže Microsoft spočiatku neposkytol veľa podrobností, začali kolovať najrôznejšie teórie o tom, kde sa tento idylický kopec nachádza. Mnohí predpokladali, že ide o podvod alebo digitálne vygenerovanú krajinu.
Špekulácie poukazovali na širokú škálu lokalít : niektorí tvrdili, že obrázok bol urobený vo Francúzsku, iní v Írsku, Švajčiarsku, na Novom Zélande, v Nemecku alebo dokonca v juhovýchodnom štáte Washington. V Holandsku sa zmätok ešte zhoršil, pretože v holandskej verzii systému Windows XP bolo pozadie označené priamo ako „Írsko“.
Realita však bola oveľa jednoduchšia: kopec sa nachádza v okrese Sonoma, blízko hraníc s okresom Napa v Kalifornii . Časom rozhovory a správy objasnili jeho presný pôvod a sám O'Rear podrobne vyrozprával príbeh, ktorý sa za fotografiou skrýva.
Iróniou je, že aj v Microsofte sa objavili pochybnosti o jeho pravosti . Roky po jeho vydaní niektorí inžinieri priznali fotografovi, že väčšina tímu bola presvedčená, že v tom kopci bol „trochu Photoshopu“. O'Rear, verný svojmu príbehu, trvá na tom, že kúzlo spočíva vo svetle, načasovaní a filme Velvia, nie v digitálnom štetci.
V oblasti fotografickej kritiky vyvolala Bliss zmiešané názory. Niektorí puristi ju považovali za príliš „plochú“ alebo nevýraznú, bez výraznej témy. Iní, ako napríklad David Clark, redaktor časopisu Amateur Photographer, tvrdili, že jej jednoduchosť a evokácia dokonalého dňa sú práve jej skutočnou témou a že v tom spočíva jej čaro.
Prijatie, kultúrny dopad a „najsledovanejšia fotografia v histórii“
Vďaka ohromujúcemu úspechu systému Windows XP, ktorého sa v prvých piatich rokoch predalo viac ako 400 miliónov kópií a počas celej svojej existencie toto číslo ďaleko prekročilo, sa systém Bliss stal viac než len pekným obrázkom: bol vstupnou bránou do digitálneho sveta pre domácnosti, školy, kancelárie a internetové kaviarne po celom svete.
Novinári a analytici začali tvrdiť, že by to mohla byť najsledovanejšia fotografia v histórii . Túto myšlienku zopakoval aj Microsoft a sám O'Rear odhadol, že obrázok sa objavil na pracovných plochách približne jednej miliardy počítačov. Uznal, že ide o „rozumný odhad“, nie presné číslo, ale odráža úroveň globálnej publicity, ktorú dosiahol.
Špecializované médiá ako PC Gamer opísali Bliss ako „tapetu, ktorá definuje všetky pozadia systému Windows “. Iní autori ju označili za „jednu z najrozpoznateľnejších súčasných krajinných fotografií na planéte“. Články v časopisoch ako Digital Camera World zdôraznili jej schopnosť stať sa metaforou mieru, nostalgie a jednoduchej krásy.
Časté boli aj porovnania s klasickou krajinnou fotografiou. Wayne Freedman z ABC7 zašiel dokonca tak ďaleko, že opísal Bliss ako súčasnú verziu filmu „Monolith “ od Ansela Adamsa, čo je zámerné zveličovanie, ktoré podčiarkuje symbolickú váhu, ktorú zelený kopec nadobudol vo vizuálnej kultúre začiatku 20. storočia.
S oznámením o ukončení podpory pre systém Windows XP v apríli 2014 sa príbeh o tomto obrázku opäť dostal do popredia. Správy, rozhovory a dokumentárne filmy opäť vrátili O'Rearov príbeh do centra pozornosti a zhodnotili Blissovu kariéru , rovnako ako mnohí používatelia sa zdráhali opustiť operačný systém, ktorý považovali za „domov“.
Bliss a vývoj systému Windows: od XP po Windows 11
Systém Windows XP bol vydaný v roku 2001 a predstavoval významný skok vpred v porovnaní s Windows 95, 98 a ME , a to ako v stabilite, tak aj v pripojení a kompatibilite hardvéru a softvéru. Jeho rozhranie Luna s ikonickým zeleným tlačidlom Štart a prepracovaným panelom úloh zanechalo svoju stopu a niektorým dodnes chýba.
Okrem estetických vylepšení priniesol XP kľúčové vylepšenia v oblasti sietí, podporu moderných štandardov a integrované nástroje , ktoré uľahčili život bežnému používateľovi. Nová ponuka Štart, rozdelená do dvoch stĺpcov, a možnosť použiť prispôsobiteľné vizuálne témy posilnili dojem užívateľsky prívetivého a prispôsobivého systému.
Po XP prišli Windows Vista, 7, 8, 10 a 11, každý s vlastnými tapetami a vizuálnymi štýlmi. Žiaden z nich však nedosiahol rovnakú úroveň konsenzu a všeobecnej náklonnosti , akú mnohí používatelia majú k XP. V porovnaní s tým bývajú súčasné tapety abstraktnejšie, sýtejšie alebo dokonca digitálne generované, čo robí prirodzenú jednoduchosť Bliss ešte nostalgickejšou.
Spoločnosť Microsoft na kopec úplne nezabudla. V decembri 2001 vydala šetrič obrazovky založený na Bliss a v júli 2021 začlenila upravenú verziu obrázka ako virtuálne pozadie v aplikácii Microsoft Teams s posunutými tieňmi, zjemnenými oblakmi a pridanými púpavami. V júni 2023 sa na webovej stránke Microsoft Design objavila replika v rozlíšení 4K, ktorá prispôsobila ikonu moderným vizuálnym štandardom.
Dokonca aj ekosystém Xboxu prijal nostalgiu: v roku 2023 bol v obchode s vybavením Xbox uvedený na trh limitovaná edícia vianočného svetra s motívom Bliss . Výťažok z predaja putoval na organizáciu The Nature Conservancy na projekty boja proti globálnemu otepľovaniu, ktoré spájajú popkultúru, charitu a kolektívnu pamäť.
Kopec dnes: vinice, sucho, dažde a rekreácia
Zatiaľ čo obraz zostal zamrznutý v idealizovanej verzii, skutočná krajina sa v priebehu času neustále menila . Ešte predtým, ako spoločnosť Microsoft kúpila fotografiu, sa pozemku vrátilo pôvodné využitie: vinice boli znovu vysadené a kopec znovu získal svoju úlohu v kalifornskom vinárskom priemysle.
To znamenalo, že návšteva tohto miesta roky nemala nič spoločné s pozeraním sa na pracovnú plochu systému Windows XP . Kopce sa zdali byť posiate radmi viniča, jednotvárna zelená ustupovala okrovým tónom a celá scéna sa dosť líšila od homogénnej lúky, ktorú sme si pamätali z obrazovky.
Niekoľko tvorcov obsahu a fotografov sa pokúsilo znovu vytvoriť slávnu snímku . Napríklad influencer Andrew Levitt cestoval do oblasti a nahral video, ktoré ukazuje obrovský rozdiel: prevládajúca farba inklinovala k hnedej, krajina bola pokrytá vinicami a priznal sa, že bez pomoci mapových služieb, ako sú Google Maps, by nenašiel ani približnú polohu.
Levitt dokonca povedal, že v súčasnej situácii nepozná obrázok XP a že by tento pohľad nepoužil ako pozadie pracovnej plochy. Tvárou v tvár tomuto stretu medzi pamäťou a realitou odišiel do Washingtonu, aby sa pokúsil znovu vytvoriť ducha Bliss v inom prostredí.
Iní fotografi zvolili umeleckejší prístup. Duo Goldin+Senneby navštívilo toto miesto v roku 2006 a vytvorilo dielo s názvom „Po Microsofte“, v ktorom znovu odfotilo kopec, teraz pokrytý viničom . Ich projekt sa zaoberal postupným zánikom systému Windows XP a príchodom témy Aero vo Windowse Vista a skúmal, čo zostane z ikony, keď tapeta prestane byť štandardom.
V posledných rokoch však počasie prialo nostalgii. Silné dažde v Kalifornii umožnili svahu v určitých obdobiach roka znovu získať žiarivú zeleň, ktorá sa nápadne podobá jeho pôvodnému vzhľadu . Používatelia sociálnych médií, ako je Reddit, zdieľali nedávne fotografie, na ktorých sú vinice sotva viditeľné a krajina si opäť získala veľa zo svojho niekdajšieho šarmu.
Nostalgia, láska a O'Rearov život po Bliss
Okrem vizuálov a technológií je príbeh Bliss prepletený s príbehom o láske a druhých šanciach . Chuck O'Rear a Daphne Larkinová sa stretli v roku 1994 na obede v Napa Valley, ktorý zorganizovali priatelia, ktorí si mysleli, že ako novinári by sa k sebe hodili. A mali pravdu: pre Daphne to bola láska na prvý pohľad.
Obaja prišli s veľkou emocionálnou záťažou. Chuck aj Daphne zažili rozvod a vychovávali deti so zdravotným postihnutím . O'Rearov syn, teraz dospelý, nikdy nevedel chodiť a vyžaduje si neustálu starostlivosť. Daphnin syn Lucien zomrel vo veku 10 rokov na komplikácie po neúspešnej operácii srdca, po rokoch kyslíkovej terapie a tracheostómie.
Vďaka týmto spoločným skúsenostiam si navzájom veľmi hlboko porozumeli . Daphne, ktorá pracovala ako novinárka v Organizácii Spojených národov a neskôr ako vedúca manažérka komunikácie vo veľkej banke, sa stala aj priekopníčkou v písaní o výchove detí so zdravotným postihnutím v časopise Parenting, keď sa tejto téme takmer nikto nevenoval.
Istý čas udržiavali diskrétny vzťah. Boli priateľmi celý rok, kým sa medzi nimi nerozbehla romanca . Chuck, ktorý cestoval až jedenásť mesiacov v roku kvôli úlohám pre National Geographic, pozval Daphne, aby sa k nemu pridala na úlohe fotografovať zbery hrozna po celom svete. Sľúbila mu, že sa s ním stretne v Paríži, a táto cesta znamenala definitívny začiatok ich spoločného života.
Po návrate začal O'Rear každý týždeň cestovať autom, aby ju navštívil, a práve tie ho priviedli k Bliss Hill. Daphne často žartuje, že keby nečakali šesť rokov so svadbou, tá fotografia by nikdy nevznikla . Počas jedného z týchto predĺžených víkendov známosti vznikla snímka, ktorá im zmenila život.
Najpodivnejšie je, že Daphne o fotografii vedela až o päť rokov neskôr . Deň pred svadbou v roku 2001 jej zavolal O'Rearov agent, aby im povedal, že Microsoft kúpil obrázok za šesťcifernú sumu. Bliss sa v istom zmysle od začiatku vmísila do ich manželstva.
Postupom času pár spojil fotografovanie a písanie v niekoľkých knihách o vinárskych oblastiach Spojených štátov, čím spojil Chuckov vizuálny pohľad s Daphniným písaním . Tiež radi rozpoznávajú obraz na neočakávaných miestach: trajekty v Grécku, medzinárodné letiská, hotely, kancelárie v Indii… zelený kopec akoby ich sprevádzal všade, kam išli.
Čo zostalo z Bliss v kolektívnej pamäti
Chuck a Daphne dnes žijú v pohorí Blue Ridge v Severnej Karolíne, obklopení lesmi a jazerom v rezervácii s názvom Sherwood Forest . Vedú pokojný život: dlhé ranné prechádzky, plávanie v jazere v lete a úzko prepojená komunita, ktorá im umožňuje užívať si pokojný dôchodok po desaťročiach cestovania a práce.
O'Rear už so sebou nenosí stredoformátové fotoaparáty ani film Velvia. Fotí mobilným telefónom a užíva si relatívny dôchodok , zatiaľ čo Daphne učí písanie memoárov a prispieva stĺpčekmi do miestnych novín, často s anekdotami o ich spoločnom živote.
Napísala dlhý článok o ich vzťahu, ktorý sníva premeniť na scenár . V tomto príbehu hrá Bliss ústrednú úlohu ako symbol toho, čo môže rozpútať jednoduchá zastávka pri ceste. Napriek svojej rozsiahlej kariére v National Geographic Chuck uznáva, že si ho budú pamätať predovšetkým kvôli tomuto kopcu, a prijíma to s humorom.
Občas priznal, že ľutuje, že si nevyjednal zmluvu založenú na percentách za každé zobrazenie obrázka . Predstavte si, čo by to znamenalo zarobiť zlomok centa za každú zapnutú pracovnú plochu so systémom Windows XP na svete. Okrem peňazí však povedal, že si užíval každú minútu slávy spojenej s fotografiou.
Pre mnohých používateľov sa Bliss stal zrkadlom odrážajúcim osobné spomienky . Pri pohľade na obrázok si človek spomenie, kde vtedy bol: na univerzite, v prvom zamestnaní, v miestnej internetovej kaviarni, keď sa učil navigovať na webe, hral hry na rodinnom počítači alebo dokonca trávil celé noci pred obrazovkou.
Táto zmes vizuálnej jednoduchosti, technologickej histórie a intímnej biografie zabezpečila, že Bliss Hill naďalej rezonuje v digitálnej pamäti celej generácie. Aj keď je skutočná krajina dnes plná viníc alebo v lete žltne, ten dokonalý okamih – keď bola tráva neuveriteľne zelená, obloha jasná a zdalo sa, že budúcnosť technológií bude rovnako mierna ako ten pokojný kopec – stále existuje v našich mysliach.
