- Bil je prvi grafični spletni brskalnik, ki je omogočal množičen prikaz večpredstavnostnih vsebin na internetu.
- Njegov razvoj pri NCSA je postavil tehnološke temelje za nastanek Netscapea in kasneje Internet Explorerja.
- Zaradi združljivosti z različnimi platformami in podpore različnim protokolom je povečal priljubljenost svetovnega spleta.
Če jemljemo za samoumevno, da brskanje po internetu pomeni vstop v svet, poln barv, videoposnetkov in zavihkov, je to zato, ker je pred desetletji nekdo imel briljantno idejo, da bi splet odstranil iz dolgočasnih terminalov. Čeprav mislimo, da se je vse začelo z Google Chromom ali zdaj že pozabljenim Internet Explorerjem, je bila prava iskra, ki je zanetila varovalko, programska oprema z imenom Mosaic , ki nas je v bistvu naučila videti splet, kot ga poznamo.
Da bi razumeli, kje smo zdaj, se moramo ozreti nazaj in videti, da brskanje po spletu ni bilo vedno tako intuitivno. Preden je Mosaic postal kralj, so obstajali zelo osnovni poskusi, ki so temeljili izključno na besedilu, zaradi česar je bila izkušnja bolj podobna branju sistemske datoteke kot obisku sodobnega spletnega mesta. Prav prihod grafičnega vmesnika je omogočil vsakemu uporabniku, ne da bi bil računalniški strokovnjak, raziskovanje spleta.
Temelji pred eksplozijo Mozaika
Že dolgo preden se je na sceni pojavil Mosaic, se je splet že začel razvijati. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so že obstajali programi, ki so omogočali skoke med hiperteksti, kot sta HyperBBS in HyperLAN , čeprav so bili to izjemno osnovna orodja. Pomemben mejnik se je zgodil leta 1987 s programom TransText, ki ga je ustvaril Neil Larson in je nakazoval, kaj bo kasneje postal sodoben procesor hiperteksta.
Prava revolucija se je začela leta 1990, ko je Tim Berners-Lee , ki je delal v CERNu, zasnoval svetovni splet in razvil prvi spletni strežnik. Ustvaril je tudi prvi brskalnik, sprva imenovan WorldWideWeb (in kasneje Nexus), ki ga je bilo zanimivo mogoče uporabljati tako za obiskovanje kot urejanje spletnih mest. Vendar je ta program deloval le na računalnikih NeXT, kar je močno omejevalo njegov doseg. Da bi to premagali, se je pojavil Line Mode Browser , orodje za več platform, napisano v jeziku C, ki je omogočalo brskanje v besedilnem načinu s skoraj vsakega računalnika.
V zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja so se pojavile druge alternative, kot sta MidasWWW in slavni Lynx , slednji je še danes aktiven pod licenco GNU GPL. Veliki preskok pa se je zgodil leta 1992, ko so študenti Univerze v Helsinkih predstavili Erwise , prvi brskalnik z grafičnim uporabniškim vmesnikom. Čeprav je bil senzacija, so ga leta 1994 ukinili, kar je utrlo pot velikanu, ki je moral priti.
Vzpon mozaika NCSA: Prvi velik uspeh
Januarja 1993 se je v Nacionalnem centru za superračunalniške aplikacije (NCSA) na Univerzi v Illinoisu rodil program Mosaic. Projekt je vodil mladi Marc Andreessen , ki je skupaj z Ericom Bino , glavnim mojstrom programiranja , skrbel za kodiranje in brainstorming . Njegova prva stabilna različica, 1.0, je bila izdana 22. aprila 1993 za sisteme Unix, vendar je bil njegov uspeh tako fenomenalen, da so bile avgusta istega leta že na voljo različice za Microsoft Windows in Macintosh.
Mosaic je bil tako uspešen zaradi svoje sposobnosti prikazovanja slik skupaj z besedilom v istem oknu, kar se je takrat zdelo kot čarovnija. Poleg tega ni bil omejen le na protokol HTTP (v svoji primitivni različici 0.9), temveč je omogočal tudi dostop do Gopherja, Usenet News prek NNTP in prenos datotek prek FTP-ja . V bistvu je bil švicarski nož nastajajočega interneta.
Kljub prednostim je imel program svoje posebnosti. Na primer, v različici 1.0 URL-ja ni bilo mogoče vnesti neposredno v naslovno vrstico; morali ste iti v meni Datoteka in izbrati možnost »Odpri URL«. Tudi ikonična animacija Zemlje s sateliti, ki se vrtijo med nalaganjem strani, je pustila svoj pečat – vizualni koncept, ki so ga mnogi sodobni brskalniki podedovali v takšni ali drugačni obliki.
Mosaic ni bil le program; bil je seme vsega, kar je sledilo. Marc Andreessen je, ko je videl poslovni potencial, leta 1994 ustanovil podjetje Mosaic Communications. Vendar pa je podjetje po pravnih sporih z Univerzo v Illinoisu glede imena spremenilo ime v Netscape . Tako se je rodil Netscape Navigator, ki je podedoval priljubljenost podjetja Mosaic in v devetdesetih letih prejšnjega stoletja prevladoval na 90 % trga ter uvedel inovacije, kot sta piškotki in JavaScript.
Po drugi strani pa se je vpliv Mosaica razširil tudi na Microsoft. Microsoft je prek podjetja Spyglass, ki je uporabljalo tehnologije, izpeljane iz NCSA, licenciral programsko opremo, da bi ustvaril osnovo za Internet Explorer 2.0 , ki je bil prednameščen v sistemu Windows 95. To je privedlo do prve večje vojne brskalnikov, kjer je Internet Explorer na koncu prevladal zaradi prednamestitve na skoraj vseh računalnikih na svetu.
Zgodba se tu ni končala. Izvorna koda Netscapea je bila objavljena leta 1998, kar je projektu Mozilla omogočilo, da je leta 2002 ustvaril Firefox , s čimer je v industrijo vrnil konkurenco in inovacije z brskanjem z zavihki in večjim upoštevanjem standardov W3C. Končno se je leta 2008 v boj vključil še Google s Chromeom , ki je zaradi moči svojega iskalnika in integracije z iskalnikom postal prevladujoče orodje danes.
Ali se lahko mozaik uporablja danes?
Za tiste, ki so nostalgični ali preprosto radovedni, Mosaic ni povsem izginil. Čeprav se je uradni razvoj januarja 1997 ustavil, da bi naredil prostor za Netscape, projekti še naprej ohranjajo programsko opremo pri življenju. Na primer, na distribucijah GNU/Linux, kot je Ubuntu , ga je mogoče namestiti s paketi Snap tako, da v terminalu zaženete preprost ukaz.
Vendar se je pomembno zavedati, da gre za izjemno primitivno orodje. Ker temelji na HTML2 in nima podpore za sodobne formate, kot je PNG (čeprav podpira JPEG in GIF), se velika večina trenutnih spletnih mest bodisi ne bo naložila bodisi bo videti popolnoma popačena. Poleg tega pomanjkanje podpore za HTTPS onemogoča brskanje po sodobnem spletu, zaradi česar je bolj interaktivni muzejski eksponat kot funkcionalen brskalnik.
Od prvih hipertekstovnih skokov na ARPANET-u do absolutne prevlade Chroma in Safarija na naših mobilnih telefonih je bila pot brskanja po spletu vrtoglava. NCSA Mosaic je bil temeljni most , ki je akademsko besedilno omrežje preoblikoval v vizualno in multimedijsko izkušnjo, ki jo danes nosimo v žepih, in s tem postavil temelje za nastanek velikanov, kot so Mozilla, Microsoft in Google.
