SteamOS: all information du behöver för att förstå det

Informatec Digital » Resurser » SteamOS: all information du behöver för att förstå det

Om du precis har gett dig in i SteamOS och Linux- världen för att du fått ett Steam Deck i present eller om du helt enkelt är nyfiken på att prova något annat än Windows, är det normalt att känna sig lite vilsen. Ordet "terminal" kan vara skrämmande, handledningar verkar ibland vara skrivna på ett annat språk, och vem som helst skulle bli skrämd de första gångerna de ser kommandon på skärmen.

Den goda nyheten är att även om SteamOS är baserat på Linux, är det utformat så att du kan spela spel utan problem , precis som på en konsol, men med all kraft och flexibilitet hos en PC. Genom den här artikeln hittar du allt du behöver veta: vad SteamOS exakt är, hur det har utvecklats, hur det presterar jämfört med Windows, vilka enheter du kan installera det på och dess faktiska begränsningar så att du inte stöter på några överraskningar.

Vad är SteamOS och varför har det genererat så mycket diskussion?

SteamOS är en Linuxdistribution utvecklad av Valve , företaget bakom Steam och spelserier som Half-Life, Dota och Counter-Strike. Den skapades med idén att förvandla vilken kompatibel PC som helst till en slags "vardagsrumskonsol" centrerad kring Steam, samtidigt som essensen av ett komplett operativsystem för stationära datorer bibehålls.

I sina tidiga skeden baserades SteamOS på Debian 7 och Debian 8 , med ett konsolliknande gränssnitt byggt kring Steams Big Picture-läge. Senare, med ankomsten av Steam Deck, gjorde Valve ett betydande skifte och fokuserade om projektet till en mycket mer modern, modulär och lätt uppdaterad Arch Linux-bas .

Valves filosofi med SteamOS är tydlig: att erbjuda en miljö där spelet är systemets centrum , optimera grafikdrivrutiner, kärna samt ljud- och videoverktyg för att göra upplevelsen så smidig som möjligt, oavsett om det är i ett vardagsrum anslutet till TV:n, på en bärbar konsol eller på en stationär dator.

Dessutom är det en öppen och fri plattform : du kan installera mer programvara, modifiera delar av systemet eller till och med ersätta hela komponenter eftersom det utnyttjar Linux öppen källkod. Valve ser det inte som en ersättning för ett klassiskt skrivbordssystem för alla, utan snarare som ett mycket seriöst alternativ för spel och, om du vill, mixtrande.

Lite historia: från ångmaskiner till ångdäcket

Konceptet SteamOS dök först upp offentligt i september 2013 , när Gabe Newell, VD och medgrundare av Valve, använde en LinuxCon-konferens för att klargöra sin ståndpunkt: "Linux och öppen källkod är framtiden för videospel." Från och med då tillkännagav Valve en rad initiativ för att få Steam in i vardagsrummet och koppla samman datorer och tv-apparater mer sömlöst.

Den 20 september 2013 publicerade företaget ett uttalande på sin webbplats med titeln "Steam-universumet expanderar under 2014", som förhandsgranskade tre stora tillkännagivanden relaterade till vardagsrumsupplevelsen. Det första avslöjades den 23 september: SteamOS, presenterat som den bästa möjliga miljön för att leverera värde till användare genom att bygga systemet direkt och explicit kring Steam.

Från början har det betonats att användarna kommer att kunna ändra eller ersätta vilken del av programvaran som helst , att systemet kommer att vara gratis och att allt är utformat för att erbjuda en öppen spelplattform, utan artificiella begränsningar eller avsiktligt eftertraktad exklusivitet. Faktum är att Valve i november 2013 klargjorde att de inte skulle skapa exklusiva spel för SteamOS och rekommenderade att andra studior inte heller skulle göra det.

Under LinuxCon 2013 i Edinburgh gick Linus Torvalds så långt som att anse SteamOS vara den bästa modellen för standardisering inom Linux-ekosystemet, ett bevis på att teknikvärlden såg positivt på detta tillvägagångssätt för spelande med Linux. Parallellt tillkännagav tillverkare som Nvidia samarbeten med Valve, till exempel med Nvidia GameWorks-sviten, som integrerar tekniker som PhysX, OptiX och VisualFX för att förbättra grafikstödet.

I december 2013 släpptes den första nedladdningsbara betaversionen av SteamOS, där Valve uttryckligen rekommenderade att endast användare med viss erfarenhet av Linux skulle installera den. "Vardagsrums-PC"-eran hade precis börjat, men den verkliga revolutionen skulle komma år senare med handhållna konsoler.

Från SteamOS 1 och 2 till SteamOS 3: Debian vs Arch och Steam Deck-eran

De första versionerna, SteamOS 1.0 och 2.0, byggdes på Debian som basdistribution . Målet var att uppnå ett relativt stabilt system, med regelbundna uppdateringar och ett anpassningslager baserat på Steams Big Picture-läge, främst riktat mot Steam-maskiner och vardagsrumsdatorer.

Sommaren 2015 kom SteamOS 2.0, baserat på Debian 8.1 "Jessie" och med Linux 4.1-kärnan. Denna version innehåller officiella SteamOS-specifika repositories, förbättrat stöd för grafikdrivrutiner med öppen källkod och en rimlig "rullande release"-metod, vilket möjliggör komponentuppdateringar utan en fullständig ominstallation av systemet.

Detta ekosystem kompletteras med enheter som Alienwares Steam Machines , Steam Controller och Steam Link. Förbeställningar för dessa produkter började i mitten av oktober 2015, och den officiella lanseringen av Steam Machines ägde rum den 10 november samma år. Projektet lyckades dock inte uppnå någon betydande kommersiell framgång jämfört med konsoler som Xbox och PlayStation.

Det stora språnget framåt kom i juli 2021, när Valve presenterade Steam Deck . Denna bärbara PC-konsol körde en helt annan version av SteamOS, nu på 3.xy-grenen baserad på Arch Linux istället för Debian. Denna förändring drevs av behovet av ett mer modulärt och responsivt system, med kontinuerliga uppdateringar och komponenter som Mesa, kärnan och firmware alltid uppdaterade.

SteamOS 3 innehåller även skrivbordsmiljön KDE Plasma 5 , som kan användas i spelets "skrivbordsläge" för att installera applikationer, emulatorer, produktivitetsverktyg och praktiskt taget allt du kan tänkas vilja på en stationär dator, samtidigt som "spelläget" bibehålls som det huvudsakliga ansiktet inriktat på den konsolliknande upplevelsen.

SteamOS tekniska arkitektur och nyckelkomponenter

Under huven använder SteamOS 3 ett mycket tydligt partitioneringsschema som separerar operativsystemet från användarutrymmet. Detta kombineras med en atomär uppdateringsmodell som liknar den för oföränderliga distributioner : nya versioner anländer i signerade avbildningar, installeras samtidigt, och om ett problem uppstår är det möjligt att återgå till en tidigare version ganska säkert.

Denna metod, i kombination med Arch-plattformen och dess snabba paketkadens , gör det möjligt för SteamOS att upprätthålla uppdaterade versioner av kärnan, Mesa (grafikstacken med öppen källkod) och hårdvarufirmware. Detta är särskilt viktigt för AMD-APU:er (särskilt RDNA2 och RDNA3), där varje utgåva kan ge förbättringar i prestanda, latens eller strömförbrukning.

På grafiksidan ligger huvudfokus på Vulkan som API , tillsammans med lager som DXVK och VKD3D-Proton, som hanterar översättning av DirectX 9/10/11/12-anrop till Vulkan. Genom att förlita sig på den öppna källkodsdrivrutinen radv (inom Mesa) minskas den typiska Windows-"komplexiteten" hos proprietära bibliotek och drivrutiner, miljön förenklas och shaderkompileringstiderna kontrolleras bättre.

SteamOS integrerar också moderna tekniker som PipeWire för ljud och video , vilket ersätter äldre lösningar och erbjuder bättre kompatibilitet med olika multimediaenheter och applikationer, något som märks både när man spelar spel och när man spelar innehåll eller spelar in spel.

Kärnan är anpassad och finjusterad för att minska latens och förbättra responsen i spel. Specifika patchar och justeringar läggs till för att optimera kontrollinmatning, strömhantering och processhantering för en bättre spelupplevelse, samtidigt som den stabilitet som behövs för ett system som folk kommer att slå på upprepade gånger, precis som en konsol, bibehålls.

Proton: nyckeln till att spela Windows-spel på Linux

Ett av de största traditionella hindren för Linux-spel har varit bristen på inbyggda spel jämfört med Windows. Ursprungligen var tillvägagångssättet att porta ett fåtal titlar och använda Wine för att köra Windows-program, och med tiden har korrigeringar och förbättringar dykt upp i Wine . Men även om Wine är kraftfullt är det inte specifikt utformat för videospel och orsakar ofta problem.

Det är här Proton kommer in i bilden, kompatibilitetsskiktet som Valve utvecklade baserat på Wine men fokuserade uteslutande på spel . Proton integrerar DXVK, VKD3D-Proton, FAudio och andra komponenter som gör att Windows-binärfiler kan köras på Linux genom att översätta DirectX till Vulkan och hantera ljud, inmatning och synkronisering på ett sätt som är optimerat för spel.

För den genomsnittliga användaren fungerar Proton praktiskt taget sömlöst i Steam-klienten : du installerar ett Windows-spel från SteamOS och om det är kompatibelt körs det helt enkelt. I vissa fall kan det vara användbart att tvinga fram en specifik version av Proton från spelets egenskaper för att öka prestandan eller åtgärda buggar med vissa titlar.

Kompatibiliteten förändras ständigt, men från och med idag fungerar en stor del av PC-spelkatalogen hyfsat bra på SteamOS tack vare Proton. Det finns begränsningar med vissa anti-cheat-system på kärnnivå eller mycket påträngande DRM, vilket kräver ändringar från utvecklarna, men fler hinder tas bort varje månad.

SteamOS integrerar även programmet "Deck Verified" , som märker spel som Verifierade, Spelbara eller Inte Kompatibla baserat på deras prestanda, kontroller och läsbarhet på Steam Deck. Även om dessa etiketter är utformade för Steam Deck, är de också användbara om du använder SteamOS på andra enheter med liknande hårdvara.

Vad inkluderar SteamOS utöver själva Steam-klienten?

SteamOS är inte bara "Linux med Steam ovanpå", utan ett ganska komplett ekosystem utformat så att du kan slå på din enhet och börja spela utan att behöva justera för många saker. Bland dess mest anmärkningsvärda funktioner finns flera viktiga komponenter.

Å ena sidan finns Spelläge , som fungerar som huvudgränssnitt och påminner mycket om en konsol: stora menyer, handkontrollnavigering, snabb åtkomst till biblioteket, butiken och inställningarna per spel, allt designat för en TV-skärm eller den integrerade skärmen på en bärbar enhet.

I bakgrunden erbjuder systemet skrivbordsläge med KDE Plasma , tillgängligt från Deck och andra enheter, där du kan installera kontorsprogram, webbläsare, emulatorer, tredjepartsklienter och allt annat som ett modernt Linux-skrivbord skulle tillåta. Detta gör SteamOS till mycket mer än bara ett enkelt "konsollager".

Systemet levereras med uppdaterade grafikdrivrutiner , speciellt anpassade för AMD-grafikprocessorer och, i mindre utsträckning, för Nvidia och Intel. Målet är att minimera kompatibilitetsproblem och dra nytta av de senaste prestandaförbättringarna som finns tillgängliga i Mesa och proprietära drivrutiner där det behövs.

OTA-uppdateringar (over-the-air) gör att systemet kan hållas uppdaterat automatiskt och relativt säkert, vilket korrigerar fel, förbättrar stabiliteten, optimerar prestandan och åtgärdar sårbarheter utan att användaren behöver övervaka varje enskilt paket.

Slutligen erbjuder integrationen av Mesa som grafikbibliotek öppen källkodsimplementeringar av API:er som OpenGL och Vulkan, vilket är särskilt viktigt för Steam Deck och andra moderna APU:er, eftersom kvaliteten på denna grafikstack till stor del avgör spelupplevelsen.

Var och hur kan SteamOS installeras?

I sina tidiga versioner distribuerades SteamOS som en relativt generisk avbildning som vem som helst kunde installera på en PC så länge den uppfyllde vissa minimikrav: en 64-bitars processor, minst 4 GB RAM och cirka 200 GB diskutrymme.

Med SteamOS 3.x har situationen förändrats. Valve har fokuserat sina huvudsakliga ansträngningar på Steam Deck som målhårdvaruenhet och har på senare tid även samarbetat med andra tillverkare som Lenovo för att ge officiellt stöd för specifika enheter som Legion Go.

Den officiella SteamOS 3-avbildningen är designad för speldäcket och, i vissa fall, för specifika modeller, och kan laddas ner gratis från Steams nedladdningssektion . Det finns fler generiska avbildningar eller communityverktyg för att installera SteamOS på andra datorer, minidatorer, HTPC:er eller bärbara datorer, men Valve garanterar inte perfekt funktionalitet i dessa fall.

Betaversionen av SteamOS har visat viss kompatibilitet med handhållna konsoler som ASUS ROG Ally, ROG Ally X och andra enheter med AMD APU:er liknande de i Deck. I många fall är upplevelsen bra, men det beror starkt på tillgången till lämpliga drivrutiner för Wi-Fi, Bluetooth, skärm, ljud och andra komponenter.

Ett annat alternativ är att använda äldre versioner av SteamOS designade för stationära datorer, även om problemet i det scenariot är bristen på uppdateringar: du kan installera systemet, men du riskerar att fastna med föråldrade drivrutiner, kärna och programvara, vilket på medellång sikt inte är idealiskt för en spelmiljö.

Är det vettigt att använda SteamOS istället för Windows för spel?

Om vi ​​pratar om rena och enkla kataloger är det fortfarande sant att Windows är kung inom PC-spel: nästan alla större utgåvor är initialt designade för Windows, grafikkortsdrivrutiner anländer vanligtvis tidigare och är bättre optimerade, och det är den miljö som de flesta utvecklare riktar in sig på som standard.

Många analytiker och användare tror att Windows fortfarande generellt sett erbjuder bäst råprestanda på avancerad hårdvara, särskilt med kraftfulla GPU:er och tekniker som NVIDIAs DLSS, som ännu inte är lika fint integrerade i alla titlar och konfigurationer i Linux.

Med det sagt har landskapet förändrats dramatiskt sedan SteamOS 1:s tidiga dagar. Äldre jämförelser mellan SteamOS 1 och Windows 8.1 visade ganska jämn prestanda, med en liten fördel för Windows i flera spel. Sedan dess har vi haft SteamOS 2, ankomsten av Proton, utvecklingen av AMD:s drivrutiner med öppen källkod och steget till SteamOS 3 baserat på Arch.

I nuvarande praxis, särskilt på bärbara enheter, erbjuder SteamOS en mycket konkurrenskraftig upplevelse , med spel som presterar lika bra eller bättre än på Windows i många fall, särskilt om motorn utnyttjar Vulkan väl eller drar nytta av den effektiva översättningen av DXVK och VKD3D-Proton.

Debatten om "Linux kontra Windows för spel" fortsätter att generera mycket diskussion, men den realistiska inställningen skulle vara denna: om du förlitar dig på professionell programvara eller mycket specifika spel som bara körs smidigt på Windows, är det klokt att hålla sig till Windows (eller kombinera det med en dubbelstart). Om din prioritet är Steam-spel, en kortleksliknande enhet och en konsolliknande upplevelse, har SteamOS förtjänat sin plats.

Prestanda, stabilitet och batteritid i SteamOS

När det gäller FPS och jämnhet matchar eller överträffar SteamOS vanligtvis Windows på motsvarande hårdvara i många titlar som använder Vulkan eller DirectX översatt via DXVK/VKD3D-Proton, särskilt när processorn är den största flaskhalsen och det är uppskattat att ha färre bakgrundsprocesser.

SteamOS prestandaöversikt gör det enkelt att se hur FPS-tak , variabla uppdateringsfrekvenser och skalning direkt påverkar strömförbrukning och bildtidsstabilitet. I många krävande spel ligger "sweet spot" runt 40-45 FPS med en hanterbar TDP, där upplevelsen förblir jämn men batteritiden inte blir lidande.

När det gäller ingångslatens erbjuder spelläget en mycket ren signalväg för handkontroller, tangentbord, mus och gyroskop , med mindre störningar från överlägg och programvara från tredje part än ett Windows-system som är belamrat med tillverkarverktyg, verktygsfält och liknande. Detta bidrar till en mycket responsiv känsla i skjutspel och tävlingsspel.

Stabiliteten gynnas också av den praktiskt taget oföränderliga systemmodellen för användaren och atomära uppdateringar med rollback-funktion . Det är inte ofelbart, men det minskar risken för att en enkel systemuppdatering plötsligt kraschar ett tidigare fungerande spel.

Där SteamOS verkligen glänser är på bärbara datorer och Deck-liknande konsoler tack vare dess finjusterade strömhantering . Det låter dig ställa in spelprofiler med FPS-gränser, TDP-kontroll, justering av skärmens uppdateringsfrekvens, användning av skalningstekniker som FSR och finjustering av ljusstyrka, vilket resulterar i längre spelsessioner med begränsad batteritid.

Verkliga begränsningar och anti-fusk-kompatibilitet

Allt är inte perfekt, och det är klokt att vara medveten om eventuella nackdelar med SteamOS innan du använder det som ditt primära spelsystem. En av de största problemen är dess kompatibilitet med vissa aggressiva anti-fusk- och DRM-system som är integrerade på kärnnivå eller kräver Windows-tjänster.

Idag kan många spel som använder Easy Anti-Cheat eller BattlEye köras på SteamOS så länge studion har aktiverat och korrekt konfigurerat stöd för Linux/Proton. Vissa titlar är dock fortfarande knutna till lösningar som än idag bara är helt implementerade på Windows.

En annan tvistefråga är vissa väldigt påträngande sekundära launchers , som lägger till extra lager ovanpå huvudspelet, med sina egna DRM- och bakgrundskrav. I dessa fall släpper Proton vanligtvis specifika patchar för att förfina upplevelsen, men de uppnår inte alltid samma polerade "klicka och spela"-känsla som i Windows.

Det finns också potentiella kompatibilitetsproblem med mycket specifik hårdvara : avancerade rattar, vissa HOTAS, specifika VR-enheter eller inspelningskort som bara har väl underhållna drivrutiner på Windows kan kräva tid och ansträngning för att integreras korrekt i en Linux-miljö.

Dessutom, även om Nvidia har förbättrat sitt stöd för Linux avsevärt , är upplevelsen vanligtvis mer sömlös med AMD APU:er och GPU:er tack vare den öppna drivrutinen och hur den integreras med Mesa och resten av grafikstacken som SteamOS utnyttjar fullt ut.

Slutligen, även om SteamOS tillåter åtkomst till KDE-skrivbordet och installation av applikationer från andra butiker, eller till och med användning av verktyg som Heroic Games Launcher eller Lutris, är ekosystemet tydligt Steam-centrerat . Att spela Epic Games-titlar, Xbox-appen eller liknande spel kräver ytterligare steg och ibland viss teknisk kunskap.

När är det vettigt att välja SteamOS och rekommenderade alternativ

Om du bara har en stationär dator och inte vill slösa tid på att experimentera är det förmodligen fortfarande det mest praktiska alternativet att använda Windows för spel , särskilt om du kombinerar spel från olika butiker, använder mycket specifika kringutrustningar eller behöver professionella program som bara finns på det systemet.

Om du använder Steam Deck eller har en liknande x86-handhållen konsol är SteamOS det absolut bästa integrerade alternativet : ett gränssnitt designat för små skärmar, spelprofiler, bra temperaturkontroll, enkla uppdateringar och en enorm katalog tack vare Proton.

På en hemmabio-dator (HTPC) ansluten till TV:n fungerar SteamOS också mycket bra som ett "konsolläge" för soffan . Det startar direkt i spelläge, känner igen handkontroller och erbjuder en upplevelse som är mycket lik den hos en traditionell konsol, men med flexibiliteten att installera emulatorer, avancerade mediaspelare och mer programvara i skrivbordsläge.

Om du vill ha en SteamOS-liknande upplevelse på din dator utan att lämna en mer generisk miljö kan du installera en annan Linux-distribution som Ubuntu, Fedora, openSUSE eller Arch, lägga till GPU-drivrutinerna och Steam-klienten, och även förlita dig på Proton för att köra Windows-spel eller alternativ som att spela på Linux med Bazzite.

Det finns till och med ett alternativ som SteamFork , en SteamOS-baserad distribution som syftar till att förbättra stödet för inofficiell hårdvara genom att utöka kompatibiliteten och lägga till specifika justeringar. Det kan vara intressant om du vill ha något som är väldigt likt SteamOS men för maskiner som Valve inte direkt stöder.

Hur som helst, innan du kastar dig in i det huvudsakliga, är det värt att kontrollera den specifika statusen för dina favoritspel på Proton och se om några är beroende av ett särskilt problematiskt anti-cheat eller launcher. Att kontrollera communities, forum och den offentliga Proton-changeloggen är till stor hjälp för att undvika besvikelse.

Med allt detta sagt har SteamOS etablerat sig som en mycket seriös Linux-baserad spelplattform , kapabel att leverera en konsolliknande upplevelse på PC-hårdvara utan att offra Steams massiva katalog eller möjligheten att mixtra när du vill. Det kommer inte att avsätta Windows inom den närmaste framtiden, men för handhållna datorer, vardagsrumsdatorer och användare som prioriterar Steam-integration är det ett otroligt attraktivt alternativ idag.