หุ่นยนต์แห่งเอเชีย: ศูนย์กลางแห่งใหม่ของระบบอัตโนมัติระดับโลก

อินฟอร์เมเทค ดิจิตอล » Recursos » หุ่นยนต์แห่งเอเชีย: ศูนย์กลางแห่งใหม่ของระบบอัตโนมัติระดับโลก

เทคโนโลยีหุ่นยนต์ของเอเชียได้กลายเป็นหนึ่งในตัวขับเคลื่อนทางเทคโนโลยีที่สำคัญของโลกเปลี่ยนแปลงวิธีการผลิต การบริโภค และแม้กระทั่งการปฏิสัมพันธ์ในชีวิตประจำวันของเราอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่หุ่นยนต์สังคมที่กลายเป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์เมืองของญี่ปุ่น ไปจนถึงหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ของจีนที่เริ่มทำงานในโรงงาน แผนที่อำนาจทางเทคโนโลยีได้เปลี่ยนทิศทางไปทางตะวันออกอย่างชัดเจนและเด็ดขาด

การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของเครื่องจักรที่ซับซ้อนมากขึ้นเท่านั้น แต่เบื้องหลังยังมีศาสนา กลยุทธ์ของรัฐ ห่วงโซ่อุปทานขนาดใหญ่ และปรัชญาด้านนวัตกรรมที่แตกต่างกันอย่างมากในขณะที่ญี่ปุ่นผสานรวมหุ่นยนต์ราวกับเป็นสมาชิกในครอบครัว จีนกำลังเร่งปริมาณและความเร็วของการใช้งานในภาคอุตสาหกรรม และเกาหลีใต้และยุโรปกำลังพยายามไม่พลาดโอกาสโดยมุ่งเน้นไปที่กลุ่มเฉพาะและบูรณาการปัญญาประดิษฐ์เข้ากับระบบอัตโนมัติ

ญี่ปุ่น: จากคาราคุริสู่ญี่ปุ่นที่ขับเคลื่อนด้วยหุ่นยนต์

ในญี่ปุ่นหุ่นยนต์ไม่ใช่แค่อุตสาหกรรม แต่เป็นวัฒนธรรมและวิถีชีวิตประเทศนี้มองหุ่นยนต์ว่าเป็นสิ่งที่คุ้นเคยและเป็นสิ่งที่ดีมานานหลายทศวรรษ จนถึงทุกวันนี้เราพบเห็นหุ่นยนต์ได้ในร้านค้า โรงพยาบาล บ้าน สนามบิน และพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจอย่างเป็นธรรมชาติ ซึ่งยังคงดูน่าตกใจในที่อื่นๆ

การยอมรับทางสังคมส่วนใหญ่สามารถเข้าใจได้ผ่านมุมมองของศาสนาชินโต ซึ่งเป็นศาสนาพหุเทวนิยมที่เชื่อว่าวัตถุมีจิตวิญญาณและแก่นแท้มุมมองนี้ทำให้ผู้คนมองหุ่นยนต์เป็นเพื่อน ผู้ช่วย หรือแม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตที่มี "จิตวิญญาณ" มากกว่าที่จะมองว่าเป็นเพียงเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึก นี่ไม่ใช่รายละเอียดเล็กน้อย: มุมมองนี้ได้ปูทางไปสู่การบูรณาการอย่างกว้างขวางโดยปราศจากความต้านทานทางวัฒนธรรมอย่างมีนัยสำคัญ

จุดเริ่มต้นของเรื่องราวนี้สามารถสืบย้อนไปได้ถึงคาราคุริ ออโตมาตะ ตุ๊กตาและหุ่นกลไกที่ซับซ้อนซึ่งได้รับความนิยมในช่วงยุคเอโดะ (ค.ศ. 1603-1868) อุปกรณ์เหล่านี้ซึ่งทำหน้าที่เสิร์ฟชาหรือเคลื่อนไหวตามโปรแกรมเล็กๆ น้อยๆ กลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมและวางรากฐานเชิงสัญลักษณ์สำหรับความหลงใหลของชาวญี่ปุ่นที่มีต่อหุ่นยนต์

ก้าวสำคัญสู่ยุคหุ่นยนต์สมัยใหม่เกิดขึ้นในปี 1928 ด้วยหุ่นยนต์กาคุเท็นโซคุ ซึ่งถือเป็นหุ่นยนต์ญี่ปุ่นสมัยใหม่ตัวแรกสร้างโดยนักชีววิทยาและนักประดิษฐ์ มาโกโตะ นิชิมูระ หลายทศวรรษต่อมา ญี่ปุ่นได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำระดับโลกด้วยหุ่นยนต์ที่เป็นสัญลักษณ์อย่างอาซิโม หุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ของฮอนด้าที่เปิดตัวในปี 2000ซึ่งความสามารถในการเดิน ปีนบันได และโต้ตอบกับสิ่งแวดล้อมได้สร้างความประทับใจให้กับคนทั่วโลก

ในศตวรรษที่ 21 ชื่ออีกชื่อหนึ่งได้สร้างจุดเปลี่ยนสำคัญ นั่นคือPepper หุ่นยนต์ที่พัฒนาโดย SoftBank Robotics ในปี 2014หุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ตัวนี้เป็นหนึ่งในหุ่นยนต์รุ่นแรกๆ ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อรับรู้ถึงอารมณ์ของมนุษย์และสนทนาอย่างง่ายๆ ในที่สาธารณะและส่วนตัว ทำให้หุ่นยนต์เพื่อสังคมเข้าถึงผู้คนจำนวนมากได้

ด้วยความสำเร็จมากมายเหล่านี้ รัฐบาลญี่ปุ่นได้ส่งเสริมแนวนโยบาย "การนำหุ่นยนต์มาใช้ในประเทศ " อย่างจริงจัง โดยมุ่งหวังให้หุ่นยนต์มีส่วนช่วยในการเติบโตทางเศรษฐกิจและคุณภาพชีวิต หนึ่งในโครงการริเริ่มที่โดดเด่นที่สุดคือการสร้างเขตพิเศษที่เน้นการใช้หุ่นยนต์ หรือที่เรียกว่า Robotto tokkuเช่นเดียวกับที่จัดตั้งขึ้นในฟุกุโอกะ ซึ่งมีการทดสอบโซลูชันขั้นสูงในสภาพแวดล้อมจริง

ในแง่เศรษฐกิจการใช้หุ่นยนต์ในอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นส่วนใหญ่พึ่งพาภาคส่วนต่างๆ เช่น ยานยนต์ อิเล็กทรอนิกส์ และเครื่องใช้ในครัวเรือนหุ่นยนต์ช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรงอันเนื่องมาจากประชากรสูงวัย และในขณะเดียวกันก็ช่วยปรับปรุงคุณภาพและความสม่ำเสมอของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการรักษาความสามารถในการแข่งขันด้านการส่งออกของประเทศ

เทคโนโลยีหุ่นยนต์ได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในภาคการดูแลสุขภาพและบริการสังคม โดยหุ่นยนต์อย่าง RIBA ช่วยเหลือในการดูแลผู้สูงอายุและผู้ป่วยในโรงพยาบาลช่วยอำนวยความสะดวกในงานต่างๆ เช่น การยก การเคลื่อนย้าย และการปฏิสัมพันธ์กับผู้ป่วยในวิธีที่ปลอดภัยและลดความเหนื่อยล้าสำหรับพยาบาล ในประเทศที่มีประชากรสูงอายุมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก นี่จึงเป็นพื้นที่การพัฒนาเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญ

ในสถานการณ์ฉุกเฉิน ญี่ปุ่นใช้หุ่นยนต์ที่ออกแบบมาเพื่อปฏิบัติงานในสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตราย เช่น แผ่นดินไหว สึนามิ หรืออุบัติเหตุทางอุตสาหกรรมระบบเหล่านี้สามารถตรวจสอบพื้นที่ที่ไม่มั่นคง จัดการวัสดุในเขตปนเปื้อน หรือช่วยเหลือในปฏิบัติการกู้ภัย ลดความเสี่ยงต่อทีมมนุษย์ได้

การระบาดของโควิด-19 ยิ่งเร่งให้เกิดการใช้งานหุ่นยนต์ในญี่ปุ่นมากขึ้นเนื่องจากความจำเป็นในการจำกัดการสัมผัสทางกายภาพ การใช้งานหุ่นยนต์จึงเพิ่มมากขึ้น เช่น หุ่นยนต์ในห้างสรรพสินค้าและสนามบินที่คอยให้ข้อมูลแก่ผู้มาเยือน ระบบจัดการการชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์แบบไร้สัมผัส โซลูชันในการวัดอุณหภูมิหรือวิเคราะห์สิ่งของ และแม้กระทั่งหุ่นยนต์ที่ทำหน้าที่เป็นส่วนติดต่อใน1การให้คำปรึกษาทางการแพทย์ทางไกล

ในประเทศญี่ปุ่นเอง เทคโนโลยีหุ่นยนต์ก็ก้าวหน้าไปอย่างมากเช่นกัน หุ่นยนต์อย่างPepper for Home ให้ความช่วยเหลือทางดิจิทัลคล้ายกับผู้ช่วยเสียงอย่าง Siri หรือ Alexaแต่มาในรูปทรงมนุษย์ที่สามารถเคลื่อนไหวและใช้ภาษากายได้ นอกจากนี้ยังใช้ในเกมการศึกษาสำหรับเด็ก กิจกรรมสันทนาการ และการเสริมสร้างการเรียนรู้ ซึ่งได้รับความสนใจอย่างมากจากครอบครัวและโรงเรียน

ความสำเร็จในเชิงพาณิชย์และในสื่อของหุ่นยนต์รุ่นเหล่านี้ได้เปิดประตูสู่ผู้เล่นรายใหม่ เช่น บริษัทสตาร์ทอัพMira Robotics กับหุ่นยนต์ Ugoซึ่งมีรูปลักษณ์ที่เป็นมิตรและดูเหมือนเด็ก และยังเคยปรากฏตัวในกีฬาโอลิมปิกอีกด้วย ข้อเสนอเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้หุ่นยนต์ในครัวเรือนเข้าถึงได้ง่ายขึ้น ไม่น่ากลัว และบูรณาการเข้ากับชีวิตประจำวันได้มากขึ้น

ในขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นได้พัฒนาหุ่นยนต์เพื่อความบันเทิงที่มีประสิทธิภาพมากมาย ซึ่งไม่ได้ออกแบบมาเพื่อใช้งานที่มีประโยชน์เพียงอย่างเดียว แต่เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันตัวอย่างที่น่าทึ่งที่สุดคือกันดั้ม หุ่นยนต์ยักษ์สูง 18 เมตรที่กลายมาเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติและสถานที่แสวงบุญสำหรับแฟนๆ จากทั่วโลก

ในรูปแบบที่คุ้นเคยกันดีหุ่นยนต์สุนัข AIBO ของโซนี่และหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ NAO ของซอฟต์แบงก์ โดดเด่นเป็นอย่างมาก NAO ถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในการศึกษาและการสาธิตแบบโต้ตอบ มันผสมผสานภาษากาย การจดจำเสียง และความสามารถในการเขียนโปรแกรม เพื่อเข้าร่วมในงานง่ายๆ การออกแบบท่าเต้น เกมการศึกษา หรือการแข่งขันกีฬาขนาดเล็ก ทำให้มันมีความอเนกประสงค์อย่างยิ่งในห้องเรียนและห้องปฏิบัติการ

ระบบนิเวศทั้งหมดนี้ส่งผลให้หุ่นยนต์กลายเป็นส่วนประกอบในชีวิตประจำวันของญี่ปุ่น โดยมีคุณค่าทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมธุรกิจและประชาชนได้ปรับตัวให้เข้ากับการใช้ชีวิตร่วมกับเครื่องจักรเหล่านี้ ซึ่งได้พัฒนาจากเครื่องมือที่ใช้เป็นครั้งคราวไปเป็นเพื่อนร่วมทางประจำในประเทศที่มองว่าการใช้หุ่นยนต์เป็นเส้นทางที่ยั่งยืนในการรักษาสุขภาวะและความสามารถในการแข่งขันในอนาคต

จีนและการเพิ่มขึ้นอย่างโหดร้ายของหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์

ในขณะที่ญี่ปุ่นกำลังสร้างระบบนิเวศที่เติบโตเต็มที่แล้วจีนกลับเร่งแข่งขันอย่างดุเดือดเพื่อเป็นผู้นำด้านหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์โดยได้รับการสนับสนุนจากการลงทุนจากภาครัฐอย่างมหาศาล ระบบนิเวศอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ และปรัชญาการทดลองและแก้ไขข้อผิดพลาดในวงกว้างอย่างจริงจัง

ตัวอย่างที่โดดเด่นคือ การเผยแพร่คลิปวิดีโอโดยบริษัท UBtech ของจีน ซึ่งแสดงให้เห็นหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์รุ่น Walker S2 หลายสิบตัวกำลังจัดเรียงตัวอย่างเป็นระเบียบเหมือน "กองทหาร" ภายในโกดัง ภาพในวิดีโอแสดงให้เห็นหุ่นยนต์เหล่านั้นหันศีรษะพร้อมกัน ยกแขนขึ้น และเดินแถวไปยังตู้คอนเทนเนอร์ ซึ่งเป็นฉากที่ชวนให้นึกถึงภาพยนตร์เรื่อง "I, Robot" อย่างมาก

ภาพเหล่านั้นมีความน่าตื่นตาตื่นใจมากจนเบรตต์ แอดค็อก ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของบริษัท Figure จากสหรัฐอเมริกาต้องออกมาแสดงความคิดเห็นบนโซเชียลมีเดีย โดยตั้งคำถามถึงความถูกต้องของภาพ แอดค็อกวิเคราะห์แสงสะท้อนและแสงเงา และเสนอว่าหุ่นยนต์หลายตัวในวิดีโออาจเป็นภาพที่สร้างขึ้นด้วยคอมพิวเตอร์โดยระบุว่าหุ่นยนต์ตัวหน้าสุดดูเหมือนจริง ในขณะที่ตัวอื่นๆ ดูจากแสงสะท้อนแล้ว ดูเหมือนจะเป็นภาพที่สร้างด้วยคอมพิวเตอร์

เพื่อตอบโต้กระแสวิพากษ์วิจารณ์ UBtech จึงปล่อยวิดีโอโดรนชุดที่สอง ซึ่งมีภาพมุมมองบุคคลที่หนึ่งและเสียงดิบ พร้อมเชิญชวนให้ทุกคนตรวจสอบภาพและยืนยันความถูกต้อง ถึงกระนั้น แอดค็อกและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ก็ยังคงไม่เชื่อ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการต่อสู้ทางด้านการเล่าเรื่องที่ดำเนินอยู่ระหว่างบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านหุ่นยนต์

นอกเหนือจากข้อถกเถียงต่างๆ แล้ว สิ่งสำคัญคือหุ่นยนต์ Walker S2 กำลังถูกนำไปใช้งานจริงในภาคอุตสาหกรรมต่างๆ แล้วเช่น สายการประกอบรถยนต์ โรงงานอัจฉริยะ ศูนย์โลจิสติกส์ และที่สำคัญยิ่งขึ้นคือ โรงงานที่เชื่อมโยงกับศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ UBtech ได้ประกาศว่าการผลิตในปริมาณมากเร่งตัวขึ้นในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน และล็อตแรกเริ่มส่งถึงพันธมิตรทางอุตสาหกรรมที่ต้องการแรงงานเพิ่มเติมในสายการประกอบของพวกเขาแล้ว

สำหรับบริษัท การจัดส่งล็อตแรกถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการเปลี่ยนผ่านของหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์จากต้นแบบไปสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์ตามคำแถลงของบริษัทเอง “หุ่นยนต์ Walker S2 อยู่ในมือของพันธมิตรของเราแล้ว อนาคตของระบบอัตโนมัติทางอุตสาหกรรมมาถึงแล้ว มาเริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงกันเถอะ” ซึ่งเน้นย้ำถึงความรู้สึกของการก้าวข้ามขีดจำกัดทางประวัติศาสตร์

หนึ่งในปัจจัยที่อธิบายถึงความเร็วนี้คือความมุ่งมั่นของจีนในการใช้โมเดลแบบเปิดและวงจรการพัฒนาที่สั้นมากในด้านปัญญาประดิษฐ์และหุ่นยนต์ บริษัทจีนหลายแห่งพึ่งพากลยุทธ์ "โอเพนซอร์ส" หรือการแบ่งปันส่วนประกอบและการออกแบบอย่างกว้างขวาง ทำให้พวกเขาสามารถเปลี่ยนจากการออกแบบเบื้องต้นไปสู่ต้นแบบที่ใช้งานได้จริงภายในเวลาประมาณหกเดือน ซึ่งเป็นกรอบเวลาที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยหากใช้การผลิตแบบดั้งเดิม

นอกจากนี้ ยัง มีการจัดตั้ง"หุบเขาหุ่นยนต์" ขึ้นในเขตหนานซานของเมืองเซินเจิ้น บริษัทหลายร้อยแห่งที่ทุ่มเทให้กับการวิจัย ออกแบบ และผลิตระบบหุ่นยนต์ รวมถึงซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนเฉพาะทาง ต่างมารวมตัวกันอยู่ที่นั่น ก่อให้เกิดระบบนิเวศอุตสาหกรรมที่สมบูรณ์แบบในพื้นที่เดียว การรวมตัวกันเช่นนี้ช่วยให้เกิดการพัฒนาอย่างรวดเร็ว การแบ่งปันความรู้ และการขยายขนาดการผลิตด้วยความคล่องตัวที่เหนือกว่าศูนย์กลางเทคโนโลยีอื่นๆ

ต้นทุนที่ต่ำลงเป็นอีกองค์ประกอบสำคัญ ในเดือนตุลาคม บริษัทNoetix Robotics ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงปักกิ่ง ได้ประกาศเปิดตัว Bumi หุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ขนาดเล็กที่มีราคาต่ำกว่า 10.000 หยวน (ประมาณ 1.200 ยูโร)โดยมุ่งเป้าไปที่ผู้ที่ชื่นชอบงานอดิเรก นักเรียน และนักพัฒนาที่ต้องการทดลองเขียนโปรแกรมหุ่นยนต์ ผู้ก่อตั้ง Jiang Zheyuan ได้สรุปปรัชญาของบริษัทไว้อย่างชัดเจนว่า “เทคโนโลยีทุกอย่างเริ่มต้นด้วยราคาสูงและปริมาณการผลิตต่ำ ก่อนที่จะกลายเป็นเทคโนโลยีที่เข้าถึงได้และผลิตในปริมาณมาก เป้าหมายของเราคือการทำให้หุ่นยนต์สำหรับผู้บริโภคเข้าถึงผู้คนให้ได้มากที่สุดและเร็วที่สุด”

แนวคิดนี้สอดคล้องกับยุทธศาสตร์ระดับชาติที่มุ่งเน้นความเร็ว ขนาด และการพัฒนาอย่างต่อเนื่องจีนกำลังนำหุ่นยนต์จำนวนมากเข้าสู่โรงงาน ห้องปฏิบัติการ และพื้นที่สาธารณะ แม้ว่าหุ่นยนต์เหล่านั้นจะยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วผ่านการใช้งานอย่างเข้มข้นในสถานการณ์จริง ทำให้วงจรการเรียนรู้เสร็จสมบูรณ์เร็วกว่าคู่แข่งรายอื่น ๆ

สหรัฐอเมริกากับจีน: สองปรัชญาที่ขัดแย้งกัน

การแข่งขันเพื่อครองความเป็นใหญ่ในด้านหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ได้ตกผลึกออกเป็นสองแนวทางหลักในการทำความเข้าใจการพัฒนาเทคโนโลยีด้านหนึ่งคือแนวทางของจีนที่ว่า “ผลิตก่อน แล้วค่อยปรับปรุง” โดยเน้นปริมาณและการใช้งานจริง อีกด้านหนึ่งคือแนวทางของอเมริกาที่ว่า “สร้างระบบปัญญาประดิษฐ์ก่อน แล้วค่อยสร้างตัว” ซึ่งมีความรอบคอบและให้ความสำคัญอย่างมากกับความแม่นยำและทรัพย์สินทางปัญญา

ในภาคส่วนของสหรัฐอเมริกา ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งคือแพลตฟอร์ม Habitat ของ Metaซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมจำลองขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นเพื่อฝึกฝนหุ่นยนต์ในการทำงานต่างๆ เช่น การคิดเชิงพื้นที่ การวางแผนการเคลื่อนไหว และการตัดสินใจในสภาพแวดล้อมภายในบ้านที่ซับซ้อน จุดมุ่งหมายไม่ใช่การนำหุ่นยนต์ไปใช้งานในสายการผลิตในวันพรุ่งนี้ แต่เป็นการปรับแต่ง "ความคิด" ของหุ่นยนต์ให้ดียิ่งขึ้นในระยะเวลาหลายปี เพื่อที่จะนำไปถ่ายทอดสู่ร่างกายของหุ่นยนต์ในภายหลัง

บริษัทผู้ผลิตหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์รายใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ เทสลา (Tesla) กับหุ่นยนต์ออพติมัส (Optimus), ฟิกเกอร์ ไออี (Figure AI) กับหุ่นยนต์รุ่นฟิกเกอร์ (Figure), แอกลิลิตี้ โรบอติกส์ (Agility Robotics) กับหุ่นยนต์ดิจิท (Digit) และบอสตัน ไดนามิกส์ (Boston Dynamics) กับหุ่นยนต์ไฟฟ้าแอตลาส (Atlas)ต่างใช้กลยุทธ์นี้เป็นหลัก คือ สร้างต้นแบบขั้นสูงในห้องปฏิบัติการ ทดสอบอย่างมีระบบ และค่อยๆ ก้าวไปสู่โครงการนำร่องในระดับอุตสาหกรรมอย่างรอบคอบ พวกเขาเลือกที่จะเสียสละความเร็วในการใช้งานเพื่อแลกกับความแข็งแกร่งและการควบคุมที่มากขึ้นในเทคโนโลยีพื้นฐาน

ในขณะเดียวกัน ในประเทศจีน จำนวนผู้เล่นก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว: ตามที่Tan Min ผู้อำนวยการฝ่ายแบรนด์ของ UBtech กล่าว มีสตาร์ทอัพจีนประมาณ 200 แห่งที่กำลังมองหาช่องทางเฉพาะของตนในด้านหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ Tan เองยอมรับว่าจีนยังคงล้าหลังตะวันตกในบางส่วนประกอบที่สำคัญ เช่น เซอร์โวมอเตอร์บางประเภท แต่เขากล่าวว่าประเทศจีนมีทีมวิจัยและพัฒนาที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่เชี่ยวชาญด้านหุ่นยนต์ฮิวมาน อยด์อยู่แล้ว โดยได้รับแรงผลักดันจากมรดกอันแข็งแกร่งในอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า

จากมุมมองระดับโลกนี้หู เต๋อป๋อ ซีอีโอของบริษัท เซี่ยงไฮ้ เคปเลอร์ โรโบติกส์จัดให้จีนและสหรัฐอเมริกาอยู่ใน "กลุ่มผู้นำ" ของการแข่งขัน โดยมีหลายประเทศในยุโรปตามมา หูเน้นย้ำว่าบริษัทของเขาผลิตชิ้นส่วนหุ่นยนต์เองถึง 80% และชี้ให้เห็นว่าการผสมผสานระหว่างห่วงโซ่อุปทานที่แข็งแกร่ง การใช้งานที่หลากหลาย และความเร็วในการพัฒนาที่น่าทึ่งคือปัจจัยสำคัญที่ทำให้จีนแตกต่างจากประเทศอื่น

ในภูมิทัศน์ทางเทคโนโลยีใหม่นี้ญี่ปุ่นดูเหมือนจะถูกลดบทบาทลงอย่างน่าประหลาดใจทั้งๆ ที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน แม้ว่าญี่ปุ่นยังคงเป็นผู้นำด้านหุ่นยนต์อุตสาหกรรมและหุ่นยนต์เพื่อสังคม แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนมองว่าญี่ปุ่นกำลังล้าหลังในการแข่งขันเพื่อสร้างหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์อเนกประสงค์รุ่นใหม่ ส่วนรัสเซียนั้นแทบจะไม่มีบทบาทในการแข่งขันนี้เลย นอกเหนือจากเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ เช่น การที่หุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ล้มลงอย่างน่าตกใจระหว่างการนำเสนอต่อสาธารณะ

เอเชีย vs ยุโรป: การลงทุนด้านหุ่นยนต์และ AI ในอุตสาหกรรม

ความเป็นผู้นำด้านหุ่นยนต์ของเอเชียไม่ได้จำกัดอยู่แค่ญี่ปุ่นและจีนเท่านั้นเกาหลีใต้ก็ลงทุนอย่างมากในด้านหุ่นยนต์อุตสาหกรรมและหุ่นยนต์บริการเช่นกัน และเอเชียโดยรวมกำลังเป็นผู้นำด้านการลงทุน การใช้งาน และกำลังการผลิต ในขณะเดียวกัน ยุโรปกำลังก้าวหน้าไปในอัตราที่แตกต่างกันและมีลำดับความสำคัญที่แตกต่างกัน ซึ่งอาจสร้างช่องว่างทางเทคโนโลยีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

จากข้อมูลล่าสุดของสหพันธ์หุ่นยนต์นานาชาติ (IFR) เกี่ยวกับการวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์ พบว่าประเทศเศรษฐกิจหลักในเอเชีย โดยเฉพาะจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ กำลังจัดสรรงบประมาณจำนวนมากให้กับโครงการเฉพาะที่มีความมุ่งเน้นด้านอุตสาหกรรมและหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์อย่างแข็งแกร่ง

ในปี 2023 จีนลงทุนประมาณ 90 ล้านดอลลาร์สหรัฐในโครงการ "หุ่นยนต์อัจฉริยะ"โดยมุ่งเน้นอย่างชัดเจนไปที่การผลิตขั้นสูง ระบบอัตโนมัติระดับสูง และหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ที่ออกแบบมาเพื่อใช้พื้นที่ร่วมกับคนงานในโรงงาน

ในขณะเดียวกันญี่ปุ่นได้จัดสรรงบประมาณกว่า 660 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับโครงการหุ่นยนต์ภายใต้แผน Moonshotซึ่งเป็นแผนงานระยะยาวที่มุ่งพัฒนาเทคโนโลยีพลิกโฉมที่สามารถเปลี่ยนแปลงสังคมญี่ปุ่นได้อย่างสมบูรณ์ รวมถึงหุ่นยนต์ขั้นสูงสำหรับใช้ในการทำงาน การดูแล และชีวิตประจำวัน

เกาหลีใต้ได้ลงทุน163 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023 และ 128 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024 ภาย ใต้ แผนหุ่นยนต์อัจฉริยะขั้นพื้นฐานโดยมุ่งเน้นไปที่หุ่นยนต์สำหรับภาคการผลิตและบริการ รวมถึงแพลตฟอร์มสำหรับหุ่นยนต์อัจฉริยะรุ่นใหม่ที่สามารถทำงานร่วมกันได้

ตรงกันข้ามกับการผลักดันที่กระจุกตัวเช่นนี้สหภาพยุโรปเลือกใช้วิธีการที่กระจายตัวและครอบคลุมมากกว่าภายใต้กรอบของโครงการHorizon Europe ได้มีการจัดสรรงบประมาณจำนวน 183,5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับปี 2023-2025ให้กับโครงการที่ผสมผสานระบบอัตโนมัติ ปัญญาประดิษฐ์ การแปลงเป็นดิจิทัล และหุ่นยนต์ โดยเน้นเป็นพิเศษในภาคส่วนเชิงกลยุทธ์ เช่น สุขภาพ การเกษตร และการขนส่ง

แนวทางของยุโรปให้ความสำคัญกับการร่วมมือระหว่างประเทศ การกำกับดูแลเทคโนโลยีอัตโนมัติ และความยั่งยืนโดยส่งเสริมหุ่นยนต์ที่ทำงานร่วมกันได้ และโซลูชันที่ผสานรวม AI เข้ากับกระบวนการผลิตที่มีอยู่ มากกว่าโครงการขนาดใหญ่ของรัฐสำหรับหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์

อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างในด้านขนาดนั้นมีนัยสำคัญ: เอเชียกำลังทุ่มเททรัพยากรโดยตรงมากขึ้นและบรรลุความสอดคล้องระหว่างภาครัฐและภาคอุตสาหกรรมได้ดียิ่งขึ้นในเรื่องเป้าหมายด้านหุ่นยนต์โดยเฉพาะ ในระยะกลาง ความเหลื่อมล้ำนี้อาจส่งผลให้เกิดช่องว่างในการแข่งขัน โดยบริษัทในเอเชียจะมีศักยภาพที่ดีกว่าในการครองตลาดห่วงโซ่อุปทานหุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติขั้นสูงในอนาคต

หุ่นยนต์เอเชีย, เอไอเอ และห่วงโซ่อุปทานระดับโลกใหม่

การขยายตัวของหุ่นยนต์จากเอเชียเข้าสู่ยุโรปไม่ได้จำกัดอยู่แค่การนำเข้าหุ่นยนต์เท่านั้น แต่ยังมาพร้อมกับสถาปัตยกรรมปัญญาประดิษฐ์แบบใหม่ เช่นEdge AIซึ่งกำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการและสถานที่ในการประมวลผลข้อมูลสิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อห่วงโซ่อุปทาน โครงสร้างโรงงาน และโลจิสติกส์ระหว่างประเทศ

ตัวอย่างที่สำคัญคือพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ระหว่าง Spingence สตาร์ทอัพด้าน AI จากไต้หวัน และ ForceSeeded Robotics (FSR) จากญี่ปุ่นเป้าหมายของความร่วมมือนี้คือการเร่งการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของอุตสาหกรรมญี่ปุ่นโดยการผสมผสานหุ่นยนต์ขั้นสูงเข้ากับการประมวลผลข้อมูลในท้องถิ่นเพื่อแก้ไขปัญหาด้านประชากรศาสตร์และผลิตภาพของประเทศ

ญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับปัญหาประชากรสูงวัยและการขาดแคลนแรงงานฝีมือเพิ่มมากขึ้นทำให้การใช้ระบบอัตโนมัติให้มากที่สุดเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง ในบริบทนี้การประมวลผลในระดับท้องถิ่น หรือ เอดจ์คอมพิวติ้งจึงกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญ: แทนที่จะส่งข้อมูลทั้งหมดไปยังคลาวด์ ข้อมูลจะถูกประมวลผลบนอุปกรณ์นั้นเอง หรือใกล้กับจุดที่สร้างข้อมูลมากที่สุด

แนวทางนี้มีข้อดีที่ชัดเจน ได้แก่เวลาตอบสนองที่เร็วขึ้น ความหน่วงต่ำลง การปกป้องข้อมูลสำคัญได้ดีขึ้น และลดการพึ่งพาศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างไกลในภาคส่วนต่างๆ เช่น การผลิต โลจิสติกส์ และการตรวจสอบโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ความสามารถในการวิเคราะห์ข้อมูลแบบเรียลไทม์ ณ สถานที่ปฏิบัติงานนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

Spingence นำความสามารถด้าน Edge AI มาสู่พันธมิตรซึ่งหมายถึงการประมวลผลอัลกอริธึมปัญญาประดิษฐ์โดยตรงที่ขอบเครือข่ายบนกล้อง เซ็นเซอร์ หรือตัวควบคุมในพื้นที่ ส่วน FSR ก็มีส่วนร่วมด้วยความเชี่ยวชาญด้านหุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติทางอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น เมื่อรวมกันแล้ว พวกเขาสามารถนำเสนอโซลูชันแบบบูรณาการที่ผสมผสานหุ่นยนต์และการวิเคราะห์อัจฉริยะในสถานที่ ซึ่งปรับให้เหมาะสมกับความต้องการเฉพาะของโรงงานญี่ปุ่น

ตรรกะนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในญี่ปุ่นเท่านั้นSpingence ได้เปิดตัวแผนกและผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ เช่น Edgestar และ Visionstarโดยมุ่งหวังที่จะประยุกต์ใช้ Edge AI ในอุตสาหกรรมที่หลากหลาย ตั้งแต่การผลิตและการจัดการเมือง ไปจนถึงการตรวจสอบการจราจรและการดูแลสุขภาพ

Edgestar มีเป้าหมายที่จะเป็นแพลตฟอร์มสำหรับการใช้งานโมเดล AI บนอุปกรณ์ Edgeทำให้บริษัทต่างๆ สามารถนำไปใช้ อัปเดต และจัดการอัลกอริทึมของตนได้ง่ายขึ้นโดยตรง ณ จุดที่สร้างข้อมูล ในขณะที่ Visionstar มุ่งเน้นไปที่แอปพลิเคชันด้านคอมพิวเตอร์วิชั่นที่ช่วยให้หุ่นยนต์และระบบอัจฉริยะสามารถจดจำวัตถุ ตีความฉาก นำทางในพื้นที่แบบไดนามิก หรือทำการตรวจสอบคุณภาพภาพโดยอัตโนมัติ

ในด้านการจัดการเมือง เทคโนโลยี Edge AI ช่วยให้เมืองต่างๆ ฉลาดขึ้นได้ด้วยเซ็นเซอร์และกล้องที่สามารถประมวลผลข้อมูลแบบเรียลไทม์สิ่งนี้เปิดโอกาสให้ระบบต่างๆ สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงาน ปรับปรุงความปลอดภัย ตรวจสอบคุณภาพอากาศ และปรับการจราจรได้อย่างเหมาะสมโดยไม่จำเป็นต้องส่งข้อมูลจำนวนมากไปยังคลาวด์อย่างต่อเนื่อง

หลักการเดียวกันนี้สามารถนำไปใช้กับการตรวจสอบการจราจรในเมืองใหญ่และเส้นทางโลจิสติกส์ได้ อุปกรณ์ปลายทางที่ขับเคลื่อนด้วย AI สามารถวิเคราะห์รูปแบบการจราจร ตรวจจับเหตุการณ์ คาดการณ์ความแออัด และประสานงานสัญญาณไฟจราจร ป้ายข้อมูล หรือเส้นทางเบี่ยงโดยอัตโนมัติ ซึ่งจะช่วยเพิ่มทั้งประสิทธิภาพและความปลอดภัย

ในภาคการดูแลสุขภาพ การผสมผสานระหว่างหุ่นยนต์และ Edge AI ช่วยให้การติดตามผู้ป่วย การวิเคราะห์ภาพทางการแพทย์ และการวินิจฉัยโรคทำได้รวดเร็วยิ่งขึ้นและใกล้กับจุดดูแลรักษามากขึ้น เซ็นเซอร์อัจฉริยะที่ติดตั้งบนร่างกายหรือในห้องผู้ป่วยสามารถสังเกตค่าพารามิเตอร์ที่สำคัญแบบเรียลไทม์และแจ้งเตือนเมื่อพบความผิดปกติ ในขณะที่ระบบการมองเห็นที่ใช้ AI ช่วยให้แพทย์ตีความภาพสแกนและ MRI ได้แม่นยำยิ่งขึ้น

เมื่อนำไปประยุกต์ใช้กับหุ่นยนต์ผ่าตัด หุ่นยนต์ฟื้นฟู หรือหุ่นยนต์ช่วยเหลือในสถานดูแลผู้สูงอายุระบบอัจฉริยะแบบ Edge Intelligence จะทำให้เครื่องจักรมีความเป็นอิสระ ปลอดภัย และปรับตัวเข้ากับบริบทได้ดียิ่งขึ้น โดยไม่ต้องพึ่งพาการเชื่อมต่อถาวรกับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่มากนัก

ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าวิทยาการหุ่นยนต์ของเอเชียไม่ได้เป็นเพียงแค่การผลิตแขนกลหรือแขนคล้ายมนุษย์อีกต่อไป แต่เป็นการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งหุ่นยนต์ เซ็นเซอร์ และระบบปัญญาประดิษฐ์ทำงานร่วมกันในระดับท้องถิ่น เปลี่ยนแปลงห่วง โซ่อุปทานโลจิสติกส์ และบริการในเมืองอย่างลึกซึ้ง

การขยายตัวของเอเชียสู่ยุโรป: AMR พันธมิตร และโลจิสติกส์แห่งอนาคต

เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้นบริษัทหุ่นยนต์ในเอเชียจึงหันมามองยุโรปในฐานะตลาดเชิงกลยุทธ์มากขึ้นเรื่อยๆหุ่นยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติ (AMR) และโซลูชันระบบอัตโนมัติในคลังสินค้าอื่นๆ มีความสำคัญอย่างยิ่งและเริ่มถูกนำมาใช้ในห่วงโซ่อุปทานของยุโรปแล้ว

ผู้ผลิตจากจีนและอินเดีย เช่นAddverb, Hai Robotics และ Geek+ได้ขยายการดำเนินงานในทวีปยุโรปมากขึ้น โดยนำเสนอหุ่นยนต์เคลื่อนที่สำหรับงานโลจิสติกส์ภายใน การหยิบสินค้า และการขนย้ายวัสดุในคลังสินค้าอุตสาหกรรม เหตุผลนั้นชัดเจน: หลายประเทศในยุโรปกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนแรงงาน ต้นทุนค่าแรงที่สูงขึ้น และความจำเป็นในการเพิ่มประสิทธิภาพพื้นที่คลังสินค้าทุกตารางเมตร

หุ่นยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติ (AMR) ได้กลายเป็นเครื่องมือที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับความท้าทายประเภทนี้แตกต่างจากระบบอัตโนมัติแบบตายตัว หุ่นยนต์ AMR สามารถจัดเรียงใหม่ ขยาย หรือตั้งโปรแกรมใหม่ได้ค่อนข้างง่าย ทำให้บริษัทต่างๆ สามารถเปลี่ยนไปใช้ระบบอัตโนมัติได้อย่างค่อยเป็นค่อยไปและยืดหยุ่น ปรับให้เข้ากับความต้องการสูงสุดหรือการเปลี่ยนแปลงในแคตตาล็อกผลิตภัณฑ์ได้

ในบริบทนี้ พันธมิตรระหว่างกลุ่มโลจิสติกส์ของยุโรปและผู้ผลิตหุ่นยนต์ของเอเชีย มีความโดด เด่น ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ Körber กลุ่มเทคโนโลยีระดับโลกที่มุ่งเน้นโซลูชันด้านโลจิสติกส์และห่วงโซ่อุปทาน ซึ่งได้ทำข้อตกลงเชิงกลยุทธ์กับ Hai Robotics และ Geek+ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกลุ่มผลิตภัณฑ์ระบบอัตโนมัติของตน

ความร่วมมือกับ Hai Robotics มุ่งเน้นไปที่การบูรณาการระบบหุ่นยนต์ยกและเคลื่อนย้ายสินค้าอัตโนมัติ (ACR) ของ Hai Robotics เข้ากับผลิตภัณฑ์ของ Körberหุ่นยนต์เหล่านี้จะหยิบกล่องหรือภาชนะแต่ละชิ้นจากชั้นวางและเคลื่อนย้ายไปยังจุดหยิบสินค้าหรือตำแหน่งอื่นๆ ภายในคลังสินค้า ผลลัพธ์ที่ได้คือการจัดเก็บที่มีความหนาแน่นสูงและการหยิบสินค้าตามคำสั่งซื้อที่รวดเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งมีคุณค่าอย่างยิ่งสำหรับอีคอมเมิร์ซและศูนย์กระจายสินค้าที่มีจำนวน SKU สูงและคำสั่งซื้อเร่งด่วน

ด้วยข้อตกลงเหล่านี้ Körber สามารถผสานเทคโนโลยีสายพานลำเลียงแบบดั้งเดิมเข้ากับโซลูชันหุ่นยนต์ล้ำสมัยออกแบบส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างระบบอัตโนมัติแบบติดตั้งอยู่กับที่และหุ่นยนต์เคลื่อนที่สำหรับลูกค้าแต่ละรายตามความต้องการเฉพาะของพวกเขา สำหรับบริษัทในยุโรป นั่นหมายถึงการเข้าถึงโซลูชันที่หลากหลายมากขึ้นโดยไม่ต้องเจรจาแยกต่างหากกับผู้ผลิตในเอเชียแต่ละราย

ความร่วมมือระดับโลกกับGeek+ มีเป้าหมายเพื่อเปิดโอกาสให้บริษัทต่างๆ ทั่วโลกเข้าถึงกลุ่มผลิตภัณฑ์หุ่นยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติ (AMR) ที่ครอบคลุมของ Geek+ Geek+ ได้พัฒนาหุ่นยนต์ที่เชี่ยวชาญในงานต่างๆ ตั้งแต่การหยิบและวาง ไปจนถึงการขนส่งพาเลทและการจัดระเบียบชั้นวางสินค้าอัตโนมัติ ซึ่งทั้งหมดนี้ประสานงานกันผ่านซอฟต์แวร์การจัดการกลุ่มหุ่นยนต์ขั้นสูง

ผ่านทาง Körber และผู้บูรณาการรายอื่นๆเทคโนโลยี AMR ของจีนเหล่านี้จึงเข้าถึงคลังสินค้าและโรงงานในยุโรปได้ง่ายขึ้นโดยจะนำไปผสานรวมกับระบบบริหารจัดการคลังสินค้า (WMS) แพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซ และเครื่องมือวางแผนเส้นทาง เพื่อสร้างห่วงโซ่อุปทานที่คล่องตัวและยืดหยุ่นมากยิ่งขึ้น

พันธมิตรประเภทนี้เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของสถานการณ์ที่ "ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย" กล่าวคือผู้ผลิตในเอเชียขยายฐานธุรกิจไปทั่วโลกและเข้าถึงลูกค้าในยุโรปที่อาจไม่ติดต่อผู้ผลิตต่างชาติโดยตรง ในขณะที่กลุ่มโลจิสติกส์ในยุโรปเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับโซลูชันทางเทคโนโลยีโดยไม่ต้องพัฒนาหุ่นยนต์ของตนเองตั้งแต่เริ่มต้น

ท้ายที่สุดแล้วผู้ได้รับประโยชน์สูงสุดคือลูกค้าปลายทางในห่วงโซ่โลจิสติกส์ซึ่งจะมีตัวเลือกมากขึ้นในการใช้ระบบอัตโนมัติในการดำเนินงาน ลดเวลาในการจัดส่ง ปรับปรุงความถูกต้องแม่นยำของคำสั่งซื้อ และปรับเครือข่ายโลจิสติกส์ให้เข้ากับสภาพแวดล้อมความต้องการที่ผันผวนมากขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยองค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้ หุ่นยนต์ในเอเชียกำลังเสริมสร้างตำแหน่งของตนในฐานะผู้เล่นหลักในการเปลี่ยนแปลงทางอุตสาหกรรมและโลจิสติกส์ระดับโลกตั้งแต่ศูนย์รวมเทคโนโลยีของญี่ปุ่นไปจนถึงหุ่นยนต์ฮิวมานอยด์ของเซินเจิ้น รวมถึงการเป็นพันธมิตรกับผู้บูรณาการในยุโรปและการนำ Edge AI มาใช้ในสภาพแวดล้อมทุกประเภท แผนที่โลกของระบบอัตโนมัติกำลังถูกเขียนขึ้นใหม่ด้วยความเร็วสูง และในปัจจุบัน หมึกส่วนใหญ่มาจากเอเชีย