Palmer Luckey และ Anduril เข้าซื้อกิจการจาก Microsoft ในการพัฒนาหน้ากากป้องกันทางทหาร

อินฟอร์เมเทค ดิจิตอล » เทคโนโลยี » Palmer Luckey และ Anduril เข้าซื้อกิจการจาก Microsoft ในการพัฒนาหน้ากากป้องกันทางทหาร

ไมโครซอฟต์ตัดสินใจถอนตัวจากการพัฒนาชุดหูฟังเสมือนจริงแบบผสมผสาน (Mixed Reality) สำหรับกองทัพสหรัฐฯโดยมอบความรับผิดชอบให้แก่บริษัท Anduril Industries ซึ่งก่อตั้งโดย Palmer Luckey การเปลี่ยนแปลงนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนในโครงการ IVAS (Integrated Visual Augmentation System) ที่เป็นที่ถกเถียงกันมาตั้งแต่ปี 2018 ซึ่งเผชิญกับความท้าทายทางเทคนิคและเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากมายทั้งจากภายในและภายนอกองค์กร

แม้ว่าสัญญาเดิมกับ Microsoft จะมีมูลค่าสูงถึง 22.000 พันล้านดอลลาร์แต่ปัญหาต่างๆ ทำให้กองทัพต้องมองหาบริษัทอื่นเพื่อดำเนินโครงการต่อ ปัจจุบัน Anduril จะรับผิดชอบดูแลการผลิตอุปกรณ์ การพัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ในอนาคต และการตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้ปฏิบัติตามกำหนดเวลาที่ตั้งไว้

ความล้มเหลวของ Microsoft ในเรื่องภาษีมูลค่าเพิ่ม

โครงการ IVAS เกิดขึ้นจากเทคโนโลยีชุดหูฟัง HoloLens ของ Microsoft ซึ่งได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้ในทางการทหาร จุดประสงค์คือเพื่อจัดหาเครื่องมือความจริงเสริมขั้นสูง ให้แก่ทหาร ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถรับข้อมูลสำคัญได้แบบเรียลไทม์ เช่น แผนที่ดิจิทัล เส้นทางที่ทำเครื่องหมายไว้ และการมองเห็นในเวลากลางคืน

อย่างไรก็ตามการทดสอบเบื้องต้นเผยให้เห็นข้อบกพร่องที่สำคัญทหารจำนวนมากที่ทดสอบอุปกรณ์ดังกล่าวรายงานว่ารู้สึกไม่สบาย เช่น คลื่นไส้ ปวดศีรษะ ปวดตา และปวดคอ นอกจากนี้ ยังมีปัญหาเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของซอฟต์แวร์และความสว่างของหน้าจอ ซึ่งอาจทำให้ตำแหน่งของผู้ใช้ในสนามรบ ถูกเปิดเผยได้

ในปี 2023 รัฐสภาสหรัฐฯ ได้ระงับสัญญากับไมโครซอฟต์เป็นการชั่วคราวเนื่องจากข้อบกพร่องเหล่านี้ แทนที่จะอนุมัติการซื้อชุดหูฟัง IVAS หลายพันชุด กลับมีการจัดสรรงบประมาณเพิ่มเติมเพื่อปรับปรุงการออกแบบและแก้ไขข้อผิดพลาดที่พบ แต่ปัญหาก็ยังคงอยู่

อันดูริลและเฟสใหม่ของโปรแกรม IVAS

เนื่องจาก Microsoft ถอนตัวจากการผลิตชุดหูฟังเหล่านี้ บริษัท Anduril Industries จึงเข้ามารับช่วงโครงการต่อบริษัทของ Palmer Luckey ได้รับการยอมรับในอุตสาหกรรมการทหารจากการพัฒนาโดรนและซอฟต์แวร์ป้องกันประเทศขั้นสูง

หนึ่งในจุดเด่นที่สำคัญคือระบบจัดการภูมิประเทศการรบ Lattice ซึ่งรวบรวมข้อมูลจากเซ็นเซอร์และแสดงผลแบบเรียลไทม์ซอฟต์แวร์นี้ได้ถูกรวมเข้ากับโปรแกรมดูภาพ IVAS แล้วในความร่วมมือครั้งก่อนระหว่าง Anduril และ Microsoft ซึ่งทำให้การเปลี่ยนผ่านสัญญาเป็นไป อย่างราบรื่น

แม้ว่ารายละเอียดของการปรับปรุงที่ Anduril จะนำมาใช้ใน IVAS ยังไม่ได้รับการเปิดเผย แต่ Luckey ได้ให้คำมั่นสัญญา ว่าจะนำเสนอ แนวทางที่สร้างสรรค์ตามคำกล่าวของเขา โครงการระยะใหม่นี้จะมุ่งผลักดันขีดจำกัดของเทคโนโลยีในปัจจุบัน และช่วยให้ทหารสามารถปรับบทบาทได้อย่างมีประสิทธิภาพและเชื่อมโยงกันมากขึ้นในสนามรบ

บทบาทของ Microsoft ในระยะใหม่ของ IVAS

แม้ว่า Microsoft จะมอบหมายการผลิตชุดหูฟังให้กับ Anduril แล้วก็ตาม แต่บริษัทก็ไม่ได้ถอนตัวออกจากโครงการนี้ โดยสิ้นเชิง บริษัทจะยังคงให้ บริการโซลูชันด้านคลาวด์คอมพิวติ้งและบริการปัญญาประดิษฐ์ผ่านแพลตฟอร์ม Azure ต่อ ไป

การตัดสินใจครั้งนี้สอดคล้องกับกลยุทธ์ใหม่ของ Microsoft ที่เลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่ด้านที่มีกำไรมากกว่า เช่นปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการประมวลผลบนคลาวด์แทนที่จะพัฒนาฮาร์ดแวร์ความเป็นจริงผสมต่อไป การสนับสนุน HoloLens 2 จะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2027 แต่ไม่มีแผนสำหรับเวอร์ชันในอนาคตของเทคโนโลยีนี้

ความร่วมมือระหว่าง Microsoft และ Andurilอาจทำให้มั่นใจได้ว่าชุดหูฟัง IVAS ในอนาคตจะมีโครงสร้างพื้นฐานการประมวลผลข้อมูลขั้นสูงและการบูรณาการปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการยกระดับประสบการณ์ของทหารในสนามรบ การเปลี่ยนแปลงผู้นำในการพัฒนา IVAS เปิดโอกาสใหม่ในการแก้ไขข้อผิดพลาดในอดีตและส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ตรงตามความต้องการของกองทัพสหรัฐฯ อย่างแท้จริง Anduril จะต้องแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการแก้ปัญหาทางเทคนิคที่ Microsoft ไม่สามารถแก้ไขได้ และพิสูจน์ว่าวิสัยทัศน์ด้านเทคโนโลยีความจริงเสริมทางการทหารของตนนั้นสามารถใช้งานได้จริงในระยะยาว