উইন্ডোজ ৩.১ ও ৩.১১: একটি ক্লাসিকের ইতিহাস, বৈশিষ্ট্য এবং উত্তরাধিকার

ইনফরমটেক ডিজিটাল » মানে » উইন্ডোজ ৩.১ ও ৩.১১: একটি ক্লাসিকের ইতিহাস, বৈশিষ্ট্য এবং উত্তরাধিকার

আপনার বয়স যদি ৪০-এর বেশি হয় এবং আপনি ছোটবেলায় কম্পিউটার ব্যবহার করে থাকেন , তাহলে খুব সম্ভবত উইন্ডোজ, আইকন ও মাউসসহ আপনার প্রথম সিস্টেমটি ছিল উইন্ডোজ ৩.১। আজ এটিকে হয়তো একটি প্রত্নবস্তুর মতো মনে হতে পারে, কিন্তু সেই সময়ে এটি ছিল এমএস-ডস কমান্ডের সাদাকালো জগৎ থেকে এক বিশাল অগ্রগতি, এবং এটি ব্যবহারকারীদের একটি পুরো প্রজন্মকে গড়ে তুলেছিল, যারা এই সিস্টেমের মাধ্যমেই হোম পিসির সাথে পরিচিত হয়েছিল।

এই নিবন্ধটি উইন্ডোজ ৩.১-এর ইতিহাস, মূল বৈশিষ্ট্য এবং ঐতিহ্যের একটি বিশদ বিবরণ প্রদান করে । এতে এই বিষয়ের শীর্ষস্থানীয় ওয়েবসাইটগুলো থেকে তথ্য নেওয়া হলেও, বিষয়টিকে একটি নতুন আঙ্গিকে ব্যাখ্যা করা হয়েছে এবং প্রযুক্তিগত প্রেক্ষাপটকে আরও বিস্তৃত করা হয়েছে। আপনি জানতে পারবেন এর উৎপত্তি কোথায়, এর পূর্বসূরিদের তুলনায় এটি কী কী সুবিধা দিত, মাল্টিমিডিয়া পিসির জন্য এটি কেন এত গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং উইন্ডোজের আধুনিক সংস্করণগুলোতে এর কী কী চিহ্ন এখনও দৃশ্যমান।

এমএস-ডস থেকে উইন্ডোজের প্রথম সংস্করণগুলো পর্যন্ত

ডেস্কটপে উইন্ডোজের আধিপত্য বিস্তারের আগে, মাইক্রোসফট এমএস-ডস জগতে আটকে ছিল , যা ছিল একটি সম্পূর্ণ কমান্ড-লাইন সিস্টেম যেখানে সবকিছু নির্দেশাবলী টাইপ করে করা হতো। ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে, অ্যাপলের জনপ্রিয় করা উইন্ডোয়িং প্যারাডাইম দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, কোম্পানিটি পিসি কম্প্যাটিবল ডিভাইসগুলোর জগতে গ্রাফিক্যাল ইন্টারফেস নিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেয়।

প্রথম প্রচেষ্টাটি ছিল উইন্ডোজ ১.০, যা ১৯৮৫ সালে প্রকাশিত হয়। এটি একটি আধুনিক অপারেটিং সিস্টেমের চেয়ে ডস (DOS)-এর উপরে একটি গ্রাফিক্যাল লেয়ারের মতোই ছিল: এটি এমনকি এক্সিকিউটেবল ফাইলের আইকনও প্রদর্শন করত না এবং এর কার্যকারিতা ছিল খুবই প্রাথমিক পর্যায়ের। তা সত্ত্বেও, এটি এমন একটি জিনিসের সূচনা করেছিল যা কয়েক দশক ধরে টিকে আছে: পেইন্ট (Paint)-এর প্রথম সংস্করণ, সেই কিংবদন্তী ড্রয়িং প্রোগ্রাম যা বিভিন্ন রূপে সাম্প্রতিককাল পর্যন্ত উইন্ডোজের সঙ্গী ছিল।

১৯৮৭ সালে উইন্ডোজ ২.০ আসে , যা উইন্ডো ওভারল্যাপ করার ক্ষমতার মতো গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্যের মাধ্যমে ব্যবহারকারীর অভিজ্ঞতা উন্নত করে; এই বৈশিষ্ট্যটি একই সাথে একাধিক অ্যাপ্লিকেশন নিয়ে কাজ করার জন্য অপরিহার্য ছিল। ওয়ার্ড এবং এক্সেলের মতো টুলগুলোর গ্রাফিক্যাল সংস্করণও আসতে শুরু করে। তবে, উইন্ডোজ ১.০ বা ২.০ কোনোটিই বাজারে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারেনি; এগুলো ছিল অন্তর্বর্তীকালীন পণ্য, যা ব্যবহারকারী এবং ডেভেলপারদের মধ্যে তেমন জনপ্রিয়তা পায়নি।

আসল বড় অগ্রগতি আসে ১৯৯০ সালের ২২শে মে প্রকাশিত উইন্ডোজ ৩.০-এর মাধ্যমে। এই সংস্করণে একটি উল্লেখযোগ্য ভিজ্যুয়াল রিডিজাইন, উন্নত মাল্টিটাস্কিং, ভার্চুয়াল মেমরি এবং বর্ধিত গ্রাফিক্স সক্ষমতা যুক্ত করা হয়। এটি ১৬টিরও বেশি রঙ সমর্থন করা শুরু করে, একটি ফাইল ম্যানেজার ও একটি প্রোগ্রাম ম্যানেজার প্রদান করে এবং অধিক মেমরি সাপোর্ট দেয়, যা এটিকে এর পূর্ববর্তী সংস্করণগুলোর চেয়ে অনেক বেশি ব্যবহারযোগ্য করে তোলে।

সেই সময়ের তুলনায় উইন্ডোজ ৩.০ বেশ ভালো বিক্রি হয়েছিল, যার ১০ মিলিয়নেরও বেশি কপি বিক্রি হয়। এর একটি কারণ ছিল বহু থার্ড-পার্টি কোম্পানি, যারা বিশেষভাবে এর জন্য সফটওয়্যার তৈরি করতে শুরু করেছিল। তা সত্ত্বেও, এটি কিছুটা অস্থিতিশীল ছিল , কারণ এতে ঘন ঘন ক্র্যাশ হতো এবং ১৬-বিট আর্কিটেকচার ও ডস (DOS)-এর উপর এর অত্যধিক নির্ভরতার কারণে কিছু প্রযুক্তিগত সীমাবদ্ধতা ছিল। এই সবকিছুই এর সরাসরি উত্তরসূরি, উইন্ডোজ ৩.১-এর ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

উইন্ডোজ ৩.১: প্রথম সত্যিকারের “গুরুত্বপূর্ণ” উইন্ডোজ

উইন্ডোজ ৩.১ ১৯৯২ সালের এপ্রিলে প্রকাশিত হয়েছিল এবং এই সংস্করণটিই সামঞ্জস্যপূর্ণ পিসিগুলোর জন্য উইন্ডোজকে শীর্ষস্থানীয় গ্রাফিক্যাল পরিবেশ হিসেবে চূড়ান্তভাবে প্রতিষ্ঠা করেছিল। বাজারে আসার মাত্র দুই মাসের মধ্যেই, উইন্ডোজ ৩.০ থেকে আপগ্রেডসহ প্রায় ৩০ লক্ষ কপি বিক্রি হয়ে গিয়েছিল। এর জীবনকালে, বিক্রির সংখ্যা প্রায় ১ কোটিতে পৌঁছেছিল, যা এটিকে সেই সময়ের অন্যতম সফল অপারেটিং সিস্টেমে পরিণত করে।

এর পূর্বসূরিদের থেকে ভিন্ন, উইন্ডোজ ৩.১ একটি আরও পরিমার্জিত, ব্যবহারযোগ্য এবং স্থিতিশীল সিস্টেম হিসেবে বিবেচিত হতো । এতে আরও ব্যবহারকারী-বান্ধব একটি ইন্টারফেস চালু করা হয়েছিল, যার ফলে উইন্ডো ব্যবস্থাপনা দ্রুততর হতো এবং এর আচরণও কম অনিয়মিত ছিল। এতে টাস্ক ম্যানেজার এবং ক্লাসিক ফাইল ম্যানেজারের মতো বৈশিষ্ট্য অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল , যা ব্যবহারকারীদের ডস (DOS) কমান্ডের চেয়ে অনেক বেশি স্বজ্ঞাত উপায়ে চলমান প্রোগ্রামগুলো পর্যবেক্ষণ করতে এবং ফোল্ডার ও ডকুমেন্ট পরিচালনা করতে সাহায্য করত।

প্রযুক্তিগত বৈশিষ্ট্যের দিক থেকে, আজকের মানদণ্ডে এর জন্য খুবই সাধারণ রিসোর্সের প্রয়োজন ছিল: কমপক্ষে ১০ মেগাহার্টজের একটি ৮০৮৬/৮০৮৮ বা তার চেয়ে উন্নত প্রসেসর , প্রায় ৬৪ কিলোবাইট র‍্যাম এবং প্রায় ৭ মেগাবাইট হার্ড ড্রাইভের জায়গা। বর্তমানে, একটি সাধারণ পিসিতে ভার্চুয়াল মেশিনে কোনো রকম সমস্যা ছাড়াই একসাথে কয়েক ডজন উইন্ডোজ ৩.১ ইনস্ট্যান্স চালানো যায়, যা থেকে তখনকার তুলনায় হার্ডওয়্যারের ক্ষেত্রে যে বিশাল অগ্রগতি হয়েছে, তার একটি ধারণা পাওয়া যায়।

আজকের দৃষ্টিতে দেখলে উইন্ডোজ ৩.১ খুবই সাদামাটা মনে হয় : এতে কোনো টাস্কবার ছিল না, খোলা অ্যাপ্লিকেশনগুলোকে ডেস্কটপ আইকন হিসেবে মিনিমাইজ করা যেত, এবং প্রোগ্রামগুলোর মধ্যে সুইচ করা আমাদের অভ্যস্ততার চেয়ে বেশি জটিল ছিল। কোনো স্টার্ট মেনুও ছিল না; সবকিছু প্রোগ্রাম ম্যানেজারের মাধ্যমে পরিচালিত হতো, যা ছিল এমন একটি উইন্ডো যেখানে ইনস্টল করা অ্যাপ্লিকেশনগুলোর আইকনগুলো একসাথে থাকত।

কিন্তু সেই সময়ের জন্য, এই নতুন ফিচারগুলো ছিল বৈপ্লবিক। আইকন ড্র্যাগ ও ড্রপ করা, উইন্ডো পুনর্বিন্যাস করা, একই সাথে একাধিক অ্যাপ্লিকেশন খোলা রাখা এবং উচ্চতর রেজোলিউশন ও রঙে কাজ করার ক্ষমতা ছিল "বিশেষজ্ঞ" কম্পিউটিং থেকে সাধারণ ব্যবহারকারীর জন্য আরও সহজলভ্য কিছুতে এক সত্যিকারের উল্লম্ফন। এই কারণেই উইন্ডোজ ৩.১-কে "প্রথম আসল উইন্ডোজ" হিসেবে স্মরণ করা হয়।

উইন্ডোজ ৩.১ এর প্রযুক্তিগত বৈশিষ্ট্য এবং প্রধান কার্যাবলী

বাহ্যিক রূপের বাইরেও, উইন্ডোজ ৩.১-এ এমন কিছু প্রযুক্তিগত উন্নতি অন্তর্ভুক্ত ছিল যা এর ব্যাপক গ্রহণযোগ্যতা এবং মাল্টিমিডিয়া ও নেটওয়ার্কযুক্ত পিসিতে রূপান্তরের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ডিজাইন সিদ্ধান্তগুলোর মধ্যে একটি ছিল ৮০৮৬ রিয়েল মোডের সমর্থন পরিত্যাগ করা । এর ফলে উইন্ডোজ ৩.১ আর পুরোনো প্রসেসরগুলোর সীমিত মোডে চলতে পারত না, বরং এটি আরও উন্নত মোডগুলোর উপর নির্ভর করত যা আরও ভালো মেমোরি ব্যবহার এবং অধিকতর স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করত। বাস্তবিক অর্থে, এর জন্য কিছুটা আধুনিক হার্ডওয়্যারের প্রয়োজন ছিল, কিন্তু প্রযুক্তিগত সুবিধাগুলো এই ঘাটতি পুষিয়ে দিত।

আরেকটি প্রধান উদ্ভাবন ছিল ট্রু-টাইপ স্কেলেবল ফন্টের প্রবর্তন । এই ফন্ট সিস্টেমটি অক্ষরগুলোকে গুণমান না হারিয়েই আকার পরিবর্তনের সুযোগ দিত, যা বিভিন্ন স্ক্রিনের আকার এবং মুদ্রণের জন্য অপরিহার্য ছিল। মাইক্রোসফট হেলভেটিকার বিকল্প হিসেবে এরিয়াল ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেয়, যার প্রধান কারণ ছিল লাইসেন্সিং সংক্রান্ত বিষয়: হেলভেটিকার চেয়ে এরিয়ালের লাইসেন্স নেওয়া সস্তা ছিল, এবং বাস্তবে, অধিকাংশ ব্যবহারকারীর জন্য এই পার্থক্য প্রায় অলক্ষ্য ছিল।

মাল্টিমিডিয়া সাপোর্টে একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি সাধিত হয়েছিল । উইন্ডোজ ৩.১ সাউন্ড নিয়ে কাজ করার জন্য (সাউন্ড কার্ড, মিডি, মিউজিক সিডি প্লেব্যাক) এপিআই এবং কম্পোনেন্ট যুক্ত করে। এর পাশাপাশি এটি সুপার ভিজিএ গ্রাফিক্স কার্ডের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল, যা ১০২৪ x ৭৬৮-এর মতো রেজোলিউশন ব্যবহারের সুযোগ করে দেয়, যা সেই সময়ের জন্য অত্যন্ত উন্নত ছিল। এর ফলেই ১৯৯০-এর দশকে প্রচলিত 'মাল্টিমিডিয়া পিসি' ধারণার পথ খুলে যায়।

একইভাবে, মাইক্রোসফট ‘ভিডিও ফর উইন্ডোজ’ চালু করে , যা ছিল ডিজিটাল ভিডিও চালানোর জন্য একগুচ্ছ উপাদান এবং এর থেকেই এভিআই (AVI) ফরম্যাটের উদ্ভব হয়, যা বহু বছর ধরে পিসি ভিডিওর জগতে সর্বব্যাপী ছিল। এর কল্যাণে, উইন্ডোজ ৩.১ অ্যানিমেশন এবং ভিডিও ক্লিপ পরিচালনা করতে পারত, যা এর আগের সংস্করণগুলোতে ছিল অকল্পনীয়।

আরেকটি অপরিহার্য উন্নতি ছিল ওএলই (অবজেক্ট লিঙ্কিং অ্যান্ড এমবেডিং) মডেলের সম্প্রসারণ , যা বর্তমানে আমরা ‘কপি ও পেস্ট’ বা ‘কাট ও পেস্ট’ নামে যা জানি, তার নতুন সংজ্ঞা দিয়েছিল। এর ফলে একটি অ্যাপ্লিকেশনের অবজেক্ট অন্যটিতে এমবেড করা যেত (উদাহরণস্বরূপ, একটি ওয়ার্ড ডকুমেন্টে এক্সেল স্প্রেডশিট), যা আধুনিক অফিসের কাজের একটি মূল ভিত্তি হয়ে ওঠে।

কানেক্টিভিটির দিক থেকে, উইন্ডোজ ৩.১-এ ওয়ার্কগ্রুপ নেটওয়ার্কের জন্য উন্নত সাপোর্ট অন্তর্ভুক্ত ছিল । যদিও বেস ভার্সনটিতে আগে থেকেই নেটওয়ার্কিং করার সুবিধা ছিল, নির্দিষ্ট ওয়ার্কগ্রুপ সংস্করণগুলোর মাধ্যমে ব্যবসায়িক দিকটির ওপর গুরুত্ব স্পষ্টভাবে বাড়ানো হয়েছিল, যা নিয়ে আমরা পরে আলোচনা করব। মডেমের পারফরম্যান্স উন্নত করার সুযোগও নেওয়া হয়েছিল, যার গতি ৯৬০০ বিপিএস পর্যন্ত পৌঁছেছিল এবং এর ফলে তৎকালীন অনলাইন পরিষেবাগুলোতে আরও সহজে প্রবেশ করা যেত।

সিস্টেমটির এপিআই-কে মাল্টিমিডিয়া ও নেটওয়ার্কিং বৈশিষ্ট্য দিয়ে সম্প্রসারিত করা হয়েছিল , যা ঘরোয়া ও পেশাদার উভয় ক্ষেত্রেই পরবর্তী উন্নয়নের ভিত্তি স্থাপন করে। এমনকি নির্দিষ্ট কিছু অ্যাপ্লিকেশনের জন্য সিস্টেম রিস্টার্ট করার নির্দেশ দেওয়ার ক্ষমতাও চালু করা হয়েছিল, যা ইনস্টলেশন, আপডেট বা স্বয়ংক্রিয় প্রক্রিয়ার জন্য উপযোগী ছিল।

সংস্করণ ও প্রকারভেদ: উইন্ডোজ ৩.১, ৩.১১ এবং উইন্ডোজ ফর ওয়ার্কগ্রুপস

উইন্ডোজ ৩.এক্স সিরিজ শুধু এর মৌলিক ৩.১ সংস্করণেই থেমে থাকেনি। মাইক্রোসফট স্থিতিশীলতা আরও উন্নত করতে অথবা নির্দিষ্ট পেশাগত ও নেটওয়ার্ক পরিবেশের চাহিদা মেটাতে এর বেশ কয়েকটি সংস্করণ ও পরিমার্জন প্রকাশ করেছে ।

একদিকে রয়েছে উইন্ডোজ ৩.১১ , যা ১৯৯৩ সালের ৩১শে ডিসেম্বর উইন্ডোজ ৩.১-এর একটি আপডেট হিসেবে প্রকাশিত হয়েছিল। এটি সম্পূর্ণ নতুন কোনো সিস্টেম ছিল না, বরং এতে ছিল কিছু বাগ ফিক্স এবং স্ট্যাবিলিটি ইমপ্রুভমেন্টের সমাহার। এটি ৩.১-এ বিদ্যমান অসংখ্য সমস্যার সমাধান করেছিল এবং একটি আরও পরিণত ও নির্ভরযোগ্য সংস্করণ হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিল, যা ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও বাড়িতে এর ব্যবহারকাল আরও বাড়াতে সাহায্য করেছিল।

মাইক্রোসফট খুচরা বাজারে উইন্ডোজ ৩.১ চালিত ডিভাইসগুলোর পরিবর্তে উইন্ডোজ ৩.১১ আনার সিদ্ধান্ত নেয় , ফলে নতুন ব্যবহারকারীরা সিস্টেমটি কেনার সাথে সাথেই আপডেটেড সংস্করণটি পেয়ে যান। এছাড়াও, যাদের কাছে আগে থেকেই উইন্ডোজ ৩.১ ছিল, তারা কোনো অতিরিক্ত খরচ ছাড়াই ৩.১১-এ আপগ্রেড করতে পারতেন, যা অনেককে এই পরিবর্তনে উৎসাহিত করেছিল।

এর পাশাপাশি ছিল উইন্ডোজ ফর ওয়ার্কগ্রুপস ৩.১ , যা ছিল ১৯৯২ সালের অক্টোবরে প্রকাশিত একটি সংস্করণ এবং এটি অফিস ও সংস্থাগুলোর মধ্যে নেটওয়ার্কিংয়ের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। যদিও উইন্ডোজ ৩.১-এ আগে থেকেই কিছু নেটওয়ার্কিংয়ের সুবিধা ছিল, এই সংস্করণটি নেটওয়ার্ক পরিবেশের ইনস্টলেশন ও কনফিগারেশনকে ব্যাপকভাবে সরল করে দেয়, যার ফলে একাধিক পিসির মধ্যে ফাইল ও প্রিন্টার শেয়ার করা আরও সহজ হয়ে ওঠে।

উইন্ডোজ ফর ওয়ার্কগ্রুপস ৩.১-এ অতিরিক্ত কিছু অ্যাপ্লিকেশন অন্তর্ভুক্ত ছিল, যেমন— মাইক্রোসফট মেইল ​​(অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্কের জন্য ডিজাইন করা একটি ইমেল ক্লায়েন্ট) এবং শিডিউল+ ( বিভিন্ন ব্যবহারকারীর মধ্যে মিটিং, কাজ ও রিসোর্স সমন্বয়ের জন্য একটি শেয়ার করা ক্যালেন্ডার)। এই টুলগুলো ব্যবসায়িক পরিবেশে সহযোগিতামূলক কাজের উপর ব্যাপকভাবে দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল, এমন এক সময়ে যখন অভ্যন্তরীণ ইমেল এবং গ্রুপ ক্যালেন্ডার জনপ্রিয়তা পেতে শুরু করেছিল।

পরবর্তীতে ১৯৯৩ সালের ১১ই আগস্ট উইন্ডোজ ফর ওয়ার্কগ্রুপস ৩.১১ প্রকাশিত হয় , যা পূর্ববর্তী সংস্করণের তুলনায় একটি উল্লেখযোগ্য উন্নতি ছিল। অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে, এটি VCACHE.386-এর মতো উপাদান ব্যবহার করে ৩২-বিট ফাইল অ্যাক্সেসের সুবিধা যোগ করে, যা ডিস্কের কর্মক্ষমতা উন্নত করে এবং আরও কার্যকর ফাইল মেমরি ব্যবস্থাপনার সুযোগ করে দেয়। আরও উন্নত উইন্ডোজ ৯৫ এবং উইন্ডোজ এনটি আসার আগ পর্যন্ত এই সংস্করণটি অনেক কর্পোরেট পরিবেশের ভিত্তি হয়ে উঠেছিল।

অ্যাপ্লিকেশন, সফটওয়্যার ইকোসিস্টেম এবং প্রথম ব্যবহারকারীর অভিজ্ঞতা

উইন্ডোজ ৩.১-এর সাফল্যের অন্যতম নির্ণায়ক কারণ ছিল সহজলভ্য সফটওয়্যারের পরিমাণ ও বৈচিত্র্য । প্রথম সত্যিকারের জনপ্রিয় সংস্করণ হওয়ায় এটি শত শত ডেভেলপারকে আকৃষ্ট করেছিল, যারা এই গ্রাফিক্যাল পরিবেশের জন্য বিশেষভাবে অ্যাপ্লিকেশন তৈরি করতে শুরু করে এবং ধীরে ধীরে এমএস-ডস-এর সম্পূর্ণ টেক্সট-ভিত্তিক জগতকে পেছনে ফেলে দেয়।

সাধারণ উইন্ডোজ ৩.১ স্যুটে ওয়ার্ড এবং এক্সেলের মতো ক্লাসিক প্রোগ্রামগুলোর গ্রাফিক্যাল সংস্করণ অন্তর্ভুক্ত ছিল , যা ডকুমেন্ট ও স্প্রেডশিট নিয়ে মানুষের কাজ করার পদ্ধতিকে আমূল পরিবর্তন করে দিয়েছিল। এর সাথে অন্যান্য প্রয়োজনীয় দৈনন্দিন ইউটিলিটিও ছিল। এই ১৬-বিট উইন্ডোজ ইকোসিস্টেমেই ইন্টারনেট এক্সপ্লোরার ব্রাউজারেরও আত্মপ্রকাশ ঘটে, যদিও ওয়েবের প্রধান উত্থান আরও পরে হয়েছিল।

অনেক ব্যবহারকারীর জন্য, ডেস্কটপ কম্পিউটিংয়ের সাথে তাদের প্রথম অভিজ্ঞতা এখনকার চেয়ে অনেকটাই ভিন্ন ছিল। উইন্ডোজ ৩.১ ইনস্টল করার জন্য বেশ কয়েকটি ফ্লপি ডিস্কের প্রয়োজন হতে পারত , সাধারণত প্রায় সাতটি। প্রতিটি ইনস্টলেশন ডিস্ক ঢোকানোর সময় ফ্লপি ড্রাইভের সেই বৈশিষ্ট্যপূর্ণ 'রক-রক' শব্দটি বেশ কিছুক্ষণ ধরে শোনা যেত। ফ্লপি ডিস্ক ঢোকানো এবং বের করার এই রীতিটি একটি পুরো প্রজন্মের উপর গভীর ছাপ রেখে গিয়েছিল।

বিনোদনের ক্ষেত্রে, উইন্ডোজ ৩.১ এমন কিছু গেম নিয়ে এসেছিল যা সত্যিকারের আইকন হয়ে ওঠে : সলিটেয়ার এবং মাইনসুইপার, যেগুলোর মূল ভাব উইন্ডোজ এক্সপি আসার আগ পর্যন্ত প্রায় অপরিবর্তিত ছিল, অনেকের কাছে মাউস ব্যবহারের প্রবেশদ্বার হিসেবে কাজ করেছিল। এছাড়াও, ফ্লপি ডিস্কে বিতরণ করা অন্যান্য জনপ্রিয় গেমও ছিল, যেমন অবিস্মরণীয় প্রিন্স অফ পার্সিয়া, যা অনেকেই ৫¼-ইঞ্চি ড্রাইভ থেকে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে চালাতেন।

দৃশ্যগতভাবে, উইন্ডোজ ৩.১-এর ইন্টারফেস একটি দীর্ঘস্থায়ী ছাপ রেখে গেছে। পরবর্তী সংস্করণগুলোতে এর টাইপোগ্রাফি এবং কিছু গ্রাফিক উপাদান সামান্য কিছু পরিবর্তন ছাড়া প্রায় অপরিবর্তিতই ছিল, যতক্ষণ না উইন্ডোজ ৭ থেকে আরও আমূল পরিবর্তন শুরু হয়। এমনকি উইন্ডোজ ৩.১-এর ঘড়ির মতো সাধারণ উপাদান, যা একটি স্বতন্ত্র অ্যাপ্লিকেশন ছিল, সেটিও উইন্ডোজ ২০০০ পর্যন্ত টাস্কবারের ক্যালেন্ডার ও ঘড়ির পরবর্তী উপাদানগুলোকে অনুপ্রাণিত করেছিল।

ডিজাইনের এমন কিছু খুঁটিনাটি বিষয় আছে যা আমরা আজও ব্যবহার করি। উদাহরণস্বরূপ, উপরের-বাম কোণার আইকনে ডাবল-ক্লিক করে উইন্ডো বন্ধ করার পদ্ধতিটি সরাসরি উইন্ডোজ ৩.১ থেকে এসেছে, যেখানে অনেক অ্যাপ্লিকেশন বন্ধ করার জন্য এই পদ্ধতিটিই ছিল প্রচলিত উপায়। উইন্ডোজের আধুনিক সংস্করণ এবং অন্যান্য উইন্ডোইং সিস্টেমেও এই ছোট ঐতিহ্যটি এখনও বিদ্যমান।

অ্যাপল এবং অন্যান্য সিস্টেমের তুলনায় ঐতিহাসিক তাৎপর্য এবং ঐতিহ্য

যখন উইন্ডোজ ৩.১ বাজারে আসে, তখন অ্যাপলের সাথে এর তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছিল । অ্যাপল ম্যাকিনটোশের গ্রাফিক্যাল ইন্টারফেস সাধারণ মানুষের জন্য উইন্ডো, আইকন ও মাউস মডেলের প্রচলন করেছিল এবং মাইক্রোসফট সেই মডেল থেকে অনেক ধারণা নিয়ে সেগুলোকে পিসি ইকোসিস্টেমের উপযোগী করে তুলেছিল।

এই দৃশ্যগত সাদৃশ্যের কারণে অ্যাপল কপিরাইট লঙ্ঘনের অভিযোগে মাইক্রোসফটের বিরুদ্ধে মামলা করে , তাদের যুক্তি ছিল যে উইন্ডোজ ম্যাক ওএস-এর বাহ্যিক রূপ অতিরিক্তভাবে নকল করেছে। আইনি লড়াইটি দীর্ঘায়িত হলেও, অ্যাপল শেষ পর্যন্ত মামলাটি হেরে যায়, যার ফলে মাইক্রোসফটকে তাদের গ্রাফিক্যাল পদ্ধতিতে মৌলিক কোনো পরিবর্তন না এনেই উইন্ডোজের উন্নয়ন চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দেয়।

উইন্ডোজ ৩.১ এবং এর বিভিন্ন সংস্করণগুলোই পরবর্তীকালে মাল্টিমিডিয়া পিসি নামে পরিচিত প্রযুক্তির ভিত্তি তৈরি করেছিল । সাউন্ড কার্ড, সিডি-রম ড্রাইভ, মিডি (MIDI) সাপোর্ট, ডিজিটাল ভিডিও এবং এসভিজিএ (SVGA) রেজোলিউশনের আবির্ভাবের ফলে ব্যক্তিগত কম্পিউটার কাজ ও বিনোদনের একটি কেন্দ্রে রূপান্তরিত হয়, যা গান বাজানো, উন্নত গ্রাফিক্স প্রদর্শন এবং ইন্টারেক্টিভ কন্টেন্ট পরিচালনা করতে সক্ষম ছিল।

সেই সময়ে, উইন্ডোজ ৩.১-এর 'নিচে' এমএস-ডস তখনও বিদ্যমান ছিল , কিন্তু ডেভেলপারদের মনোযোগ আর কমান্ড-লাইন পরিবেশের দিকে ছিল না। আরও বেশি সংখ্যক অ্যাপ্লিকেশন সরাসরি উইন্ডোজ গ্রাফিক্যাল পরিবেশের জন্য প্রোগ্রাম করা হচ্ছিল, কারণ সাধারণ ব্যবহারকারীদের গ্রহণ করার হার অনেক বেশি ছিল এবং অভিজ্ঞতাও ছিল অনেক বেশি ব্যবহার-বান্ধব।

এদিকে, অ্যাপল তার পাওয়ারবুক সিরিজ এবং নিজস্ব অপারেটিং সিস্টেমের উন্নয়নে কাজ করছিল, কিন্তু ডেস্কটপ পিসির বাজারে মাইক্রোসফট স্পষ্টতই নিজের অবস্থান শক্তিশালী করে তুলছিল । এই দুই কোম্পানির মধ্যে আসল মিডিয়া ও বাণিজ্যিক লড়াইটা পরে উইন্ডোজ ৯৫ প্রকাশের সাথে শুরু হলেও, উইন্ডোজ ৩.১ এবং ৩.১১-এর সাফল্যের সুবাদে এর ভিত্তি ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে গিয়েছিল।

১৯৯৩ সালে প্রকাশিত ভিন্ন একটি পণ্য, উইন্ডোজ এনটি ৩.১-এর সাথে উইন্ডোজ ৩.১-কে গুলিয়ে না ফেলাটা গুরুত্বপূর্ণ। যেখানে পূর্ববর্তীটি সম্পূর্ণরূপে ডস (DOS)-এর উপর নির্ভরশীল ছিল এবং (কিছু বর্ধিত ক্ষমতা সহ) একটি ১৬-বিট সিস্টেম হিসেবেই ছিল, সেখানে উইন্ডোজ এনটি ৩.১ ছিল একটি নতুন আর্কিটেকচারের অপারেটিং সিস্টেম, যা ডস-এর উপর নির্ভরশীল ছিল না এবং সার্ভার ও প্রফেশনাল ওয়ার্কস্টেশনের জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

এমন একটি ব্যবস্থা যা অদৃশ্য হতে অনেক সময় লেগেছিল

যদিও উইন্ডোজ ৩.১-এর স্বাভাবিক উত্তরসূরি হিসেবে ১৯৯৫ সালের ২৪শে আগস্ট উইন্ডোজ ৯৫ চালু করা হয়েছিল , এবং এর ইন্টারফেস (স্টার্ট মেনু, টাস্কবার, আধুনিক ফাইল এক্সপ্লোরার) ও প্রযুক্তিগত সক্ষমতায় বিশাল উল্লম্ফন ঘটেছিল, উইন্ডোজ ৩.১-এর সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত হতে অনেক সময় লেগেছিল।

মাইক্রোসফট ২০০১ সাল পর্যন্ত উইন্ডোজ ৩.১ এবং অন্যান্য ১৬-বিট সিস্টেমের জন্য আনুষ্ঠানিক সমর্থন বজায় রেখেছিল । সেই সময়ে, অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও সরকারি সংস্থা এটি ব্যবহার করা অব্যাহত রেখেছিল, কারণ এটি ছিল স্থিতিশীল, সুপরিচিত এবং তাদের প্রয়োজনের জন্য যথেষ্ট। একটি ভিন্ন প্ল্যাটফর্মে স্থানান্তরিত হওয়ার জন্য নতুন সরঞ্জাম, প্রশিক্ষণ এবং সফটওয়্যারে বিনিয়োগের প্রয়োজন ছিল, তাই এই পরিবর্তন রাতারাতি ঘটেনি।

সমর্থন শেষ হয়ে যাওয়ার পরেও, এমবেডেড ডিভাইসের জন্য উইন্ডোজ ৩.১-এর লাইসেন্স ২০০৮ সাল পর্যন্ত বিক্রি হতে থাকে। এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিল এটিএম, ইন্ডাস্ট্রিয়াল টার্মিনাল, কন্ট্রোল মেশিন এবং, আশ্চর্যজনকভাবে, উড়োজাহাজের ইন-ফ্লাইট এন্টারটেইনমেন্ট সিস্টেমে ব্যবহৃত সিস্টেমগুলো।

জানা যায়, ভার্জিন এবং কোয়ান্টাসের মতো বিমান সংস্থাগুলো ২০০০-এর দশক পর্যন্ত তাদের যাত্রীদের বিনোদন ব্যবস্থায় উইন্ডোজ ৩.১ ব্যবহার করত । এবং এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, আজও কোনো কারখানা বা আর্থিক প্রতিষ্ঠানের এক কোণে এমন কিছু বিশেষায়িত সরঞ্জাম লুকিয়ে রাখা আছে, যা এই পুরোনো সিস্টেমেই চলছে এবং প্রতিস্থাপনের প্রয়োজন না হওয়া পর্যন্ত কারও মনেই থাকে না।

এর পাশাপাশি, মাইক্রোসফট উইন্ডোজ ৯৫, ৯৮, এক্সপি, ৭, ১০ এবং ১১-এর মাধ্যমে তাদের প্রধান অপারেটিং সিস্টেমগুলোকে উন্নত করছিল , যার প্রতিটিই ছিল আরও জটিল এবং নতুন বাস্তবতার (ইন্টারনেট, হাইব্রিড ওয়ার্ক, একাধিক স্ক্রিন, টাচ ইত্যাদি) সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়া। তবে, উইন্ডোজ ৩.১-এর মাধ্যমে প্রথম প্রবর্তিত বা সুসংহত হওয়া অনেক ধারণাই হালনাগাদ ও পরিমার্জিত হয়ে রয়ে গিয়েছিল।

পেছনে ফিরে তাকালে এটা সহজেই বোঝা যায়, কেন উইন্ডোজ ৩.১ এবং ৩.১১-এর কথা শুনলে এত ব্যবহারকারী স্মৃতিকাতর হয়ে পড়েন। লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য আধুনিক কম্পিউটিংয়ের সাথে এটিই ছিল প্রথম পরিচয় ; যে সিস্টেমে তারা মাউস ব্যবহার করতে, মাইনসুইপার খেলতে, একাধিক উইন্ডো খুলতে, ‘সুন্দর’ ডকুমেন্ট প্রিন্ট করতে শিখেছিল এবং আবিষ্কার করেছিল যে একটি পিসি কেবল দুর্বোধ্য কমান্ডে ভরা একটি কালো স্ক্রিনের চেয়েও বেশি কিছু হতে পারে।

এই পুরো যাত্রাটি দেখায় যে, যদিও আমরা এখন উইন্ডোজ ১০ বা ১১-এর মতো আরও অনেক উন্নত সংস্করণ ব্যবহার করি, উইন্ডোজ অভিজ্ঞতার ডিএনএ-র একটি উল্লেখযোগ্য অংশ উইন্ডোজ ৩.১-এর যুগেই তৈরি হয়েছিল : উইন্ডো-ভিত্তিক গ্রাফিক্যাল ইউজার ইন্টারফেসের প্রতি অঙ্গীকার, থার্ড-পার্টি অ্যাপ্লিকেশন ইকোসিস্টেমের গুরুত্ব, মাল্টিমিডিয়া পিসির উত্থান এবং নেটওয়ার্কযুক্ত পরিবেশে এর বিস্তার। সেই সংস্করণটি কী অবদান রেখেছিল তা বুঝতে পারলে আমরা উপলব্ধি করতে পারি যে, আমরা কীভাবে বর্তমান পরিবেশে এসে পৌঁছেছি এবং কেন আজও কিছু ডেস্কটপ জেসচার ও ধারণা এত পরিচিত মনে হয়।