- La transició als 128 bits requereix obligatòriament que el maquinari (processadors) evolucioni abans que el programari.
- L´arquitectura de 64 bits actual permet gestionar quantitats de RAM tan massives que fan innecessari el salt tècnic immediat.
- Implementar un sistema de 128 bits implicaria costos astronòmics en redisseny de drivers i programari sense aportar una millora real a l'usuari.
Segur que mai t'ha passat que, navegant per fòrums o llegint sobre maquinari, t'has preguntat per què ens hem quedat estancats als 64 bits. Sembla que Microsoft s'ha oblidat de l'assumpte a les seves oficines de Redmond, mentre que alguns usuaris senten que segueixen usant una consola dels vuitanta pel fet que el salt als 128 bits sembla no arribar mai tot i que la idea ronda el cap de molts des de fa temps.
Per entendre aquest dilema, no n'hi ha prou amb mirar el programari; cal fer una ullada al motor que mou tot, és a dir, el processador. No és que Microsoft sigui mandrós, sinó que n'hi ha una dependència absoluta entre el maquinari i el sistema operatiu, el que fa que desenvolupar un Windows de 128 bits ara mateix sigui, senzillament, llençar els diners i el temps.
La dansa entre el processador i el programari
Perquè un sistema operatiu pugui operar a 128 bits, necessitem primer una CPU que parli aquest mateix idioma. No té cap sentit programar un programari per a una màquina que no existeix al mercat. Si mirem enrere, veiem que aquest patró es va repetir sempre: primer van arribar els processadors Athlon 64 d'AMD el 2003 i després els Pentium 4 d'Intel, i només llavors Windows va poder llançar versions compatibles, com va passar amb Windows XP Professional x64 Edition o el posterior Windows Vista.
En esencia, los bits definen el tamaño de los bloques de datos que la CPU puede procesar en cada ciclo de reloj y, muy importante, el límite de memoria que puede gestionar. Un bit es la unidad mínima (0 o 1), pero al agruparlos creamos \»enteros\». Mientras que un procesador de 32 bits maneja unos 4.294 millones de enteros, uno de 64 bits llega a cifras astronómicas de trilions de valors possibles. Si saltéssim als 128 bits, entraríem en un terreny matemàtic gairebé surrealista, amb una quantitat de dades que és pràcticament impossible de llegir o imaginar.
La batalla per la memòria RAM
La raó principal per la qual hem pujat l'aposta de bits al llarg de les dècades ha estat la capacitat de gestionar la RAM. Als 80, amb 8 MB anàvem sobrats; als 90, 32 MB eren l'estàndard. Però en arribar els 2000, el consum es va disparar i vam passar dels megabytes als gigabytes, cosa que va obligar a abandonar els 32 bits perquè només podien direccionar fins a 4 GB de RAM.
El salt als 64 bits va solucionar això de manera massiva. Teòricament, un sistema de 64 bits pot gestionar fins 18 exabytes de memòria (que són més de 19 mil milions de gigabytes). Perquè us facis una idea de l'exageració, Windows 11 Pro sol limitar-se a 2 TB de RAM per qüestions pràctiques. Passar a 128 bits ens permetria manejar milers de bilions de yottabytes, una xifra que és pura ciència ficció avui dia i que no serveix per a res al món real.
Per què no fer el salt ja mateix?
Molts es pregunten perquè, si és tècnicament possible, no es fa. La resposta curta és que no hi ha una necessitat real. Actualment, la majoria de nosaltres ens movem entre els 16 GB i 32 GB de RAM, i només els servidors més bèsties o la supercomputació freguen els límits actuals. Invertir milers de milions per redissenyar l'arquitectura seria un exemple clar de guanys decreixents.
- Incompatibilitat total: Caldria reescriure des de zero una quantitat ingent de drivers i programari.
- Costos de fabricació: Dissenyar plaques base i CPUs capaces d'aprofitar aquesta capacitat seria caríssim.
- Manca d'aplicacions: No hi ha ni un sol programa de consum que necessiti més del que ofereixen els 64 bits.
És cert que alguns processadors moderns usen registres de 128 bits o instruccions com AVX-512 als Ryzen 9000 per a tasques molt concretes de càlcul multimèdia o científic, però això és només una eina específica i no vol dir que tot el sistema funcioni a 128 bits.
El futur i els punts d'inflexió
No podem dir que mai passarà. L'arquitectura RISC-V ja ha contemplat aquestes possibilitats i la història de la informàtica ens ha ensenyat que allò que avui sembla absurd, demà és l'estàndard. Ningú imaginava a l'era dels 16 bits que faríem servir terabytes d'emmagatzematge, però aquí estem. No obstant això, estem a dècades de distància d'esgotar el potencial dels 64 bits.
L'evolució tecnològica continuarà centrant-se en l'eficiència i el rendiment intern més que no pas en ampliar la quantitat de bits. A menys que passi un canvi radical en la manera com processem la informació, el Windows de 128 bits seguirà sent una fantasia per als entusiastes del maquinari, ja que la infraestructura actual és més que suficient per a qualsevol tasca, des de jugar a l'últim triple A fins a gestionar centres de dades massius.
L'arquitectura de 64 bits és tan vasta que cobreix amb escreix totes les demandes actuals i futures a curt termini, fent que un salt als 128 bits sigui irrellevant per la manca de maquinari compatible i l'absència de programari que ho requereixi, deixant aquest avenç com una possibilitat tècnica llunyana però sense utilitat pràctica immediata.