WiMAX: Tot sobre la tecnologia d'Internet sense fil rural

Informatec Digital » Internet » WiMAX: Tot sobre la tecnologia d'Internet sense fil rural

Has sentit parlar mai de WiMAX i no tens clar què és o per a què serveix? Si viviu en una zona rural o busqueu alternatives diferents de la fibra òptica o l'ADSL, és probable que hagueu vist aquesta paraula en algun fullet o cercador. I és que, encara que la fibra arriba cada cop a més racons, segueixen existint llocs on accedir a Internet és complicat. Aquí és on entra en joc WiMAX, una tecnologia que, encara que no és nova, continua sent vàlida i útil per a molts usuaris.

Al llarg d'aquest article descobriràs, de forma clara i detallada, què és WiMAX, com funciona, quins avantatges i inconvenients presenta i tota la informació rellevant per saber si pot ser el que necessites. A més, veurem a quines zones sol estar disponible, en què es diferencia d'altres solucions com l'Internet per satèl·lit i quins operadors ofereixen actualment aquest servei a Espanya.

Què és WiMAX?

WiMAX és l'acrònim de Worldwide Interoperability for Microwave Access , traduït a l'espanyol com a Interoperabilitat Mundial per a Accés per Microones . Es tracta d' una tecnologia de comunicació sense fil pensada per oferir accés a Internet de banda ampla a través d'ones de ràdio, en freqüències que van des de 2,5-5,8 GHz . Per entendre millor aquesta tecnologia, podeu consultar què és WiMAX en aquest enllaç.

A diferència de tecnologies com la fibra òptica o l'ADSL, que depenen de cables i grans infraestructures físiques, WiMAX utilitza l'aire com a mitjà de transmissió . Això la converteix en una alternativa especialment atractiva per a zones on el desplegament de cablatge resulta tècnicament difícil, molt costós o directament inviable.

El seu principal avantatge és l'àmplia cobertura que ofereix, permetent arribar a àrees rurals, polígons industrials, urbanitzacions allunyades, extraradis o fins i tot petites empreses i establiments agrícoles . WiMAX pot cobrir des de pocs fins a desenes de quilòmetres en línia recta, sempre que l'antena tingui visió directa amb l'estació base o repetidor.

Com funciona la tecnologia WiMAX?

El funcionament de WiMAX és més senzill del que sembla . Vegem com es distribueix la connexió de manera pràctica:

1. Les companyies instal·len estacions base o repetidors en ubicacions estratègiques (torres altes, punts elevats, edificis, etc.). Aquestes estacions reben la connexió a Internet, generalment mitjançant fibra o enllaços d'alta capacitat.
2. El senyal d'Internet es transmet des d'aquests repetidors mitjançant ones de ràdio, cobrint una distància que pot ser de fins a 70-80 quilòmetres en condicions ideals i sense obstacles.
3. A les llars o empreses s'instal·la una petita antena WiMAX receptora, que ha d'estar orientada amb visió directa cap al repetidor més proper.
4. Des de l'antena, un cable connecta directament a l'encaminador oa l'ordinador, funcionant igual que si tinguessis cable o fibra al teu domicili.
5. En cas d´obstacles entre el repetidor i l´antena (arbres, edificis, muntanyes), es poden instal·lar punts intermedis, coneguts com a 'rebots', per salvar aquestes barreres.

La condició principal perquè WiMAX funcioni bé és tenir «línia de visió» entre l'antena i el repetidor . Tot i així, hi ha certa flexibilitat i els instal·ladors solen buscar la millor ubicació possible per garantir la qualitat de la connexió.

Article relacionat:

Fibra òptica per a Internet: L'autopista invisible que revoluciona la connexió

Característiques tècniques de WiMAX

WiMAX està basat en la família d'estàndards IEEE 802.16, que ha anat evolucionant des de la seva publicació el 2001 . En total, hi ha diverses versions (fixa, mòbil, etc.), però a Espanya el més habitual és l'ús de WiMAX fix (IEEE 802.16d/802.16e), orientat principalment a proporcionar accés a domicilis o empreses.

• Velocitats màximes teòriques: des de desenes de Mbps fins a 1 Gbps als estàndards més recents, encara que el més habitual són connexions entre 10 i 100 Mbps per a ús residencial.
• Abast: pot cobrir des d'uns pocs fins a 70-80 km en línia recta, encara que normalment són distàncies inferiors depenent de l'entorn i la potència de l'antena.
• Freqüències d'operació: 2,5 GHz, 3,5 GHz i 5,8 GHz, que poden estar en banda lliure o llicenciada, en funció de la regulació local.
• Necessitat de visió directa: l‟antena ha d‟estar orientada al repetidor, sense obstacles significatius per garantir el millor rendiment possible.
• Compatible amb serveis de veu (VoIP) i dades, permet crear Wi-Fi domèstic a partir del senyal rebut.

Article relacionat:

¿ Què és Mapy i per què s'està convertint en l'alternativa de Google Maps?

Avantatges de WiMAX

La tecnologia WiMAX aporta una sèrie de beneficis rellevants, tant per a particulars com per a empreses ubicades a zones de difícil accés:

• Gran cobertura a zones rurals i nuclis dispersos. Permet portar Internet a llocs on no arriben altres tecnologies.
• No requereix obres ni cablejat extern. Només cal instal·lar una antena petita a la façana.
• Instal·lació ràpida i senzilla. El procés sol ser fàcil i, en molts casos, gratuït per al client final.
• Escalabilitat i flexibilitat en la velocitat. És possible ajustar la velocitat contractada segons necessitats futures.
• Preus competitius. Les tarifes de WiMAX solen ser més econòmiques en comparació del desplegament de fibra en zones rurals.
• Capacitat per oferir serveis de telefonia i dades, incloent trucades per VoIP i fins i tot xarxes privades virtuals per a empreses.
• connexió sense fils: major flexibilitat, sense les limitacions del cable físic, cosa que facilita la connexió en ubicacions complicades.
• Latència i velocitat adequades per a la majoria dels usos domèstics i empresarials, inclosos el streaming, descàrregues i teletreball.
• Major rapidesa i rendibilitat en el desplegament per als operadors, que poden cobrir ràpidament noves zones sense emprendre grans obres.
• Absència de cablatge visible, cosa que evita el «drama estètic» de cables en façanes tan comú en àrees rurals i urbanitzacions.

Desavantatges i limitacions de WiMAX

Com qualsevol tecnologia, WiMAX també té alguns punts febles que és important valorar abans de contractar el servei:

• Necessitat d'instal·lar una antena a la façana, el que pot no agradar estèticament a tots els usuaris.
• La cobertura depèn totalment de l‟existència d‟una estació base propera de l‟operadora. Si a la teva localitat no hi ha repetidor, no podràs accedir al servei.
• Pèrdua d'intensitat de senyal segons la distància i els possibles obstacles.
• Pot patir interferències per condicions meteorològiques adverses o la presència d'altres dispositius a la mateixa freqüència.
• Generalment ofereix velocitats inferiors a la fibra òptica, encara que superiors a la majoria dels ADSL rurals.
• La velocitat real sol ser inferior a la màxima teòrica i es pot veure afectada en moments de molta congestió a la xarxa.
• Latència una mica més gran que la fibra, encara que suficient per a la majoria d'usos, excepte gaming professional o videotrucades molt exigents.
• La qualitat i el preu poden diferir entre operadors i zones, de manera que és important consultar la cobertura i condicions abans de contractar.

Diferències entre WiMAX i altres tecnologies d'Internet rural

WiMAX competeix principalment amb l'Internet per satèl·lit i les connexions mòbils 4G/5G en aquelles àrees on no hi ha cobertura de fibra ni ADSL . Vegem en què es diferencien:

WiMAX vs. Internet per satèl·lit

• WiMAX utilitza repetidors terrestres i requereix visió directa amb l‟antenamentre el satèl·lit connecta directament des de l'espai a l'antena de l'usuari.
• El satèl·lit arriba a qualsevol lloc amb «visió al cel», però sol tenir límits de descàrrega, més latència (120 ms davant de 60 ms de WiMAX) i es pot saturar en hores punta.
• WiMAX sol ser més econòmic tant en tarifa com en instal·lació, i no sol tenir límits estrictes de gigues de descàrrega.

WiMAX vs. 4G/5G

• Les xarxes mòbils són molt útils en mobilitat i zones urbanes, però la seva cobertura rural és molt limitada.
• WiMAX ofereix millor velocitat en descàrrega i pujada per a connexions fixes i sense els límits de dades tan habituals en tarifes mòbils.
• La latència és millor que la del satèl·lit, però una mica pitjor que la fibra o el millor 4G en òptimes condicions.
• Les tecnologies es consideren complementàries: WiMAX per a accés fix, 4G/5G per a accés mòbil.

On hi ha cobertura WiMAX a Espanya?

La cobertura de WiMAX depèn de la xarxa de repetidors i operadors desplegada a cada regió . Encara que no és una tecnologia universal, hi ha zones on el percentatge de cobertura és molt alt, especialment en comunitats com Catalunya, País Basc, Castella i Lleó, Navarra, Andalusia, La Rioja, Aragó i Astúries, superant freqüentment el 75-95% en aquestes regions.

Altres àrees compten també amb cobertura WiMAX oferta per operadors regionals, però en percentatges menors . L'ideal és consultar sempre amb les companyies quina cobertura ofereixen al teu municipi, ja que fins i tot dins d'una mateixa província pot variar considerablement.

A Aragó, per exemple, la infraestructura desplegada per alguns operadors arriba a més de 1.100 emplaçaments , cobrint nuclis de població, polígons, àrees disseminades i tota mena de zones rurals on la fibra no arriba. Altres operadors, com Ahí+, Netllar o Galicia Fibra, també ofereixen serveis a les seves respectives àrees.

Qui es pot beneficiar de WiMAX?[/h2>

WiMAX és especialment interessant per a aquells usuaris que no disposen de cobertura de fibra o ADSL als seus domicilis o negocis . Entre els beneficiaris habituals hi ha:

• Particulars que viuen a pobles, urbanitzacions allunyades o zones rurals on no arriba el cablejat tradicional.
• Empreses ubicades a polígons industrials, explotacions agrícoles, ramaderes, cellers, tallers, càmpings, cases rurals, etc.
• Ajuntaments, centres lúdics, centres públics i tota mena d'entitats descentralitzades que necessitin connexió fiable.

A més, WiMAX permet crear xarxes privades (VLAN) i accedir a serveis avançats de telefonia IP, cosa que el fa ideal per a empreses amb necessitats específiques.

Preus i tarifes de WiMAX: què es pot esperar?

Les tarifes de WiMAX varien bastant segons la companyia, la zona i els serveis inclosos . A Espanya, els preus per a residencials oscil·len habitualment entre 13 i 45 euros al mes per a connexions de velocitat bàsica (per exemple, entre 30 i 100 Mbps), normalment sense límit de descàrrega i amb instal·lació gratuïta en la majoria de casos.

Alguns operadors ofereixen tarifes combinades amb mòbil, fix i serveis addicionals . Altres poden cobrar una quota d'alta si no vols compromís de permanència, o reduir aquest cost si acceptes una permanència de 12 o 24 mesos.

En el cas d'empreses, hi ha ofertes personalitzades que inclouen velocitats simètriques, suport tècnic avançat, instal·lació prioritària i altres extres.

Opinions i experiències d'usuaris amb WiMAX

La satisfacció dels usuaris amb WiMAX és, en general, bona, especialment en aquells llocs on no hi ha alternativa . Molts usuaris destaquen que aconsegueixen la velocitat contractada (per exemple, 8-10 Mbps) i l'estabilitat és notablement superior a l'antic ADSL rural.

Algunes opinions assenyalen que les tarifes poden ser una mica superiors a l'ADSL en certes regions, però la diferència compensa per la qualitat del servei o el simple fet de disposar de connexió . Altres usuaris ressalten la senzillesa de la instal·lació i la rapidesa amb què poden començar a navegar una vegada instal·lada l'antena.

Quins operadors ofereixen WiMAX a Espanya?

El mercat de WiMAX a Espanya és molt atomitzat i depèn en gran mesura d'operadors locals i regionals . Entre les companyies més rellevants hi ha Ahi+, Netllar, Embou, Galícia Fibra i altres empreses que agrupen diferents WISP (proveïdors de serveis sense fil). Cadascuna pot tenir ofertes, preus i cobertures diferents segons la zona.

Et recomanem revisar les pàgines web d'aquests operadors i consultar el mapa de cobertura per adreça per trobar la millor opció per al teu domicili o negoci.

Quin futur espera a WiMAX?

Tot i que fa uns anys es pensava que l'avenç del 4G i sobretot del 5G suposaria la fi de WiMAX, la veritat és que aquesta tecnologia segueix tenint el seu públic i la seva utilitat . Les connexions mòbils encara tenen moltes limitacions de cobertura, tarifa i velocitat a zones rurals, per la qual cosa WiMAX és i serà durant anys una de les principals alternatives per garantir l'accés a Internet a moltes àrees.

La tendència és que el terme WiMAX vagi cedint terreny a «accés fix sense fils» o FWA, englobant tant aquesta tecnologia com altres evolucions més recents . L'important és que cada vegada aquestes solucions sense fil permeten assolir velocitats més grans, amb menor latència i millors tarifes.

Conèixer les possibilitats que ofereix WiMAX és una porta oberta per a milers de llars i negocis que fins fa poc no podien gaudir d'una connexió de qualitat. La tecnologia avança, però ara com ara, WiMAX segueix sent sinònim de connexió on els cables no arriben.