- Fotografie Bliss z Windows XP ukazuje skutečný kopec v Sonomě v Kalifornii, který v roce 1998 pořídil Charles O'Rear na analogový film bez digitální retuše.
- Společnost Microsoft získala veškerá práva prostřednictvím společnosti Corbis za šestimístnou částku a z ní udělala ikonické výchozí pozadí systému Windows XP.
- Samotná krajina se několikrát změnila, střídaly se zelené louky a vinice, zatímco původní obraz zůstává nostalgickým symbolem éry XP.
- Fotografie Bliss je považována za jednu z nejsledovanějších v historii a je hluboce spjata jak s biografií O'Reara a Daphne Larkinové, tak s technologickou pamětí celé generace.
Pro miliony lidí byl první obraz, který na začátku prvního desetiletí 2000. století viděli po zapnutí počítače, vždy stejný: zářivě zelený kopec, jasná modrá obloha, pokojně se vznášející mraky podobné bavlně a nic než vizuální ticho. Tento jednoduchý, ale silný obraz se nakonec stal jednou z nejznámějších ikon digitálního věku.
Dnes známe tuto fotografii jako „Bliss“, ikonickou tapetu Windows XP . Za tímto zdánlivě dokonalým kopcem se skrývá příběh plný náhod, milionových obchodních rozhodnutí, nedorozumění ohledně jeho původu, technologické nostalgie a dokonce i milostného příběhu. A to nejpodivnější: kopec je stále tam, v průběhu času mění svůj vzhled, zatímco obraz zůstává zmrazen v kolektivní paměti.
Z kalifornské silnice na stůl celé planety
Slavná scéna zobrazuje kopec pokrytý zářivě zelenou trávou s jemnými cirrusovými mraky na modré obloze a rozmazanými horami v pozadí. Není to fiktivní krajina ani digitální ilustrace: je to skutečný kout severní Kalifornie, mezi okresy Sonoma a Napa, v nejznámější vinařské oblasti státu.
Fotografem je Charles „Chuck“ O'Rear, zkušený fotograf National Geographic a obyvatel St. Heleny (Napa Valley). Koncem 90. let O'Rear často jezdil po dálnici Sonoma Expressway, na křižovatce státních silnic 121 a 12, aby navštívil svou tehdejší přítelkyni, novinářku Daphne Larkinovou, v okrese Marin. Jeden z těchto běžných výletů nakonec změnil jeho život.
V lednu 1998 – ne 1996, jak se často mylně opakuje – právě pominula zimní bouře a deště zanechaly kopce v oblasti téměř elektricky zelené. O'Rear řídil, když mu náhle padla do oka ta krajina: nově vyčištěný svah bez vinic v dohledu, dokonale zralá tráva a jasná obloha s několika jemnými obláčky.
Fotograf vzpomíná, že když ho uviděl, pomyslel si něco jako: „Tráva je perfektní, je zelená, svítí slunce, jsou mraky… buď teď, nebo nikdy!“ Zaparkoval na kraji silnice, postavil stativ a pořídil čtyři rychlé snímky, než se vrátil ke svému pick-upu, aby pokračoval v cestě. Co pro něj bylo jen další zastávkou pro pozorného fotografa, se nakonec stalo nejslavnějším snímkem jeho kariéry.
Kopec měl také jednu zvláštnost: před několika lety to byla vinice , ale révokaz donutil vinnou révu vyvrátit. Pozemek byl nějakou dobu holý, pokrytý pouze trávou. O'Rear ho zachytil právě během onoho krátkého období v historii místa, kdy se vinná réva ještě nevrátila a svah vypadal jako dokonalý zelený koberec.
Jak byla fotografie pořízena: fotoaparátem, filmem a žádným Photoshopem
Část Blissina magnetismu pramení ze skutečnosti, že i když vypadá téměř neskutečně, jedná se o analogovou fotografii bez digitálních retuší . O'Rear použil středoformátový fotoaparát Mamiya RZ67 upevněný na stativu v kombinaci s barevným filmem Fujifilm Velvia, který je mezi krajinářskými fotografy velmi oblíbený pro svou schopnost sytit zelené a modré odstíny.
Sám fotograf několikrát vysvětlil, že klíčem k dosažení tak čistého vzhledu byla kombinace středoformátového fotoaparátu a filmu Velvia . Tvrdí, že kdyby použil 35mm film, výsledek by neměl takovou ostrost ani intenzitu barev. Předtím se pokusil fotografovat kopce Napa Valley na film Kodachrome 64 a nebyl přesvědčen, právě proto, že zelená byla příliš tlumená.
V průběhu let se mnoho lidí domnívalo, že obrázek byl retušován ve Photoshopu nebo vygenerován počítačem . Dokonce i v samotném Microsoftu, roky po vydání Windows XP, někteří vývojáři zpochybňovali, zda se jedná o skutečný záběr. O'Rear zůstal neochvějný: v postprodukci nic nepřidal ani neodebral. Během digitalizace v Corbis (agentura, která spravovala práva) byly provedeny pouze minimální úpravy , ale nedošlo k žádné kreativní manipulaci ani editaci.
Po vyvolání filmu O'Rear archivoval snímek jako stock fotografii a nahrál ji do katalogu fotografické agentury Westlight, kterou spoluzaložil. V té době se jmenoval „Bucolic Green Hills“ (Bukolické zelené kopce). Byla to jen další fotografie v archivu, který v 90. letech 20. století již patřil k nejvýznamnějším ve Spojených státech.
V květnu 1998 získala společnost Corbis, seattelská obrazová společnost Billa Gatese , společnost Westlight a její archivy. Mnoho z nejprodávanějších fotografií bylo digitalizováno pro její nový online katalog, včetně slavného kopce. Dokonce byla k dispozici i vertikální verze scény, která byla zpřístupněna jako archivní fotografie.
Podepsání smlouvy s Microsoftem: od „bukolických zelených kopců“ k „blaženosti“
Koncem 90. let pracovala společnost Microsoft na vývoji Windows XP , operačního systému založeného na architektuře NT, jehož cílem bylo překonat nestabilitu systémů Windows 95, 98 a ME. Cílem bylo nabídnout robustnější prostředí s lepší kompatibilitou a mnohem uživatelsky přívětivějším a modernějším vzhledem.
Aby podtrhl tuto novou filozofii, zvolil designérský tým kompletně přepracované grafické rozhraní s názvem Luna , plné zářivých barev, zaoblených rohů a uživatelsky přívětivějších tlačítek. A klíčovým prvkem bylo výchozí pozadí plochy, první obrázek, který uživatelé uvidí po spuštění systému.
Společnost Microsoft kontaktovala O'Reara prostřednictvím společnosti Corbis kolem roku 2000. Sám fotograf má podezření, že jelikož společnost Corbis vlastní Bill Gates , dala společnost přednost spolupráci s ním před Getty Images, svým hlavním konkurentem, který také sídlí v Seattlu. Zajímavé je, že ani O'Rear přesně neví, jak jeho fotografii v katalogu našli.
Společnost hledala obrázek, který by symbolizoval svobodu, klid, teplo, možnosti a přístupné technologie . Ve svém oficiálním prohlášení Microsoft vysvětlil, že Bliss tyto hodnoty představuje a dokonale odpovídá tomu, co chtěli sdělit systémem XP. Existovali i další kandidáti: například pro výchozí pozadí byla zvažována další fotografie O'Reara známá jako „Poušť červeného měsíce“, ale byla odmítnuta, protože ji někteří testeři žertem přirovnali k hýždím.
Konečné rozhodnutí bylo jasné: zelený kopec a modrá obloha budou tváří Windows XP . Microsoft nechtěl jen licenci na jeho použití jako pozadí plochy; měl v úmyslu získat veškerá práva k obrázku. A právě zde přichází na řadu jeden z nejpozoruhodnějších finančních obchodů v historii fotobanky.
Milionová smlouva a negativ, který nikdo nechtěl přepravovat
Při jednání s O'Rearem mu Microsoft nabídl částku, kterou sám fotograf popisuje jako „druhou nejvyšší platbu, jakou kdy zaplatil za jednu fotografii “. Přesná částka zůstává záhadou, protože podepsal dohodu o mlčenlivosti, ačkoli různé zdroje naznačují, že by se v dolarech pohybovala v „nízkých šestimístných číslech“.
Dohoda stanovila, že O'Rear předá originální negativ fotografie a vyplní veškeré potřebné dokumenty pro převod práv. Zde nastal kuriózní problém: když kurýrní společnosti zjistily pojištěnou hodnotu zásilky, odmítly ji přepravit, protože daleko překračovala obvyklé krytí jejich pojistek.
Řešení bylo stejně jednoduché jako surreálné: Microsoft koupil O'Rearovi letenku, aby mohl sám letět do Seattlu s negativem v ruce. Fotograf se objevil v kancelářích společnosti, předal materiál a uzavřel obchod, který, aniž by o tom tehdy věděl, formoval zbytek jeho kariéry.
Jakmile společnost získala všechna práva, přejmenovala obrázek na mnohem výstižnější název: „Bliss “. S tímto novým názvem se fotografie stala výchozí tapetou pro rozhraní Luna ve Windows XP.
Společnost Microsoft ve své marketingové strategii kladla velký důraz na vizuální prvky. Bliss byl hojně využíván v propagační kampani pro Windows XP s rozpočtem kolem 200 milionů dolarů. Plakáty, televizní reklamy, stánky na technologických veletrzích… všude se objevoval stejný zelený kopec, který posiloval myšlenku přátelského, jasného a optimistického operačního systému.
Záhada místa: fámy, vymyšlené země a vnitřní pochybnosti
Po léta byl skutečný původ krajiny pro zvědavé přihlížející skutečnou záhadou . Protože Microsoft zpočátku neposkytl mnoho podrobností, začaly kolovat nejrůznější teorie o tom, kde se tento idylický kopec nachází. Mnozí se domnívali, že se jedná o podvod nebo digitálně generovanou krajinu.
Spekulace poukazovaly na širokou škálu míst : někteří uváděli, že snímek byl pořízen ve Francii, jiní v Irsku, Švýcarsku, na Novém Zélandu, v Německu nebo dokonce v jihovýchodním státě Washington. V Nizozemsku byl zmatek ještě umocněn tím, že v nizozemské verzi systému Windows XP bylo pozadí označeno přímo jako „Irsko“.
Realita však byla mnohem jednodušší: kopec se nachází v okrese Sonoma, poblíž hranic s okresem Napa v Kalifornii . Postupem času rozhovory a reportáže objasnily jeho přesný původ a sám O'Rear podrobně vyprávěl příběh, který se za fotografií skrýval.
Ironií je, že i uvnitř Microsoftu se objevily pochybnosti o jeho autenticitě . Let po jeho vydání se někteří inženýři fotografovi přiznali, že většina týmu byla přesvědčena, že v tom kopci byl „trochu Photoshop“. O'Rear, věrný svému příběhu, trvá na tom, že kouzlo spočívá ve světle, načasování a filmu Velvia, nikoli v digitálním štětci.
V oblasti fotografické kritiky vyvolala Bliss smíšené názory. Někteří puristé ji považovali za příliš „plochou“ nebo nevýraznou, postrádající silné téma. Jiní, jako například David Clark, redaktor časopisu Amateur Photographer, tvrdili, že její jednoduchost a evokace dokonalého dne jsou právě jejím skutečným tématem a že v tom spočívá její kouzlo.
Přijetí, kulturní dopad a „nejsledovanější fotografie v historii“
Díky ohromnému úspěchu systému Windows XP, kterého se v prvních pěti letech prodalo více než 400 milionů kopií a po celou dobu jeho existence toto číslo daleko překročilo, se systém Bliss stal více než jen hezkým obrázkem: byl vstupní branou do digitálního světa pro domácnosti, školy, kanceláře a internetové kavárny po celém světě.
Novináři a analytici začali tvrdit, že by se mohlo jednat o nejsledovanější fotografii v historii . S touto myšlenkou se shodl i Microsoft a sám O'Rear odhadl, že se obrázek objevil na počítačích přibližně jedné miliardy počítačů. Uznal, že se jedná o „rozumný odhad“, nikoli přesné číslo, ale odráží úroveň globální publicity, které obrázek dosáhl.
Specializovaná média jako PC Gamer popsala Bliss jako „tapetu, která definuje všechna pozadí Windows “. Jiní autoři ji oslavili jako „jednu z nejznámějších současných krajinářských fotografií na planetě“. Články v časopisech jako Digital Camera World zdůrazňovaly její schopnost stát se metaforou míru, nostalgie a prosté krásy.
Častá byla také srovnání s klasickou krajinářskou fotografií. Wayne Freedman z ABC7 zašel dokonce tak daleko, že popsal Bliss jako současnou verzi filmu „Monolith “ od Ansela Adamse, což je záměrná nadsázka, která podtrhuje symbolickou váhu, kterou zelený kopec získal ve vizuální kultuře počátku 20. století.
S oznámením ukončení podpory systému Windows XP v dubnu 2014 se příběh o tomto obrazu opět dostal do popředí. Reportáže, rozhovory a dokumenty vrátily O'Rearův příběh zpět do centra pozornosti a zhodnotily Blissovu kariéru , stejně jako mnoho uživatelů, kteří se zdráhali opustit operační systém, který považovali za „domov“.
Bliss a vývoj Windows: od XP po Windows 11
Systém Windows XP byl vydán v roce 2001 a představoval významný skok vpřed ve srovnání s Windows 95, 98 a ME , a to jak ve stabilitě, tak v konektivitě a kompatibilitě hardwaru a softwaru. Jeho rozhraní Luna s ikonickým zeleným tlačítkem Start a přepracovaným panelem úloh zanechalo svou stopu a některým uživatelům dodnes chybí.
Kromě estetických vylepšení přinesl XP klíčová vylepšení v oblasti sítí, podporu moderních standardů a integrované nástroje , které usnadnily život průměrnému uživateli. Nová nabídka Start, rozdělená do dvou sloupců, a možnost používat přizpůsobitelné vizuální motivy posilovaly dojem uživatelsky přívětivého a přizpůsobivého systému.
Po XP přišly Windows Vista, 7, 8, 10 a 11, každý s vlastními tapetami a vizuálními styly. Žádný z nich však nedosáhl stejné úrovně konsensu a široké náklonnosti , jakou mnoho uživatelů chová k XP. Ve srovnání s tím bývají současné tapety abstraktnější, sytější nebo dokonce digitálně generované, což činí přirozenou jednoduchost Bliss o to nostalgičtější.
Microsoft na kopec úplně nezapomněl. V prosinci 2001 vydal spořič obrazovky založený na Bliss a v červenci 2021 začlenil upravenou verzi obrázku jako virtuální pozadí v Microsoft Teams s posunutými stíny, změkčenými mraky a přidanými pampeliškami. V červnu 2023 se na webových stránkách Microsoft Design objevila replika v rozlišení 4K, která ikonu přizpůsobila moderním vizuálním standardům.
Dokonce i ekosystém Xboxu přijal nostalgii: v roce 2023 byl v obchodě Xbox Gear Shop uveden na trh limitovaná edice vánočního svetru s motivem Bliss . Výtěžek z prodeje putoval na ochranu přírody (The Nature Conservancy) na projekty boje proti globálnímu oteplování, propojení popkultury, charity a kolektivní paměti.
Kopec dnes: vinice, sucho, deště a rekreace
Zatímco obraz zůstal zmrazen ve své idealizované verzi, skutečná krajina se v průběhu času dále měnila . Ještě předtím, než společnost Microsoft fotografii koupil, byla půda vrácena k původnímu využití: vinice byly znovu vysazeny a kopec znovu získal svou roli v kalifornském vinařském průmyslu.
To znamenalo, že po léta neměla návštěva tohoto místa nic společného s pohledem na plochu Windows XP . Kopce se zdály být protkány řadami popínavých rostlin, jednotná zeleň ustupovala okrovým tónům a celá scéna se dost lišila od homogenní louky, kterou jsme si pamatovali z obrazovky.
Několik tvůrců obsahu a fotografů se pokusilo slavný snímek znovu vytvořit . Například influencer Andrew Levitt cestoval do oblasti a natočil video, které ukazuje obrovský rozdíl: převládající barva se blížila hnědé, krajina byla pokryta vinicemi a přiznal, že bez pomoci mapových služeb, jako jsou Google Maps, by nenašel ani přibližnou polohu.
Levitt dokonce řekl, že v současné situaci nepoznává obrázek XP a že by tento pohled nepoužil jako pozadí plochy. Tváří v tvář tomuto střetu mezi pamětí a realitou se vydal do Washingtonu, aby se pokusil znovu vytvořit ducha Bliss v jiném prostředí.
Jiní fotografové zvolili umělečtější přístup. Duo Goldin+Senneby navštívilo toto místo v roce 2006 a vytvořilo dílo s názvem „Po Microsoftu“, v němž znovu vyfotografovalo kopec nyní pokrytý popínavou rostlinou . Jejich projekt se zabýval postupným mizením Windows XP a příchodem motivu Aero ve Windows Vista a zkoumal, co z ikony zbylo, když tapeta přestala být standardem.
V posledních letech však počasí nostalgii přálo. Silné deště v Kalifornii umožnily svahu v určitých obdobích roku znovu získat zářivou zeleň, nápadně podobnou svému původnímu vzhledu . Uživatelé na platformách sociálních médií, jako je Reddit, sdíleli nedávné fotografie, na kterých jsou vinice sotva viditelné a krajina znovu nabývá své dřívější kouzlo.
Nostalgie, láska a O'Rearův život po Bliss
Kromě vizuální stránky a technologií je příběh Bliss protkán příběhem o lásce a druhých šancích . Chuck O'Rear a Daphne Larkinová se setkali v roce 1994 na obědě v Napa Valley, který uspořádali přátelé, kteří si mysleli, že jako novináři by k sobě byli vhodní. A měli pravdu: pro Daphne to byla láska na první pohled.
Oba přijeli s značnou emocionální zátěží. Chuck i Daphne prožili rozvod a výchovu dětí s postižením . O'Rearův syn, nyní dospělý, nikdy neuměl chodit a vyžaduje neustálou péči. Daphnin syn Lucien zemřel v 10 letech na komplikace po neúspěšné operaci srdce, po letech kyslíkové terapie a tracheostomie.
Díky těmto společným zkušenostem si navzájem velmi hluboce porozuměly . Daphne, která pracovala jako novinářka v Organizaci spojených národů a později jako vedoucí manažerka komunikace ve velké bance, se také stala průkopnicí v psaní o výchově dětí s postižením v časopise Parenting, když se tomuto tématu téměř nikdo nezabýval.
Nějakou dobu udržovali diskrétní vztah. Celý rok byli přáteli, než se mezi nimi rozjel románek . Chuck, který kvůli zakázkám pro National Geographic cestoval až jedenáct měsíců v roce, pozval Daphne, aby se k němu připojila na úkolu fotografovat sklizně hroznů po celém světě. Slíbila mu, že se s ním setká v Paříži, a tato cesta znamenala definitivní začátek jejich společného života.
Po svém návratu začal O'Rear jezdit za ní autem každý týden, což byly právě ty cesty, které ho vedly k Bliss Hill. Daphne si často dělá legraci, že kdyby se svatbou nečekali šest let, ta fotografie by nikdy nevznikla . Právě během jednoho z těch prodloužených víkendů námluv vznikl snímek, který jim změnil život.
Nejpodivnější je, že Daphne se o fotografii dozvěděla až o pět let později . Den před svatbou v roce 2001 jí zavolal O'Rearův agent, aby jim řekl, že Microsoft obrázek koupil za šestimístnou sumu. Bliss se svým způsobem do jejich manželství vmísila od samého začátku.
Postupem času pár zkombinoval fotografování a psaní v několika knihách o vinařských oblastech Spojených států, čímž propojil Chuckův vizuální pohled s Daphniným psaním . Také rádi rozpoznávají obraz na nečekaných místech: trajekty v Řecku, mezinárodní letiště, hotely, kanceláře v Indii… zelený kopec je jako by pronásledoval všude, kam šli.
Co zbylo z Blaženosti v kolektivní paměti
Chuck a Daphne dnes žijí v pohoří Blue Ridge Mountains v Severní Karolíně, obklopeni lesy a jezerem v rezervaci zvané Sherwood Forest . Vedou klidný život: dlouhé ranní procházky, plavání v jezeře v létě a soudržná komunita, která jim umožňuje užívat si klidného důchodu po desetiletích cestování a práce.
O'Rear už s sebou nenosí středoformátové fotoaparáty ani film Velvia. Fotí mobilním telefonem a užívá si relativního důchodu , zatímco Daphne učí psaní memoárů a přispívá do místních novin sloupky, často s historkami o jejich společném životě.
Napsala o jejich vztahu dlouhý článek, který sní o tom, že převede do scénáře . V tomto příběhu hraje Bliss ústřední roli jako symbol toho, co může rozpoutat jednoduchá zastávka u silnice. Navzdory své rozsáhlé kariéře v National Geographic Chuck uznává, že si ho budou pamatovat především kvůli tomuto kopci, a přijímá to s humorem.
Občas přiznal, že lituje, že si nevyjednal procentuální smlouvu za každé zobrazení obrázku . Představte si, co by to znamenalo vydělat zlomek centu za každou zapnutou plochu s Windows XP na světě. Kromě peněz ale také řekl, že si užil každou minutu slávy spojené s fotografií.
Pro mnoho uživatelů se Bliss stal zrcadlem odrážejícím osobní vzpomínky . Při pohledu na obrázek si člověk vzpomene, kde tehdy byl: na univerzitě, v prvním zaměstnání, v místní internetové kavárně, jak se učí orientovat na webu, hraje hry na rodinném počítači nebo dokonce tráví celé noci před obrazovkou.
Tato směs vizuální jednoduchosti, technologické historie a intimní biografie zajistila, že Bliss Hill i nadále rezonuje v digitální paměti celé generace. I když je skutečná krajina dnes plná vinic nebo v létě žloutne, onen dokonalý okamžik – kdy byla tráva neuvěřitelně zelená, obloha jasná a zdálo se, že budoucnost technologií bude stejně mírná jako onen klidný kopec – v našich myslích stále existuje.
