- LibreOffice Online è una tecnologia server basata su LibreOffice che consente la modifica collaborativa in un browser, ma richiede l'integrazione con altri componenti per funzionare in produzione.
- La Document Foundation offre il codice e le build per uso personale e di sviluppo, senza supporto aziendale, lasciando le distribuzioni più impegnative ai fornitori e alle grandi organizzazioni.
- Il progetto è stato congelato nel 2022 a causa di dubbi strategici e tensioni con Collabora, ma è stato riattivato con un focus sulla comunità e senza alcuna intenzione di gestire un proprio servizio cloud.
- Come alternativa a Google Drive, il suo potenziale risiede nella privacy, nell'auto-hosting, nell'integrazione con LibreOffice Desktop e nel supporto di un ecosistema di aziende e sviluppatori.
LibreOffice Online è diventato uno dei progetti più discussi nel mondo del software libero perché promette di portare la classica suite per ufficio desktop sul browser web, con tutti i vantaggi che ciò comporta per il lavoro collaborativo e l'hosting autonomo. Negli ultimi anni, la sua storia è stata segnata da alti e bassi, decisioni interne, dibattiti con aziende dell'ecosistema come Collabora e, soprattutto, grandi aspettative da parte di utenti, aziende e pubbliche amministrazioni.
Se siete interessati a creare una vostra alternativa a Google Docs o Microsoft 365 , o semplicemente volete capire esattamente cos'è LibreOffice Online , cosa può fare oggi, quale ruolo svolge The Document Foundation (TDF) e in cosa si differenzia da Collabora Online, qui troverete una guida completa. Analizzeremo la sua tecnologia, lo stato del progetto, le opzioni di supporto, le limitazioni attuali e tutto ciò che ci si aspetta dalla futura versione online gestita dalla community.
Che cosa è esattamente LibreOffice Online?
LibreOffice Online non è un programma da installare sul PC come la suite classica, bensì un servizio che gira su un server e permette di aprire e modificare documenti tramite un browser web. È basato sullo stesso codice sorgente di LibreOffice per desktop, ma adattato per offrire la visualizzazione e la modifica collaborativa di documenti d'ufficio direttamente nel cloud.
Il suo obiettivo principale è offrire la modifica visiva simultanea di vari tipi di file (testo, fogli di calcolo, presentazioni, ecc.) a più utenti contemporaneamente, senza richiedere alcuna installazione locale oltre a un browser web. L'interfaccia utente è integrata in una soluzione web più ampia, come una piattaforma di condivisione file o un sistema di collaborazione di gruppo.
Un dettaglio importante è che LibreOffice Online non include un proprio file system . Non gestisce la posizione di archiviazione dei documenti né l'autenticazione degli utenti. Tutto ciò deve essere fornito da un ulteriore stack software con cui è integrato: un file server, un servizio di autenticazione, un'interfaccia web, sistemi di archiviazione, ecc.
Quando viene implementato per un utilizzo che va oltre quello domestico o di base, emergono seri problemi tecnici, come il bilanciamento del carico, la scalabilità, l'alta disponibilità e la sicurezza. Pertanto, anziché essere una suite online preconfezionata e pronta all'uso, è considerato una tecnologia abilitante per i cloud pubblici (ad esempio, quelli di un provider di servizi Internet) o per i cloud privati di aziende e grandi organizzazioni.
Perché The Document Foundation non offre un servizio ospitato
Una delle domande più frequenti riguarda il motivo per cui The Document Foundation non lancia una versione di LibreOffice Online già pronta, "come Google Docs", basata sul cloud , in cui basta accedere con un account e non ci si deve più preoccupare di nulla. La risposta ufficiale è chiara: la gestione di un servizio cloud di grandi dimensioni non rientra né nella missione né nelle competenze della fondazione.
Per offrire qualcosa di paragonabile a Google Workspace o Microsoft 365, sarebbe necessario selezionare, integrare e gestire una serie di tecnologie aggiuntive : sistemi di condivisione file, autenticazione degli utenti, bilanciatori di carico, storage distribuito, monitoraggio, fatturazione (se si trattasse di un servizio a pagamento) e così via. Sul desktop, tutto ciò è fornito dal sistema operativo e dall'infrastruttura dell'utente; nel cloud, TDF dovrebbe occuparsene.
Questo salto di complessità comporterebbe un'enorme espansione del progetto , spostando il suo focus dallo sviluppo di una suite per ufficio gratuita alla gestione di una piattaforma globale di servizi cloud. Questo cambiamento di modello sarebbe in contrasto con la missione originaria di TDF, basata sullo sviluppo di software libero e sulla costruzione di una comunità, non sulla gestione di servizi commerciali o quasi commerciali.
Per tutti questi motivi, la fondazione ha scelto di limitarsi a offrire il codice e la tecnologia necessari affinché altri soggetti possano sviluppare e mantenere i servizi in produzione: grandi aziende, provider di servizi Internet, imprese dell'ecosistema del software libero e amministrazioni che desiderano creare il proprio cloud aziendale autogestito.
La TDF ha persino dichiarato che accoglierebbe con favore un'altra organizzazione no-profit che offrisse pubblicamente LibreOffice Online come servizio, a condizione che si assumesse i relativi costi, responsabilità e supporto. L'idea è chiara: la fondazione sviluppa la tecnologia; altri si occupano delle implementazioni su larga scala.
Perché LibreOffice Online è considerato “non supportato” da TDF
La Document Foundation non fornisce supporto agli utenti finali per nessuno dei progetti che ospita , e questo include LibreOffice Online. Invece di un supporto commerciale diretto, offre uno spazio collaborativo di auto-aiuto, ad esempio attraverso la community di ask.libreoffice.org, dove gli utenti si aiutano a vicenda.
Nel caso specifico di LibreOffice Online, la mancanza di supporto è ancora più evidente perché l'effettiva implementazione dipende da molti altri software: server web, sistemi di autenticazione, soluzioni di archiviazione, container, orchestratori, ecc. Mantenere binari "ufficiali" per l'uso aziendale creerebbe aspettative di stabilità, supporto e reattività che la fondazione, sostenuta principalmente da volontari, non può garantire.
Ciononostante, TDF mette a disposizione versioni del codice più recenti pensate per gli utenti domestici, gli ambienti di test e coloro che desiderano contribuire allo sviluppo. Queste versioni sono adatte per sperimentare, imparare e collaborare, ma non sono destinate a implementazioni su larga scala in ambienti aziendali critici.
Per evitare malintesi, quando LibreOffice Online rileva un utilizzo che potrebbe essere considerato di tipo aziendale , ad esempio più di 10 documenti aperti contemporaneamente o più di 20 connessioni attive, visualizza un avviso ben visibile "non supportato" insieme a un link per informazioni dettagliate. Il servizio continua a funzionare, ma indica chiaramente che non si tratta di un'installazione ufficialmente supportata.
Si raccomanda di seguire lo stesso schema anche per qualsiasi terza parte che pubblichi binari derivati da LibreOffice senza supporto ufficiale: informare chiaramente l'utente che sta utilizzando una versione senza garanzia o supporto da parte di TDF, soprattutto quando viene superato un determinato livello di carico o di concorrenza.
Come ottenere supporto e finanziare lo sviluppo
Se stai pianificando un'implementazione su larga scala di LibreOffice o LibreOffice Online, la TDF stessa raccomanda di utilizzare sviluppatori certificati , assumendoli direttamente o tramite aziende commerciali all'interno dell'ecosistema che li impiegano. In questo modo, il progetto beneficia di finanziamenti e tu hai accesso a un supporto professionale.
Nel caso di LibreOffice Online , questo aspetto è ancora più importante perché si tratta di una componente critica di un'infrastruttura cloud, con requisiti costanti in termini di prestazioni, sicurezza, manutenzione e aggiornamento. Senza competenze tecniche avanzate e supporto professionale, configurare un servizio affidabile diventa molto difficile.
La fondazione sconsiglia espressamente qualsiasi tentativo di implementazione pubblica o aziendale di LibreOffice Online senza il supporto di esperti . Non è progettato per essere installato e gestito da un'organizzazione priva di esperienza in server, container e cloud privati, né tantomeno per essere trasformato da un giorno all'altro in un servizio aperto al pubblico.
Chi desidera contribuire finanziariamente allo sviluppo ha diverse opzioni : stipulare contratti con aziende all'interno dell'ecosistema, supportare sviluppatori certificati, partecipare a progetti spin-off o collaborare direttamente con TDF. In questo modo, oltre a ricevere supporto tecnico, contribuisce alla futura evoluzione sia della suite online che della versione desktop.
Utilizzo gratuito e condizioni della versione disponibile
LibreOffice Online è un software libero e open source, quindi è possibile scaricarlo, utilizzarlo, analizzarlo, modificarlo e condividerlo senza dover pagare licenze . È lo stesso modello di libertà che ha reso la versione desktop di LibreOffice un punto di riferimento nel mondo open source.
Tuttavia, la versione rilasciata da TDF è destinata all'uso personale, di test o di sviluppo . Tecnicamente, nulla vieta di installarla su un server e di renderla disponibile ad altri, ma non appena vengono superate le soglie di utilizzo tipiche di uno scenario aziendale (più di 10 documenti simultanei o più di 20 connessioni), compare una notifica che indica che si tratta di un'edizione non supportata.
Questa limitazione non impedisce l'utilizzo, ma serve da avvertimento per non confondere queste versioni di prova con un prodotto pronto per la produzione . Se hai bisogno di una soluzione per ufficio online stabile con accordi sul livello di servizio (SLA) e un punto di contatto chiaro in caso di problemi, la scelta più saggia è quella di affidarsi a un fornitore specializzato in questa tecnologia.
Compila una versione senza l'avviso "non supportato"
La licenza di LibreOffice consente di modificare il codice sorgente a piacimento, inclusa la rimozione di avvisi e messaggi di supporto . Ogni versione di LibreOffice Online ha una pagina "Aiuto / Informazioni" che mostra l'hash Git da cui è stata generata, insieme a un collegamento per clonare quel repository.
Se decidi di creare una tua variante senza l'avviso di utilizzo non supportato, ci sono due aspetti chiave da considerare . Il primo è che, in molte circostanze, dovrai cambiare il nome del progetto e il marchio, soprattutto se intendi renderlo disponibile a terzi al di fuori della tua organizzazione.
Questo è legato alle linee guida sui marchi di LibreOffice , che mirano a prevenire la confusione tra una versione gestita da TDF e una distribuita da un'altra azienda o organizzazione. Se rimuovi l'avviso, diventi responsabile del supporto e della qualità di quella versione, e non avrebbe senso che venisse presentata come identica al prodotto ufficiale.
Il secondo aspetto è più pratico: una volta rimossi quei messaggi, diventi a tutti gli effetti il fornitore di una suite per ufficio . Ti assumi la responsabilità di supportare i tuoi utenti, gestire gli aggiornamenti di sicurezza, gestire gli incidenti e garantire che il servizio rimanga operativo, un'impresa non da poco in un ambiente cloud.
Come ottenere LibreOffice Online: codice e binari
La Document Foundation pubblica LibreOffice Online esclusivamente in formato codice sorgente . A partire da questo codice, è possibile compilare una propria istanza personalizzata in base alla propria infrastruttura, alla distribuzione GNU/Linux preferita e alle proprie esigenze di integrazione.
Tuttavia, esistono diversi progetti e aziende che offrono file binari precompilati e pronti per l'installazione per coloro che non vogliono o non possono compilare da zero. Queste opzioni semplificano notevolmente il compito di testare la suite online senza dover affrontare l'intero processo di compilazione.
Una delle offerte più note è Collabora Online Development Edition (CODE) , sviluppata principalmente da Collabora, l'azienda che storicamente ha contribuito maggiormente al codice sorgente di LibreOffice Online. CODE include pacchetti per Debian, Ubuntu, CentOS, openSUSE, macchine virtuali per piattaforme come Univention e immagini Docker che è possibile scaricare e distribuire in tempi relativamente brevi.
Un'altra alternativa sono i pacchetti gestiti da Kopano , progettati principalmente per integrarsi con la loro soluzione di groupware. Questi binari sono disponibili per distribuzioni come Debian e Ubuntu e consentono di configurare un'infrastruttura di ufficio collaborativa basata su tecnologie open source.
Sono inoltre disponibili immagini Docker specifiche per LibreOffice Online, pubblicate da Collabora su hub.docker.com , progettate sia per ambienti di test che per applicazioni più professionali. Con queste, è possibile avviare un container e iniziare a sperimentare la modifica di documenti direttamente nel browser, senza dover creare tutto da zero.
La “morte” e la resurrezione del progetto LibreOffice Online
Per anni, LibreOffice Online è stato un progetto in crescita, ma nel 2022 la TDF ha deciso di congelarlo e accantonarlo . La motivazione ufficiale addotta è stata una combinazione di dubbi strategici sul ruolo della fondazione nel cloud e tensioni relative a Collabora Online, la soluzione commerciale sviluppata da Collabora sulla stessa base tecnologica.
Da allora, si è diffusa la convinzione che l'unico modo realistico per avere una suite simile a LibreOffice in un browser fosse quello di utilizzare Collabora Online o servizi basati su di esso. Tuttavia, la richiesta di una versione web gratuita, gestita dalla comunità e autogestita ha continuato a crescere, soprattutto con il crescente interesse per la sovranità digitale e l'indipendenza dai principali fornitori.
All'inizio del 2024, l'attuale consiglio di amministrazione di The Document Foundation ha votato per ribaltare la decisione del 2022 e riattivare LibreOffice Online . La presidente Eliane Domingos ha riassunto la decisione come l'inizio del processo per rilasciare nuovamente la suite online "dalla e per la comunità", segnando un cambio di rotta rispetto al periodo in cui il progetto era stato sospeso.
Ciò implica la riapertura del repository del codice per ricevere contributi , ma con chiari avvertimenti sul suo stato iniziale di sviluppo e stabilità. In altre parole, il progetto è tornato, ma non è ancora pronto per offrire una versione di produzione senza un intenso lavoro di rifinitura, test e integrazione.
La fondazione ha inoltre lanciato un bando aperto a sviluppatori, esperti di tecnologie web, specialisti di controllo qualità e professionisti del marketing per rafforzare tutti i settori necessari: infrastrutture tecnologiche, test automatizzati, documentazione, divulgazione, ecc. L'obiettivo è ricostruire una comunità attiva e indipendente attorno a LibreOffice Online.
Collabora Online, accordi e disaccordi con TDF
Collabora ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo della prima fase di LibreOffice Online , contribuendo con gran parte del codice che ha reso possibile la modifica collaborativa nel browser. Quando TDF ha sospeso il progetto nel 2022, Collabora ha continuato in modo indipendente con una soluzione commerciale chiamata Collabora Online , basata sullo stesso lavoro.
Da allora, Collabora Online si è presentato come una suite per ufficio online gratuita e open source nella sua versione community , ma con opzioni commerciali, supporto professionale e funzionalità aggiuntive nelle versioni a pagamento. Per molte organizzazioni, ha rappresentato di fatto la continuazione dell'esperienza "LibreOffice nel cloud".
L'annuncio della riattivazione di LibreOffice Online da parte di TDF non è stato esente da polemiche . Michael Meeks, figura di spicco di Collabora ed ex membro del consiglio di amministrazione di TDF, ha espresso il suo disaccordo con l'idea di resuscitare un repository che considera obsoleto quando esiste già una vivace comunità attorno a Collabora Online aperta ai contributi.
Inoltre, Collabora mette in discussione il finanziamento "sostanzioso" di TDF al progetto originale di sviluppo del cloud , sottolineando che l'azienda si è fatta carico di una parte significativa dell'onere finanziario. Dietro questi disaccordi si cela un dibattito più ampio su chi guida la strategia cloud, come vengono condivisi i meriti e come bilanciare il coinvolgimento della comunità con le esigenze aziendali.
In ogni caso, la posizione attuale di TDF è che LibreOffice Online non intende competere come servizio cloud commerciale , bensì offrire una base tecnologica gratuita affinché terze parti possano sviluppare le proprie soluzioni. Collabora Online, nel frattempo, continua ad evolversi come prodotto con una propria identità, comunità e modello di business.
Cosa dovrebbe offrire LibreOffice Online per competere con Google Drive?
Se consideriamo LibreOffice Online come alternativa a Google Drive e Google Docs, le aspettative sono molto alte . Gli utenti si aspettano un'esperienza fluida, collaborazione in tempo reale, integrazione con servizi di archiviazione online, una buona gestione dei permessi e un supporto adeguato, il tutto senza compromettere la privacy.
Uno degli ambiti in cui il progetto ha maggiori possibilità di eccellere è la privacy vera e propria . Le piattaforme di Google non sono certo un modello di gestione dei dati minimamente invasiva. LibreOffice Online, essendo self-hosted e open source, può diventare un'opzione molto più rispettosa delle informazioni degli utenti, a condizione che l'infrastruttura sia configurata correttamente. È possibile rafforzare questa protezione, ad esempio, con strumenti di crittografia specifici per il cloud come Cryptomator.
Un altro aspetto fondamentale riguarda i limiti di spazio di archiviazione . Google Drive offre una certa quantità di spazio gratuito, dopodiché è necessario pagare per ottenerne altro. Con una suite basata su LibreOffice Online, il limite è determinato dal server e dal file system che l'utente o l'organizzazione scelgono di configurare, offrendo maggiore flessibilità per crescere senza essere vincolati a un fornitore specifico.
La gestione delle autorizzazioni e il lavoro di squadra sono altri aspetti cruciali . Qualsiasi soluzione basata su LibreOffice Online dovrà offrire controlli granulari su chi può visualizzare, modificare, commentare o condividere ciascun documento, un elemento essenziale in contesti aziendali e accademici. Implementare un modello chiaro, facile da gestire e sicuro sarà una delle sfide a medio termine.
Rispetto a colossi come Google , le differenze principali riguardano l'assistenza e la risoluzione dei problemi. Mentre Google offre un supporto centralizzato e un'infrastruttura globale, LibreOffice Online si affida alla community e alle aziende del suo ecosistema. Per risultare davvero attraente per le organizzazioni più esigenti, è fondamentale che i fornitori offrano assistenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e che la community mantenga una documentazione completa e canali di supporto attivi.
C'è anche un aspetto interessante legato alla sincronizzazione offline . L'integrazione perfetta tra la suite online e la versione desktop di LibreOffice consentirebbe agli utenti di modificare i documenti offline e quindi sincronizzare le modifiche con il server, una funzionalità che molti utenti rimpiangono quando si affidano esclusivamente a piattaforme basate al 100% sul web.
Infine, molte organizzazioni apprezzano la possibilità di creare un ambiente chiuso e veramente sicuro in cui i documenti non vengano mai resi pubblici a causa di una configurazione errata, come può accadere con i link condivisi su Google Cloud. Un'installazione corretta di LibreOffice Online su un cloud privato può garantire che tutti i contenuti rimangano all'interno della rete aziendale o dell'istituzione, riducendo il rischio di divulgazione involontaria.
Relazione con LibreOffice per dispositivi mobili, SDK e codice sorgente
Oltre alla versione desktop e al progetto LibreOffice Online, l'ecosistema comprende applicazioni per dispositivi mobili . La Document Foundation offre un'app per Android e iOS pensata per la visualizzazione di documenti basati su LibreOffice, utile per consultare i file in mobilità senza dover convertire i formati.
Per la modifica di documenti su smartphone e tablet, è disponibile negli app store un prodotto basato su LibreOffice , sviluppato e gestito da Collabora come parte della suite Collabora Office. Questo colma la lacuna relativa alla modifica avanzata su dispositivi mobili, mantenendo al contempo la compatibilità con i formati standard della suite.
Parallelamente, la fondazione sta rilasciando l'SDK (Software Development Kit) e il codice sorgente completo di LibreOffice , che consentono agli sviluppatori di integrare le funzionalità di Office nelle proprie applicazioni, automatizzare i processi o creare estensioni. L'SDK è disponibile per diverse piattaforme, inclusi i pacchetti MSI per Windows.
Le versioni stabili e di pre-release di LibreOffice sono distribuite per diversi sistemi operativi e architetture , insieme a un archivio storico delle versioni precedenti (senza supporto garantito). Il sito web ufficiale offre anche download in un'ampia varietà di lingue, dallo spagnolo e dall'inglese al russo, arabo, cinese, giapponese e coreano, tra le tante altre.
Nel suo insieme, questo intero ecosistema – desktop, online, mobile, SDK e codice sorgente – rafforza l'idea che LibreOffice non sia solo una suite per ufficio , ma una piattaforma completa su cui costruire soluzioni di produttività personalizzate, sia in ambienti individuali che in grandi organizzazioni.
LibreOffice Online si trova ora in una fase interessante del suo percorso : da promettente esperimento si è trasformato in un progetto congelato, per poi rinascere con un'attenzione spiccatamente orientata alla comunità e con uno sguardo rivolto alla sovranità digitale, all'hosting autonomo e alla collaborazione tra organizzazioni e aziende all'interno dell'ecosistema. Tutto lascia pensare che, con la maturazione delle sue fondamenta tecnologiche e il consolidamento delle partnership con i fornitori professionali, diventerà un'alternativa sempre più solida per coloro che desiderano affrancarsi dalla dipendenza dai giganti del cloud senza rinunciare alla comodità di lavorare tramite browser web.
