- רקע והשכלה: נולדה בשנת 1906, למדה מתמטיקה ופיזיקה באוניברסיטת ואסאר וקיבלה תואר דוקטור מאוניברסיטת ייל; גילתה סקרנות להנדסה מילדות.
- שירות ימי ומטוס מארק 1: הוא התגייס למטוסי WAVES, תכנת את מטוס המארק 1 בהרווארד במהלך מלחמת העולם השנייה והפיץ את המונח "באג" לפופולריות.
- חדשנות טכנית: הוא פיתח את המהדר הראשון (A-0) ותרם לשפת Flow-Matic, והניח את היסודות ל-COBOL ולתכנות מודרני.
- מורשת והכרות: היא קיבלה מספר רב של תארים של דוקטורט ופרסים לשם כבוד, היוותה השראה לחגיגת גרייס הופר, ולכבודה נקראה משחתת, USS Hopper.
גרייס הופר הייתה דמות מרכזית בהיסטוריה של המחשוב, המכונה "אם התכנות ". לאורך חייה, היא לא רק חוללה מהפכה בטכנולוגיה אלא גם איתגרה סטריאוטיפים מגדריים בכך שהפכה לאחת הנשים המשפיעות ביותר בתחומה.
עם מורשת נרחבת המשתרעת מיצירת שפת COBOL ועד להכנסת מושג ה"באג" במחשוב, סיפורו משקף הן את האינטליגנציה המולדת שלו והן את נחישותו הבלתי מעורערת להתגבר על מחסומים טכניים וחברתיים כאחד.
שנותיה הראשונות של גרייס הופר
גרייס ברוסטר מאריי נולדה ב-9 בדצמבר 1906 בניו יורק, למשפחה בעלת מסורת צבאית חזקה. מגיל צעיר, היא גילתה סקרנות יוצאת דופן , פירקה שעונים בביתה כדי להבין כיצד הם פועלים. עניין זה בפעולתם הפנימית של הדברים היה סימן מוקדם לתשוקתה למדע והנדסה.
בשנת 1928 סיימה תואר במתמטיקה ופיזיקה במכללת ואסאר, מכללה פרטית לנשים. לאחר מכן קיבלה תואר שני במתמטיקה מאוניברסיטת ייל בשנת 1930 ודוקטורט בשנת 1934 תחת פיקוחו של אוישטיין אור. לאורך לימודיה, זכתה לתמיכת משפחתה, ובמיוחד אביה, שהאמין בשוויון הזדמנויות לילדיו, ללא קשר למגדר.
כניסתו לחיל הים ומלחמת העולם השנייה
במהלך מלחמת העולם השנייה, גרייס הופר התגייסה לחיל המילואים של הנשים של חיל הים, המכונה WAVES. בשנת 1944 סיימה את לימודיה כסגן מפקד בבית הספר למידשיפמנים של חיל הים במכללת סמית'. היא שובצה בפרויקט המחשוב של לשכת הספינות באוניברסיטת הרווארד, שם עבדה עם המחשב האגדי Mark I , אחד הראשונים מסוגו.
בתפקיד זה, הופר שיתפה פעולה עם הווארד ה. אייקן , ביצעה חישובים ותכנתה את המכונה המהפכנית הזו. היא התבלטה במהירות בזכות יכולתה לפתור בעיות מורכבות , מה שהוביל אותה להיות האדם השלישי שתכנת את ה-Mark I.
המושג "באג" בתכנות
בשנת 1947, בזמן שעבדו על מחשב Mark II , גילו הופר וצוותו כשל מערכתי שנגרם על ידי עש שנלכד באחד הממסרים האלקטרומכניים. אנקדוטה יוצאת דופן זו סימנה את הפעם הראשונה שהמונח "באג" שימש לתיאור שגיאות במערכות מחשב. מאז, המילה והמושג "ניפוי שגיאות" הפכו לחלק בלתי נפרד מהתכנות.
תרומות חלוציות: המהדר הראשון
בשנת 1949, גרייס הופר הצטרפה לתאגיד המחשבים אקרט-מאוצ'לי , שם עבדה על פיתוח ה- UNIVAC I , המחשב המסחרי הראשון. במהלך תקופתה בחברה זו, היא פיתחה את המהדר הראשון בשנת 1952, שתרגם שפה אנושית לקוד מכונה, ובכך פישוט משמעותית את תהליך התכנות.
פריצת דרך זו, המכונה מהדר A-0 , הניחה את היסודות לכל שפות התכנות המודרניות . הופר הצהיר כי עיצב את המהדר מתוך "עצלות ", שכן רצה שמתכנתים יוכלו לחזור להיות מתמטיקאים במקום לבזבז כל כך הרבה זמן בכתיבת קוד מורכב.
לידתו של COBOL
בשנת 1959, גרייס הופר מילאה תפקיד מפתח בפיתוח COBOL (Common Business-Oriented Language), שפת תכנות שתוכננה במיוחד עבור יישומים עסקיים. בהשראת Flow-Matic , אותה פיתחה הופר בעבר, שפה זו הקלה על התכנות עבור אנשים ללא ניסיון טכני מתקדם ואפשרה ניידות תוכנה בין מערכות מחשב שונות.
ל-COBOL הייתה השפעה משמעותית, לא רק משום שאפשרה תכנות, אלא משום שפתחה את הדלת לשימוש העצום במחשבים בתחום העסקי והמנהלי.
הכרות ומורשת
לאורך חייה, גרייס הופר קיבלה פרסים ואותות כבוד רבים , כולל יותר מ-40 תוארי דוקטור לשם כבוד ומדליית הטכנולוגיה הלאומית בשנת 1991. היא הייתה גם האישה האמריקאית הראשונה שנבחרה כעמיתה מכובדת על ידי אגודת המחשבים הבריטית בשנת 1973. בשנת 1986 פרשה מהצי בדרגת אדמירל משנה , והפכה לאדם המבוגר ביותר שפרש.
בשנת 1996, צי ארצות הברית קרא למשחתת USS Hopper לכבודה, וכינה אותה "Amazing Grace ". השפעתה ממשיכה לחיות, לא רק בזכות תרומותיה הטכנולוגיות אלא גם בזכות ההשפעה שהייתה לה על שילוב נשים במגזר הטכנולוגיה.
מאז 1994, מתקיים מדי שנה כנס גרייס הופר לחגיגת נשים במחשוב , אירוע המוקדש לעידוד השתתפות נשים בטכנולוגיה וחיזוק מורשתה של חלוצה יוצאת דופן זו.
השפעתה של גרייס הופר על מדעי המחשב היא עצומה. הודות לרוחה החדשנית וליכולתה להתגבר על מחסומים, היא הפכה את התכנות לתחום נגיש לכולם. מורשתה משתרעת מעבר לתחום הטכני, ומשמשת כדוגמה לאופן שבו אתגר גבולות קבועים יכול להוביל להתקדמות משמעותית בכל תחום בחיים.
