Microsoft PowerToys: een complete gids voor hulpprogramma's voor Windows

Informatic Digital » Middelen » Microsoft PowerToys: een complete gids voor hulpprogramma's voor Windows

Microsoft PowerToys is uitgegroeid tot een van die 'open geheimen' voor iedereen die het maximale uit Windows wil halen zonder gedoe met het register of het installeren van talloze programma's. Het is een enkel pakket dat een reeks geavanceerde hulpprogramma's samenbrengt , ontworpen om workflows te versnellen, kleine dagelijkse taken te automatiseren en het systeem veel verder aan te passen dan wat Windows standaard biedt.

Achter dit project staat een Microsoft-ontwikkelteam en een zeer actieve community die samenwerkt via GitHub. Omdat het volledig open source is, kan iedereen de code bekijken, verbeteringen voorstellen, bugs melden of zelfs nieuwe functies creëren. Als je veel tijd achter de computer doorbrengt, kan PowerToys je tijd besparen met kleine details: sneltoetsen, beter georganiseerde vensters, hulpprogramma's voor bestandsbeheer en nog veel meer.

Wat is Microsoft PowerToys precies?

Microsoft PowerToys is in essentie een verzameling gratis en open-source tools, ontworpen voor gevorderde gebruikers en ontwikkelaars die Windows 10 en Windows 11 naar een hoger niveau willen tillen. Het is niet standaard inbegrepen bij het besturingssysteem; het is een aparte download, maar het is volledig officieel en wordt onderhouden door Microsoft.

Het idee is om klassieke Windows-ervaringen te nemen en nieuwe functies toe te voegen die niet standaard aanwezig zijn , maar die geïntegreerd zijn alsof ze deel uitmaken van het systeem zelf. Van het beheren van de vensterindeling op het bureaublad tot het opnieuw toewijzen van toetsen, het automatiseren van acties of het extraheren van tekst van het scherm: alles is ontworpen om wrijving te minimaliseren, zodat u zich kunt concentreren op uw werk in plaats van te worstelen met het systeem.

PowerToys is een directe afstammeling van oudere tools die met Windows 95 en Windows XP verschenen en destijds erg populair waren. Na jaren van inactiviteit werden ze in 2019 nieuw leven ingeblazen als een open-sourceproject, aanvankelijk gericht op Windows 10, en nu volledig bijgewerkt voor Windows 11. Deze open aanpak maakt actieve deelname van de community mogelijk en zorgt voor een constante verbetering.

Een van de grote voordelen is dat alle hulpprogramma's in één applicatie zijn gebundeld . Je hoeft niets apart te installeren: je downloadt PowerToys, installeert het en via het instellingenpaneel bepaal je welke tools je wilt activeren of deactiveren. Sommige zijn standaard ingeschakeld en andere niet, dus het is de moeite waard om in het begin even de opties te bekijken.

Doordat het als een extra laag bovenop het systeem fungeert, hoeft u het register niet aan te passen of gevoelige instellingen te wijzigen . Dit verkleint de kans aanzienlijk dat u iets in Windows beschadigt en stelt u in staat geavanceerde functies met een gerust hart te testen, wetende dat u ze met één klik kunt uitschakelen als u niet tevreden bent.

Belangrijkste kenmerken van PowerToys

PowerToys heeft in de loop der tijd meer dan dertig kleine gereedschappen verzameld . Je hoeft ze niet allemaal te gebruiken, maar het is handig om te weten wat er beschikbaar is voor het geval je iets specifieks nodig hebt.

De app zelf bevat een interactieve handleiding genaamd "Welkom bij PowerToys" die verschijnt wanneer je de app voor het eerst opent. Het is een gids met uitleg en video's over elke functie, bedoeld om je te helpen de vele opties te verkennen. Als je de handleiding later nog eens wilt bekijken, kun je deze opnieuw openen via de knop linksonder in de interface, net boven het gedeelte "Wat is nieuw".

Deze hulpprogramma's zijn grofweg onderverdeeld in categorieën: systeemtools, venster- en bureaubladbeheer, verbeteringen voor Verkenner en diverse extra productiviteitsfuncties. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste, samen met hun voornaamste toepassingen.

Systeemtools en dagelijkse productiviteit

Binnen het blok systeemhulpprogramma's bundelt PowerToys verschillende functies die erop gericht zijn het dagelijkse werk comfortabeler te maken en de productiviteit in Windows 11 te verbeteren , met name als u veel uren achter de pc doorbrengt en met veel vensters, teksten of kleuren werkt.

Een van de populairste functies is 'Altijd bovenaan' , waarmee je elk venster kunt 'verankeren' zodat het altijd boven de andere vensters blijft. Dit is erg handig om een ​​video, notities, chat of referentiedocument zichtbaar te houden terwijl je in een andere applicatie werkt, zonder dat het verdwijnt wanneer je van venster wisselt.

Een andere erg handige tool is Awake , ontworpen om je computer actief te houden zonder dat je hoeft te worstelen met de energie-instellingen van Windows. Je kunt het gebruiken wanneer je wilt dat je computer actief blijft tijdens een lange download, een vergadering, een presentatie of terwijl een achtergrondtaak draait.

De kleurenkiezer is perfect voor iedereen die werkt in design, webdevelopment of gewoon de exacte kleur wil weten die ze op het scherm zien. Je kunt een snelkoppeling activeren, naar een willekeurig gebied op de monitor wijzen en direct de kleurcode in verschillende formaten (HEX, RGB, enz.) bekijken.

Text Extractor doet precies wat de naam suggereert: het extraheert tekst uit elk deel van het scherm, zelfs als het onderdeel is van een afbeelding of een applicatie die kopiëren niet toestaat. Het is alsof je een mini-OCR-tool (Optical Character Recognition) ingebouwd hebt in Windows, handig voor het kopiëren van tekstfragmenten uit schermafbeeldingen, gescande documenten of gesloten applicaties.

Een van de nieuwe functies die zich richten op het klembord is ' Geavanceerd plakken' . Deze functie biedt meer mogelijkheden om te bepalen hoe gekopieerde tekst wordt geplakt, bijvoorbeeld door de tekst op te maken of te bewerken zodat er alleen platte tekst overblijft. Dit is vooral handig bij het kopiëren van webpagina's of documenten met complexe opmaak.

Geavanceerd venster- en bureaubladbeheer

Als je met veel applicaties tegelijk werkt, zijn de tools van PowerToys voor het organiseren van vensters en werkruimtes ontzettend handig. FancyZones is de absolute topper, maar zeker niet de enige.

FancyZones biedt u de mogelijkheid om aangepaste zones op uw bureaublad te definiëren, zodat u vensters overzichtelijk en consistent kunt ordenen. In plaats van beperkt te zijn tot de klassieke lay-outs met vensters naast elkaar in Windows, kunt u complexe ontwerpen maken: kolommen, rasters, asymmetrische combinaties en meer. Sleep vervolgens een venster en het klikt vast in de gekozen zone, waardoor uw bureaublad altijd netjes blijft.

De eerder genoemde functie ' Altijd bovenaan' valt ook onder vensterbeheer. Hiermee kunt u met een simpele toetsencombinatie een venster boven andere vensters vastzetten. Het is een zeer eenvoudige manier om uw favoriete 'zwevende venster' te creëren zonder extra software te hoeven installeren.

PowerToys bevat ook Workspaces , een hulpprogramma waarmee je complete sets applicaties en vensters in één keer kunt starten. Je kunt een werkruimte definiëren met je favoriete programma's en lay-out en deze met één klik openen – ideaal om elke dag je werk- of studieomgeving te starten zonder alles één voor één te hoeven openen.

Als aanvulling op deze opties is er in Windows een 'Sneltoetsengids' die een overlay met de belangrijkste Windows 11-sneltoetsen weergeeft wanneer u de bijbehorende toets ingedrukt houdt. Het is een perfecte visuele geheugensteun om de sneltoetsen geleidelijk te leren zonder ze allemaal in één keer te hoeven onthouden.

Verbeteringen aan Bestandsverkenner en Bestandsbeheer

Microsoft heeft met PowerToys ook alles rondom Bestandsverkenner en documentbeheer verbeterd. Dit zijn kleine verbeteringen die samen de uitvoering van repetitieve taken, zoals het sneller zoeken naar bestanden, aanzienlijk versnellen.

Met invoegingen voor Bestandsverkenner kunt u diverse aangepaste voorbeeldweergaven inschakelen. Hierdoor kunt u bijvoorbeeld bestanden die Windows niet standaard ondersteunt, zoals SVG, PDF, QOI of STL , rechtstreeks in het voorbeeldvenster bekijken . Dit is vooral handig als u werkt met vectorafbeeldingen, documenten of 3D-modellen en deze wilt identificeren zonder ze afzonderlijk te openen.

Met de optie 'Afbeelding formaat wijzigen' voegt u een actie toe aan het contextmenu dat verschijnt wanneer u met de rechtermuisknop op een afbeelding klikt. U hoeft geen beeldbewerkingsprogramma te openen, maar u selecteert één of meerdere foto's, klikt met de rechtermuisknop en kiest het gewenste formaat. Dit bespaart aanzienlijk veel tijd bij kantoorwerk, het versturen van afbeeldingen of het voorbereiden van webcontent.

Het hulpprogramma File Locksmith integreert in de Windows-shell en laat u zien welke processen een bestand of map vergrendelen . Als u ooit iets probeerde te verwijderen of te hernoemen en Windows aangaf dat het "door een ander proces in gebruik was", kunt u met deze tool zien welke toepassing het gebruikt en de juiste actie ondernemen.

Een andere belangrijke tool is PowerRename , een contextmenu-extensie waarmee je veel bestanden tegelijk kunt hernoemen met verschillende regels. Het is ideaal voor het organiseren van foto's, documenten, verzamelingen gedownloade bestanden of elke andere grote set, waarbij je patronen, zoekopdrachten en vervangingen in bulk kunt toepassen.

Tot slot biedt Hosts File Editor een snelle en gebruiksvriendelijke manier om het hosts-bestand van Windows te beheren, iets waarvoor je normaal gesproken editors als beheerder moet openen en uiterst voorzichtig te werk moet gaan. Met dit hulpprogramma kun je veiliger vermeldingen toevoegen of bewerken.

Toetsenbord, muis en sneltoetsen

Op het gebied van gegevensinvoer bevat PowerToys verschillende hulpprogramma's om het gedrag van het toetsenbord en de muis aan te passen , en om het gebruik van sneltoetsen en speciale tekens te verbeteren. Zo kunt u bijvoorbeeld de cursor in Windows en andere visuele details aanpassen die het werken op grote schermen vergemakkelijken.

Met de toetsenbordmanager kunt u toetsen en toetscombinaties naar eigen wens opnieuw toewijzen. U kunt ongebruikte functies vervangen door nuttigere, het toetsenbord aanpassen aan uw gewoonten of aangepaste sneltoetsen maken voor specifieke acties. Het is een zeer waardevolle functie voor gebruikers van toetsenborden zonder Spaanse indeling of voor diegenen die volledige controle over hun sneltoetsen willen.

Mouse Utilities bevat diverse muisverbeteringen die zijn ontworpen om de muispositie te optimaliseren, muisklikken te markeren en de algehele muisprestaties te verbeteren. Dit zijn kleine details, maar op grote schermen of bij opstellingen met meerdere monitoren kunnen ze een aanzienlijk verschil maken.

De Quick Accent- tool lost een klassiek probleem op: het typen van geaccentueerde of speciale tekens wanneer deze niet direct beschikbaar zijn op je toetsenbord. Met dit systeem kun je deze alternatieve tekens zeer snel invoeren, zonder de toetsenbordindeling te wijzigen of numerieke codes te gebruiken.

PowerToys bevat ook een tekstextractor , die we al eerder hebben genoemd en nauw verbonden is met tekstinvoer, omdat je hiermee elke zichtbare tekst kunt "kopiëren" zonder dat de oorspronkelijke applicatie dit hoeft toe te staan. Dit is vooral handig in oude programma's of gesloten interfaces.

Tot slot is er de functie voor het dempen van je microfoon en webcam tijdens videoconferenties . Hiermee kun je in alle toepassingen direct je microfoon en webcam uitschakelen. Het is een soort noodknop voor online vergaderingen, ideaal wanneer je ervoor wilt zorgen dat niemand je kan horen of zien terwijl je iets bespreekt.

PowerToys Run, snelle toegang en meting op het scherm

Een ander pareltje in deze suite is PowerToys Run , een snelle launcher die verder gaat dan het klassieke Windows-zoekvak. Geactiveerd met een snelkoppeling, toont het een zoekbalk waarin je kunt typen om applicaties, bestanden, mappen te vinden en te openen, of zelfs opdrachten uit te voeren – allemaal op een zeer lichte manier die minimale systeembronnen verbruikt.

PowerToys Run is ontworpen voor gebruikers die hun systeem het liefst via het toetsenbord bedienen en zo min mogelijk tijd willen besteden aan het navigeren door menu's of bestandsverkenners. Het is perfect voor het snel starten van veelgebruikte programma's of het vinden van recente bestanden zonder door verschillende mappen te hoeven bladeren.

Een van de visuele hulpmiddelen is de schermliniaal , waarmee je pixels direct op de monitor kunt meten. Je kunt schermgebieden of specifieke elementen selecteren om hun exacte afmetingen te bepalen. Dit is erg handig voor ontwerpers, contentmakers of iedereen die interfaces, afbeeldingen of vensters nauwkeurig moet aanpassen.

Deze kleine tools, in combinatie met de rest, maken van PowerToys een soort Zwitsers zakmes voor Windows . Ze vullen de gaten op die het besturingssysteem bewust openlaat om het voor de gemiddelde gebruiker niet te ingewikkeld te maken, maar die gevorderde gebruikers juist graag bij de hand hebben.

Systeemvereisten en compatibiliteit

Voordat je iets installeert, is het belangrijk om te controleren of je computer voldoet aan de minimale vereisten van PowerToys . Het goede nieuws is dat deze vereisten redelijk zijn voor elke moderne pc.

Om PowerToys te gebruiken, hebt u Windows 11 of Windows 10 versie 2004 (20H1, build 19041) of later nodig. Het vereist ook een 64-bits processor, ofwel x64 of ARM64, dus zeer oude 32-bits computers zijn niet compatibel.

Tijdens de installatie installeert de opstartmanager ook de nieuwste stabiele versie van Microsoft Edge WebView2 Runtime , die nodig is voor bepaalde onderdelen van de interface en enkele hulpprogramma's. U hoeft zich hier geen zorgen over te maken, aangezien het installatieprogramma dit automatisch afhandelt.

In de praktijk zou elke relatief recente computer met Windows 10 of 11 PowerToys probleemloos moeten kunnen draaien. Desondanks is het altijd verstandig om uw systeem up-to-date te houden met de nieuwste software om incompatibiliteitsproblemen te voorkomen en te profiteren van prestatie- en beveiligingsverbeteringen.

Methoden om Microsoft PowerToys op Windows te installeren

Een van de voordelen van PowerToys is dat je het op verschillende manieren kunt installeren , afhankelijk van of je liever een klassiek uitvoerbaar bestand downloadt, de Microsoft Store gebruikt of een pakketbeheerder zoals WinGet, Chocolatey of Scoop gebruikt.

De meest directe methode is meestal om het .exe-bestand te downloaden van de GitHub-releases van het project . Op de releasespagina zie je bovenaan de nieuwste versie en de verschillende installatieprogramma's staan ​​vermeld onder 'Assets'. Voor de meeste gebruikers is de aanbevolen optie het x64-gebruikerspakket.

Een andere optie is om de app te installeren via de Microsoft Store . Dit is vooral handig als je de app wilt beheren zoals elke andere app in de store. Van daaruit kun je de app met een paar klikken installeren en hem automatisch laten bijwerken, samen met de rest van je apps, zonder veel moeite.

Als u de voorkeur geeft aan commandoregeltools, is PowerToys ook beschikbaar via WinGet, de officiële pakketbeheerder . Na het installeren van WinGet voert u eenvoudigweg de bijbehorende opdracht uit in een Terminal- of PowerShell-venster om PowerToys te downloaden en te installeren. Latere updates houden rekening met uw geconfigureerde installatiebereik (per gebruiker of voor de hele computer).

Ten slotte zijn er door de community onderhouden installatiemethoden via Chocolatey en Scoop . Als u deze managers al voor uw andere applicaties gebruikt, kunt u ze in uw gebruikelijke workflow integreren door de instructies in hun respectievelijke repositories te volgen.

Wat gebeurt er na de installatie en hoe gebruik ik de applicatie?

Zodra de installatie is voltooid, wordt PowerToys geopend en verschijnt een overzichtsvenster . Dit eerste scherm geeft een snel overzicht van alle beschikbare hulpprogramma's en enkele inleidende instructies om u op weg te helpen.

Als je in de PowerToys-instellingen naar de startpagina gaat , zie je aan de linkerkant een kolom met alle tools. Door op een tool te klikken, open je het bijbehorende paneel met de specifieke instellingen, een korte uitleg over de functie en in veel gevallen de bijbehorende sneltoetsen.

In de algemene instellingen kunt u verschillende hulpprogramma's in- of uitschakelen en kiezen of u wilt dat PowerToys met Windows opstart, als beheerder wordt uitgevoerd of automatisch naar updates zoekt. Over het algemeen wordt aangeraden om het zoeken naar nieuwe versies ingeschakeld te laten, zodat u altijd over de nieuwste oplossingen en functies beschikt.

Zelfs als u het hoofdvenster sluit, blijft PowerToys op de achtergrond actief . U ziet het pictogram in het systeemvak van de taakbalk. Door met de rechtermuisknop op dat pictogram te klikken, kunt u de instellingen opnieuw openen of het programma afsluiten als u alle hulpprogramma's in één keer wilt uitschakelen.

Vanaf dat moment is het dagelijks gebruik heel eenvoudig: activeer alleen de tools die je daadwerkelijk nodig hebt , pas hun gedrag naar wens aan en probeer ze uit in je dagelijkse werk. Omdat bijna alles wordt bediend met sneltoetsen of contextmenu's, zul je ze, zodra je eraan gewend bent, bijna automatisch gebruiken.

Updates, diagnose en privacy.

PowerToys beschikt over een automatisch updatecontrolesysteem dat actief is zolang de applicatie draait. Als er een nieuwe versie beschikbaar is en je de betreffende optie hebt ingeschakeld, ontvang je een melding om de update te downloaden en te installeren.

Je kunt ook handmatig controleren op nieuwe versies via het instellingenpaneel, in het gedeelte 'Updates'. Dit is handig als je de volledige controle wilt behouden en zelf wilt bepalen wanneer je een nieuwe versie installeert.

Net als veel moderne applicaties verzamelt PowerToys basisdiagnostische gegevens (telemetrie) om het ontwikkelteam te helpen problemen op te sporen, de prestaties te verbeteren en te begrijpen welke hulpprogramma's het meest worden gebruikt. Microsoft beschrijft welke informatie wordt verzameld en hoe deze wordt verwerkt in de PowerToys-gegevens- en privacydocumentatie.

Als u zich hierover zorgen maakt, kunt u de documentatie raadplegen voor meer informatie over welke gegevens worden verzonden en met welk doel , en de instellingen in de app aanpassen aan uw voorkeuren. De informatie wordt in elk geval geaggregeerd gebruikt om het product te verbeteren.

Scripts voor probleemoplossing, verwijdering en opschoning

In het dagelijks gebruik werkt PowerToys meestal probleemloos, maar als je bugs of installatiefouten tegenkomt, kun je terecht bij de officiële GitHub-repository voor hulp.

Binnen GitHub toont het tabblad 'Issues' een lijst met bekende problemen en bugs die door de community zijn gemeld. Je kunt zoeken om te zien of anderen hetzelfde probleem hebben ondervonden en controleren of er een oplossing of geplande patch is. Als je niets vergelijkbaars vindt, kun je een nieuw bugrapport aanmaken met een gedetailleerde beschrijving van je probleem.

Bij oudere versies, zoals 0.51 en eerder , waren er gevallen waarin het MSI-bestand ontoegankelijk was en niet op de normale manier kon worden verwijderd. De officiële aanbeveling is om het installatieprogramma voor die versie te downloaden van de releasespagina en de opdracht met de parameter `--extract_msi` in PowerShell uit te voeren . Hiermee wordt het MSI-bestand uitgepakt naar het bureaublad, zodat het kan worden gebruikt voor reparatie of verwijdering.

Daarnaast bevat het project specifieke opschoonscripts voor complexe verwijderingsgevallen. Deze scripts, beschikbaar in de repository in de map 'tools', omvatten zowel klassieke versies als PowerShell-varianten om restanten van problematische installaties te verwijderen.

Als je op enig moment besluit PowerToys helemaal niet meer te gebruiken, kun je het verwijderen zoals elke andere Windows-applicatie (via Instellingen of het Configuratiescherm). Mochten er problemen optreden, dan kun je de officiële scripts gebruiken om alle achtergebleven restanten van het programma op te ruimen.

Hoe je kunt bijdragen aan het PowerToys-project en documentatie voor ontwikkelaars

Naast het simpele gebruik ervan, is een van de grootste sterke punten van PowerToys dat iedereen kan bijdragen aan het project . Het ontwikkelingsteam moedigt de gevorderde gebruikersgemeenschap actief aan om op verschillende manieren deel te nemen.

Voordat je begint met het ontwikkelen van een functie waaraan je wilt bijdragen, is het belangrijk om de handleiding voor bijdragers te lezen . Daarin wordt uitgelegd hoe je wijzigingen kunt voorstellen, hoe je pull requests kunt indienen en welke code- en stijlstandaarden er worden verwacht.

Het PowerToys-team werkt graag samen met iedereen die een bijdrage wil leveren , door te helpen bij het bepalen van de beste aanpak, technische begeleiding te bieden en mentorschap te verlenen tijdens de ontwikkeling van nieuwe functies. Het doel is om dubbel werk te voorkomen en ervoor te zorgen dat iedereen naar hetzelfde doel toewerkt.

Samenwerking beperkt zich niet tot het schrijven van code. Je kunt ook bijdragen aan specificaties voor nieuwe functies, interfaceontwerp, documentatie, lokalisatie, testen en bugrapportage . Alles telt mee en het Microsoft-team erkent regelmatig het werk van de community, waarbij ze benadrukken dat PowerToys zonder deze bijdragen niet zou zijn wat het nu is.

Voor wie zich verder wil verdiepen, zijn er recent bijgewerkte ontwikkelaarsdocumentatie beschikbaar die gedetailleerd uitlegt hoe de ontwikkelomgeving moet worden opgezet, code moet worden gecompileerd, gedebugd en nieuwe hulpprogramma's moeten worden geïntegreerd. Specifieke informatie over elk van de bestaande tools is ook opgenomen om het begrip van hun architectuur te vergemakkelijken.

Net als bij andere Microsoft-projecten is deelname onderworpen aan een Contributor License Agreement (CLA) . Door deze te accepteren, verklaart u dat u het recht hebt om de code bij te dragen en geeft u Microsoft toestemming om deze binnen het project te gebruiken. Daarnaast houdt PowerToys zich aan de Microsoft Open Source Code of Conduct , die de gedragsregels en het respect binnen de community vastlegt.

Uiteindelijk is PowerToys veel meer dan alleen een hulpprogramma : het is een dynamisch project waarin gevorderde gebruikers, ontwikkelaars en het Microsoft-team zelf samenwerken om de mogelijkheden van Windows uit te breiden. Als je graag experimenteert en je tools verbetert, is dit een zeer interessante omgeving voor jou.

Dit complete ecosysteem aan hulpprogramma's, het installatiegemak op Windows 10 en 11, de constante verbeteringen en de betrokkenheid van de community maken Microsoft PowerToys tot een van de beste manieren om je pc "superkrachten" te geven zonder je leven al te ingewikkeld te maken en altijd controle te behouden over wat je activeert en hoe je het gebruikt.