Router WiFi 6: ventajas reales frente a WiFi 5, 6E y 7

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El WiFi 6 se ha convertido en el nuevo estándar de referencia para tener una conexión rápida, estable y preparada para la avalancha de dispositivos que tenemos hoy en casa: móviles, teles, consolas, portátiles, domótica, gadgets IoT… Si tu red se viene abajo en cuanto se conecta toda la familia, es bastante probable que un router WiFi 6 marque la diferencia.

Más allá de las típicas cifras de “más velocidad”, esta sexta generación de WiFi trae mejoras muy profundas en cómo se gestiona el tráfico, cómo se reduce la latencia, cómo se ahorra batería en los dispositivos y cómo se refuerza la seguridad. Vamos a ver con calma qué es exactamente el WiFi 6, en qué se distingue del WiFi 5, qué aporta frente a WiFi 6E y WiFi 7, y qué ventajas reales tiene pasarse a un router WiFi 6 en tu día a día.

Qué es exactamente WiFi 6

WiFi 6 es el nombre comercial del estándar IEEE 802.11ax, la sexta gran generación de WiFi definida por la Wi-Fi Alliance. Se diseñó con un objetivo muy claro: funcionar mucho mejor en entornos llenos de dispositivos conectados, manteniendo una buena velocidad para todos y reduciendo los problemas de interferencias.

La Wi-Fi Alliance decidió simplificar la nomenclatura porque hablar de 802.11n, 802.11ac o 802.11ax era un lío para el usuario medio. Por eso, rebautizó las versiones principales de esta forma:

• WiFi 1 (no oficial): 802.11a.
• WiFi 2 (no oficial): 802.11b.
• WiFi 3 (no oficial): 802.11g.
• WiFi 4: 802.11n.
• WiFi 5: 802.11ac.
• WiFi 6: 802.11ax.

La certificación WiFi 6 está disponible desde 2019 y, desde entonces, se ha ido extendiendo a routers, puntos de acceso, móviles, portátiles, tablets, Smart TV, consolas, sistemas mesh y un largo etcétera. Fabricantes como Apple, Samsung, Xiaomi, Huawei, ASUS, TP-Link o Netgear ya lo integran de forma habitual.

Algo clave: WiFi 6 es retrocompatible. Un router WiFi 6 acepta dispositivos WiFi 4 y WiFi 5 sin problema, y un móvil con WiFi 6 también puede conectarse a routers antiguos. Eso sí, si cualquiera de las dos patas (router o dispositivo) no es WiFi 6, no disfrutarás de todas las ventajas del nuevo estándar.

En la práctica, WiFi 6 no es “otra forma” de conectarse a Internet, sino una evolución del WiFi de siempre que mejora velocidad, eficiencia, capacidad para muchos equipos, estabilidad y seguridad. Es la base sobre la que se ha construido su extensión WiFi 6E y el nuevo WiFi 7.

Diferencias clave entre WiFi 5 y WiFi 6

WiFi 5 (802.11ac) fue el estándar dominante desde 2013 y sigue presente en muchísimos routers de operadoras y dispositivos. Trabaja principalmente en la banda de 5 GHz y ya introdujo mejoras importantes respecto a WiFi 4, pero se queda corto cuando hay muchos equipos conectados al mismo tiempo.

WiFi 6 da un salto importante en varias áreas: velocidad máxima teórica, eficiencia de la red, gestión de múltiples usuarios, consumo energético y seguridad. A nivel de números, la velocidad puede pasar de unos 3,5 Gbps teóricos en WiFi 5 a unos 9,6 Gbps en WiFi 6.

Los cambios más técnicos que marcan la diferencia entre WiFi 5 y WiFi 6 se pueden resumir en estos puntos:

• Bandas de frecuencia: WiFi 5 se centra en 5 GHz; WiFi 6 aprovecha 2,4 GHz y 5 GHz a la vez (y su extensión 6E añade 6 GHz).
• Modulación: se pasa de 256-QAM a 1024-QAM, lo que permite empaquetar más datos en el mismo ancho de banda.
• Tecnologías MU-MIMO y OFDMA: en WiFi 5, MU-MIMO se usaba solo en descarga y no existía OFDMA; WiFi 6 los combina y los mejora en subida y bajada.
• Ancho de canal y subcanales: se mantienen canales de hasta 160 MHz, pero ahora se pueden dividir en subcanales para repartir mejor la capacidad.
• Seguridad: WiFi 5 suele usar WPA2; WiFi 6 llega de la mano de WPA3 como requisito de certificación.

En el uso real, la diferencia no solo se nota en tests de velocidad, sino en cómo aguanta la red cuando hay varias videollamadas, streaming 4K, descargas y juegos online a la vez sin que se venga abajo todo el WiFi.

Principales ventajas del WiFi 6 frente a generaciones anteriores

Más velocidad y mejor rendimiento

Una de las mejoras más llamativas de WiFi 6 es la velocidad teórica, que puede alcanzar hasta 9,6 Gbps frente a los aproximadamente 6,9 Gbps de WiFi 5. Aunque en casa no vayas a ver nunca esos valores, sí notarás una conexión más rápida y, sobre todo, más consistente.

La clave está en la modulación 1024-QAM, que permite enviar más bits por cada símbolo, como si “comprimieras” mejor la información que circula entre el router y el dispositivo. Más datos por el mismo “tubo” sin necesidad de ampliar el ancho del canal.

La latencia también mejora de forma notable. En escenarios ideales puede reducirse hasta en torno a un 75% respecto a WiFi 5, algo que se nota especialmente en juegos online, videollamadas o realidad virtual y aumentada.

Además, WiFi 6 aprovecha mejor la banda de 2,4 GHz, que tiene más alcance pero era más lenta y estaba más saturada. Con el nuevo estándar, esta banda rinde mejor, mientras que 5 GHz sigue siendo la opción preferida para máxima velocidad a distancias cortas o medias.

Gestión eficiente de muchos dispositivos (OFDMA y MU-MIMO)

Las casas se han llenado de dispositivos conectados: móviles, tablets, Smart TV, altavoces inteligentes, cámaras, consolas, robots aspirador, bombillas WiFi, sensores… WiFi 6 se ha diseñado justo para este escenario de alta densidad.

OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) es una evolución del sistema OFDM de las versiones anteriores. En lugar de enviar “un gran camión de datos” a un solo dispositivo por turno, el router reparte ese camión en varias furgonetas pequeñas que van a varios clientes a la vez. Así se minimiza la espera y se reduce la latencia.

Gracias a OFDMA, los canales se pueden subdividir en pequeñas unidades de recursos que se asignan a diferentes dispositivos simultáneamente. Esto es oro puro en redes con muchos usuarios, como cafeterías, aeropuertos, oficinas abiertas o edificios con muchas viviendas.

MU-MIMO (Multi-User MIMO) también da un salto: en WiFi 6 funciona en subida y bajada y puede gestionar hasta ocho flujos espaciales, duplicando lo que ofrecía WiFi 5 en muchos casos. El resultado es que el router puede hablar con varios dispositivos a la vez en lugar de ir uno por uno haciendo cola.

Coloración BSS: menos interferencias con las redes vecinas

Uno de los quebraderos de cabeza clásicos del WiFi son las redes de los vecinos pisando el mismo canal. WiFi 6 introduce la llamada “Coloración BSS” (BSS Coloring), que básicamente asigna un color o identificador a cada red.

Con este “color” el punto de acceso sabe distinguir si una señal que detecta es de su propia red o de otra cercana. En función de eso puede decidir si usar el canal a la vez o esperar, reduciendo colisiones y mejorando el aprovechamiento del espectro.

En la práctica, la coloración BSS ayuda a tener menos interferencias en edificios llenos de WiFi, mejorando la estabilidad y la velocidad percibida, incluso aunque no cambies de canal ni toques la configuración del router.

Menor consumo energético: Target Wake Time (TWT)

Otro punto fuerte de WiFi 6 es la eficiencia energética, clave para móviles, portátiles, wearables y dispositivos IoT que viven de una batería.

La tecnología Target Wake Time (TWT) permite que el router y el dispositivo negocien de antemano cuándo necesita este último “despertar” para transmitir o recibir datos. El resto del tiempo puede permanecer en reposo profundo sin estar comprobando constantemente si hay tráfico.

Esto se traduce en menos consumo de batería en dispositivos de baja potencia (sensores, enchufes inteligentes, cámaras) y también en smartphones y tablets, sobre todo si pasan muchas horas conectados al WiFi pero sin uso intensivo.

Mayor seguridad con WPA3

La seguridad también se refuerza con WiFi 6. Para que un dispositivo sea certificado oficialmente como WiFi 6 por la Wi-Fi Alliance, debe ser compatible con el protocolo de cifrado WPA3.

WPA3 mejora claramente a WPA2: emplea cifrados más robustos (hasta 192 bits en algunos perfiles), protege mejor frente a ataques de fuerza bruta y ofrece mayor seguridad incluso en redes abiertas o de invitados.

De cara al usuario, esto significa que tu red inalámbrica es más difícil de romper, siempre que uses contraseñas fuertes y mantengas el firmware del router actualizado. Especialmente importante si trabajas desde casa o manejas datos sensibles.

Mejor cobertura y nuevas bandas de frecuencia

WiFi 6 trabaja en 2,4 GHz y 5 GHz, sacando mejor partido a ambas. La banda de 2,4 GHz sigue siendo la que más alcance tiene y atraviesa mejor paredes, mientras que 5 GHz ofrece mayores velocidades con algo menos de rango.

En WiFi 6 se optimiza el uso de las dos bandas, se reduce la solapación de canales y se ajusta mejor la potencia y las técnicas de modulación para que llegue más y mejor la señal allí donde antes se quedaba corta.

Además, llega la banda de 6 GHz con WiFi 6E, que es una extensión de WiFi 6 pensada para dispositivos de nueva generación. Esta franja de frecuencia ofrece más canales de 80 y 160 MHz, con menos interferencias y un rendimiento muy alto a corta distancia, ideal para realidad virtual, streaming 4K/8K o transferencia masiva de datos en la misma estancia.

WiFi 6E añade hasta 14 canales extra de 80 MHz o 7 de 160 MHz, lo que supone aire fresco en entornos muy saturados, aunque su alcance es más limitado que 2,4 GHz y depende de la regulación de cada país.

WiFi 6, WiFi 6E y WiFi 7: en qué punto estamos

WiFi 6 es hoy el estándar más extendido en equipos nuevos, pero ya tenemos sobre la mesa tanto WiFi 6E como WiFi 7. Conviene situarlos para no volverse loco a la hora de elegir router.

WiFi 6E es, básicamente, WiFi 6 utilizando también la banda de 6 GHz. No cambia la base tecnológica (sigue siendo 802.11ax), pero abre una autopista nueva para dispositivos compatibles, reduciendo la congestión de 2,4 y 5 GHz y ofreciendo canales muy anchos con poca interferencia.

WiFi 7 (802.11be) da un salto más bestia: eleva la velocidad teórica hasta unos 46 Gbps, duplica el ancho de canal de 160 a 320 MHz y mejora MU-MIMO hasta 16 flujos. Además introduce MLO (Multi-Link Operation), que permite usar varias bandas y canales a la vez como si fueran una sola conexión sin aumentar la latencia.

Eso sí, WiFi 7 todavía está arrancando: en 2024 han empezado a aparecer los primeros routers y dispositivos compatibles, pero durante años convivirá con WiFi 6/6E. A día de hoy, para la inmensa mayoría de hogares y pymes, un buen router WiFi 6 (o 6E si quieres ir un poco más allá) es más que suficiente.

WiFi 6 vs 5G: tecnologías que se complementan

WiFi 6 y 5G suelen venderse como “rivales”, pero en realidad se llevan muy bien. Son tecnologías inalámbricas diferentes y pensadas para usos distintos, aunque compartan objetivos: más velocidad, menor latencia y más dispositivos conectados.

WiFi 6 está pensado para redes locales (hogares, oficinas, centros comerciales, campus), donde tienes un router o puntos de acceso conectados a una conexión fija (fibra, por ejemplo) y quieres repartir ese ancho de banda de forma eficiente.

5G es la quinta generación de redes móviles y funciona sobre la infraestructura de los operadores. Utiliza bandas bajas, medias y altas (de 600 MHz a por encima de 24 GHz) para dar conexión en movilidad con altas velocidades, baja latencia y capacidad para muchísimos dispositivos.

En un escenario ideal, se usan juntos: 5G aporta conexión rápida y flexible en exteriores o en lugares donde no llega la fibra, y WiFi 6 reparte esa conexión dentro de casas, oficinas o edificios completos con mejor control, seguridad y coste.

Hay routers que combinan ambas tecnologías, como algunos modelos 5G + WiFi 6 tipo Deco X50-5G, que usan 5G como “entrada” de Internet y WiFi 6 como red interna de alta capacidad. Muy útil en zonas sin fibra o como respaldo de una línea fija.

Compatibilidad, cómo saber si tienes WiFi 6 y qué necesitas

Para saber si ya estás usando WiFi 6 lo primero es mirar el router. En la etiqueta inferior o en la ficha técnica del operador/fabricante verás algo como “Wi-Fi 6”, “802.11ax” o incluso el logo oficial de Wi-Fi Alliance con el número 6.

Si el router indica 802.11ac o WiFi 5, entonces todavía no tienes este estándar. Muchas compañías están empezando a instalar routers WiFi 6 por defecto en sus tarifas de fibra más modernas, con nombres comerciales como Smart WiFi 6, Livebox 6, Super WiFi 6, etc.

El segundo paso es comprobar tus dispositivos. En las especificaciones de móviles, portátiles, tablets o Smart TV verás si soportan “Wi-Fi 6” o “802.11ax”. Móviles como los Samsung Galaxy S21/S22/S23, iPhone desde la generación 11, muchos Xiaomi de gama media/alta o tablets recientes ya lo integran.

No hace falta que renueves todo tu parque de dispositivos de golpe: puedes cambiar el router a uno WiFi 6 y seguir usando tus equipos antiguos. Se conectarán sin problemas como si estuvieran en WiFi 5 o 4, y poco a poco irás sustituyendo los dispositivos por otros compatibles que sí expriman el nuevo estándar.

Si estás pensando en comprar un router WiFi 6 por tu cuenta, fíjate en: velocidad máxima combinada (AX1800, AX3000, AX6000, AX11000…), número de puertos Ethernet Gigabit, presencia de USB, posibilidad de crear red mesh, antenas externas o internas y opciones del firmware (red de invitados, control parental, QoS, VPN, etc.).

Routers WiFi 6 y sistemas mesh destacados

El mercado de routers WiFi 6 es ya muy amplio, desde modelos sencillos y económicos hasta auténticas bestias pensadas para gaming o casas muy grandes con decenas de dispositivos.

Algunos ejemplos de routers WiFi 6 de gama media y alta que ilustran lo que se puede encontrar hoy:

• NETGEAR Nighthawk AX8 RAX80 AX6000: doble banda, cuatro antenas internas, hasta unos 6 Gbps combinados y varias tecnologías avanzadas (MU-MIMO, OFDMA, Beamforming, Smart Connect).
• ASUS RT-AX88U: router de gama alta con hasta ~6 Gbps combinados, 8 puertos LAN, soporte para AiMesh, MU-MIMO y OFDMA, ideal para hogares exigentes.
• ASUS ROG Rapture GT-AX11000: orientado al gaming, triple banda, ocho antenas desmontables, funciones específicas para reducir latencia en juegos.
• Huawei WiFi AX3 / AX3 Pro: modelos muy económicos para dar el salto a WiFi 6, con soporte para hasta 128 dispositivos y bandas duales.
• TP-Link Archer AX10 o similares: opciones de entrada a WiFi 6 (AX1500 – AX1800) a precios ajustados, suficientes para la mayoría de pisos estándar.

Para casas grandes o con varias plantas, los sistemas de malla (mesh) WiFi 6 son especialmente interesantes. En lugar de un solo router, tienes varios nodos que se reparten por la vivienda y crean una única red WiFi con la misma contraseña.

Ejemplos de sistemas mesh con WiFi 6/6E son los ASUS ZenWiFi XT8, Netgear Orbi, TP-Link Deco X50, Linksys Velop Pro MX6202 o el propio Super WiFi 6 de algunas operadoras basado en nodos inteligentes. Permiten cubrir fácilmente más de 200-500 m² con buena señal en cada habitación.

Ventajas prácticas del WiFi 6 en el día a día

Más allá de la teoría, lo que importa es qué notas tú cuando cambias a un router WiFi 6 o empiezas a usar dispositivos compatibles. Algunas mejoras típicas:

1. Streaming y videollamadas más estables
Con WiFi 6 es mucho más fácil mantener streaming en 4K (e incluso 8K) sin cortes, al tiempo que otros usuarios ven vídeos, descargan archivos o juegan online. La red reparte mejor los recursos y reduce los tirones.

2. Juegos online con menos lag
La combinación de menor latencia, MU-MIMO más avanzado y OFDMA hace que los picos de ping sean menos frecuentes. No es magia (tu conexión a Internet también influye), pero ayuda bastante a que las partidas sean más fluidas.

3. Hogares inteligentes más fiables
Si tienes altavoces inteligentes, bombillas WiFi, cámaras, enchufes conectados y demás cacharros IoT, WiFi 6 gestiona mejor tantas conexiones simultáneas, reduciendo microcortes y problemas de “el dispositivo no aparece como conectado”.

4. Mejor experiencia en lugares concurridos
En estadios, aeropuertos, centros comerciales o grandes oficinas, los puntos de acceso WiFi 6 son capaces de servir a muchos más usuarios sin que la red muera al primer pico de uso, multiplicando la capacidad respecto a WiFi 5.

5. Baterías que duran un poco más
No vas a duplicar la autonomía del móvil solo por usar WiFi 6, pero sí se consigue un ahorro apreciable en dispositivos que pasan mucho tiempo conectados pero con tráfico ligero, gracias al Target Wake Time y a la gestión más eficiente del canal.

6. Más seguridad para trabajar desde casa
Con WPA3, un router actualizado y una buena contraseña, la red WiFi se blinda mejor frente a intentos de acceso no autorizado, algo muy relevante ahora que el teletrabajo está tan extendido y muchos datos sensibles pasan por la red doméstica.

WiFi 6 supone un salto generacional claro frente a WiFi 5: más velocidad teórica, mejor comportamiento con muchos equipos, menos interferencias, menor consumo y más seguridad. No es imprescindible correr a cambiar todo tu hardware, pero si vas a renovar el router o a contratar una nueva conexión, tener un equipo con WiFi 6 (o 6E si quieres ir un paso por delante) es una decisión lógica que te prepara para los próximos años y hace que tu red vaya bastante más fina.