Software para Mac: guía completa de apps esenciales

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Si acabas de estrenar un Mac o llevas tiempo con él pero tienes la sensación de que podrías sacarle mucho más partido, no eres el único. macOS viene muy bien equipado de serie, y con chips como el Apple M5, pero el verdadero salto de calidad llega cuando eliges bien el software que instalas: productividad, multimedia, seguridad, utilidades… todo suma para que tu equipo vaya fino.

En este artículo encontrarás una guía muy completa con software para Mac gratis y de pago, herramientas esenciales para 2025, opciones profesionales para ingenieros, arquitectos y diseñadores, y utilidades que mejoran la experiencia diaria. La idea es que tengas un único recurso donde ver qué instalar, para qué sirve cada app, dónde descargarla de forma segura y cómo integrarla en tu flujo de trabajo sin complicarte la vida.

Por qué eligiendo bien el software tu Mac rinde mucho más

Una de las grandes ventajas de macOS es que tienes aplicaciones para prácticamente todo: edición de fotos y vídeo, diseño, programación (entornos como Qt Creator), ofimática, organización personal, seguridad, optimización del sistema y un largo etcétera. El problema no es la falta de opciones, sino saber qué merece la pena y qué es puro relleno.

Mucha gente sigue pensando que si una app es gratuita será mala o limitada, pero en Mac eso no siempre se cumple. Hay programas gratis y de código abierto con nivel totalmente profesional que compiten cara a cara con alternativas de pago. Además, en 2025 la mayoría de desarrolladores publican actualizaciones frecuentes, corrigen fallos rápido y se integran bien con las últimas versiones de macOS.

Otro punto clave es desde dónde instalas las aplicaciones. Puedes descargar software desde la Mac App Store o desde la web oficial del desarrollador, y en ambos casos, si la fuente es legítima, el riesgo es muy bajo. También puedes tirar de Homebrew, el gestor de paquetes más popular para Mac, que simplifica muchísimo mantener tus herramientas actualizadas sin perseguir instaladores .dmg por internet.

Si a todo esto le sumas buenas prácticas —copias de seguridad en Google Drive, contraseñas seguras, autenticación en dos pasos y algo de sentido común al descargar— tendrás un Mac rápido, organizado y bastante blindado, sin necesidad de gastarte un dineral en licencias desde el primer día.

Aplicaciones gratuitas imprescindibles para macOS

Si tu prioridad es ahorrar y aun así quieres un equipo bien equipado, hay un conjunto de aplicaciones gratuitas que conviene tener casi sí o sí. Muchas de ellas son open source o tienen versiones gratuitas muy completas, suficientes para la mayoría de usuarios domésticos e incluso profesionales.

Notion: organización total en un solo sitio

Notion es una de las apps de productividad más versátiles que puedes instalar en tu Mac. Es como tener notas, listas de tareas, base de datos y gestor de proyectos todo en una misma herramienta. Puedes crear páginas para tus ideas, tablas para proyectos, wikis personales y hasta paneles tipo Kanban.

La gracia de Notion está en que se adapta a tu forma de trabajar: puedes usarlo como simple bloc de notas o como centro de mando de tu vida digital. Admite plantillas, permite mencionar personas (si trabajas en equipo), insertar archivos, incrustar enlaces y conectar con otras herramientas. Y lo mejor: la versión gratuita es más que suficiente para la mayoría de usuarios individuales.

Pixelmator: edición de fotos y diseño a nivel pro

Si lo tuyo es la fotografía o necesitas crear gráficos con regularidad, Pixelmator es una de las mejores opciones en macOS. Es un editor de imágenes potente, con muchas funciones avanzadas, pero con una curva de aprendizaje bastante amable, ideal tanto para quien empieza como para usuarios avanzados.

Con Pixelmator puedes retocar fotos, aplicar filtros, crear composiciones, diseñar logotipos o preparar imágenes para redes. Soporta una gran variedad de formatos, se integra bien con el ecosistema de Apple y rinde muy bien incluso en equipos como el MacBook Air de 15 pulgadas. Es de pago, pero su coste suele ser bastante más bajo que el de suites tipo Photoshop, y a cambio ofrece una relación calidad-precio muy interesante.

VLC: el reproductor multimedia que lo abre casi todo

En cualquier lista de software para Mac tiene que aparecer VLC. Este reproductor multimedia es casi un estándar de facto porque soporta una cantidad absurda de formatos de audio y vídeo, sin que tengas que ir instalando códecs raros. MP3, AAC, FLAC, WAV, MPEG-2, MPEG-4, H.264, MKV, WebM, DVDs, CDs, streams… lo reproduce prácticamente todo.

Además de reproducir, VLC permite gestionar subtítulos, aplicar filtros de mejora de imagen y sonido, grabar desde dispositivos externos y hasta hacer streaming desde tu Mac a otros dispositivos. Es software gratuito, multiplataforma y de confianza, siempre que lo descargues desde la web oficial de VideoLAN o lo instales mediante Homebrew.

CleanMyMac X: mantenimiento y limpieza sin romperte la cabeza

Con el tiempo, es normal que el sistema acumule cachés, restos de aplicaciones, archivos temporales y otros trastos digitales. CleanMyMac X es una herramienta pensada para quienes quieren limpiar y optimizar macOS sin tener que rebuscar carpetas del sistema a mano. Analiza tu equipo, identifica basura digital y te permite borrar con cierta seguridad lo que ya no necesitas.

Más allá de la limpieza, la app ayuda a liberar espacio en el disco, gestionar extensiones, desinstalar programas por completo y detectar elementos que puedan estar ralentizando el arranque. Es una herramienta de terceros ampliamente conocida en el entorno Mac, aunque conviene usarla con cabeza y revisar siempre lo que vas a eliminar.

Homebrew: el gestor de paquetes que faltaba en macOS

Si quieres ir un paso más allá, instalar Homebrew es casi obligatorio. Es un gestor de paquetes para macOS que te permite instalar software desde la Terminal de forma rápida y reproducible. Con un simple brew install puedes añadir utilidades de línea de comandos, y con brew install –cask instalas apps gráficas como VLC, Bitwarden o Visual Studio Code.

La gran ventaja de Homebrew es que mantener tus programas al día se vuelve mucho más fácil. Con un par de comandos puedes actualizar todo el software instalado con Brew, revisar qué hay obsoleto o limpiar versiones antiguas. Además, reduce el riesgo de descargar instaladores manipulados porque bebe de repositorios mantenidos por una comunidad muy activa, siempre que sigas la documentación oficial en brew.sh.

Software de pago recomendado para Mac

Aunque con apps gratuitas se cubren muchas necesidades, hay ocasiones en las que merece la pena pagar. Herramientas de escritura avanzada, diseño profesional o gestión de almacenamiento ofrecen funciones muy concretas y soporte dedicado a cambio de un coste razonable.

Scrivener: la navaja suiza para escritores

Scrivener está pensado para quienes escriben en serio: novelas, guiones, trabajos académicos, informes largos… No es un simple procesador de textos, sino un entorno de escritura con herramientas para estructurar y organizar proyectos complejos. Puedes dividir tu libro en escenas, capítulos o secciones, reorganizarlo con un simple arrastrar y soltar y tener notas, investigación y borradores siempre a mano.

Incluye un modo de escritura sin distracciones, herramientas para recopilar material de referencia, opciones de revisión y un sistema de exportación muy potente para preparar el manuscrito en distintos formatos de publicación. Requiere muy pocos recursos (2 GB de RAM y 1 GB de espacio) y su licencia ronda los 69,99 €, con descuento para estudiantes y académicos, además de una prueba gratuita de 30 días para ver si encaja con tu forma de trabajar.

Ulysses: escribir en Markdown sin complicarse

Si prefieres algo minimalista y más centrado en el acto de escribir, Ulysses es una opción fantástica. Es una aplicación de escritura basada en Markdown con una interfaz muy limpia, donde lo principal es el texto. Agrupa tus documentos en una biblioteca organizada, permite usar etiquetas, filtros y carpetas inteligentes, y facilita exportar a PDF, ePub y otros formatos.

Está disponible para macOS, iOS y iPadOS, así que puedes empezar un texto en el Mac y seguirlo en el iPhone o el iPad sin perder nada por el camino. Resulta ideal para bloggers, ensayistas, estudiantes y cualquiera que quiera un entorno cómodo para escribir sin distracciones pero con suficientes herramientas de organización.

DaisyDisk: visualiza y limpia tu disco de un vistazo

Cuando el almacenamiento empieza a escasear, no hay nada peor que no saber qué se está comiendo el espacio. DaisyDisk resuelve ese problema mostrando un mapa visual en forma de gráfico radial con el uso de tu disco. Cada sector representa carpetas y archivos, y cuanto más grande, más espacio ocupa.

La aplicación te permite identificar rápidamente archivos enormes, carpetas olvidadas y copias antiguas, previsualizar su contenido y eliminarlos si ya no los necesitas. Funciona en macOS 10.12 o posterior y está disponible en la App Store por unos 9,99 €. Es una de esas utilidades que abres un par de veces al mes pero que, cuando la usas, te libera gigas sin esfuerzo.

Apps profesionales para arquitectura, ingeniería y diseño gráfico

Muchos profesionales eligen Mac por su estabilidad, rendimiento y buena integración entre hardware y software. En entornos como arquitectura, ingeniería, construcción o diseño gráfico, contar con las herramientas adecuadas marca la diferencia: modelos 3D complejos, planos precisos, ilustraciones profesionales… todo exige software a la altura.

Autodesk AutoCAD LT: estándar en dibujo técnico

AutoCAD LT es una de las referencias absolutas en dibujo y modelado 2D (y ciertas funciones 3D limitadas según variante). Se utiliza de forma masiva en arquitectura, ingeniería y diseño industrial para crear planos de edificios, estructuras, piezas mecánicas y esquemas técnicos.

En Mac, AutoCAD LT requiere un equipo algo más potente: procesador en torno a los 2,5-2,9 GHz, al menos 8 GB de RAM y una gráfica decente si vas a manejar proyectos muy pesados. El modelo de licencia se basa en suscripciones: en torno a 73 € al mes durante un año o unos 581 € al pagar la anualidad. Es un coste relevante, pero para muchos estudios y profesionales se amortiza sin problema.

SketchUp Pro: modelado 3D intuitivo

SketchUp Pro es otro clásico para diseño 3D de edificios, objetos, interiores y paisajismo. Su fuerza está en que es relativamente fácil de aprender, con herramientas de dibujo básicas muy intuitivas y funciones avanzadas para crear modelos muy complejos cuando ya tienes más experiencia.

Incluye herramientas de visualización 3D, renderizado básico, animaciones y opciones para realidad virtual, lo que lo hace ideal para mostrar proyectos a clientes o coordinar trabajos con otros profesionales. El plan Pro ronda los 337 € al año, y existe un plan Go más económico (en torno a 115 €) centrado en iPad y web, con menos funciones pero suficiente para determinados flujos de trabajo móviles. También puedes probarlo 30 días sin coste.

Affinity Designer: alternativa potente para diseño gráfico

Affinity Designer, de Serif, se ha consolidado como una de las mejores alternativas a las suites de diseño tradicionales para Mac. Es una herramienta profesional para crear ilustraciones vectoriales, logotipos, iconos, interfaces de usuario, maquetas y todo tipo de gráficos.

Ofrece herramientas de dibujo vectorial, gestión de capas, edición de texto, efectos avanzados y compatibilidad con otros productos Affinity. Su gran atractivo es el modelo de licencia de pago único: alrededor de 74,99 € para macOS, sin cuotas mensuales. Para muchos diseñadores y estudios pequeños, esto lo convierte en una inversión muy interesante a medio plazo.

Por qué las apps gratis siguen siendo una apuesta ganadora en 2025

En 2025, instalar aplicaciones gratuitas en tu Mac sigue teniendo todo el sentido del mundo. Muchas de ellas son herramientas ligeras, bien optimizadas y con actualizaciones constantes, lo que permite mantener un buen rendimiento sin rascarse el bolsillo cada dos por tres.

Un buen puñado de estas apps gratuitas cubren tareas de uso diario: gestión de tareas, edición básica de imágenes, productividad, multimedia y pequeñas utilidades que te hacen el día a día más cómodo. Muchas son versiones limitadas de herramientas premium, perfectas para probar si te encajan antes de dar el salto a la versión de pago.

Además, los desarrolladores suelen mantener comunidades activas en foros, GitHub o redes, donde encuentras tutoriales, trucos, soluciones a problemas y documentación. Esa comunidad es oro para aprender a exprimir la herramienta sin perder tiempo.

A nivel de seguridad, en 2025 la Mac App Store y los sistemas de notarización de Apple añaden filtros bastante estrictos contra el software malicioso. Si a eso sumas que descargas desde la web oficial de cada proyecto o instalas mediante Homebrew, el riesgo se reduce todavía más. Y al optar por software libre y proyectos de desarrolladores independientes, también estás apoyando un ecosistema tecnológico más diverso y accesible.

Cómo instalar apps fuera de la Mac App Store (y qué debes vigilar)

Aunque la Mac App Store es cómoda y segura, muchas de las mejores apps para Mac se distribuyen directamente desde las webs de sus creadores o a través de plataformas como GitHub. Instalar software externo es sencillo, pero conviene seguir unos pasos básicos para minimizar riesgos.

Primero, entra siempre en la página oficial del desarrollador y descarga el archivo correspondiente: normalmente será un .dmg (imagen de disco) o un .pkg (instalador). Desconfía de webs que ofrezcan “mirrors” sospechosos, versiones “especiales” o cracks: ahí es donde empiezan los problemas de malware.

Al abrir un .dmg, verás normalmente el icono de la app y un acceso directo a la carpeta Aplicaciones. Arrastra el icono a Aplicaciones y ya la tendrás instalada. Si es un .pkg, sigue el asistente de instalación paso a paso. Si macOS te bloquea al abrir una app por no provenir de un desarrollador identificado, ve a Preferencias del Sistema > Seguridad y privacidad y pulsa en “Abrir igualmente” para autorizarla.

El principal riesgo de instalar fuera de la tienda oficial es topar con software malicioso, apps sin actualizaciones automáticas, incompatibilidades con versiones recientes de macOS o programas que no respetan tu privacidad. Por eso es fundamental leer opiniones de otros usuarios, consultar la web oficial, revisar si el proyecto está vivo (actualizaciones recientes) y, si puedes, usar un escáner antimalware ligero como Malwarebytes para comprobar lo que descargas.

Apps QoL: pequeñas utilidades que marcan una gran diferencia

Más allá de los grandes nombres, hay una serie de pequeñas aplicaciones que, sin hacer ruido, mejoran muchísimo la calidad de vida (QoL) en tu Mac. Son ligeras, sencillas y gratuitas o con versiones muy generosas, pero una vez las pruebas cuesta volver atrás.

Launchy: tu lanzador en forma de rueda flotante

Launchy para Mac funciona como un lanzador de aplicaciones y accesos directos en forma de rueda. Con una combinación de teclas aparece un círculo flotante en pantalla con tus apps, webs o herramientas favoritas, siempre a un clic de distancia, estés donde estés en el escritorio.

Puedes incluir accesos a cosas tan variadas como ChatGPT, tu correo, Notas, Calculadora o lo que más uses a diario. Es una herramienta muy simple pero tremendamente eficaz para agilizar tu flujo de trabajo, evitando estar saltando continuamente entre Dock, Spotlight y carpetas.

Reminders MenuBar: tus tareas siempre arriba

Si utilizas la app Recordatorios de Apple pero te da pereza abrirla constantemente, Reminders MenuBar te va a gustar. Esta pequeña utilidad añade tus listas y tareas directamente en la barra de menús del Mac, de modo que tienes todo a mano en cualquier momento.

Desde ese icono puedes marcar tareas como completadas, crear nuevas rápidamente (sí, también la típica de “comprar patatas”) y revisar qué tienes pendiente sin abrir ventanas adicionales. Es ligera, gratuita y perfecta para mantener tus pendientes delante de tus narices sin montar un sistema de productividad complicado.

Ice: orden en la barra de menús

Conforme empiezas a instalar apps, tu barra de menús se llena de iconos que muchas veces ni sabes para qué sirven. Ice llega para poner orden: es una app que te permite ocultar iconos poco importantes y mostrar solo los que de verdad necesitas, recuperándolos con un clic cuando los requieras.

Además, puedes personalizar el icono que activa Ice y ajustar detalles visuales de la barra para que el conjunto quede más limpio y adaptado a tu gusto. Si te gusta trabajar con el escritorio libre de distracciones y con todo ordenado, esta herramienta se vuelve casi imprescindible.

Blip: alternativa multiplataforma a AirDrop

AirDrop va de lujo… siempre que todos tus dispositivos sean de Apple. Blip se presenta como una solución para quienes trabajan con Mac, iPhone, iPad, Android o incluso Windows. Se integra en la barra de menús del Mac y permite arrastrar archivos para enviarlos directamente a otros dispositivos compatibles.

Una de sus ventajas es que incluso puedes enviar archivos a otras personas usando su correo electrónico, sin limitarte a tu propio ecosistema. En la práctica, se siente como un AirDrop vitaminado y multiplataforma, muy útil si tu entorno es mixto o trabajas compartiendo documentos con gente que no usa Apple.

Recents for Mac: tu historial de archivos a un clic

¿Te ha pasado que ayer abriste un PDF o un Excel y hoy no recuerdas en qué carpeta estaba? Recents for Mac es una app mínima que te muestra los archivos que has abierto recientemente, organizados por aplicación. Ves, por ejemplo, qué documentos has abierto con Vista Previa, qué proyectos has tocado en Final Cut o qué hojas de cálculo usaste en Numbers.

Es gratuita, muy ligera y perfecta para quienes saltan constantemente entre documentos. Actúa como un atajo rápido a tu historial de trabajo, evitando búsquedas innecesarias en el Finder.

Otras apps gratuitas clave: multimedia, productividad, seguridad y utilidades

Además de las herramientas ya mencionadas, hay una serie de clásicos en el mundo Mac que merece la pena instalar casi desde el primer día. Estas cubren áreas como multimedia, ofimática, edición de imagen, desarrollo, seguridad y gestión de ventanas.

Multimedia: VLC, IINA, HandBrake y OBS Studio

Ya hemos hablado de VLC, pero si prefieres algo más integrado visualmente con macOS, IINA es un reproductor que combina la potencia de mpv con una interfaz muy moderna y nativa. Soporta prácticamente los mismos formatos, ofrece controles gestuales y se integra muy bien con el sistema.

Para convertir y comprimir vídeo, HandBrake es la referencia. Es un transcodificador gratuito y de código abierto que te permite pasar tus vídeos a formatos más eficientes como H.264 o H.265, con presets para móviles, web o dispositivos concretos. Ideal para ahorrar espacio o preparar contenido para subirlo a plataformas online.

Si necesitas grabar la pantalla o hacer streaming, OBS Studio es la opción estándar en medio mundo. Es una herramienta gratuita y muy potente para grabación y retransmisión en directo, perfecta para crear cursos, emitir en plataformas como Twitch o YouTube o grabar presentaciones profesionales.

Productividad y ofimática: LibreOffice y Visual Studio Code

Para sustituir a Microsoft Office sin pagar licencia, LibreOffice es la suite más conocida. Incluye Writer (procesador de textos), Calc (hojas de cálculo), Impress (presentaciones) y otros módulos, con una compatibilidad bastante buena con formatos de Office. Es ideal para estudiantes, pymes y cualquiera que necesite ofimática completa sin coste.

Visual Studio Code, por su parte, se ha convertido en el editor todoterreno para programadores y usuarios avanzados. Es gratuito, extensible y sirve tanto para desarrollo web como para escribir en Markdown, gestionar notas técnicas o automatizar tareas con scripts. Su ecosistema de extensiones es gigantesco, así que puedes adaptarlo a casi cualquier flujo de trabajo.

Edición gráfica sin pagar Photoshop: GIMP y compañía

Si quieres editar fotos sin pasar por caja, GIMP es el editor libre más conocido. Ofrece herramientas avanzadas de retoque fotográfico, composición y diseño básico, con capas, pinceles personalizados, filtros y soporte para muchos formatos. No es tan pulido como algunas alternativas comerciales, pero para un uso intensivo sigue siendo una opción muy potente.

Combinando GIMP con otras utilidades gratuitas (por ejemplo, gestores de fuentes, conversores de imágenes o editores de audio básicos) puedes montar un entorno creativo muy completo sin pagar suscripciones.

Seguridad y privacidad: Bitwarden y Malwarebytes

Para gestionar tus contraseñas, Bitwarden es de las mejores opciones gratuitas. Es un gestor de contraseñas open source con aplicaciones para Mac, iOS, Android, Windows y extensiones para navegadores. La versión sin coste permite almacenar credenciales ilimitadas y sincronizarlas entre dispositivos, más que suficiente para la mayoría.

En cuanto a protección frente a software no deseado, Malwarebytes ofrece un escáner ligero muy útil para limpiezas puntuales. Aunque macOS tiene sus propias protecciones, usar Malwarebytes de vez en cuando ayuda a detectar adware, PUPs y otras molestias que se cuelan al instalar programas desde la web.

Utilidades clave: Rectangle, Alfred y The Unarchiver

Rectangle es una pequeña joya para quienes trabajan con varias ventanas a la vez. Permite organizar ventanas mediante atajos de teclado, anclándolas a mitad de pantalla, cuadrantes o disposiciones personalizadas, al estilo de Windows. Es ideal para monitores grandes o configuraciones multi-pantalla.

Alfred, en su versión gratuita, mejora claramente la búsqueda de Spotlight. Ofrece un lanzador rápido de apps, búsquedas en la web, historial de portapapeles y muchas pequeñas comodidades que agilizan el uso del Mac. Si en algún momento quieres ir más lejos, su Powerpack de pago añade automatizaciones muy potentes.

The Unarchiver, por último, es casi obligatorio. La utilidad de macOS para descomprimir archivos se queda corta, mientras que The Unarchiver abre formatos como RAR, 7z, ISO y muchos otros sin despeinarse. Es gratuito, sencillo y te ahorra dolores de cabeza cuando recibes ficheros comprimidos en formatos exóticos.

Instalar y mantener todo este software con Homebrew

Con tantas aplicaciones, mantenerlo todo al día puede hacerse pesado si dependes solo de instaladores manuales. Aquí es donde Homebrew brilla: permite instalar, actualizar y desinstalar programas desde la Terminal con unos pocos comandos.

Tras instalar Homebrew siguiendo las instrucciones oficiales (un comando que pegas en la app Terminal), podrás usar brew install para utilidades de consola y brew install –cask para apps gráficas. Por ejemplo, brew install –cask vlc instala VLC, mientras que brew install –cask bitwarden añade la app de escritorio de Bitwarden. Con brew upgrade actualizas de golpe todo lo que tengas instalado por esta vía.

Para muchos usuarios, especialmente si vienen de Linux o tocan algo de programación, Homebrew se convierte en una pieza central de su entorno en macOS. Evita que andes buscando manualmente nuevas versiones de cada app y te da un control mucho más fino sobre qué hay instalado y en qué versión.

Si combinas estas herramientas —gestor de paquetes, reproductores multimedia, apps de productividad, utilidades de seguridad y pequeños extras QoL— tu Mac se convierte en una máquina muy versátil: sirve para trabajar, estudiar, crear contenido, jugar un rato y mantenerte organizado y seguro sin demasiadas complicaciones ni gasto excesivo en licencias. Da igual que tengas un MacBook Air de 15 pulgadas o un sobremesa más potente: con el software adecuado, la experiencia mejora una barbaridad.