- Ursprünglich von den Knoll-Brüdern als experimentelles Projekt namens Display ins Leben gerufen.
- Die kommerzielle Markteinführung begann mit Barneyscan XP, bevor es von Adobe in großem Umfang vertrieben wurde.
- Die Einführung von Ebenen in Version 3.0 revolutionierte die professionelle digitale Bildbearbeitung.
- Evolution hin zu generativer künstlicher Intelligenz und dem Cloud-Abonnementmodell.
Fast jeder weiß, was es ist. Doch nur wenige kennen die wahre Geschichte dahinter. Es ist zu einem so allgegenwärtigen Werkzeug geworden, dass wir sogar den Begriff „Photoshop“ für jede digitale Bildbearbeitung verwenden, obwohl Adobe selbst davon nicht sonderlich begeistert ist.
Was heute in der digitalen und grafischen Design- , Foto- und Filmbranche absoluter Standard ist, begann auf bescheidenste Weise: als studentisches Hobby . Es entstand nicht in den Büros eines Großkonzerns, sondern im akademischen und familiären Umfeld der Brüder Knoll, die die technischen Grenzen ihrer Zeit überwinden wollten.
Die Entstehung von Display und der erste Funke
Alles begann 1987, als Thomas Knoll , damals Doktorand im Bereich Computer Vision an der University of Michigan, ein Programm namens Display entwickelte. Dessen Ziel war recht technisch: Er wollte Graustufenbilder auf Monitoren darstellen, die nur Schwarzweiß unterstützten. Kern des Programms war ein Algorithmus zur Objekterkennung , der ursprünglich Roboterarmen bei der Objektklassifizierung helfen sollte.
Sein Bruder John Knoll , der bei der legendären Spezialeffektfirma Industrial Light & Magic (George Lucas' Firma) arbeitete, erkannte das Potenzial und schlug vor, daraus einen vollwertigen Bildeditor für Mac zu entwickeln. Thomas machte sich an die Arbeit und fügte Funktionen hinzu, die es der Software ermöglichten, verschiedene Formate zu lesen und mit Farben zu arbeiten. Nach einiger Zeit wurde Display zu einer einzigen, leistungsfähigeren Anwendung zusammengeführt.
Von ImagePro bis zur ersten kommerziellen Version
Als sie das Produkt für marktreif hielten, stießen sie auf ein Problem: den Namen. Sie probierten verschiedene Namen aus, doch viele waren bereits registriert. Unter anderem ImagePro wurde der Name vorgeschlagen, der sich schließlich durchsetzen sollte: Photoshop. Adobe war zunächst nicht ganz überzeugt und zögerte, in die App zu investieren, da sie bereits einen Vertrag mit Letraset für ihr Produkt ColorStudio hatten.
Ihr Glück wendete sich jedoch, als sie Kontakt zu Barneyscan , einem Scannerhersteller aus Kalifornien, aufnahmen. Dies führte zur ersten kommerziellen Version 0.87 mit dem Namen Barneyscan XP , die zusammen mit den Scannern der Marke verkauft wurde. Russell Brown, Art Director bei Adobe, war von dem Erfolg und der Leistungsfähigkeit des Tools beeindruckt, und das Unternehmen beschloss, eine Vertriebslizenz zu erwerben.
Der Sprung zum riesigen Erfolg mit Adobe
Am 19. Februar 1990 wurde Photoshop 1.0 offiziell exklusiv für Macintosh veröffentlicht. Damals war das Programm deutlich einfacher als heute; es arbeitete mit nur einer Ebene , was stark an die Arbeitsweise in einem traditionellen Fotolabor mit Vergrößerungsgeräten erinnerte. Trotzdem enthielt es bereits den CMYK-Farbmodus, was deutlich machte, dass es für den professionellen Druck konzipiert war.
Die Entwicklung verlief rasant. Version 2.0 führte Pfade und das Stiftwerkzeug ein, während Version 2.5 die erste Version für Windows war . Der eigentliche Durchbruch gelang jedoch 1994 mit Version 3.0 (Tiger Mountain), die das Ebenensystem integrierte . Dies revolutionierte die Arbeitsweise, da Benutzer nun mit unabhängigen Objekten arbeiten und die Bearbeitung deutlich flexibler gestalten konnten.
Technologische Meilensteine und die Ära der Creative Suite
Ende der 90er-Jahre wurde das Programm weiterentwickelt. Version 4.0 überarbeitete die Benutzeroberfläche, um sie an andere Adobe-Produkte anzugleichen, und fügte Einstellungsebenen hinzu. Kurz darauf führte Version 5.0 die Verlaufspalette ein , die nichtlineares Rückgängigmachen ermöglichte, sowie ein deutlich verbessertes Farbmanagement. Um den Anforderungen des Webs gerecht zu werden, wurde ImageReady entwickelt – ein ideales Tool zur Optimierung von Bildern für das Internet.
Im Jahr 2003 erfolgte der Sprung zur Creative Suite (CS) . Von da an war Photoshop eng mit Illustrator und InDesign integriert. Jede Version brachte neue Funktionen: vom Reparaturpinsel in Version 7 über die Möglichkeit, in 3D zu arbeiten, in CS3 bis hin zur beeindruckenden inhaltsbasierten Füllfunktion in CS5. 2012 beendete CS6 die Ära der unbefristeten Lizenzen; es war die letzte Version, die man ohne Lizenz erwerben konnte.
Die Transformation hin zu Cloud und Künstlicher Intelligenz
Im Juni 2013 änderte Adobe sein Geschäftsmodell mit der Einführung der Creative Cloud (CC) . Statt einer CD wurde ein monatliches Abonnement eingeführt, das ständige Updates und die Synchronisierung mit der Cloud ermöglicht. Seitdem verfügt die Software über Funktionen auf Basis von maschinellem Lernen und neuronalen Filtern, die es erlauben, komplexe Aufgaben mit nur einem Klick zu erledigen.
Der jüngste und bahnbrechendste Fortschritt war die Einführung generativer KI durch Adobes KI-Assistenten Firefly . Seit September 2023 ermöglicht die Funktion „Generatives Füllen “ Nutzern, mithilfe von Texteingaben Elemente zu Fotos hinzuzufügen oder zu entfernen und so Arbeitsabläufe zu automatisieren – etwas, das vor wenigen Jahren noch Science-Fiction war. Trotz einiger Kontroversen um Datenschutz und Nutzungsbedingungen im Jahr 2024 bleibt das Tool unangefochtener Marktführer.
Formate und technische Kompatibilität
Photoshop hat im Laufe der Jahre eine Vielzahl von Formaten unterstützt. Der Standard ist PSD , für sehr große Dateien wurde jedoch PSB entwickelt. Es unterstützt außerdem gängige Formate wie JPEG, PNG und TIFF und seit Kurzem auch WebP , Googles optimiertes Format. Diese Vielseitigkeit macht es für Webdesigner, Filmemacher und Modefotografen gleichermaßen geeignet.
Von dem kleinen Programm „Display“, entwickelt von einem Studenten, der seine Abschlussarbeit nie beendete, bis hin zur heutigen Leistungsfähigkeit der KI hat Software einen langen Weg zurückgelegt. Ihre Fähigkeit, sich an Hardware-Änderungen und die Bedürfnisse von Kreativen anzupassen, hat dafür gesorgt, dass sie trotz kostenloser Konkurrenten wie GIMP mit dem PhotoGIMP-Patch oder budgetfreundlicher Alternativen wie Affinity Photo nach wie vor der Eckpfeiler jedes Designstudios weltweit ist.
