Microsoft PowerToys : Guide complet des utilitaires pour Windows

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Microsoft PowerToys est devenu un secret bien gardé pour ceux qui souhaitent tirer le meilleur parti de Windows sans avoir à modifier le registre ni à installer une multitude de programmes. Il s'agit d'un ensemble unique d'utilitaires avancés conçus pour accélérer les flux de travail, automatiser les petites tâches quotidiennes et personnaliser le système bien au-delà des fonctionnalités natives de Windows.

Ce projet est développé par une équipe Microsoft et bénéficie du soutien d'une communauté très active qui collabore via GitHub. Entièrement open source, il permet à chacun de consulter le code, de suggérer des améliorations, de signaler des bogues, voire de créer de nouvelles fonctionnalités. Si vous passez de nombreuses heures devant votre ordinateur, PowerToys vous fera gagner du temps grâce à des fonctionnalités pratiques : raccourcis, fenêtres mieux organisées, utilitaires de gestion de fichiers, et bien plus encore.

Qu'est-ce que Microsoft PowerToys exactement ?

Microsoft PowerToys est un ensemble d'outils gratuits et open source conçu pour les utilisateurs avancés et les développeurs souhaitant exploiter pleinement Windows 10 et Windows 11. Il n'est pas inclus dans le système d'exploitation ; il s'agit d'un téléchargement séparé, mais il est entièrement officiel et maintenu par Microsoft.

L'idée est de reprendre les fonctionnalités classiques de Windows et d'y ajouter de nouvelles options qui ne sont pas incluses par défaut , mais qui sont intégrées comme si elles faisaient partie intégrante du système. Du contrôle de l'agencement des fenêtres sur le bureau à la réattribution des touches, en passant par l'automatisation des actions ou l'extraction de texte à l'écran, tout est conçu pour une utilisation fluide et intuitive, vous permettant de vous concentrer sur votre travail plutôt que de lutter contre le système.

PowerToys est un descendant direct des anciens outils apparus avec Windows 95 et Windows XP, qui connurent un grand succès à l'époque. Après des années d'inactivité, le projet a été relancé en 2019 sous la forme d'un logiciel libre initialement axé sur Windows 10, et désormais entièrement compatible avec Windows 11. Cette approche ouverte favorise la participation active de la communauté et des améliorations constantes.

L'un des principaux avantages est que tous les utilitaires sont regroupés dans une seule application . Inutile d'installer des éléments séparément : téléchargez PowerToys, installez-le, puis, depuis son panneau de configuration, choisissez les outils à activer ou désactiver. Certains sont activés par défaut, d'autres non ; il est donc conseillé de prendre quelques minutes pour examiner les options.

En fonctionnant comme une surcouche au système, vous évitez de modifier le registre ou les paramètres tactiles . Cela réduit considérablement les risques de dysfonctionnement de Windows et vous permet de tester les fonctionnalités avancées en toute sérénité, sachant que vous pouvez les désactiver d'un simple clic si nécessaire.

Principales caractéristiques incluses dans PowerToys

Au fil du temps, PowerToys a accumulé plus de trente petits outils . Vous n'êtes pas obligé de tous les utiliser, mais il est utile de savoir ce qui est disponible lorsque vous avez besoin de quelque chose de précis.

L'application inclut un tutoriel interactif intitulé « Bienvenue dans PowerToys » qui s'affiche lors de sa première ouverture. Ce guide, composé d'explications et de vidéos, présente chaque fonctionnalité et vous aide à vous familiariser avec les nombreuses options. Pour le consulter ultérieurement, il vous suffit de cliquer sur le bouton situé en bas à gauche de l'interface, juste au-dessus de la section « Nouveautés ».

Ces utilitaires se répartissent en plusieurs catégories : outils système, gestion des fenêtres et du bureau, améliorations de l’Explorateur de fichiers et diverses fonctionnalités de productivité supplémentaires. Vous trouverez ci-dessous un aperçu des plus importants, ainsi que leurs principales utilisations.

Outils système et productivité quotidienne

Dans le bloc utilitaires système, PowerToys regroupe plusieurs fonctions destinées à rendre le travail quotidien plus confortable et à améliorer la productivité sous Windows 11 , notamment si vous passez de nombreuses heures devant votre PC et gérez de nombreuses fenêtres, textes ou couleurs.

L'une des fonctionnalités les plus appréciées est « Toujours au premier plan », qui permet d'ancrer une fenêtre pour qu'elle reste toujours au premier plan. C'est très pratique pour garder une vidéo, des notes, une conversation ou un document de référence visibles pendant que vous travaillez dans une autre application, sans qu'ils ne disparaissent lorsque vous changez de fenêtre.

Awake est un autre outil très pratique , conçu pour maintenir votre ordinateur actif sans avoir à manipuler les options d'alimentation de Windows. Vous pouvez l'utiliser lorsque vous avez besoin que votre ordinateur reste allumé pendant un long téléchargement, une réunion, une présentation ou lorsqu'une tâche s'exécute en arrière-plan.

Le sélecteur de couleurs est idéal pour les designers, les développeurs web ou ceux qui souhaitent simplement connaître la couleur exacte affichée à l'écran. Il suffit d'activer un raccourci, de pointer n'importe quelle zone du moniteur et d'obtenir instantanément le code couleur dans différents formats (HEX, RGB, etc.).

Text Extractor fait exactement ce que son nom indique : il extrait du texte de n’importe quelle zone de l’écran, même si elle fait partie d’une image ou d’une application qui n’autorise pas la copie. C’est comme avoir un mini outil de reconnaissance optique de caractères (OCR) intégré à Windows, pratique pour copier des extraits de captures d’écran, de documents numérisés ou d’applications fermées.

Parmi les nouvelles fonctionnalités axées sur le presse-papiers, le collage avancé se distingue également , ajoutant des options pour mieux contrôler la façon dont le texte copié est collé, par exemple en le formatant ou en le nettoyant pour ne laisser que du texte brut, ce qui est particulièrement utile lors de la copie à partir de pages Web ou de documents avec des styles complexes.

Gestion avancée des fenêtres et du bureau

Si vous utilisez plusieurs applications simultanément, les outils de PowerToys pour organiser les fenêtres et les espaces de travail sont extrêmement utiles. FancyZones est l'outil phare, mais il n'est pas le seul.

FancyZones vous permet de définir des zones personnalisées sur votre bureau afin d'organiser vos fenêtres de manière cohérente. Au lieu d'être limité à la disposition classique côte à côte de Windows, vous pouvez créer des agencements complexes : colonnes, grilles, combinaisons asymétriques, etc. Il vous suffit ensuite de glisser-déposer une fenêtre pour qu'elle s'insère automatiquement dans la zone choisie, et votre bureau reste ainsi toujours impeccable.

La fonctionnalité « Toujours au premier plan » , mentionnée précédemment, fait également partie de la gestion des fenêtres et vous permet d'épingler une fenêtre au-dessus des autres grâce à un simple raccourci clavier. C'est un moyen très simple de créer votre fenêtre flottante préférée sans rien installer de plus.

PowerToys inclut également Workspaces , un utilitaire conçu pour lancer simultanément des ensembles d'applications et de fenêtres. Vous pouvez définir un espace de travail avec vos programmes et votre disposition préférés, puis l'ouvrir d'un simple clic : idéal pour démarrer votre environnement de travail ou d'étude chaque jour sans avoir à ouvrir les éléments un par un.

En complément, Windows propose un guide des raccourcis clavier qui affiche une superposition des principaux raccourcis de Windows 11 lorsque vous maintenez la touche correspondante enfoncée. C'est un aide-mémoire visuel idéal pour apprendre progressivement les raccourcis sans avoir à tous les mémoriser d'un coup.

Améliorations apportées à l'explorateur de fichiers et à la gestion des fichiers

Microsoft a également optimisé l'Explorateur de fichiers et la gestion des documents grâce à PowerToys . Ces petites améliorations, mises bout à bout, accélèrent considérablement les tâches répétitives, comme la recherche de fichiers.

Grâce aux modules complémentaires de l'Explorateur de fichiers , vous pouvez activer différents gestionnaires d'aperçu personnalisés. Cela vous permet, par exemple, de prévisualiser directement dans le volet d'aperçu des fichiers non pris en charge nativement par Windows, tels que les formats SVG, PDF, QOI ou STL . Cette fonctionnalité est particulièrement utile si vous travaillez avec des images vectorielles, des documents ou des modèles 3D et que vous souhaitez les identifier sans avoir à les ouvrir individuellement.

L' option Redimensionner l'image ajoute une action au menu contextuel (clic droit) permettant de redimensionner instantanément les images. Au lieu d'ouvrir un éditeur, il suffit de sélectionner une ou plusieurs photos, de faire un clic droit et de choisir la taille souhaitée. Cela représente un gain de temps considérable pour les tâches de bureau, l'envoi d'images ou la préparation de contenu web.

L' utilitaire File Locksmith s'intègre à l'interface Windows pour vous indiquer quels processus verrouillent un fichier ou un dossier. Si vous avez déjà tenté de supprimer ou de renommer un élément et que Windows vous a indiqué qu'il était « utilisé par un autre processus », cet outil vous permet de voir quelle application l'utilise et d'agir en conséquence.

PowerRename est un autre outil essentiel : cette extension du menu contextuel permet de renommer plusieurs fichiers simultanément selon différentes règles. Idéale pour organiser photos, documents, collections de fichiers téléchargés ou tout autre ensemble important, elle permet d'appliquer des modèles, des recherches et des remplacements en masse.

Enfin, Hosts File Editor offre une solution rapide et conviviale pour gérer le fichier hosts de Windows, une opération qui nécessiterait normalement d'ouvrir les éditeurs en tant qu'administrateur et de faire preuve d'une extrême prudence. Cet utilitaire vous permet d'ajouter ou de modifier des entrées en toute sécurité.

Clavier, souris et raccourcis

Dans le domaine de la saisie de données, PowerToys inclut plusieurs utilitaires permettant de personnaliser le comportement du clavier et de la souris , ainsi que d'améliorer l'utilisation des raccourcis et des caractères spéciaux ; par exemple, vous pouvez personnaliser le curseur sous Windows et d'autres détails visuels qui facilitent le travail sur les grands écrans.

Le Gestionnaire de clavier vous permet de réassigner les touches et les combinaisons de touches à votre guise. Vous pouvez remplacer les fonctions inutilisées par des fonctions plus utiles, adapter le clavier à vos habitudes ou créer des raccourcis personnalisés pour des actions spécifiques. C'est une fonctionnalité très appréciée des utilisateurs de claviers non espagnols ou de ceux qui souhaitent un contrôle total sur leurs raccourcis.

Mouse Utilities propose plusieurs améliorations pour la souris, notamment un meilleur positionnement, la mise en évidence des clics et une performance globale optimisée. Ce sont des détails, certes, mais sur les grands écrans ou les configurations multi-écrans, ils peuvent faire toute la différence.

L' outil Quick Accent résout un problème classique : la saisie de caractères accentués ou spéciaux lorsque votre clavier ne les propose pas. Grâce à ce système, vous pouvez saisir ces caractères alternatifs très rapidement, sans modifier la disposition du clavier ni utiliser de codes numériques.

PowerToys inclut également un extracteur de texte que nous avons déjà mentionné, étroitement lié à la saisie de texte, puisqu'il permet de « copier » n'importe quel texte visible sans que l'application d'origine ait besoin de le permettre, ce qui est particulièrement utile dans les anciens programmes ou les interfaces fermées.

Pour compléter cette section, la fonction de coupure du micro en visioconférence vous permet de désactiver instantanément votre microphone et votre webcam dans toutes les applications. C'est une sorte de bouton d'urgence pour les réunions en ligne, idéal lorsque vous devez vous assurer que personne ne puisse vous entendre ni vous voir pendant que vous travaillez sur un problème.

PowerToys Run, accès rapide et mesure à l'écran

PowerToys Run est un autre atout de cette suite : un lanceur rapide qui va bien au-delà de la simple barre de recherche Windows. Activé par un raccourci, il affiche une barre de recherche permettant de trouver et d'ouvrir des applications, des fichiers, des dossiers, ou même d'exécuter des commandes, le tout avec une grande légèreté et une faible consommation de ressources.

PowerToys Run est conçu pour ceux qui préfèrent contrôler leur système principalement au clavier et souhaitent minimiser le temps passé à naviguer dans les menus ou l'explorateur de fichiers. Il est idéal pour lancer rapidement les outils fréquemment utilisés ou localiser les fichiers récents sans avoir à parcourir différents dossiers.

Parmi les outils visuels, on trouve la règle d'écran , qui permet de mesurer les pixels directement sur le moniteur. Vous pouvez sélectionner des zones de l'écran ou des éléments spécifiques pour connaître leurs dimensions exactes, ce qui est très utile pour les designers, les créateurs de contenu ou toute personne ayant besoin d'ajuster précisément les interfaces, les images ou les fenêtres.

Ces petits outils, ajoutés aux autres, font de PowerToys un véritable couteau suisse pour Windows , comblant les lacunes que le système d'exploitation laisse intentionnellement ouvertes afin de ne pas compliquer les choses pour l'utilisateur moyen, mais que les utilisateurs avancés apprécient d'avoir à portée de main.

Configuration système requise et compatibilité

Avant toute installation, il est important de vérifier que votre ordinateur respecte la configuration minimale requise pour PowerToys . Bonne nouvelle : cette configuration est tout à fait raisonnable pour n'importe quel PC moderne.

Pour utiliser PowerToys, vous avez besoin de Windows 11 ou de Windows 10 version 2004 (20H1, build 19041) ou ultérieure. Un processeur 64 bits (x64 ou ARM64) est également requis ; les ordinateurs 32 bits très anciens ne sont donc pas compatibles.

Lors de l'installation, le gestionnaire de démarrage installe également la dernière version stable de Microsoft Edge WebView2 Runtime , nécessaire au bon fonctionnement de certaines parties de l'interface et de certains utilitaires. Vous n'avez pas à vous en soucier, car le programme d'installation gère cela automatiquement.

En pratique, tout ordinateur relativement récent fonctionnant sous Windows 10 ou 11 devrait pouvoir exécuter PowerToys sans problème. Toutefois, il est toujours conseillé de maintenir son système à jour avec la dernière version du logiciel afin d'éviter les incompatibilités et de bénéficier des améliorations de performances et de sécurité.

Méthodes d'installation de Microsoft PowerToys sous Windows

L'un des avantages de PowerToys est qu'il peut être installé de plusieurs manières différentes , selon que vous préfériez télécharger un fichier exécutable classique, utiliser le Microsoft Store ou utiliser un gestionnaire de paquets comme WinGet, Chocolatey ou Scoop.

La méthode la plus directe consiste généralement à télécharger le fichier .exe depuis la page des versions du projet sur GitHub . Sur cette page, la dernière version apparaît en haut et les différents installateurs sont listés sous « Ressources ». Pour la plupart des utilisateurs, le package en mode utilisateur x64 est recommandé.

Une autre option consiste à l'installer depuis le Microsoft Store , ce qui est particulièrement pratique si vous préférez la gérer comme n'importe quelle autre application du magasin. Vous pourrez alors l'installer en quelques clics et la laisser se mettre à jour automatiquement avec vos autres applications, sans effort.

Si vous préférez les outils en ligne de commande, PowerToys est également disponible via WinGet, le gestionnaire de paquets officiel . Après avoir installé WinGet, il vous suffit d'exécuter la commande correspondante dans une fenêtre Terminal ou PowerShell pour télécharger et installer PowerToys. Les mises à jour ultérieures respecteront le périmètre d'installation que vous avez configuré (par utilisateur ou pour l'ensemble de la machine).

Enfin, il existe des méthodes d'installation maintenues par la communauté via Chocolatey et Scoop . Si vous utilisez déjà ces gestionnaires pour vos autres applications, vous pouvez les intégrer à votre flux de travail habituel en suivant les instructions publiées dans leurs dépôts respectifs.

Que se passe-t-il après l'installation et comment utiliser l'application ?

Une fois l'installation terminée, PowerToys s'ouvre et affiche une fenêtre de présentation . Cet écran initial offre un aperçu rapide de chaque utilitaire disponible ainsi que des instructions d'introduction pour vous aider à démarrer.

Dans les paramètres de PowerToys , accédez à l'onglet Accueil ; une colonne à gauche répertorie tous les outils. Cliquez sur l'un d'eux pour ouvrir son panneau central. Vous y trouverez ses paramètres spécifiques, une brève description de sa fonction et, souvent, les raccourcis clavier associés.

Dans la section des paramètres généraux , vous pouvez activer ou désactiver différents utilitaires et choisir si vous souhaitez que PowerToys démarre avec Windows, s'exécute en tant qu'administrateur ou recherche automatiquement les mises à jour. Il est généralement recommandé de laisser la recherche de nouvelles versions activée afin de bénéficier systématiquement des correctifs et fonctionnalités les plus récents.

Même si vous fermez la fenêtre principale, PowerToys continuera de fonctionner en arrière-plan . Son icône sera visible dans la zone de notification de la barre des tâches (la zone d'état système). Un clic droit sur cette icône vous permettra de rouvrir les paramètres ou de quitter le programme si vous souhaitez désactiver tous les utilitaires en une seule fois.

Dès lors, son utilisation quotidienne est très simple : activez uniquement les outils dont vous avez réellement besoin , personnalisez leur fonctionnement et testez-les dans votre travail quotidien. Comme presque tout se contrôle par raccourcis ou menus contextuels, une fois que vous y serez habitué, vous les utiliserez de manière quasi automatique.

Mises à jour, diagnostics et confidentialité

PowerToys intègre un système de vérification automatique des mises à jour qui fonctionne lorsque l'application est active. Si une nouvelle version est détectée et que l'option est activée, une notification vous invitera à télécharger et installer la mise à jour.

Vous pouvez également vérifier manuellement la disponibilité de nouvelles versions depuis le panneau des paramètres, dans la section « Mises à jour ». Cette option est pratique si vous préférez garder le contrôle et décider vous-même du moment d'installation des nouvelles versions.

Comme de nombreuses applications modernes, PowerToys collecte des données de diagnostic de base (télémétrie) afin d'aider l'équipe de développement à détecter les problèmes, à améliorer les performances et à identifier les utilitaires les plus utilisés. Microsoft documente les informations collectées et leur traitement dans la documentation relative aux données et à la confidentialité de PowerToys.

Si cela vous préoccupe, vous pouvez consulter la documentation pour obtenir des informations détaillées sur les données envoyées et leur finalité , et ajuster les paramètres de l'application selon vos préférences. Dans tous les cas, ces informations sont utilisées de manière agrégée pour améliorer le produit.

Scripts de dépannage, de désinstallation et de nettoyage

Au quotidien, PowerToys fonctionne généralement sans problème, mais si vous rencontrez des bugs ou des erreurs d'installation, le dépôt GitHub officiel est l'endroit où trouver de l'aide.

Sur GitHub, l' onglet « Problèmes » répertorie les problèmes connus et les bogues signalés par la communauté. Vous pouvez effectuer une recherche pour voir si d'autres utilisateurs ont rencontré le même problème et consulter les solutions ou correctifs prévus. Si vous ne trouvez rien de similaire, vous pouvez créer un nouveau rapport de bogue en détaillant votre problème.

Pour les versions antérieures, comme la version 0.51 , il arrivait que le fichier MSI soit inaccessible et ne puisse pas être désinstallé normalement. La recommandation officielle est de télécharger le programme d'installation de cette version depuis la page des versions et d'exécuter la commande avec le paramètre `--extract_msi` dans PowerShell . Cela extrait le fichier MSI sur le bureau afin qu'il puisse être utilisé pour la réparation ou la désinstallation.

De plus, le projet propose des scripts de nettoyage spécifiques pour les cas de désinstallation complexes. Ces scripts, disponibles dans le dossier « tools » du dépôt, comprennent des versions classiques et des variantes PowerShell permettant de supprimer les traces d'installations problématiques.

Si vous décidez à tout moment d'arrêter complètement d'utiliser PowerToys, vous pouvez le désinstaller comme n'importe quelle autre application Windows (depuis les Paramètres ou le Panneau de configuration) et, en cas de problème, utiliser les scripts officiels pour supprimer toute trace restante sur le système.

Comment contribuer au projet PowerToys et documentation pour les développeurs

Au-delà de sa simple utilisation, l'un des principaux atouts de PowerToys réside dans la possibilité pour chacun de contribuer au projet . L'équipe de développement encourage activement la communauté des utilisateurs avancés à participer de diverses manières.

Avant de commencer à travailler sur une fonctionnalité à laquelle vous souhaitez contribuer, il est important de lire le Guide du contributeur . Il explique comment proposer des modifications, comment ouvrir des demandes de fusion et quelles sont les normes de codage et de style attendues.

L'équipe PowerToys est impatiente de collaborer avec toute personne souhaitant contribuer , en participant à la définition de la meilleure approche, en offrant un accompagnement technique et un mentorat lors du développement de nouvelles fonctionnalités. L'objectif est d'éviter les doublons et de garantir que tous œuvrent vers un objectif commun.

La collaboration ne se limite pas à l'écriture de code. Vous pouvez également contribuer aux spécifications des nouvelles fonctionnalités, à la conception de l'interface, à la documentation, à la localisation, aux tests et au signalement des bogues . Chaque contribution compte, et l'équipe Microsoft reconnaît régulièrement le travail de la communauté, soulignant que sans ces contributions, PowerToys ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui.

Pour ceux qui souhaitent approfondir le sujet, des documents développeurs récemment mis à jour expliquent en détail comment configurer l'environnement de développement, compiler le code, déboguer et intégrer de nouveaux utilitaires. Des informations spécifiques sur chaque outil existant sont également fournies afin de faciliter la compréhension de leur architecture.

Comme pour les autres projets Microsoft, la participation est soumise à un Contrat de Licence de Contributeur (CLA) . En l'acceptant, vous déclarez avoir le droit de contribuer ce code et autorisez Microsoft à l'utiliser dans le cadre du projet. De plus, PowerToys respecte le Code de conduite Microsoft pour les logiciels libres , qui définit les règles de comportement et de respect au sein de la communauté.

PowerToys est bien plus qu'une simple suite d'utilitaires : c'est un projet dynamique où utilisateurs avancés, développeurs et l'équipe Microsoft collaborent pour étendre les fonctionnalités de Windows. Si vous aimez bidouiller et améliorer vos outils, c'est un terrain de jeu passionnant.

Cet écosystème complet d'utilitaires, la facilité d'installation sur Windows 10 et 11, les améliorations constantes et l'implication de la communauté font de Microsoft PowerToys l'un des meilleurs moyens de donner à votre PC des « super-pouvoirs » sans trop compliquer votre vie et en gardant toujours le contrôle sur ce que vous activez et comment vous l'utilisez.