- Des options d'émulation basées sur navigateur qui ne nécessitent aucune installation pour expérimenter avec des logiciels rétro.
- Outils de virtualisation avancés pour exécuter des versions complètes de Windows et DOS sur du matériel moderne.
- Logiciel spécialisé dans l'exécution de jeux classiques et d'aventures graphiques via des couches de compatibilité.
Avec le recul, il y a quelques décennies à peine, l'informatique était un tout autre monde. Nous vivions à une époque où posséder 1 Mo de RAM était le rêve de tous et où la gestion des fichiers sur disquettes était la norme. C'est fou de penser qu'à cette époque, même le cinéma n'osait imaginer qu'un jour, l'intelligence artificielle fonctionnerait sur un ordinateur personnel.
Pour ceux d'entre nous qui gardent un souvenir nostalgique de cette époque, tenter de recréer cette expérience aujourd'hui peut s'avérer un véritable casse-tête en raison de l'incompatibilité du matériel moderne. Heureusement, grâce au rétro-informatique et à l'émulation , il est possible de raviver ces souvenirs et d'interagir à nouveau avec les environnements qui ont marqué l'histoire de l'informatique personnelle.
Si vous souhaitez éviter les complications liées à l'installation de programmes, PCjs est une excellente option. Il ne s'agit pas d'un émulateur classique, mais plutôt d'une bibliothèque interactive basée sur JavaScript qui vous permet d'explorer l'histoire de l'informatique directement depuis le web. C'est la solution idéale pour ceux qui recherchent une expérience immédiate sans avoir à configurer de machines virtuelles complexes.
Ce projet rend hommage à des modèles emblématiques comme l'IBM PC 5150 de 1981, machine qui a établi la norme du secteur grâce à son architecture ouverte . Avec PCjs, vous pouvez expérimenter avec des systèmes tels que MS-DOS, Windows 1.0, 3.0, 3.1 et même le légendaire Windows 95, ainsi qu'avec des environnements moins courants comme OS/2 ou CP/M-86.
Outre les systèmes d'exploitation, vous pouvez exécuter des applications légendaires comme Lotus 1-2-3 ou WordPerfect, et jouer à des classiques tels que Wolfenstein 3D ou The Oregon Trail. L'outil émule fidèlement le matériel, notamment les cartes graphiques CGA, EGA et VGA. Cependant, il est important de noter qu'aucune donnée n'est conservée : tout ce que vous enregistrez sera supprimé à la fermeture de l'onglet.
Virtualisation avec VirtualBox pour Windows 98
Lorsque vous avez besoin d'un environnement plus robuste et persistant, la virtualisation est la solution idéale. Windows 11, par exemple, ne prend en charge que les applications 32 bits grâce à WoW64, excluant ainsi les logiciels 16 bits. Pour pallier cette limitation, VirtualBox est l'outil gratuit le plus recommandé pour configurer une machine virtuelle Windows 98.
L'opération consiste à télécharger l'image ISO du système (souvent disponible sur Internet Archive) et à configurer un ordinateur aux ressources modestes, 256 Mo de RAM étant largement suffisants pour un fonctionnement fluide. La gestion des pilotes est cruciale : pour éviter la résolution de base de 640 x 480, il est nécessaire d'installer des pilotes tiers permettant une haute densité de couleurs et des résolutions supérieures.
Pour déplacer des fichiers entre votre PC actuel et la machine virtuelle, étant donné que les additions invité ne sont généralement pas compatibles avec ces anciennes versions, la meilleure solution consiste à partager des dossiers sur le réseau local en configurant le client réseau Microsoft dans le panneau de configuration de Windows 98.
L'écosystème DOSBox et les émulateurs spécialisés
Si votre seul objectif est de jouer à des jeux en ligne de commande, installer un système d'exploitation complet est superflu. À cet égard, DOSBox est incontestablement la solution idéale . Ce logiciel léger émule l'environnement MS-DOS et est si performant que des plateformes comme Steam et GOG l'utilisent pour leurs jeux rétro.
Avec DOSBox, vous pouvez configurer le processeur (d'un 286 à un 486) et choisissez la carte son, par exemple la Sound Blaster. Il vous suffit d'utiliser la commande mount pour lier un dossier de votre disque dur réel au lecteur virtuel de l'émulateur et commencer à jouer en un rien de temps, de la même manière que certains le font. Astuces et commandes Linux dans le terminal moderne.
En revanche, il existe des alternatives plus spécifiques. SCUMMVM est un véritable bijou pour les fans des jeux d'aventure graphiques de LucasFilm Games, car il se concentre sur l'exécution du jeu lui-même plutôt que sur l'émulation de l'ensemble du système d'exploitation, réduisant ainsi considérablement les plantages. Pour ceux qui recherchent une solution davantage adaptée aux anciennes applications de productivité, VDOS Plus est une version stable conçue pour exécuter des tableurs et des bases de données anciens.
Exploration rapide : EmuOS et x86 virtuel
Pour ceux qui privilégient un accès immédiat, il existe des projets comme EmuOS sur Emupedia . Il s'agit d'un simulateur visuel permettant de passer de Windows 95, 98 et Me en un clic. Ce n'est pas une véritable installation, mais une expérience recréée qui inclut même des programmes comme Winamp et des jeux comme Diablo pour une expérience rétro sans tracas .
Dans le même esprit, on trouve Virtual x86 . Cet émulateur, écrit en JavaScript, permet de virtualiser des architectures x86 directement depuis un navigateur web. Il est fourni avec des systèmes préinstallés comme KolibriOS ou Linux 2.6, mais permet également de charger ses propres images de disque dur ou de disquette, offrant une stabilité surprenante malgré son statut expérimental.
Si vous recherchez une solution radicale, il existe des systèmes d'exploitation spécialement conçus pour l'émulation qui démarrent directement au démarrage de votre PC, sans passer par Windows. Bien qu'ils nécessitent des connaissances techniques plus poussées, ils permettent de transformer n'importe quel ordinateur en une véritable console de jeux multiplateforme.
La possibilité de faire revivre des logiciels anciens grâce à l'émulation et à la virtualisation nous permet non seulement de jouer, mais aussi de comprendre l'évolution technologique de notre époque. Que ce soit par le biais de solutions cloud légères ou de configurations de machines virtuelles complexes, nous pouvons désormais perpétuer l'héritage des premiers ordinateurs personnels sans sacrifier la puissance des technologies modernes.
