Qué es una dirección MAC y cómo encontrarla en tus dispositivos

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La dirección MAC identifica de forma única cada tarjeta de red en tu dispositivo.
Su formato hexadecimal permite distinguir fabricante y modelo, facilitando la gestión en redes.
Es clave en la seguridad y el filtrado de acceso, aunque puede alterarse mediante técnicas de spoofing.

¿Te has preguntado qué es exactamente una dirección MAC y por qué aparece en tantas configuraciones de red? Muchas veces, al revisar los dispositivos conectados a tu WiFi o al configurar un router, te habrás topado con números raros y términos técnicos como dirección IP o dirección MAC. No te preocupes si todo esto te suena a chino: aquí desgranamos de forma clara y cercana todo lo que necesitas saber sobre la dirección MAC, su utilidad, su formato, los diferentes tipos que existen y cómo encontrarla en tus dispositivos.

Vamos a sumergirnos en el mundo de la conectividad identificando el papel fundamental que juegan las direcciones MAC en tus ordenadores, móviles y cualquier aparato que se conecta a una red, desde la seguridad hasta la privacidad, sin olvidar consejos prácticos y algunas recomendaciones para proteger tu información. Tras leer este artículo, tendrás una visión completa y natural sobre el asunto, ¡perfecto para dejar de mirar esos números como si fueran mensajes extraterrestres!

¿Qué es exactamente una dirección MAC?

La dirección MAC (del inglés Media Access Control) es un identificador único que los fabricantes asignan a las tarjetas de red de cualquier dispositivo capaz de conectarse a una red local, ya sea por WiFi, Ethernet, o incluso mediante Bluetooth. Piensa en ella como el “DNI” de cada interfaz de red, porque nunca encontrarás dos iguales, al menos en teoría. Esta dirección sirve para diferenciar con precisión cada aparato dentro de una red, y es fundamental para que la comunicación de datos funcione correctamente.

Las direcciones MAC están compuestas por 48 o 64 bits que se expresan en formato hexadecimal, agrupados típicamente en bloques de dos dígitos separados por dos puntos o guiones (por ejemplo: 00:1A:2B:3C:4D:5E). El formato más habitual es el de 48 bits (MAC-48), aunque algunos dispositivos modernos, especialmente aquellos adaptados para IPv6 y tecnologías más recientes, pueden emplear el formato de 64 bits (EUI-64). En sistemas que requieran mayor cantidad de identificadores únicos también se suelen consultar recursos como tecnologías de la información para entender cómo varía esta estructura.

¿Cómo se estructura una dirección MAC?

Una dirección MAC de 48 bits se divide en seis bloques de dos caracteres hexadecimales. Los primeros tres bloques (24 bits) identifican al fabricante, algo así como un número de serie de la marca que ha producido la tarjeta de red: este es el llamado OUI (Organizationally Unique Identifier). Los tres bloques siguientes son únicos para cada dispositivo dentro de ese fabricante. Así, no solo puedes saber a quién pertenece el dispositivo, sino también el modelo y la unidad exacta dentro de la línea de producción.

Ejemplo: 00:1E:C2:9E:28:6B – donde 00:1E:C2 indica al fabricante (por ejemplo, Apple).

En las direcciones EUI-64 (de 64 bits), el sistema es similar, aunque se emplean 8 bloques de dos caracteres, ampliando así la cantidad de dispositivos únicos que pueden identificarse. Para una comprensión más profunda, puedes consultar clasificación de los sistemas de información y cómo estos sistemas utilizan diferentes identificadores.

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¿Para qué sirve realmente la dirección MAC?

La MAC no está ahí solo «por si acaso». Su función principal es la comunicación dentro de una red local. Trabaja en la capa de enlace de datos del modelo OSI (la famosa capa 2), lo que significa que se encarga de que los datos lleguen al dispositivo correcto dentro de una red, hablando directamente con la tarjeta de red del aparato destino. Por eso, cada vez que conectas el móvil, el portátil, una impresora o un televisor a tu WiFi, todos ellos envían su dirección MAC al router.

Este identificador es imprescindible para muchas tareas de administración de red y seguridad. Por ejemplo, puedes configurar filtros de acceso en tu router permitiendo solo ciertos dispositivos (filtrado MAC), monitorizar quién está conectado, o incluso asignar prioridades o limitar el ancho de banda en función de la MAC. Además, es fundamental para detectar intrusos o dispositivos no autorizados en la red. Para aprender a gestionar estos filtros, puede resultarte útil entender cómo editar el archivo hosts en tus dispositivos, para controlar qué nombres de dominio se resuelven o bloquean en tu red.

Diferencia entre dirección MAC y dirección IP

La dirección MAC y la dirección IP no son lo mismo y cumplen roles muy diferentes. La MAC es permanente y está grabada en el hardware, nunca debería variar (aunque veremos luego que esto se puede modificar en ciertas ocasiones). Por su parte, la dirección IP es un identificador lógico que puede cambiar dependiendo de la red y del momento. Mientras la MAC permite identificar dispositivos en una red local, la IP hace posible la comunicación entre redes diferentes, permitiendo el enrutamiento de datos a través de Internet. Para entender cómo las diferentes sistemas de información gestionan estos datos, es útil conocer estos conceptos en profundidad.

La MAC es única, física y actúa solo en la red local (no viaja a través de la red más allá del router).
La IP es lógica y puede ser dinámica (DHCP) o fija, y permite que los datos lleguen desde cualquier parte del mundo a tu aparato.

Tipos de direcciones MAC

Existen varios tipos de direcciones MAC según su función en la red:

Unicast: Identifica de manera exclusiva a un único dispositivo dentro de la red.
Broadcast: Se utiliza para enviar datos a todos los dispositivos de la red al mismo tiempo. En formato de 48 bits, sería FF:FF:FF:FF:FF:FF.
Multicast: Permite enviar información solo a un grupo específico de dispositivos, muy útil en aplicaciones multimedia y conferencias.

Este sistema de direccionamiento posibilita comunicaciones de uno a uno, uno a todos, y uno a varios, según lo que se necesite en cada red.

Características clave de la dirección MAC

Unicidad: No debería haber dos dispositivos en el mundo con la misma dirección MAC.
Longitud fija: 48 bits (6 bytes) es el estándar, aunque existen variantes de 64 bits.
Identificación del fabricante: Los primeros 24 bits desvelan qué empresa ha creado la tarjeta de red.
Inmutabilidad: En teoría, la MAC no cambia durante la vida útil del equipo, aunque hay excepciones. Si quieres entender más sobre cómo gestionar estos cambios, te recomendamos visitar nuestro apartado en .
No enrutable: Solo es relevante dentro de la red local. Los routers no transmiten la MAC fuera de la LAN, para eso está la dirección IP.
Formato hexadecimal: La utilización de dígitos hexadecimales facilita su visualización y manejo en sistemas informáticos.

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¿Cómo puedes saber cuál es la dirección MAC de tu dispositivo?

Localizar la dirección MAC es muy fácil y varía según el sistema operativo. Aquí tienes los pasos para los sistemas más habituales:

Windows

Pulsa la tecla Windows + R para abrir ‘Ejecutar’.
Escribe cmd y pulsa Enter para abrir la consola de comandos.
En la ventana, introduce ipconfig /all y pulsa Enter.
Busca la línea «Dirección física»; ese es tu identificador MAC.

macOS

Abre las Preferencias del Sistema.
Ve a Red y selecciona tu conexión activa.
Haz clic en Avanzado y entra en la pestaña Hardware para verla.

Linux

Abre una terminal.
Escribe ifconfig o ip link.
Busca la línea que contiene «ether»; ahí aparecerá tu dirección MAC.

Android

Entra en Configuración.
Ve a Acerca del teléfono y luego a Estado.
Ahí verás la dirección MAC de Wi-Fi (aunque en modelos recientes esta es aleatoria por privacidad).

iOS

Abre Ajustes y ve a General.
Entra en Información y desplázate hasta «Dirección Wi-Fi».

¿Se puede cambiar una dirección MAC?

En principio, la dirección MAC está grabada en el hardware y no debería poder modificarse. Sin embargo, los sistemas operativos modernos permiten cambiarla temporalmente mediante técnicas de MAC spoofing. Esto puede ser útil en pruebas de red, para proteger la privacidad o en casos de emergencia si tu MAC original ha sido bloqueada en alguna red.

Cambiar la MAC en Windows

Accede al Administrador de dispositivos.
En Adaptadores de red, haz clic derecho sobre tu adaptador y entra en Propiedades.
En la pestaña Avanzado, busca la opción Dirección de red o similar.
Introduce la nueva dirección en formato hexadecimal sin separadores.

En macOS y Linux

Abre la Terminal y ejecuta comandos específicos como sudo ifconfig en0 ether 00:11:22:33:44:55 (modifica la interfaz y la dirección según corresponda).
En Linux, puedes usar ifconfig o ip link para hacer el cambio temporalmente.

En dispositivos Android o iOS, la modificación manual es más compleja y, en muchos casos, solo resulta posible tras rutear o liberar el sistema, con los riesgos que esto implica. Desde Android 10 y en iOS recientes, la dirección MAC se aleatoriza automáticamente para cada nueva red WiFi a la que te conectas, ayudando así a proteger tu privacidad.

La dirección MAC y la seguridad en redes

La dirección MAC es una herramienta básica para reforzar la seguridad en redes locales. Por ejemplo, puedes limitar el acceso solo a dispositivos cuya MAC hayas autorizado, lo que complica la vida a los intrusos. Pero ojo: la seguridad basada en MAC no es infalible, ya que, como hemos visto, las direcciones MAC pueden falsificarse. Un atacante experimentado puede “clonar” la MAC de un dispositivo autorizado y colarse en la red. Así que, aunque el filtrado MAC es útil como barrera adicional, nunca debe ser la única defensa.

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Además, es importante recordar que la MAC puede usarse para monitorizar y rastrear dispositivos, incluso crear perfiles de comportamiento a partir de los patrones de conexión. Por eso, es recomendable desactivar la WiFi cuando no se está utilizando o activar la aleatorización de direcciones en dispositivos móviles siempre que sea posible.

Privacidad y riesgos de exponer tu dirección MAC

Mostrar tu dirección MAC abiertamente puede ponerte en riesgo de rastreo y de suplantación de identidad en redes WiFi públicas. Los ciberdelincuentes pueden utilizar software para clonar tu MAC, acceder a recursos restringidos o, incluso, interceptar tus comunicaciones si logran hackear la red. Para entender más sobre cómo mejorar la seguridad, te recomendamos explorar las TIC y mantener tus dispositivos actualizados.

Para protegerte, sigue estos consejos básicos:

Desactiva la WiFi cuando no la necesites para evitar que tu MAC sea visible por todas las redes cercanas.
Utiliza redes seguras y de confianza; sé prudente en redes públicas.
Activa siempre que puedas la función de MAC aleatoria, sobre todo en móviles modernos.
Si eres administrador de red, recuerda que el filtrado MAC debe ir acompañado de otras medidas de seguridad, como contraseñas robustas y cifrado WPA2/WPA3.

Ejemplos de utilización práctica y formatos de direcciones MAC

Las direcciones MAC pueden encontrarse en todos los dispositivos conectados a una red: ordenadores, móviles, impresoras, altavoces inteligentes, incluso coches conectados o electrodomésticos del hogar digital. Cada una de sus tarjetas de red tendrá una MAC diferente, así que un mismo aparato puede tener varias (por ejemplo, una para WiFi y otra para Ethernet). Para entender mejor cómo estos dispositivos manejan sus identificadores, te puede ser útil revisar tipos de sistemas de información.

Formato 48 bits: 00:1A:2B:3C:4D:5E
Formato 64 bits: 00:1A:2B:3C:4D:5E:6F:7G
Broadcast (48 bits): FF:FF:FF:FF:FF:FF
Multicast (48 bits): 01:00:5E:12:34:56

Este sistema facilita una comunicación eficiente y segura dentro de la red local, pero recuerda que la MAC jamás reemplazará a la IP como mecanismo para enviar datos fuera de tu red doméstica o empresarial.

Conocer a fondo el funcionamiento de la dirección MAC ayuda a entender mejor cómo se identifican y comunican nuestros dispositivos, por qué puede haber problemas de privacidad o rastreo, y cómo puedes mejorar la gestión y seguridad de tu red, tanto en casa como en el trabajo. Además, entender estos conceptos te hará más fácil resolver incidencias de conectividad, controlar quién accede a tu WiFi o proteger tus dispositivos frente a miradas indiscretas.