- Skok od prvých experimentálnych počítačov a systému MS-DOS k hegemónii systému Windows a moderných API.
- Technologický prechod z 2D vykresľovania a konverzačných dobrodružstiev na 3D svety a fyzikálne enginy.
- Vplyv digitálnej distribúcie a moderátorských komunít na demokratizáciu a dlhovekosť softvéru.
Ak sa nad tým zamyslíme, hranie hier na počítači bolo brutálnou technickou odyseou. Nebolo to vždy len o kliknutí a stiahnutí hry; boli časy, keď konfigurácia pamäte bola takmer temným umením a mať doma počítač bol luxus, ktorý z vás robil stredobod pozornosti v okolí. Od tých gigantických strojov z 50. rokov až po výkonné systémy súčasnosti, cesta bola plná bitiek medzi spoločnosťami a technologických skokov, ktoré nás nechali bez slov.
Najzaujímavejšie je, že videohry nielenže profitovali z výpočtovej techniky, ale boli aj hlavnou hnacou silou rýchleho pokroku hardvéru. Chceli sme lepšiu grafiku, zvuky, ktoré nezneli ako pípanie mikrovlnnej rúry, a realistickejšie svety, a to prinútilo inžinierov vynájsť veci ako grafické karty, základné komponenty počítača a viacjadrové procesory. V tomto prieskume preskúmame, ako sme sa dostali od hrania piškvoriek na sálovom počítači k ponoreniu sa do hyperrealistických vesmírov.
Prvé kroky: Úsvit výpočtovej techniky
Všetko sa to začalo dávno predtým, ako sa IBM preslávila. V roku 1950 Josef Kates vytvoril Bertieho Braina , štvormetrového giganta, ktorý už naznačoval potenciál elektronickej zábavy. Krátko nato, v roku 1952, sa objavila hra OXO, verzia hry Piškvorky pre EDSAC, a v roku 1961 niektorí študenti MIT spustili na PDP-1 hru Spacewar!, čím položili základy pre to, čo malo prísť.
Prvá fáza sa niesla v znamení textových adventúr. Boli to hry, v ktorých vládla predstavivosť, pretože neexistovali žiadne obrázky; písali ste príkazy a stroj reagoval. Legendárnym príkladom bola hra Adventure, ktorú vytvorili Will Crowther a Don Woods koncom 70. rokov. V tých časoch ľudia zdieľali kód v časopisoch ako Creative Computing a ktokoľvek, kto chcel, si mohol upraviť BASIC kód komerčných hier podľa svojho vkusu.
Éra MS-DOS a boj proti konzolám
Začiatkom 80. rokov začali osobné počítače naberať na obrátkach. Hoci spoločnosť IBM uviedla na trh svoj počítač v roku 1981 s titulmi ako Microsoft Adventure, tento stroj bol určený na prácu, nie na hranie hier. Napriek tomu si mnoho manažérov hry schovávalo vo svojich kanceláriách a letecké simulátory používalo ako výhovorku, aby sa vyhli problémom so svojimi šéfmi. Veľká zmena prišla s klonmi IBM, ktoré znížili ceny a umožnili štandardu DOS ovládnuť domácnosti a nahradiť tak spoločnosti Apple a Commodore.
Nebolo to všetko hladké, pretože príchod NES do Severnej Ameriky a Japonska zasadil trhu s PC vážnu ranu. Niektorí dokonca tvrdili, že Nintendo zničilo predaj počítačového softvéru. Počítač však prežil vďaka svojmu hrubému výkonu. Zatiaľ čo konzoly zostali uviaznuté v 8-bitovej architektúre, PC preskočil na 16 a 32 bitov a priniesol VGA grafiku a sofistikovaný zvuk vďaka kartám ako Sound Blaster, ktoré urobili starý AdLib zastaraným.
Chaos pamäte a príchod Windowsu
Hranie hier v DOSe bolo nočnou morou. Museli ste sa popasovať so súbormi CONFIG.SYS a AUTOEXEC.BAT, aby ste zabránili chybe pamäte v hre. Museli ste spravovať RAM a pevné disky , a to ako vysokú, tak aj rozšírenú pamäť, a ak ste pokazili nejaký parameter, hra sa jednoducho nespustila. Bolo to obdobie pokusov a omylov , keď sa mnohí stali expertmi na operačné systémy len kvôli hraniu na chvíľu.
Keď spoločnosť Microsoft vydala systém Windows 95, veci sa dramaticky zmenili. Ovládače sa zjednodušili a objavili sa rozhrania API ako DirectX , ktoré vývojárom umožnili vyhnúť sa písaniu samostatného kódu pre každú zvukovú alebo grafickú kartu. To otvorilo dvere hardvérovo akcelerovanej 3D grafike. Spoločnosti ako 3DFX so svojou kartou Voodoo spôsobili revolúciu na trhu, hoci Nvidia nakoniec v boji o grafickú nadvládu zvíťazila.
Tituly, ktoré znamenali zlom
Pokiaľ ide o hry, niektoré mená sú posvätné. Grafické dobrodružstvá od LucasArts , ako napríklad Monkey Island, Maniac Mansion a Day of the Tentacle, definovali humor a rozprávanie príbehov. Na druhej strane, id Software zmenil hru s Wolfenstein 3D a potom s legendárnym Doomom , čím spopularizoval strieľačky z pohľadu prvej osoby (FPS) a shareware distribučný model.
- Stratégia a manažment: Tituly ako Age of Empires, Civilization a Commandos nás naučili, ako hospodáriť so zdrojmi a vojenskými taktikami, a stali sa piliermi tohto žánru.
- Úloha a rozprávanie: Diablo prinieslo závislosť na koristi a online hranie, zatiaľ čo Baldur's Gate zachránil podstatu stolového hrania rolí na PC.
- simulácia: Letový simulátor sa stal zlatým štandardom, posúval realizmus na hranicu možností a umožňoval pilotovať takmer akékoľvek lietadlo.
Digitálna revolúcia a kultúra moddingu
Spôsob, akým nakupujeme hry, tiež prešiel úplnou transformáciou. Prešli sme z diskiet a CD-ROMov, ktoré boli náchylné na pirátstvo, na digitálnu distribúciu . Spoločnosť Valve spustila Steam v roku 2003 a zmenila pravidlá hry, čo umožnilo malým nezávislým vývojárom konkurovať gigantom bez potreby fyzického distribútora.
Navyše, PC bol vždy platformou slobody. Na rozdiel od uzavretých konzol sa práve tu zrodila kultúra moddingu . Komunita si mohla hru otvoriť, meniť textúry, pridávať misie alebo vytvárať celé režimy, čo predĺžilo životnosť mnohých titulov o desaťročia. Tento nedostatok centralizovaného ovládania je pravdepodobne najväčšou výhodou počítača oproti akýmkoľvek iným herným automatom.
Smerom k modernite a napodobňovaniu
Dnes je dominantným operačným systémom Windows, hoci Linux si získal na popularite vďaka vrstvám kompatibility, ako je Proton. Aby sa minulosť udržala pri živote, nástroje ako DOSBox umožňujú dnešnému dieťaťu hrať klasiky z 80. rokov bez toho, aby muselo hľadať funkčný počítač so systémom Windows. Súčasný výpočtový výkon s viacjadrovými procesormi a masívnymi grafickými procesormi umožňuje MMO hrám, ako je World of Warcraft, hrať tisíce hráčov súčasne.
Od prvých pípnutí pageru až po ray tracing a umelú inteligenciu bolo hranie hier na PC cestou neustáleho experimentovania. Schopnosť prispôsobiť si hardvér, sloboda upravovať softvér a prechod na digitálny trh premenili počítač na najuniverzálnejší a najvýkonnejší herný nástroj, aký existuje, a udržiavali pri živote ducha tých priekopníkov, ktorí pred sedemdesiatimi rokmi rozhodli, že počítací stroj sa dá použiť aj na zábavu.
