Πώς να επιλέξετε ένα δρομολογητή: ένας πλήρης οδηγός για να κάνετε τη σωστή επιλογή για το σπίτι σας

Informatec Digital » Πόροι » Πώς να επιλέξετε ένα δρομολογητή: ένας πλήρης οδηγός για να κάνετε τη σωστή επιλογή για το σπίτι σας

Ζούμε κολλημένοι στο διαδίκτυο, αλλά σπάνια σκεφτόμαστε το γεγονός ότι στην καρδιά όλων αυτών βρίσκεται αυτή η μικρή συσκευή που μόλις κοιτάμε: ο δρομολογητής. Είναι ο κόμβος για απομακρυσμένη εργασία, streaming σειρών, online βιντεοπαιχνίδια, βιντεοκλήσεις και οικιακό αυτοματισμό . Όταν λειτουργεί τέλεια, δεν το προσέχουμε καν. Όταν δυσλειτουργεί, φταίει όλη αυτή. Και συχνά το πρόβλημα δεν είναι η σύνδεση στο διαδίκτυο για την οποία πληρώνουμε, αλλά μάλλον ότι εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε τον βασικό εξοπλισμό που παρέχεται από τον πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου.

Αν παρατηρήσετε ότι το Wi-Fi σας δεν φτάνει σε όλα τα μέρη του σπιτιού σας, ότι η πραγματική ταχύτητα δεν είναι καθόλου η ίδια με αυτήν για την οποία πληρώνετε ή ότι όλα καταρρέουν μόλις συνδεθούν αρκετές συσκευές, ήρθε η ώρα να σκεφτείτε μια αλλαγή. Η επιλογή του σωστού δρομολογητή κάνει τη διαφορά ανάμεσα σε ένα μέτριο δίκτυο και σε ένα σταθερό, γρήγορο και μελλοντικά βιώσιμο . Ας δούμε, βήμα προς βήμα και λεπτομερώς, τι πρέπει να λάβετε υπόψη για να κάνετε τη σωστή επιλογή.

Τι είναι ένας δρομολογητής και πώς διαφέρει από ένα μόντεμ;

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να διευκρινίσετε ορισμένες έννοιες, επειδή συχνά συγχέονται. Ένα μόντεμ και ένας δρομολογητής δεν είναι το ίδιο πράγμα , παρόλο που συχνά συνδυάζονται στην ίδια συσκευή . Η κατανόηση του τι κάνει το καθένα θα σας βοηθήσει να ξέρετε τι μπορείτε και τι δεν μπορείτε να αλλάξετε.

Το μόντεμ είναι η συσκευή που συνδέεται απευθείας με τον πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου σας (μέσω ομοαξονικού καλωδίου, καλωδίου οπτικών ινών ή xDSL) και μετατρέπει το σήμα του παρόχου σε ψηφιακά δεδομένα που μπορεί να κατανοήσει το δίκτυό σας . Είναι αυτό που «επικοινωνεί» με τον πάροχο υπηρεσιών Διαδικτύου και επαληθεύει τη σύνδεσή σας.

Ο δρομολογητής, από την άλλη πλευρά, λαμβάνει αυτήν τη σύνδεση από το μόντεμ και την κατανέμει σε όλες τις συσκευές στο σπίτι σας, είτε μέσω Wi-Fi είτε μέσω καλωδίου Ethernet. Διαχειρίζεται την κίνηση, εκχωρεί διευθύνσεις IP, εφαρμόζει πολιτικές ασφαλείας, εκτελεί Μετάφραση Διευθύνσεων Δικτύου (NAT) και επιτρέπει σε δεκάδες συσκευές να μοιράζονται μία μόνο σύνδεση στο διαδίκτυο.

Γι' αυτό το λόγο, ένας δρομολογητής περιγράφεται συχνά ως ένας μικρός υπολογιστής: διαθέτει επεξεργαστή, μνήμη RAM, υλικολογισμικό και τροφοδοτείται 24/7 . Περιλαμβάνει επίσης διαφορετικούς τύπους θυρών : WAN (είσοδος σύνδεσης), LAN (έξοδος προς συσκευές), μερικές φορές RJ-11 για xDSL, υποδοχές οπτικών ινών, υποδοχές SIM σε μοντέλα 4G/5G και θύρες USB για μονάδες δίσκου και εκτυπωτές.

Σε πολλά σπίτια, ο πάροχος διαδικτύου εγκαθιστά μια ολοκληρωμένη συσκευή που συνδυάζει μόντεμ και δρομολογητή. Μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε μόνο ως μόντεμ και να προσθέσετε έναν δρομολογητή τρίτου κατασκευαστή υψηλότερης ποιότητας ή να την αντικαταστήσετε εντελώς, εάν το επιτρέπει ο πάροχός σας. Αυτή η απόφαση είναι το πρώτο βήμα για τη βελτίωση του δικτύου σας.

Τι να προσέξετε πριν αγοράσετε ένα νέο δρομολογητή

Πριν βιαστείτε να αγοράσετε το πρώτο μοντέλο με έκπτωση που θα δείτε, αξίζει να σταματήσετε για μια στιγμή. Δεν είναι όλα τα ρούτερ κατάλληλα για κάθε σπίτι ή για κάθε χρήση , και το να ξοδεύετε πάρα πολλά ή πολύ λίγα μπορεί να είναι εξίσου κακές ιδέες.

Αρχικά, σκεφτείτε πόσοι χρήστες και συσκευές θα είναι συνδεδεμένοι ταυτόχρονα: ένα σπίτι με δύο κινητά τηλέφωνα και μια τηλεόραση δεν είναι το ίδιο με ένα διαμέρισμα με αρκετούς υπολογιστές, κονσόλες παιχνιδιών, έξυπνες τηλεοράσεις, έξυπνα ηχεία και συσκευές οικιακού αυτοματισμού . Το μέγεθος της κατοικίας, το πάχος των τοίχων και το αν έχει πολλαπλούς ορόφους έχουν επίσης σημασία.

Ένα άλλο βασικό σημείο είναι η σύνδεσή σας στο διαδίκτυο : δεν έχει νόημα να αγοράσετε έναν κορυφαίο δρομολογητή με εξαιρετικά γρήγορο Wi-Fi εάν το πρόγραμμά σας είναι 100 Mbps και δεν σκοπεύετε να κάνετε αναβάθμιση . Συνιστάται ο δρομολογητής σας να μπορεί να χειρίζεται ελαφρώς υψηλότερες ταχύτητες από αυτές που παρέχει ο πάροχος υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP) σας, ώστε να μην δημιουργηθεί συμφόρηση τώρα ή όταν αναβαθμίσετε το πρόγραμμά σας.

Τέλος, δημιουργήστε μια νοερή λίστα με το τι θα χρησιμοποιήσετε: streaming 4K, ανταγωνιστικά online gaming, καθημερινή απομακρυσμένη εργασία με βιντεοκλήσεις, δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας σε NAS, κοινή χρήση αρχείων από μονάδα USB, ρύθμιση VPN ... Όσο περισσότερες λειτουργίες θέλετε, τόσο περισσότερη προσοχή θα πρέπει να δώσετε στο εσωτερικό υλικό, το λογισμικό και τις προηγμένες επιλογές του δρομολογητή.

Συνδέσεις και θύρες: Ethernet, USB και άλλα

Οι φυσικές θύρες παραμένουν απαραίτητες. Οι ενσύρματες συνδέσεις Ethernet είναι πάντα οι πιο γρήγορες, οι πιο σταθερές και έχουν τη χαμηλότερη καθυστέρηση , επομένως είναι καλύτερο να τις χρησιμοποιείτε για οτιδήποτε δεν απαιτεί Wi-Fi.

Στις μέρες μας, κάθε δρομολογητής που σκέφτεστε να αγοράσετε θα πρέπει να διαθέτει θύρες Gigabit Ethernet (1 Gbps) . Αποφύγετε τα μοντέλα που διαθέτουν μόνο θύρες Fast Ethernet (100 Mbps), καθώς αυτές θα περιορίσουν τόσο τη σύνδεσή σας στο διαδίκτυο όσο και την εσωτερική ταχύτητα μεταξύ των συσκευών. Συνήθως, θα βρείτε τέσσερις θύρες LAN για τις συσκευές σας και μία θύρα WAN για πρόσβαση στο διαδίκτυο.

Αν έχετε πολλές συσκευές που θέλετε να συνδέσετε μέσω καλωδίου — επιτραπέζιος υπολογιστής, έξυπνη τηλεόραση, κονσόλα παιχνιδιών, NAS, αποκωδικοποιητή IPTV κ.λπ. — δώστε ιδιαίτερη προσοχή στον αριθμό των θυρών και σκεφτείτε αν θα χρειαστείτε έναν επιπλέον διακόπτη . Οι δρομολογητές μεσαίας και υψηλής τεχνολογίας προσφέρουν έως και 8 θύρες LAN, ακόμη και δυνατότητα συσσωμάτωσης συνδέσεων για να επιτύχετε μεγαλύτερο εύρος ζώνης με ένα NAS.

Οι θύρες USB προσφέρουν επίσης μεγάλη ευελιξία. Με μια θύρα USB 2.0 ή 3.0, μπορείτε να συνδέσετε σκληρούς δίσκους, μονάδες flash, εκτυπωτές ή ακόμα και ένα μόντεμ 4G/LTE , ανάλογα με το μοντέλο. Από εκεί, μπορείτε να ρυθμίσετε έναν μικρό διακομιστή αρχείων, να κάνετε κοινή χρήση πολυμέσων ροής μέσω δικτύου, να διαμορφώσετε αυτόματα αντίγραφα ασφαλείας ή να χρησιμοποιήσετε τον δρομολογητή ως διακομιστή εκτυπώσεων.

Τα μοντέλα υψηλής τεχνολογίας περιλαμβάνουν ακόμη και συσκευές ανάγνωσης καρτών SD ή υποδοχές M.2 για την εγκατάσταση μονάδων SSD , επιτρέποντάς σας να μετατρέψετε τον δρομολογητή σας σε τοπικό mini-NAS χωρίς επιπλέον συσκευές. Εάν σκοπεύετε να εργαστείτε με διακομιστές, αντίγραφα ασφαλείας ή torrents, αυτοί οι τύποι θυρών μπορούν να σας γλιτώσουν από πολλά προβλήματα.

Τεχνολογία Wi-Fi: ζώνες, πρότυπα και ταχύτητες

Το WiFi είναι η πτυχή που παρατηρούμε περισσότερο στην καθημερινότητά μας, παρόλο που πάντα υπάρχει ένα ή δύο καλώδια κρυμμένα κάπου. Τα περισσότερα τηλέφωνα, tablet, φορητοί υπολογιστές, ρολόγια και συσκευές έξυπνου σπιτιού συνδέονται ασύρματα , οπότε δεν είναι συνετό να υπολείπεστε σε αυτό.

Αρχικά, εξετάστε τις ζώνες συχνοτήτων . Οι δρομολογητές μίας ζώνης λειτουργούν μόνο στα 2,4 GHz: αυτή η ζώνη έχει μεγαλύτερη εμβέλεια και διαπερνά καλύτερα τα τείχη, αλλά δέχεται περισσότερες παρεμβολές και προσφέρει χαμηλότερες ταχύτητες . Συχνά δεν επαρκεί για απαιτητική ροή ή για πολλές συσκευές που είναι συνδεδεμένες ταυτόχρονα.

Οι δρομολογητές διπλής ζώνης μπορούν να μεταδίδουν ταυτόχρονα στα 2,4 GHz και στα 5 GHz. Η ζώνη των 5 GHz προσφέρει υψηλότερες ταχύτητες και χαμηλότερη καθυστέρηση, αλλά με ελαφρώς μικρότερη εμβέλεια . Είναι ιδανική για online gaming, streaming βίντεο 4K ή μεγάλες λήψεις σε δωμάτια κοντά στον δρομολογητή. Τα περισσότερα νοικοκυριά θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσουν τουλάχιστον έναν δρομολογητή διπλής ζώνης.

Όσον αφορά τα πρότυπα Wi-Fi, θα δείτε αναφορές όπως 802.11n, 802.11ac ή 802.11ax. Ο πιο σύγχρονος τρόπος για να τα ονομάσουμε είναι Wi-Fi 4 (N), Wi-Fi 5 (AC) και Wi-Fi 6/6E (AX) . Κάθε γενιά βελτιώνει την ταχύτητα, την εμβέλεια, την αποδοτικότητα και τη διαχείριση πολλαπλών συσκευών. Προς το παρόν, είναι λογικό να επιλέξετε τουλάχιστον το Wi-Fi 5 και, εάν το επιτρέπει ο προϋπολογισμός σας, να αναβαθμίσετε σε Wi-Fi 6.

Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E και το μελλοντικό Wi-Fi 7

Το Wi-Fi 6 (802.11ax) έχει γίνει το νέο πρότυπο αναφοράς. Το Wi-Fi 6 (802.11ax) προσφέρει περίπου 30-40% υψηλότερες θεωρητικές ταχύτητες από το Wi-Fi 5 , αλλά το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του δεν είναι απλώς το «ταχύτερο», αλλά και η καλύτερη διαχείριση δικτύων γεμάτων συσκευών.

Χάρη σε τεχνολογίες όπως το OFDMA και τις βελτιώσεις στο MU-MIMO, το Wi-Fi 6 μοιράζεται το κανάλι μεταξύ πολλών συσκευών ταυτόχρονα αντί να το χρησιμοποιεί εκ περιτροπής . Αυτό έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερη καθυστέρηση, λιγότερα σημεία συμφόρησης και ένα πολύ πιο σταθερό δίκτυο σε σπίτια όπου όλα είναι συνδεδεμένα: κινητά τηλέφωνα, τηλεοράσεις, κονσόλες παιχνιδιών, ηχεία, έξυπνες πρίζες, κάμερες, συστήματα αυτοματισμού σπιτιού κ.λπ.

Βελτιώνει επίσης την ενεργειακή απόδοση και την ασφάλεια και εισάγει βελτιστοποιήσεις για περιβάλλοντα χρηστών υψηλής πυκνότητας. Εάν οι συσκευές σας (κινητά τηλέφωνα, φορητοί υπολογιστές, κάρτες Wi-Fi) είναι ήδη συμβατές με το Wi-Fi 6, είναι απολύτως λογικό να επενδύσετε σε έναν δρομολογητή με αυτό το πρότυπο . Εάν είναι παλαιότεροι, θα εξακολουθούν να λειτουργούν, αλλά δεν θα αξιοποιήσετε πλήρως όλα τα οφέλη.

Το Wi-Fi 6E προσθέτει επίσης τη ζώνη των 6 GHz για πιο καθαρά κανάλια, αν και η υιοθέτησή του είναι ακόμη περιορισμένη και υπάρχουν λίγες συμβατές συσκευές . Και στον ορίζοντα είναι το Wi-Fi 7, το οποίο εξακολουθεί να είναι πολύ ακριβό και διαθέσιμο μόνο σε μια μειονότητα, επομένως προς το παρόν δεν αξίζει να πληρώσετε το επιπλέον κόστος εκτός από πολύ συγκεκριμένες περιπτώσεις.

Εν ολίγοις, για ένα σπίτι μεσαίας έως υψηλής τεχνολογίας, ένας δρομολογητής Wi-Fi 6 διπλής ζώνης είναι συνήθως η ιδανική επιλογή μεταξύ τιμής, απόδοσης και μελλοντικής βιωσιμότητας . Και αν υπάρχουν πολλοί χρήστες στο σπίτι, ένα μοντέλο τριπλής ζώνης με Wi-Fi 6 μπορεί να είναι μια πολύ καλή επιλογή.

Προηγμένες τεχνολογίες: MU-MIMO, OFDMA, Beamforming και Mesh

Πέρα από τα τυπικά χαρακτηριστικά, πολλά δρομολογητές περιλαμβάνουν επιπλέον τεχνολογίες που κάνουν τη διαφορά όταν υπάρχει πολλή δραστηριότητα δικτύου. Αξίζει να γνωρίζετε, έστω και για λίγο, τι κάνει η καθεμία.

Το MU-MIMO (Πολλαπλή Είσοδος Πολλαπλής Έξοδος Πολλαπλών Χρηστών) επιτρέπει στον δρομολογητή να επικοινωνεί με πολλές συσκευές ταυτόχρονα αντί για μία προς μία . Αυτό βελτιώνει την απόδοση όταν πολλές συσκευές απαιτούν μεγάλες ροές δεδομένων ταυτόχρονα, όπως κατά τη ροή βίντεο HD/4K ή τη λήψη μεγάλων παιχνιδιών.

Το OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access), στενά συνδεδεμένο με το Wi-Fi 6, αντιμετωπίζει καλύτερα το αντίθετο πρόβλημα: βελτιστοποιεί τη μετάδοση μικρών πακέτων δεδομένων σε πολλές συσκευές . Είναι ιδανικό για οικιακό αυτοματισμό, αισθητήρες, συσκευές IoT και «ελαφριά» αλλά μαζική κίνηση, αποτρέποντας τον κορεσμό του δικτύου.

Η διαμόρφωση δέσμης, από την άλλη πλευρά, επιτρέπει στον δρομολογητή να εστιάζει το ασύρματο σήμα προς τις συσκευές αντί να το ακτινοβολεί ομοιόμορφα προς όλες τις κατευθύνσεις . Αναλύει τη θέση των συνδεδεμένων συσκευών και προσαρμόζει τη μετάδοση για να βελτιώσει την ισχύ και τη σταθερότητα, κάτι που είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε μεγάλα ή πολυώροφα σπίτια.

Και όταν η κάλυψη είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα, εκεί ακριβώς έρχονται στο προσκήνιο τα δίκτυα mesh. Τα συστήματα Mesh Wi-Fi αποτελούνται από έναν κύριο δρομολογητή και έναν ή περισσότερους δορυφόρους που λειτουργούν ως κόμβοι κατανεμημένοι σε όλο το σπίτι . Όλοι σχηματίζουν ένα ενιαίο δίκτυο, με το ίδιο SSID και κωδικό πρόσβασης, και οι συσκευές συνδέονται απρόσκοπτα στον πλησιέστερο κόμβο.

Τα συστήματα mesh είναι ιδανικά για μεγάλα σπίτια, μακρόστενα διαμερίσματα, πολυώροφα κτίρια ή κτίρια με χοντρούς τοίχους. Είναι πιο ακριβά από ένα μόνο ισχυρό ρούτερ, αλλά βελτιώνουν σημαντικά την κάλυψη των «νεκρών ζωνών» και απλοποιούν τη διαχείριση χάρη στις εφαρμογές τους για κινητά. Μπορούν ακόμη και να συμπληρωθούν με προσαρμογείς Powerline σε συγκεκριμένες περιπτώσεις.

Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς επαναλήπτες Wi-Fi, οι οποίοι συχνά δημιουργούν δευτερεύοντα δίκτυα και προσθέτουν καθυστέρηση, τα συστήματα Mesh χρησιμοποιούν ένα μόνο δίκτυο και διαχειρίζονται έξυπνα την περιαγωγή . Η συσκευή (κινητό τηλέφωνο, φορητός υπολογιστής κ.λπ.) μεταβαίνει απρόσκοπτα από τον έναν κόμβο στον άλλο χωρίς αισθητές διακοπές σε βιντεοκλήσεις ή παιχνίδια.

Ωστόσο, είναι πιο ακριβά. Εάν το κύριο πρόβλημά σας είναι η κάλυψη και ο προϋπολογισμός σας το επιτρέπει, ένα καλό σύστημα mesh είναι συνήθως η πιο καθαρή και αποτελεσματική λύση. Εάν η κάλυψη είναι λογική αλλά παρατηρείτε αργή ταχύτητα ή αστάθεια, η απλή μετάβαση σε έναν πιο ισχυρό, αυτόνομο δρομολογητή μπορεί να είναι αρκετή.

Εσωτερικό υλικό: επεξεργαστής, μνήμη RAM και κεραίες

Τα εσωτερικά εξαρτήματα του δρομολογητή έχουν επίσης μεγάλη σημασία. Ο επεξεργαστής (CPU) και η μνήμη RAM καθορίζουν πόσο ταυτόχρονο φορτίο μπορεί να χειριστεί χωρίς να επιβραδύνεται . Ο εξοπλισμός που παρέχεται από τους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου συνήθως διαθέτει πολύ βασικό υλικό, επαρκές για την απαραίτητη χρήση, αλλά λίγο περισσότερο.

Στα μοντέλα μεσαίας και υψηλής τεχνολογίας, είναι σύνηθες να βρίσκουμε επεξεργαστές διπλού ή τετραπλού πυρήνα και μνήμη RAM μεταξύ 256 και 512 MB , ή ακόμα περισσότερο σε μοντέλα που έχουν σχεδιαστεί για παιχνίδια ή ημι-επαγγελματική χρήση. Αυτό επιτρέπει τον ταυτόχρονο χειρισμό πολλαπλών απαιτητικών συσκευών, προηγμένων υπηρεσιών (VPN, τείχος προστασίας, φιλτράρισμα, διακομιστές) και υψηλών ταχυτήτων χωρίς διακοπές λειτουργίας ή συνεχείς επανεκκινήσεις.

Οι κεραίες παίζουν επίσης ρόλο. Όσο περισσότερες κεραίες (και όσο καλύτερα σχεδιασμένες είναι), τόσο περισσότερες επιλογές υπάρχουν για τη δημιουργία ταυτόχρονων ροών δεδομένων και τη βελτίωση της κάλυψης . Μερικές φορές είναι εξωτερικές και ρυθμιζόμενες, άλλες φορές είναι κρυμμένες μέσα στο περίβλημα. Μην εστιάζετε μόνο στον αριθμό, αλλά βεβαιωθείτε ότι ο σχεδιασμός έχει σκοπό να παρέχει καλή κάλυψη για τον τύπο του σπιτιού σας.

Εάν υπάρχουν περισσότεροι από 4-5 χρήστες στο σπίτι—ο καθένας με πολλές συσκευές—συνιστάται ιδιαίτερα να επενδύσετε σε έναν δρομολογητή με άφθονο υλικό. Εάν περιηγείστε σπάνια στο διαδίκτυο και παρακολουθείτε μόνο περιστασιακά βίντεο, η επένδυση σε ένα πολύ ισχυρό μοντέλο μπορεί να μην αξίζει τον κόπο.

Χαρακτηριστικά δικτύου και λογισμικού: QoS, ασφάλεια και επιπλέον χαρακτηριστικά

Το στοιχείο λογισμικού κάνει όλη τη διαφορά ανάμεσα σε έναν δρομολογητή που «απλώς λειτουργεί» και σε έναν που σας επιτρέπει πραγματικά να ελέγχετε το δίκτυό σας. Μια καλή διεπαφή ιστού ή μια απλή εφαρμογή για κινητά κάνει τη ρύθμιση όλων των ρυθμίσεων πολύ πιο εύκολη και λιγότερο περίπλοκη.

Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό για πολλούς χρήστες είναι το QoS (Ποιότητα Υπηρεσίας). Με το QoS, ο δρομολογητής μπορεί να δώσει προτεραιότητα σε συγκεκριμένους τύπους κίνησης ή συσκευές : για παράδειγμα, δίνοντας προτεραιότητα σε βιντεοκλήσεις και διαδικτυακά παιχνίδια έναντι των λήψεων στο παρασκήνιο ή δεσμεύοντας περισσότερο εύρος ζώνης για τον υπολογιστή εργασίας και την έξυπνη τηλεόραση.

Εκτός από το QoS, είναι σύνηθες να βρείτε έναν ολόκληρο κατάλογο λειτουργιών δικτύου: φιλτράρισμα ιστού για αποκλεισμό σελίδων, δυναμικό DNS (DDNS) για πρόσβαση στο δίκτυό σας με σταθερό τομέα , προώθηση θυρών για άνοιγμα υπηρεσιών στο Διαδίκτυο, φιλτράρισμα πακέτων, VLAN για τμηματοποίηση του δικτύου, διακομιστή SMB για κοινή χρήση αρχείων σε LAN, κ.λπ.

Όσον αφορά την ασφάλεια, βεβαιωθείτε ότι ο δρομολογητής υποστηρίζει τουλάχιστον WPA2 και, ακόμη καλύτερα, WPA3. Πολλά μοντέλα περιλαμβάνουν επίσης προηγμένα τείχη προστασίας, προστασία από επιθέσεις άρνησης υπηρεσίας (DoS) και ενσωματωμένη σάρωση κακόβουλου λογισμικού . Είναι επίσης πολύ χρήσιμο να μπορείτε να δημιουργήσετε ένα απομονωμένο δίκτυο επισκεπτών , έτσι ώστε οι επισκέπτες ή οι μη αξιόπιστες συσκευές να μην παρεμβαίνουν στο κύριο δίκτυό σας.

Άλλα πολύ χρήσιμα επιπλέον χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν τον ενσωματωμένο διακομιστή VPN, τον διακομιστή FTP, τα προγράμματα-πελάτες λήψης BitTorrent, προηγμένους γονικούς ελέγχους με χρονοδιαγράμματα και περιορισμούς ανά συσκευή και υποστήριξη για διακομιστές IPTV και εκτύπωσης. Πριν πληρώσετε για όλες αυτές τις λειτουργίες, σκεφτείτε ειλικρινά αν θα τις χρησιμοποιήσετε πραγματικά , επειδή σε πολλές περιπτώσεις αυτές είναι που ανεβάζουν την τιμή.

Μονός δρομολογητής ή σύστημα πλέγματος Wi-Fi

Μια πολύ συνηθισμένη ερώτηση: αρκεί ένας μόνο ισχυρός δρομολογητής ή είναι καλύτερο ένα σύστημα Mesh με πολλαπλούς κόμβους; Η απάντηση εξαρτάται κυρίως από το μέγεθος και τη διάταξη του σπιτιού σας.

Σε μικρά έως μεσαία διαμερίσματα με σχετικά ανοιχτές κατόψεις, ένας καλός δρομολογητής τοποθετημένος σε κεντρική τοποθεσία είναι συνήθως επαρκής. Εάν τον τοποθετήσετε ψηλά, σε ανοιχτό χώρο μακριά από παρεμβολές, πιθανότατα θα καλύψει ολόκληρο τον χώρο χωρίς προβλήματα . Μπορείτε να προσθέσετε ένα επιπλέον σημείο πρόσβασης εάν υπάρχει ένα δωμάτιο με κακό σήμα.

Σε μεγάλα σπίτια, μεζονέτες, πολυώροφες βίλες ή σπίτια με χοντρούς τοίχους, ένας μόνο δρομολογητής, όσο καλός κι αν είναι, συχνά υπολείπεται στις άκρες. Τα συστήματα πλέγματος έχουν σχεδιαστεί ακριβώς για αυτές τις περιπτώσεις, κατανέμοντας κόμβους σε όλο το σπίτι για να δημιουργήσουν ένα συνεχές δίκτυο κάλυψης.

Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς επαναλήπτες Wi-Fi, οι οποίοι συχνά δημιουργούν δευτερεύοντα δίκτυα και προσθέτουν καθυστέρηση, τα συστήματα Mesh χρησιμοποιούν ένα μόνο δίκτυο και διαχειρίζονται έξυπνα την περιαγωγή . Η συσκευή (κινητό τηλέφωνο, φορητός υπολογιστής κ.λπ.) μεταβαίνει απρόσκοπτα από τον έναν κόμβο στον άλλο χωρίς αισθητές διακοπές σε βιντεοκλήσεις ή παιχνίδια.

Ωστόσο, είναι πιο ακριβά. Εάν το κύριο πρόβλημά σας είναι η κάλυψη και ο προϋπολογισμός σας το επιτρέπει, ένα καλό σύστημα mesh είναι συνήθως η πιο καθαρή και αποτελεσματική λύση. Εάν η κάλυψη είναι λογική αλλά παρατηρείτε αργή ταχύτητα ή αστάθεια, η απλή μετάβαση σε έναν πιο ισχυρό, αυτόνομο δρομολογητή μπορεί να είναι αρκετή.

Ταχύτητα, κάλυψη και προϋπολογισμός: πώς να τα ενσωματώσετε όλα.

Όταν εξισορροπείτε τις ανάγκες σας με τον προϋπολογισμό σας, είναι συνετό να θέσετε τους αριθμούς στο τραπέζι. Ξεκινήστε με την ταχύτητα που έχετε συμφωνήσει: εάν ο πάροχος υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP) σας προσφέρει 300, 500 ή 1.000 Mbps, ο δρομολογητής σας θα πρέπει να μπορεί να χειριστεί τουλάχιστον αυτήν την ταχύτητα, κατά προτίμηση λίγο μεγαλύτερη.

Για πακέτα έως 300 Mbps, ένας καλός δρομολογητής Wi-Fi 5 AC1200 ή παρόμοιος είναι συνήθως υπεραρκετός. Για συνδέσεις 500 Mbps ή υψηλότερες, συνιστάται να εξετάσετε μοντέλα AC1900/AC2600 ή ακόμα και δρομολογητές AX (Wi-Fi 6) όπως το AX1800 ή το AX3000 , τα οποία διαχειρίζονται καλύτερα δίκτυα με μεγάλη κίνηση και πυκνοκατοικημένα δίκτυα.

Όσον αφορά την κάλυψη, λάβετε υπόψη τη διάταξη του σπιτιού σας. Εάν έχετε πολλά δωμάτια και διαδρόμους, κάθε τοίχος μειώνει το σήμα . Μερικές φορές αξίζει να επενδύσετε σε έναν δρομολογητή με καλή εμβέλεια και τεχνολογίες όπως Beamforming και MU-MIMO. Σε άλλες περιπτώσεις, είναι καλύτερο να δημιουργήσετε ένα σύστημα Mesh και να διανείμετε κόμβους.

Μπορούμε να ταξινομήσουμε τους δρομολογητές ανά εύρος για γενική καθοδήγηση:

• Χαμηλό εύρος: Δρομολογητές μίας ζώνης ή μίας ζώνης, με θεωρητικές ταχύτητες έως και περίπου 1 Gbps, και χωρίς πολλά επιπλέον χαρακτηριστικά. Κατάλληλοι για μικρά διαμερίσματα και βασική χρήση, με προϋπολογισμούς γενικά κάτω των 100€.
• Μεσαίας κατηγορίας: Διπλή ή τριπλή ζώνη, συνδυασμένες ταχύτητες έως 3,5 Gbps, υποστήριξη MU-MIMO, QoS και αξιοπρεπή χαρακτηριστικά ασφαλείας. Ιδανικά για οικογένειες με πολλαπλές συσκευές και streaming υψηλής ποιότητας, κυμαίνονται συνήθως από 100€ έως 250€.
• High-end: Τα δρομολογητές Wi-Fi 6 τριών ζωνών ή/και τα προηγμένα δρομολογητές Wi-Fi 6 προσφέρουν πολύ υψηλές ταχύτητες, ισχυρό υλικό, προσαρμοστικό QoS, προηγμένους γονικούς ελέγχους, βελτιωμένη ασφάλεια και συχνά συμβατότητα με Mesh. Σχεδιασμένα για gamers, εντατική απομακρυσμένη εργασία ή μεγάλα σπίτια, κοστίζουν συνήθως πάνω από 250-300€.

Το σημαντικό είναι να επιλέξετε κάτι που ταιριάζει στις περιστάσεις σας. Δεν έχει νόημα να ξοδέψετε μια περιουσία σε έναν κορυφαίο δρομολογητή για μια μέτρια σύνδεση στο διαδίκτυο και δύο κινητά τηλέφωνα, ούτε να παλεύετε με βασικό εξοπλισμό σε ένα σπίτι γεμάτο απαιτητικές συσκευές.

Ιδανική τοποθεσία για το δρομολογητή στο σπίτι

Ακόμα κι αν αγοράσετε τον καλύτερο δρομολογητή της αγοράς, αν τον τοποθετήσετε λανθασμένα, θα έχει πολύ χαμηλότερη απόδοση από τις δυνατότητές του. Η φυσική θέση της συσκευής επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό την κάλυψη και τη σταθερότητα του Wi-Fi.

Ιδανικά, θα πρέπει να τοποθετείται όσο το δυνατόν πιο κεντρικά μέσα στο σπίτι και, ει δυνατόν, ψηλά: ένα ράφι, ένα ψηλό έπιπλο ή ακόμα και ένα που τοποθετείται στον τοίχο λειτουργεί πολύ καλύτερα από το να βρίσκεται στο πάτωμα δίπλα στο δρομολογητή του παρόχου υπηρεσιών Διαδικτύου . Το σήμα διαδίδεται καλύτερα όταν δεν υπάρχουν άμεσα εμπόδια γύρω του.

Αποφύγετε να το κρύβετε σε κλειστό ντουλάπι ή πίσω από μεγάλα έπιπλα και κρατήστε το μακριά από πηγές παρεμβολών όπως φούρνους μικροκυμάτων, ασύρματα τηλέφωνα, σταθμούς βάσης DECT ή ισχυρές συσκευές Bluetooth . Μεγάλες μεταλλικές επιφάνειες, καθρέφτες και ορισμένα δομικά υλικά επηρεάζουν επίσης το σήμα.

Εάν ο δρομολογητής σας διαθέτει ρυθμιζόμενες εξωτερικές κεραίες, τοποθετήστε τες με διαφορετικούς τρόπους: μερικές κάθετα για οριζόντια κάλυψη και άλλες ελαφρώς γωνιακά για καλύτερη κάλυψη στους επάνω ή κάτω ορόφους . Κάθε σπίτι είναι διαφορετικό. Μην φοβάστε να δοκιμάσετε διάφορες τοποθεσίες και προσανατολισμούς μέχρι να βρείτε τον καλύτερο συνδυασμό.

Τέλος, προσπαθήστε να τοποθετήσετε τον δρομολογητή αρκετά κοντά στις περιοχές όπου χρησιμοποιείτε περισσότερο το διαδίκτυο: το γραφείο ή το γραφείο στο σπίτι σας, το σαλόνι με την έξυπνη τηλεόραση, το playroom κ.λπ. Εάν υπάρχει μια κρίσιμη περιοχή (για παράδειγμα, το γραφείο σας σε άλλο όροφο), ίσως είναι πιο λογικό να τοποθετήσετε εκεί έναν κόμβο πλέγματος ή ένα επιπλέον σημείο πρόσβασης.

Φορητοί δρομολογητές: πότε έχει νόημα να τους χρησιμοποιείτε

Εκτός από τους παραδοσιακούς επιτραπέζιους δρομολογητές, υπάρχουν και φορητοί δρομολογητές, οι οποίοι είναι πολύ πρακτικοί για όσους ταξιδεύουν πολύ. Πρόκειται για μικρές συσκευές που δημιουργούν ένα δίκτυο Wi-Fi χρησιμοποιώντας μια σύνδεση κινητής τηλεφωνίας 4G/5G ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, μια θύρα Ethernet.

Τα πλεονεκτήματά τους είναι σαφή: σας επιτρέπουν να έχετε μαζί σας το δικό σας ιδιωτικό δίκτυο όταν ταξιδεύετε, εργάζεστε εξ αποστάσεως ή κατά τη διάρκεια προσωρινών διαμονών , αποφεύγοντας την εξάρτηση από αναξιόπιστα ή μη ασφαλή δημόσια δίκτυα. Συνήθως σας επιτρέπουν να συνδέετε πολλές συσκευές ταυτόχρονα και προσφέρουν περισσότερο έλεγχο ασφάλειας από το απλό mobile tethering.

Η άλλη όψη του νομίσματος είναι ότι εξαρτώνται από την κάλυψη του δικτύου κινητής τηλεφωνίας και ένα κατάλληλο πρόγραμμα δεδομένων , έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής μπαταρίας και συνήθως δεν φτάνουν τις ταχύτητες ή τη σταθερότητα μιας καλής σταθερής σύνδεσης. Παρόλα αυτά, για επαγγελματίες που χρησιμοποιούν κινητά, φοιτητές ή συχνούς ταξιδιώτες, μπορούν να αποτελέσουν ένα εξαιρετικό εργαλείο.

Αν σκέφτεστε να αγοράσετε ένα, δώστε προσοχή στη συμβατότητά του με τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας της χώρας σας, στην χωρητικότητα της μπαταρίας, στον μέγιστο αριθμό συσκευών που υποστηρίζει και στις θεωρητικές ταχύτητες που μπορεί να χειριστεί. Δεν αντικαθιστά έναν ισχυρό οικιακό δρομολογητή, αλλά μάλλον μια χρήσιμη προσθήκη όταν λείπετε.

Ενδιαφέροντα μοντέλα δρομολογητών ανά εύρος τιμών

Με τη θεωρία ξεκάθαρη, προκύπτει το πρακτικό ερώτημα: τι πρέπει να αγοράσω; Ως γενικός οδηγός, και με βάση τα χαρακτηριστικά που βρίσκονται σε πολλά γνωστά μοντέλα, μπορούμε να σχεδιάσουμε έναν αρκετά χρήσιμο χάρτη. Λάβετε υπόψη ότι οι τιμές και η διαθεσιμότητα ποικίλλουν σημαντικά, αλλά το εύρος τιμών και οι προβλεπόμενες χρήσεις παραμένουν οι ίδιες.

Στην πιο προσιτή τιμή (κάτω των 50€ περίπου), συνήθως θα βρείτε δρομολογητές από μάρκες όπως η TP-Link, η Tenda ή η Linksys με βασικές προδιαγραφές: ορισμένοι προσφέρουν υποστήριξη μόνο στη ζώνη των 2,4 GHz, σχεδιασμένη για μέτριες συνδέσεις και λίγες συσκευές . Άλλοι περιλαμβάνουν θύρες διπλής ζώνης και Gigabit, επαρκείς για ένα μικρό διαμέρισμα με έναν ή δύο χρήστες που δεν απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή.

Προχωρώντας στην τιμή των €50 έως €200, βρίσκουμε τη μεσαία κατηγορία. Εδώ θα βρείτε καλά ισορροπημένα routers με Wi-Fi 5 ή Wi-Fi 6, πολλαπλές θύρες Gigabit, τεχνολογίες όπως MU-MIMO, OFDMA και Beamforming, και μερικές φορές συμβατότητα με δίκτυο Mesh . Είναι ιδανικά για οικογένειες που χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό streaming, casual gaming και εργασία από το σπίτι.

Αυτή η σειρά περιλαμβάνει επίσης πολύ δημοφιλή μοντέλα από κατασκευαστές όπως οι TP-Link, Tenda, Linksys, Huawei, AVM και Synology, τα οποία συνήθως διαθέτουν φιλικά προς το χρήστη περιβάλλοντα διαχείρισης και ολοκληρωμένες εφαρμογές για κινητά . Μπορούν εύκολα να χειριστούν 4-5 απαιτητικούς χρήστες και δεκάδες συνδεδεμένες συσκευές.

Άνω των 200€, μπαίνουμε στον κόσμο των "premium" δρομολογητών. Θα βρείτε δρομολογητές τριζωνικής ζώνης, συστήματα mesh υψηλής τεχνολογίας, δρομολογητές για παιχνίδια με άριστα ρυθμισμένο QoS και πραγματικά ισχυρό υλικό , καθώς και εντυπωσιακά σχέδια. Υπάρχουν επίσης πολλά μοντέλα σχεδιασμένα σχεδόν ως ημι-επαγγελματικές λύσεις για μικρά γραφεία ή πολύ προχωρημένους χρήστες.

Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει μάρκες όπως η Netgear, η Asus, η MSI, η Linksys (στις κορυφαίες σειρές τους) και άλλες εξειδικευμένες εταιρείες. Το κύριο πλεονέκτημά τους έγκειται στην προσφορά μέγιστης ταχύτητας, εκτεταμένης κάλυψης, εξαιρετικά λεπτομερούς ελέγχου της κυκλοφορίας και μιας τεράστιας γκάμας επιλογών δικτύου και ασφάλειας . Αξίζει να αναβαθμίσετε σε τόσο υψηλό επίπεδο μόνο εάν η σύνδεσή σας και η χρήση σας το δικαιολογούν.

Παράλληλα με τους μεμονωμένους δρομολογητές, αυτές οι τιμές περιλαμβάνουν επίσης πολύ ισχυρά συστήματα Mesh, με αρκετούς κόμβους ικανούς να καλύψουν εκατοντάδες τετραγωνικά μέτρα και να υποστηρίξουν περισσότερες από εκατό ταυτόχρονες συσκευές , ιδανικά για μεγάλα σπίτια ή μικρές επιχειρήσεις.

Η σύγκριση κριτικών, δοκιμών και απόψεων χρηστών είναι πολύ χρήσιμη για την επιλογή ενός συγκεκριμένου μοντέλου σε κάθε εύρος τιμής. Αντί να απομνημονεύετε ονόματα, είναι καλύτερο να εστιάσετε στην ισορροπία μεταξύ του προτύπου Wi-Fi, του αριθμού των θυρών, της υποστήριξης για προηγμένες τεχνολογίες, της ευκολίας χρήσης και της τιμής.

Τελικά, η επιλογή ενός δρομολογητή δεν έχει να κάνει μόνο με τη μέγιστη ταχύτητα που αναγράφεται στη συσκευασία. Πρόκειται για την εύρεση της κατάλληλης συσκευής για τον τύπο σύνδεσής σας, το μέγεθος του σπιτιού σας, τον αριθμό των συσκευών που χρησιμοποιείτε και την ένταση χρήσης του διαδικτύου . Με τις σωστές πληροφορίες, λίγο προγραμματισμό και μια καλή τοποθεσία, μπορείτε να μεταβείτε από ένα απογοητευτικό δίκτυο σε μια σταθερή, γρήγορη και σταθερή σύνδεση που θα διαρκέσει για χρόνια χωρίς να χρειάζεται να το σκεφτείτε... εκτός από το να θυμάστε πόσο το εκτιμάτε όταν όλα λειτουργούν τέλεια από την αρχή.