Come installare un sistema di raffreddamento a liquido AIO passo dopo passo

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Se non hai mai installato un sistema di raffreddamento a liquido AIO, è normale pensare che, aprendo la confezione, ci siano troppi componenti, tubi e cavi per rendere l'installazione semplice. In realtà, i kit All-in-One sono progettati proprio per essere installati da chiunque con un po' di pazienza, un cacciavite e seguendo un ordine logico.

Nelle righe seguenti troverete una guida completa che spiega come scegliere, preparare, installare e configurare un sistema di raffreddamento all-in-one (AIO) per il vostro PC, cosa controllare al primo avvio, quale manutenzione è necessaria e quali consigli e trucchi utili per evitare rumori, perdite o surriscaldamento. Tutto è spiegato in un linguaggio semplice e comprensibile, ma con il livello di dettaglio che un tecnico utilizzerebbe per assemblare il proprio sistema.

Cos'è un sistema AIO e quali vantaggi offre?

Un kit di raffreddamento a liquido AIO (All-in-One) combina radiatore, pompa, blocco CPU, tubi e liquido refrigerante in un'unica unità , il tutto sigillato in fabbrica, quindi non è necessario rabboccare o spurgare nulla. Il suo scopo è quello di dissipare il calore dal processore in modo più efficiente e silenzioso rispetto a molte soluzioni di raffreddamento ad aria.

Rispetto a un sistema di raffreddamento a liquido personalizzato, un sistema AIO offre maggiore affidabilità e meno problemi : i tubi sono preassemblati, non ci sono raccordi che possono allentarsi, nessun serbatoio da riempire e nessun rischio concreto che un tubo si stacchi e bagni i componenti con il liquido, a patto di eseguire un montaggio corretto.

Rispetto a un dissipatore ad aria, un buon sistema AIO (All-in-One) offre in genere temperature migliori e un aspetto più pulito , soprattutto nei case con finestra laterale. Detto questo, esistono dissipatori ad aria di fascia alta in grado di eguagliare o superare le prestazioni di alcuni sistemi AIO di fascia media, quindi il vantaggio non è assoluto, ma nella maggior parte dei sistemi di fascia medio-alta, il sistema di raffreddamento a liquido AIO fa la differenza.

Oltre alle prestazioni, molti utenti scelgono queste soluzioni per la loro estetica e per le possibilità offerte dall'illuminazione ARGB , dagli schermi LCD integrati nella pompa (come nella serie ROG RYUJIN) o dal software di controllo che consente di regolare le curve di ventilazione e gli effetti di illuminazione con notevole precisione.

Compatibilità prima di acquistare e installare un AIO

Prima di iniziare ad assemblare qualsiasi componente, la cosa più importante è assicurarsi che il sistema di raffreddamento a liquido AIO che si desidera installare sia compatibile con il case, la scheda madre e la CPU . Saltare questo passaggio è il modo più rapido per ritrovarsi a dover restituire il prodotto.

Innanzitutto, verifica che il kit includa le staffe corrette per il tuo socket . In genere, sono fornite staffe per Intel LGA1700/1200/115x e AMD AM4/AM5. I processori Threadripper (TR4/sTRX4) di solito richiedono blocchi specifici, quindi se hai una piattaforma HEDT, ricontrolla questo aspetto.

Il secondo punto chiave riguarda le dimensioni del radiatore e lo spazio disponibile nel case . La maggior parte dei sistemi di raffreddamento a liquido all-in-one (AIO) è disponibile nelle lunghezze di 120, 140, 240, 280 o 360 mm e il case dovrebbe indicare chiaramente le lunghezze e gli spessori supportati nella parte anteriore, superiore e posteriore. È importante tenere presente che alcuni radiatori hanno un serbatoio integrato e sono leggermente più lunghi della loro lunghezza nominale.

È inoltre importante considerare l' altezza della RAM e dell'area VRM se si intende montare il radiatore sulla parte superiore del case: alcuni dissipatori VRM molto ingombranti o moduli di memoria con dissipatori alti potrebbero entrare in collisione con il radiatore o le ventole.

Infine, controlla il manuale della scheda madre per verificare la presenza di connettori per pompe e ventole : idealmente dovresti avere AIO_PUMP e CPU_FAN/CPU_OPT, oltre a diversi connettori CHA_FAN per le ventole del case o gli hub inclusi nel kit.

Strumenti e preparazione preventiva

L'installazione di un sistema di raffreddamento a liquido AIO, per una persona con un po' di esperienza, richiede in genere non più di 10-15 minuti di assemblaggio effettivo , mentre per chi lo fa per la prima volta, bastano circa trenta minuti seguendo attentamente le istruzioni. I componenti di base necessari sono piuttosto semplici.

Tenete a portata di mano un cacciavite a croce , preferibilmente magnetico, così non dovrete cercare le viti all'interno del case. Se state sostituendo un dissipatore di calore esistente, avrete bisogno anche di alcol isopropilico (≥ 90%) e di un panno in microfibra o di salviette prive di lanugine per rimuovere la vecchia pasta termica.

Se il vostro blocco di raffreddamento non è dotato di pasta termica preapplicata, procuratevi un tubetto di pasta termica di buona qualità . Fascette per cavi o strisce in velcro sono molto utili per tenere i cavi in ​​ordine ed evitare ostruzioni al flusso d'aria. E se volete fare le cose per bene, utilizzate un braccialetto antistatico (ESD) o, quantomeno, toccate di tanto in tanto il case non verniciato per scaricare l'elettricità statica.

Per quanto riguarda la sicurezza elettrica, la procedura corretta consiste nello spegnere il PC, scollegare il cavo di alimentazione dall'alimentatore e tenere premuto il pulsante di accensione per alcuni secondi per scaricare eventuali cariche residue nei condensatori dell'alimentatore.

Tenete sempre a portata di mano i manuali del vostro sistema di raffreddamento a liquido e della scheda madre, perché in molti casi includono diagrammi molto chiari di socket, backplate e connettori che vi eviteranno dubbi durante l'assemblaggio.

Scelta della posizione e dell'orientamento del radiatore

In un sistema AIO, è sempre presente una piccola quantità d'aria all'interno del circuito, e la sua posizione influisce sulla rumorosità, sulla durata della pompa e sulle prestazioni termiche . Il trucco sta nel posizionare il radiatore in modo che la bolla d'aria rimanga nella parte superiore del radiatore e non a contatto con la pompa.

Se il tuo case lo consente, montare il radiatore in alto come estrattore è una delle opzioni più equilibrate: l'aria calda sale, il radiatore si trova sopra la pompa e il liquido scorre senza bolle che circolano costantemente intorno al blocco motore.

Quando il radiatore è montato frontalmente, si consiglia generalmente di far passare i tubi verso il basso, in modo che il punto più alto del circuito si trovi nella parte superiore del radiatore e non della pompa. Questo riduce al minimo i problemi di gorgoglio e cavitazione che, oltre ad essere rumorosi, possono influire negativamente sulle prestazioni.

È possibile montare un radiatore da 120 mm sul retro, ma in genere offre prestazioni leggermente inferiori e una maggiore rumorosità rispetto alle configurazioni frontale o superiore, quindi è consigliato solo quando il case non offre altre alternative o quando è richiesta una configurazione molto specifica.

Prima di avvitare qualsiasi componente, effettuate una "prova a secco" all'interno del case per verificare che i tubi non siano sottoposti a sollecitazioni eccessive, che non formino troppe curve e che non urtino le ventole posteriori, la RAM o le coperture dei VRM . Evitare sollecitazioni anomale prolungherà la durata del componente.

Preparare la scheda madre, il socket e la CPU

Una volta scelto il radiatore, è il momento di preparare l'area della CPU. Se provenite da un dissipatore ad aria, dovrete prima rimuovere il vecchio dissipatore e scollegare la sua ventola dal connettore CPU_FAN.

Una volta esposto il processore, pulire accuratamente la superficie metallica superiore (IHS) con alcol isopropilico e un panno morbido fino a rimuovere completamente ogni traccia di pasta o macchie. Evitare di toccare questa superficie con le dita dopo la pulizia per non spargere il grasso.

Il passo successivo consiste nel preparare la piastra posteriore e le staffe per il socket . Per i socket Intel LGA1700/1200/115x, si utilizza solitamente una piastra posteriore specifica inclusa nel kit AIO. Questa viene posizionata dietro la scheda madre e fissata frontalmente con distanziali e viti.

Sulle piattaforme AMD AM4/AM5, tuttavia, la piastra posteriore metallica originale della scheda madre viene solitamente riutilizzata . In genere, vengono rimosse solo le staffe superiori in plastica, i distanziatori per il sistema di raffreddamento a liquido AIO vengono avvitati sulla piastra posteriore originale e l'area è pronta per il waterblock.

Se il tuo case ha una finestra dietro il vassoio della scheda madre, puoi installare la piastra posteriore senza rimuovere la scheda madre. Altrimenti, dovrai rimuovere la scheda madre dal case , il che potrebbe sembrare una seccatura ma semplifica di molto il lavoro e riduce il rischio di serrare eccessivamente.

Preparare il radiatore e le ventole

Prima di fissare il radiatore al case, è consigliabile montare le ventole e decidere la direzione del flusso d'aria . Le ventole in genere presentano due indicazioni sul telaio: una freccia indica il senso di rotazione delle pale e l'altra la direzione del flusso d'aria.

Quando il radiatore è posizionato frontalmente, di solito funziona come una presa d'aria : l'aria fresca entra dall'esterno del case, passa attraverso il radiatore e migliora le temperature della CPU a scapito di un aumento di qualche grado della temperatura interna complessiva.

Se montato sulla parte superiore, logicamente dovrebbe funzionare come un estrattore d'aria , espellendo il calore accumulato nel radiatore e favorendo il flusso d'aria generale all'interno del case. La CPU potrebbe raggiungere temperature di 1-3 °C superiori rispetto a un radiatore montato frontalmente, ma le temperature degli altri componenti sono generalmente migliori.

Nella maggior parte dei casi si utilizza una configurazione push : le ventole spingono l'aria attraverso il radiatore. È possibile utilizzare anche configurazioni push-pull (ventole su entrambi i lati) se il kit e il case lo consentono, sebbene ciò di solito aumenti la rumorosità e non sempre ne valga la pena.

Quando si fissano le ventole al radiatore, utilizzare le viti lunghe in dotazione e serrarle incrociandole, senza forzarle. L'obiettivo è fissarle saldamente, ma senza spanare le filettature o deformare il telaio della ventola o le alette del radiatore.

Montaggio del radiatore nel case del PC

Con le ventole già montate, posizionate il radiatore nell'area prescelta del case, allineando i fori del radiatore con i fori di montaggio del telaio . È facile sbagliare l'allineamento di una delle viti, quindi prendetevi un momento per ricontrollare l'allineamento e l'orientamento dei tubi.

Iniziate inserendo tutte le viti di fissaggio, ma non stringetele completamente . Una volta che ogni vite è leggermente inserita, stringetele nuovamente seguendo uno schema incrociato per assicurarvi che il radiatore sia ben posizionato e non incastrato in un angolo.

Se la scatola include filtri magnetici sulla parte superiore o frontale, potrebbe essere necessario rimuovere il filtro per accedere facilmente ai fori di montaggio e quindi riposizionarlo sul telaio metallico.

Assicurati che i cavi delle ventole escano verso il lato della scheda madre; questo faciliterà la gestione dei cavi, ti permetterà di nasconderli meglio e, soprattutto, garantirà che raggiungano i connettori o l'hub che utilizzi senza problemi.

Prima di procedere con il blocco, muovere delicatamente i tubi per verificare che non siano eccessivamente piegati e che abbiano un percorso libero dalla pompa al radiatore , senza essere tesi al limite o toccare il pannello laterale del case.

Pasta termica e assemblaggio del blocco CPU

Ora è il momento di installare il cuore del sistema: il blocco che unisce la pompa alla superficie di contatto con la CPU . È meglio procedere con cautela in questa fase, perché un'applicazione errata della pasta termica o un serraggio non uniforme possono compromettere le prestazioni del kit.

Per prima cosa, rimuovete la pellicola protettiva trasparente che si trova alla base del blocco. Può sembrare banale, ma più di una persona l'ha lasciata attaccata per sbaglio e ha visto le temperature salire vertiginosamente all'istante.

Se il dissipatore a liquido AIO è dotato di pasta termica preapplicata, non è necessario aggiungerne altra. Se non è presente o se si desidera utilizzare la propria pasta, applicarne una quantità pari a un pisello (4-5 mm) al centro dell'IHS sulle CPU Intel, oppure una linea sottile (8-10 mm) sulle CPU Ryzen più grandi per coprire meglio la superficie.

Posiziona il blocco sulla CPU, allineando i fori o le linguette del sistema di montaggio con i distanziatori o i perni che hai preparato in precedenza, e tienilo fermo con una mano esercitando una pressione leggera ma costante mentre inizi ad avvitare le viti.

Stringere le viti ha un trucco: fatelo sempre seguendo uno schema incrociato (angolo in alto a sinistra, angolo in basso a destra, angolo in alto a destra, angolo in basso a sinistra, per esempio), dando mezzi giri alternati fino a sentire un leggero blocco. Non stringete completamente una vite lasciando le altre allentate, perché potreste creare una pressione non uniforme sulla CPU.

Nei modelli con schermo LCD magnetico (come il ROG RYUJIN II), di solito è necessario prima rimuovere l'alloggiamento dello schermo , fissare la pompa con le viti e, una volta fissata saldamente, riposizionare l'alloggiamento magnetico con il logo orientato come si preferisce.

Collegamenti elettrici: pompa, ventilatori e illuminazione

Una volta installato tutto l'hardware, arriva la parte meno fisica ma altrettanto importante: collegare correttamente ogni cavo. Ogni kit può variare leggermente, ma essenzialmente avrete sempre almeno un cavo per la pompa e uno per ogni ventola , oltre ai cavi ARGB se il sistema è dotato di illuminazione.

La pompa solitamente ha un connettore a 3 o 4 pin . Se la tua scheda madre ha un connettore AIO_PUMP, collegala lì; è l'opzione ideale perché questo connettore è in genere progettato per fornire una tensione costante o un controllo specifico per le pompe. Se non ne hai uno, puoi usare CPU_FAN o CHA_FAN, quindi configurare la curva della ventola nel BIOS per farla funzionare a velocità fissa.

Alcuni sistemi di raffreddamento a liquido AIO alimentano la pompa direttamente dall'alimentatore tramite un connettore SATA o Molex e utilizzano solo un sottile cavo a 3 pin per collegarsi alla scheda madre e segnalare i giri al minuto. In tal caso, è necessario collegare entrambi: il cavo SATA per l'alimentazione vera e propria e il sottile cavo al connettore specificato dal produttore.

Le ventole del radiatore sono solitamente PWM a 4 pin. Il modo più semplice è collegarle a uno splitter o hub per ventole incluso nel kit, e poi far passare un singolo cavo da quell'hub a CPU_FAN o CPU_OPT, in modo che la scheda madre possa controllare tutte le ventole contemporaneamente ed evitare errori "CPU Fan Error" all'avvio.

Se il kit include illuminazione RGB o ARGB, troverai connettori a 3 pin da 5 V (ARGB) o a 4 pin da 12 V (RGB classico). È fondamentale non confondere o forzare i connettori : collegare un connettore ARGB da 5 V a un connettore da 12 V può bruciare i LED. Controlla le marcature sulla scheda e, se necessario, utilizza gli adattatori o i controller inclusi.

Primo avvio e controlli di base

Prima di chiudere il pannello laterale e completare l'assemblaggio, è consigliabile effettuare un primo test di accensione con il case aperto per osservare e ascoltare il comportamento dell'intero sistema AIO.

Accendi il computer e accedi al BIOS/UEFI (di solito premendo Canc o F2). Nella sezione di monitoraggio delle ventole, dovresti visualizzare i valori di RPM (giri al minuto) della pompa e della ventola del radiatore ; se uno dei due valori è pari a 0, controlla il connettore corrispondente.

Lascialo acceso per qualche minuto e controlla se ci sono perdite evidenti (molto rare in un nuovo sistema di raffreddamento a liquido) e se la pompa emette un gorgoglio costante . È normale sentire delle piccole bolle all'inizio, perché i movimenti durante l'assemblaggio hanno spostato delle sacche d'aria, ma questo rumore dovrebbe scomparire entro pochi minuti o ore.

Una volta avviato il sistema operativo, utilizza uno strumento di monitoraggio (come HWiNFO su Windows o lm-sensors su Linux) per controllare le temperature della CPU a riposo e sotto carico leggero. Dopo alcuni minuti di utilizzo normale, puoi eseguire un test più impegnativo (benchmark o stress test) per verificare che la temperatura rimanga entro limiti accettabili.

Se noti temperature insolitamente elevate anche se la pompa sembra funzionare, il blocco potrebbe non essere serrato o allineato correttamente con la CPU , oppure la pasta termica potrebbe non essere stata applicata correttamente. In tal caso, dovrai rimuovere il blocco, pulirlo e ripetere la procedura.

Impostazioni della pompa e della ventola nel BIOS/UEFI

Una volta verificato che tutto si avvii correttamente, è consigliabile accedere all'UEFI e ottimizzare le curve della pompa e della ventola per trovare il giusto equilibrio tra prestazioni e rumorosità.

La maggior parte dei produttori raccomanda di far funzionare la pompa a una velocità costante prossima al 100% , in modalità CC o PWM a seconda del tipo di connettore. Ciò riduce il rischio di cavitazione, mantiene un flusso di liquido stabile e, in generale, genera meno rumore intermittente.

Per le ventole del radiatore è possibile creare una curva progressiva, ad esempio mantenendole al 20-30% fino a circa 40ºC della CPU, aumentandole al 40-60% intorno ai 70ºC e lasciando il 70-100% per carichi elevati o temperature vicine agli 85-95ºC.

Se il tuo sistema di raffreddamento a liquido AIO visualizza la temperatura del liquido tramite un controller USB e il software della scheda madre ne consente l'utilizzo come riferimento, puoi basare la curva di velocità delle ventole sulla temperatura del liquido di raffreddamento anziché sulla temperatura della CPU, ottenendo una risposta più stabile e minori fluttuazioni a "dente di sega" dei giri al minuto.

Non dimenticare di controllare il messaggio di errore CPU_FAN nel BIOS. Se la pompa è in modalità AIO_PUMP e le ventole del radiatore sono collegate a un hub connesso a un altro connettore, assicurati che CPU_FAN riceva un segnale RPM o regola la soglia/l'avviso per evitare un errore ad ogni avvio.

Software di controllo e monitoraggio AIO

Molti kit moderni (Corsair, NZXT, Cooler Master, ASUS ROG, ecc.) includono un controller interno collegato tramite USB alla scheda madre, accompagnato da un software Windows dedicato tramite il quale è possibile gestire l'intero sistema.

Queste utility consentono il monitoraggio in tempo reale della temperatura del liquido, dei giri al minuto della pompa e della velocità di ciascuna ventola , la creazione di curve personalizzate per i sensori, gli aggiornamenti del firmware del controller e persino la sincronizzazione dell'illuminazione con altri componenti.

Se il tuo sistema di raffreddamento a liquido AIO non è dotato di software dedicato, puoi utilizzare gli strumenti integrati nella scheda madre o programmi di monitoraggio generici per tenere sotto controllo temperature, tensioni e velocità . In questo modo potrai reagire tempestivamente anche alla minima anomalia (come una pompa a 0 giri/minuto).

È consigliabile eseguire alcuni benchmark o stress test della CPU dopo aver configurato tutto, sia per verificare se la temperatura si è effettivamente ridotta rispetto al dissipatore precedente, sia per controllare il comportamento acustico dell'apparecchiatura a pieno carico.

Se noti gorgoglii persistenti o rumori strani anche dopo alcune ore di funzionamento, ricontrolla la posizione del radiatore e il posizionamento del case; a volte è sufficiente inclinare leggermente il case per spostare le bolle verso il radiatore senza interferire con la pompa.

Manutenzione periodica di un sistema di raffreddamento a liquido AIO

Sebbene i sistemi AIO siano sigillati, non sono del tipo "installa e dimentica". Richiedono una manutenzione esterna minima per continuare a funzionare come nuovi e per evitare il surriscaldamento nel tempo.

La prima cosa da fare è rimuovere la polvere : ogni 2-3 mesi è consigliabile controllare il radiatore, le ventole e i filtri del case. La polvere si accumula tra le alette e riduce drasticamente il flusso d'aria, aumentando le temperature di diversi gradi anche se il problema non è la pompa.

È inoltre consigliabile verificare periodicamente che il radiatore sia ancora ben fissato e che i tubi non siano tesi . Con le variazioni di temperatura e i movimenti dell'apparecchiatura, alcune viti potrebbero allentarsi nel tempo.

Per quanto riguarda la CPU, periodicamente (ad esempio, ogni paio d'anni o se si notano temperature insolitamente elevate) è possibile rimuovere il blocco, pulire la vecchia pasta termica e applicarne di nuova . La pasta, infatti, può seccarsi nel tempo e perdere la sua capacità di trasferimento del calore.

Non tentare di aprire o riempire il circuito di un sistema di raffreddamento a liquido AIO standard a meno che non sia esplicitamente indicato dal produttore, poiché si tratta in genere di sistemi sigillati e qualsiasi manomissione invaliderà la garanzia . Se le prestazioni si deteriorano in modo significativo e il kit è già piuttosto vecchio, a volte è più sensato sostituirlo.

Se senti un gorgoglio occasionale, puoi spegnere il PC e inclinare il case di qualche grado per favorire la risalita delle piccole bolle verso la parte superiore del radiatore . Finché non si tratta di un rumore continuo e forte, di solito è normale e temporaneo.

Un sistema di raffreddamento a liquido AIO ben scelto, installato correttamente e sottoposto a un'attenta manutenzione può garantire anni di funzionamento silenzioso ed efficiente , mantenendo il processore a una temperatura ottimale anche durante lunghe sessioni di gioco o di lavoro intenso, e conferendo al PC un aspetto moderno e ordinato, ben diverso dai vecchi dissipatori di serie.